Он протянул руку в сторону прятавшегося за спинами Цюй Су и громко крикнул на всю лабораторию:
— Этот человек эгоистичен и совершенно не заботится о чужих жизнях! Я собственными глазами видел, как он схватил лаборанта Юань Чжэна и прикрылся им от леопарда, ни во что не ставя чужие жизни! Рана на теле Юань Чжэна — тому доказательство!
Стоявший рядом с Цюй Су Юань Чжэн слегка изменился в лице.
— Откуда ты знаешь... — Цюй Су остолбенел, но быстро сообразил, что стоящий перед ним человек, судя по всему, вовсе не та женщина под личиной.
Когда он притянул Юань Чжэна к себе, чтобы прикрыться им от леопарда, на месте происшествия было всего четыре человека, и один из них — Дин Шэн.
Хотя та женщина и умела менять лица и обличья, по его наблюдениям и догадкам, чужой памятью она не обладала.
Неужели то, что говорит Дин Шэн, правда? Неужели здесь действительно всё затопит водой?
Цюй Су на мгновение погрузился в глубокие сомнения.
Уйти вот так просто он абсолютно не желал: он ещё не поймал ту женщину.
У него было сильное предчувствие: если он упустит этот шанс, у него больше никогда не появится возможности её поймать.
Для него это было бы даже мучительнее смерти.
Ведь это означало бы, что та женщина была права и он превратился в законченного неудачника!
Цюй Су принял решение почти мгновенно. Встретив подозрительные взгляды остальных, он посмотрел на Дин Шэна и без малейших колебаний выпалил:
— Чушь собачья! Рана Юань Чжэна действительно нанесена леопардом, но я не подтаскивал его к себе — он сам испугался, что я пострадаю, бросился вперёд и заслонил меня своей грудью!
Дин Шэн никогда прежде не видел столь бесстыдного человека. Он с невероятным изумлением посмотрел на Юань Чжэна:
— Лаборант Юань, скажи сам, откуда у тебя взялась эта рана?
На лбу Юань Чжэна выступил слой холодного пота.
Стоявший рядом Цюй Су скосил на него взгляд, его голос прозвучал ровно и властно, но в нём сквозила едва уловимая угроза:
— Да, Юань Чжэн, расскажи всем, откуда на самом деле твоя рана?
В голове у Юань Чжэна всё смешалось в кашу. Он посмотрел на Дин Шэна, затем на Цюй Су, и его лицо стало абсолютно бледным.
— Я... я...
— По-моему, совсем не важно, откуда у лаборанта Юаня рана, — неожиданно подал голос директор. — Хоть слова Дин Шэна и звучат маловероятно, мы не можем так рисковать. Давайте-ка просто уйдём из океанариума. Если окажется, что всё в порядке, разве нельзя будет вернуться и закончить дела?
— Нельзя! — не раздумывая выпалил Цюй Су. — Что, если та женщина воспользуется тем, что нас нет, и проберётся сюда?!
— Хайлин уже сбежала, чего ей ещё нужно?! — директора тоже охватила ярость.
В последнее время он пресмыкался перед Цюй Су лишь потому, что тот уверял его: стоять Хайлин лишь появиться на выставке, как она принесет зоопарку колоссальную прибыль. Но теперь, когда Хайлин сбежала, он больше не хотел терпеть этого сумасшедшего с переменчивым настроением.
Однако Цюй Су лишь мрачно уставился на него своим единственным уцелевшим глазом:
— Я сказал, никому не уходить. — И точка.
— Сдалось мне ваше мнение! — директор взмахнул рукой и широким шагом направился к выходу. — Я ухожу, и никто из вас мне не указ!
Раздался хлопок!
Тело директора замерло на месте. С трудом повернувшись, он с полным неверием уставился на Цюй Су.
Цюй Су держал в руке маленький пистолет, из дула которого ещё вился тонкий сизый дымок.
С глухим звуком тело директора рухнуло на пол, и под ним начала растекаться лужа крови, выползая наружу из-под его груди.
Эта кровь, словно извилистая багровая река, потекла под ногами каждого.
Мертвая тишина.
Глухая тишина.
Все словно окаменели от увиденного, стоя на месте и не в силах вымолвить ни слова.
Цюй Су опустил пистолет, и его тяжёлый, давящий взгляд скользнул по каждому присутствующему.
— Я сказал: никому не разрешено уходить.
— Ах ты псих! — взревел Дин Шэн. — Вы что, и дальше будете слушать этого безумца?! Он никакой не доктор и вовсе не радеет за всё человечество! Он просто псих, безумный ученый!
