Глава 7

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Заглянув в свою подвальную комнату за несколькими книгами, Чейз Форд на метро поспешил прямо в университет.
Курсы второго года были напряженными. Он уже взял отпуск на целую неделю, поэтому, как только сел в лекционной аудитории, у него не осталось сил думать ни о чем другом.
Кто-то толкнул его локтем.
— Все как обычно. Позанимайся со мной. 30 евро в час.
Чейз повернулся и посмотрел на Лукаса Бернара, своего лучшего друга и неофициального работодателя. Впервые за несколько дней в груди стало чуть теплее.
В самые темные дни после краха семьи Форд, когда его жизнь рухнула прямо в ад, именно Лукас тихо находил способы ему помочь.
Чейз был благодарен.
И еще он знал, что семья Лукаса не была богатой. Обеспеченной — да. Без нужды — да. Но не настолько, чтобы деньги лились через край.
— С твоими оценками ты можешь 10 лет бросать деньги в университет и все равно не выпустишься, — ровно сказал Чейз. — Хватит тратить деньги впустую.
Лукас драматично встряхнул волосами, раздражая своим тоном как всегда.
— Что, заработал денег и теперь смотришь на меня свысока? Говори. Где ты на этой неделе золото нашел?
Чейз не стал ввязываться.
— Устал. Несколько дней сидел дома.
— На тебя не похоже, — фыркнул Лукас. — Ты? Отдыхал? С каких пор?
В аудиторию вошел профессор. Чейз отодвинул Лукаса в сторону.
— Подвинься. Не отвлекай меня.
Лукас отъехал, держась за сердце, словно брошенная девушка.
— Блин. Холодно.
Чейз положил между ними 2 учебника, обозначая четкую границу. Лукас понял намек и наконец замолчал.
Через 10 минут профессор уже увлеченно и громко вел лекцию. Чейз следил за материалом без малейших усилий. Лукас рядом с ним уже наполовину спал.
Учеба просто была не его стихией.
Если бы отец Лукаса не дернул связи, чтобы устроить его в этот университет, Лукаса здесь вообще бы не было. И уж точно он бы не встретил Чейза.
Если честно, Лукас им восхищался.
Семья Форд рухнула за одну ночь. И все же Чейз, когда-то недосягаемый, приспособился к самым темным сторонам реальности быстрее всех, кого знал Лукас.
Будь это он, Лукас, скорее всего, уже давно исчез бы где-нибудь в тихом месте и разрушал себя сам.
Прозвенел звонок.
Лукас мгновенно проснулся.
— О-о-о! Профессор умеет. Я ни слова не услышал. Пошли есть. Я умираю с голоду.
Чейз спокойно собрал вещи и пошел за ним в столовую.
Еда в университете была дешевой, разнообразной и сбалансированной. Этот прием пищи должен был стать его главным источником нормального питания за день. Он собирался насладиться им.
Он взял 2 блюда и сел. Через несколько мгновений Лукас подошел с подносом, до нелепого заваленным едой, и грохнул его на стол.
Чейз уставился на него.
— Ты скотину кормить собрался?
Лукас гордо сунул карту питания в карман.
— Папа говорит: если плохо учишься, ешь больше. Он заплатил, чтобы я сюда попал. Я должен хоть что-то из этого получить.
Он посмотрел на 6 блюд.
— Да... может, перебор. Ладно. Поможешь доесть. Выбрасывать еду — преступление.
Чейз вздохнул.
— Лукас, я бедный, а не голодающий.
— Ты слишком много думаешь, — сказал Лукас, пододвигая поднос ближе. — Я хотел это взять. Не взял бы — страдал бы весь день. А теперь ешь.
Чейз больше не спорил. Он подвинул свои блюда к середине стола.
Благодарность имела значение. Он этого не забудет.
После обеда у них еще оставалось время. Чейз направился в библиотеку, чтобы немного отдохнуть.
Листая вакансии на телефоне, он оставался практичным.
Деньги, которые у него были, предназначались для будущего отъезда из Франции. Неприкосновенные.
Повседневная жизнь все еще зависела от его собственных рук. И долги отца никуда не исчезли.