Наконец кто-то дрогнул. Люди бросились к выходу, стремящихся покинуть эту пропитанную запахом крови лабораторию.
— Бах!
— Бах!
— Бах!
Кто-то выстрелил в потолок несколько раз.
Охрана была вооружена лишь частично, и как раз те стражники, у которых имелось оружие, являлись преданными приспешниками Цюй Су, подчинявшимися исключительно его приказам.
— Повторяю ещё раз: никому не уходить. — Уголки губ Цюй Су изогнулись в улыбке, и он, точно демон, явившийся из преисподней, с удовлетворением оглядел лабораторию, погрузившуюся в хаос, страх, кровь и смерть.
......
— Всё равно помирать! Давайте дадим ему отпор!
После короткой тишины чей-то голос резко разрезал воздух.
— Точно, давайте с ним поквитаемся!
— Да пошёл ты, ублюдок, ты мне уже давно поперёк горла стоял! — в Цюй Су полетел стул.
Уверенная улыбка мгновенно исчезла с губ Цюй Су. Он инстинктивно отступил на два шага назад, уворачиваясь от летевшего стула.
Дин Шэн, стоявший у дверей, вдруг почувствовал, что под ногами что-то не так. Опустив голову, он с удивлением заметил, что у самого порога уже скопился слой воды.
— Бегите! — завопил он изо всех сил тем, кто был внутри. — Бегите! Низы сейчас затопит!
Люди в лаборатории тоже это заметили.
Если секунду назад они ещё сомневались, затопит ли вообще океанариум, то теперь в достоверности этого не сомневался никто — толпа гудящей лавиной ринулась к выходу.
— Не сметь уходить! Стоять! — в ярости завопил Цюй Су. — Все на месте! Оставаться здесь!
— Доктор... по-моему, нам лучше бежать, — испуганно глядя на него, произнес Юань Чжэн. — Здесь и вправду всё затопит.
Что же до ЦАО Фэна, тот уже смешался с толпой и протискивался наружу.
— Я сказал: никому не уходить!
Юань Чжэн посмотрел на убегающую толпу, затем на Цюй Су, сжал зубы и всё же бросился к выходу.
Цюй Су поднял пистолет и принялся палить наугад по толпе.
Он собирался перебить всех смельчаков, посмевших нарушить его приказ.
Поглощенный гневом Цюй Су совершенно не заметил малейшего движения позади себя, пока его ухо не овеял неестественный ветерок.
Цюй Су резко обернулся, но было уже поздно: нога, с которой всё ещё капала вода, сокрушительным ударом обрушилась на него.
Цюй Су отлетел в сторону и рухнул, врезавшись в лабораторный стол.
Волны боли пронеслись по всему его телу; свернувшись калачиком на полу, он издал жалобный стон.
Перед ним остановилась пара туфель. Цюй Су поднял взгляд снизу вверх и с изумлением увидел, что на него улыбается... он сам.
Он замер на секунду, погруженный в оцепенение, прежде чем до него дошло.
— Ты... это ты! — Цюй Су скрежетал зубами от злобы. В его израненном теле вспыхнула новая волна сил: опершись руками о землю, он отчаянно попытался подняться, но в этот момент в руке пронзительно стрельнуло от резкой боли.
Шэнь Юцин со всего маху наступила на руку Цюй Су и тяжело придавила каблуком.
— Разве у тебя не брезгливость к грязи? Разве ты не обожаешь мыть руки? — она опустила глаза, любуясь жалким видом Цюй Су. — Сколько раз на этот раз будешь мыть руки?
Она надавила сильнее.
— А-а-а! — истошно закричал Цюй Су, пытаясь другой рукой изо всех сил оттолкнуть Шэнь Юцин. — Пусти меня, пусти...
— Уже не выносишь? — Шэнь Юцин присела на корточки и с улыбкой посмотрела на него. — Разве ты не больше всего любил так издеваться над людьми? По сравнению с тем, что ты сотворил с полузверями, это ведь капля в море, не так ли?
Цюй Су в упор уставился на неё, до крови закусив нижнюю губу и больше не издавая ни звука.
Шэнь Юцин усмехнулась.
— Ты... — за спиной внезапно раздался знакомый голос.
Шэнь Юцин обернулась. Дин Шэн стоял позади неё и с сомнением произнес:
— Вода вот-вот затопит это место, лучше поскорее уходить.
За столь короткое время вода поднялась от легкой лужицы уже до уровня икр.