— Вакансии? — Лукас наклонился ближе. — Ищешь еще подработку?
Чейз кивнул.
— С остальных ушел. Хочу ночную работу. Одно место. Меньше беготни.
После смерти матери давление немного ослабло. Теперь ему нужен был баланс. Сначала учеба. Потом выживание.
— Я помогу искать, — тут же сказал Лукас.
Через несколько минут он застыл.
— Вот это да. Зарплата безумная.
Чейз взял телефон.
Ночная охрана / личный телохранитель
4200 евро в месяц
2 недели оплачиваемого обучения
Пульс Чейза подскочил.
Раньше семья Форд нанимала телохранителей. Работа не была роскошной. В основном сопровождение, присутствие для безопасности. Риск — приемлемый.
А оплата...
4200 евро.
Даже работая сразу на нескольких подработках, он едва приближался к такой сумме.
И только ночью. Никакого конфликта с занятиями.
— Где ты это нашел? — спросил Чейз.
— Местные объявления, — сказал Лукас, указывая на время публикации. — Выложили 2 минуты назад. Свежее. Интересно? Только не будь идиотом. Днем учеба, ночью работа? Ты свалишься замертво.
Чейз задумался на мгновение.
— Я могу спать после занятий.
Лукас уставился на него — наполовину восхищенно, наполовину пристыженно.
Происхождение. Усилия. Дисциплина. Навыки. Чейз превосходил его во всем.
Они вместе занимались боевыми тренировками. Лукас ни разу не победил.
Разрыв казался унизительным.
— Уважаю, — пробормотал Лукас. — Я пойду с тобой. Оценки у меня все равно мусор. Может, хоть докажу отцу, что я не бесполезен.
Чейз фыркнул.
— Бесполезность не опровергают одним энтузиазмом.
— Да иди ты, — огрызнулся Лукас. — Если возьмут меня, а не тебя, я это в рамку поставлю.
Чейз спокойно вернул ему телефон.
— Делай что хочешь.
Чейз не мог отделаться от мысли, что эта должность словно создана для него. Даже собеседование было назначено на вечер.
Руководствуясь принципом «кто первый, того и взяли», в тот момент, когда объявление появилось, он и Лукас Бернар позвонили и закрепили за собой места на собеседовании.
После занятий они поспешили по адресу. Ярко освещенный холл уже был забит десятками мужчин — громких, внушительных, широкоплечих и устрашающих.
Судя по их виду, большинство были бывшими военными или подготовленными бойцами смешанных единоборств.
На их фоне телосложение Чейза было сухим и сбалансированным. Бледная кожа и резкие черты лица выделяли его в толпе почти нелепо.
Даже Лукас, которого никогда не считали красавцем, рядом с ними вдруг выглядел почти хрупким.
Лукас причмокнул и вздохнул.
— Дело плохо. Посмотри на этих ребят. Один такой может просто встать — и будет как бетонная стена. А мы? Нам конец.
Чейз оставался спокойным.
— Телохранитель — это не только размер. Скорость реакции, выносливость, контроль психики. У них нет автоматического преимущества.
Лукас задумчиво погладил подбородок, а затем прищурился.
— Если ты так говоришь... эта работа будто предназначена мне судьбой.
Чейз косо взглянул на него.
— Рано празднуешь.
— Эй, ты нас сглазить пытаешься? — возмутился Лукас, и крошечная искра надежды тут же погасла.
И как раз в этот момент дверь рядом с холлом открылась.
Вышел мужчина в черной форме и темных очках.
Он был высоким. Значительно выше 1,9 метра. Резкие черты лица. Холодное присутствие. Давление такого рода, от которого люди выпрямляются, сами того не замечая.
По какой-то причине Чейз ощутил холодок. За этими стеклами скрывалось что-то опасное.
Это тревожно напомнило ему исполнительницу Рен Мерсер.
— Блин, — благоговейно прошептал Лукас. — Вот так выглядит настоящий телохранитель.
В его глазах это был образец. Все остальные — просто массовка.
— Не знаю почему, — пробормотал Лукас, — но я будто вижу в нем себя.
— Ты? — ровно ответил Чейз. — Попробуй еще раз через 10 лет.
Мужчина в черном оглядел комнату, затем поднял руку и указал.
— Ты. Ты. Ты. Ты. Ты. Ты. Остаетесь. Остальные — уходят.
Лукас застыл.
— Я? Меня выбрали? — Он буквально завибрировал. — Папа! Твой сын наконец чего-то добился!
Чейз был ошеломлен.
И это все? Ни спарринга? Ни проверки?
Процесс казался почти нелепо небрежным.
И все же его тоже выбрали. Если он пройдет окончательный отбор, его жизнь наконец стабилизируется.
Из более чем 30 мужчин осталось только 6. Когда остальные ушли, холл погрузился в тишину.
Даже Лукас притих и инстинктивно придвинулся ближе к Чейзу под невидимым давлением этого мужчины.
— Этот тип пугает, — прошептал он.
Словно почувствовав это, мужчина в черном повернул голову. Лукас мгновенно замолчал.
Взгляд мужчины ненадолго задержался на Чейзе, прежде чем он заговорил глубоким и властным голосом.
— Поздравляю. С завтрашнего дня вы будете тренироваться с командой компании. 2 недели. Затем будет повторная оценка. Останутся только те, кто пройдет.
— Время тренировок: с 7 до 10 вечера ежедневно. Не опаздывать. Не уходить раньше. Абсолютное соблюдение правил компании. Понятно?
У Чейза не было проблем с расписанием. Занятия заканчивались в 6. Времени было мало, но уложиться можно.
Один из оставшихся мужчин нахмурился.
— Почему тренировки ночью? Днем энергии больше.
Мужчина в черном повернулся к нему.
За темными стеклами его взгляд был смертельным.
— Ты исключен.
Лицо мужчины помрачнело.
— Почему? Я даже еще не тренировался!
— Первое правило охраны, — холодно сказал мужчина. — Подчиняться приказам. Кто не подчиняется — уходит.
После этого никто не заговорил.
В сравнении с гордостью они предпочитали зарплату.
Каким-то образом, вот так просто, Чейз оказался записан на курс подготовки телохранителей.
Он был готов бороться зубами и когтями. А вместо этого его судьбу решил один палец.
Снаружи здания Лукас закинул руку Чейзу на шею, вне себя от радости.
— Брат, я прошел! Надо отпраздновать. Выпивка за мой счет!
Чейз вздохнул.
— Нет. Я буду догонять учебу.
Он уже потерял неделю. Он не мог позволить себе снова отстать.
И у него все еще были планы за пределами Франции.
Подготовка к международному экзамену по английскому теперь была главным приоритетом.
Лукас застонал.
— Ты только и делаешь, что учишься. Тебе не скучно? Жизнь коротка. Когда надо учиться — учись, когда надо играть — играй.
Чейз взглянул на беззаботное лицо Лукаса и слабо улыбнулся.
— Думаешь, у меня еще есть роскошь наслаждаться жизнью?
Лукас поперхнулся, а затем отшутился.
— Ладно, ладно. Шутка. Я отвезу тебя. Сегодня учимся вместе.
— Отвезти можешь, — сказал Чейз, открывая пассажирскую дверь, — но на бессонную ночь не рассчитывай.
Затем спокойно добавил:
— Твой храп достоин оркестра.
Лукас потер рот.
— Я храплю?
Чейз проверил время.
— Высади меня у ворот. Та кровать не рассчитана на двоих.
— Да ладно, потеснимся.
— Я не делю кровать с мужчинами.
Лукас водил агрессивно. Его дешевая машина, едва стоившая 10 тысяч евро, но он вел ее так, будто это был роскошный спорткар.
Через 30 минут они добрались до района.
Чейз вышел и махнул рукой, не оглядываясь.
— Увидимся.
Уличные фонари все еще были сломаны. Управляющая компания никогда ничего не чинила.
Когда Чейз пересекал темную дорожку к своему дому, телефон завибрировал.
Сообщение.
«Резиденция «Монмартр».
Код двери: *****.
Приведи себя в порядок как следует и жди меня».

Комментарии

Загрузка...