— Уходи, не беспокойся обо мне. — Шэнь Юцин поднялась на ноги и отвесила Цюй Су ещё один увесистый пинок.
Из горла Цюй Су вырвался приглушенный стон. Он весь промок насквозь, вода уже поднялась до самого его подбородка, и он изо всех сил старался задрать голову повыше.
— Но... — попытался было возразить Дин Шэн, но Шэнь Юцин уже бросилась на второй этаж.
Если не побежать сейчас, времени уйти уже не останется.
Дин Шэн бросил взгляд на лежащего на полу Цюй Су, хотел было повернуться и уйти, но кто-то вдруг ухватил его за штанину.
— Возьми меня с собой... — с трудом выдавил Цюй Су. — Возьми меня, и я дам тебе всё, чего ты пожелаешь.
Шэнь Юцин, уже поднявшаяся на второй этаж, остановилась.
Она прислонилась к перилам на втором этаже и с живым интересом наблюдала за происходящим внизу.
Уж она-то точно не собиралась давать Цюй Су шанс отсюда выбраться.
Дин Шэн явно заколебался. Он поднял голову и посмотрел на Шэнь Юцин.
Чего ты на меня смотришь? — с улыбкой спросила Шэнь Юцин. — Это же тебя умоляют.
Услышав это, Цюй Су словно обрёл второе дыхание. Той самой рукой, превращенной Шэнь Юцин в кровасивое месиво, он мёртвой хваткой вцепился в штанину Дин Шэна и сквозь зубы произнес:
— Дин Шэн, неужели ты не понимаешь, сколько пользы такой человек, как я, может принести государству?
Если я умру, множество сложнейших технических задач застопорится навсегда. Возьми меня с собой, ты совершишь вклад во благо всего человечества!
— Ну ты и бесстыжий, — с насмешкой бросила на него Шэнь Юцин. — То «всё человечество», то «пользу государству», а на деле печёшься только о собственной шкуре.
— Заткнись, — с трудом приподнял голову Цюй Су.
Вода уже почти скрывала его нос и рот, заставляя задирать голову изо всех сил. — Ты, злая баба, сдохнешь лютой смертью!
— Да, я зла и коварна, и что с того? — Шэнь Юцин ни капли не смутилась. — По крайней мере, моя злоба открытая и честная.
— Ты... — Цюй Су задохнулся от ярости, не в силах вымолвить больше ни слова, а стоявший рядом Дин Шэн вдруг резко дёрнул ногой и вытащил штанину из его хватки.
— Я не могу тебя спасти, — глухо произнес Дин Шэн. — Доктор Цюй, свои эксперименты вы ставили вовсе не ради государства и не ради человечества, а ради себя...
— Что ты смыслишь! — взревел Цюй Су. — Думаешь, те задачи так легко решить? Успех требует жертв, эти полузвери действительно несчастны, но их жертвы оправданы!
Однако Дин Шэн лишь покачал головой и с полным разочарованием посмотрел на него:
— ...Вам не понять.
Напоследок он поднял голову, взглянув на Шэнь Юцин, опиравшуюся на перила второго этажа, и, наконец окончательно отбросив колебания, повернулся и бросился к выходу.
— Вернись! ...Кхе-кхе... — взревел Цюй Су вслед убегавшему.
Вода накрыла его лицо, и хлынувшая в нос струя заставила его зайтись в неконтролируемом, жутком кашле.
Ради выживания Цюй Су был вынужден вцепиться в ближайший стол и кое-как подняться на ноги.
Он не мог умереть здесь.
Закинув в рот какую-то пилюлю, Цюй Су хромая поковылял к выходу.
Он ни за что не сгинет в таком месте.
Шэнь Юцин стояла у дверей и наблюдала за его потугами, не предпринимая никаких попыток помешать.
На её губах заиграла презрительная усмешка, после чего она развернулась и вошла в кабинет Цюй Су.
Стоило ей перешагнуть порог кабинета Цюй Су, как она тут же подошла к его рабочему столу и принялась всё шарить и переворачивать.
В прошлый раз, когда Цюй Су посчитал, что она при смерти, он скормил ей какую-то пилюлю — отличная вещь оказалась. У Шэнь Юцин сейчас был страшный дефицит подобных вещиц для спасения жизни в критический момент, и если удастся разжиться ими здесь, это сбережет ей немало очков.
Пока вода ещё не добралась до второго этажа, Шэнь Юцин перевернула кабинет Цюй Су вверх дном.
*
Цюй Су с трудом добрался до выхода, и к его удивлению, та женщина не поднялась следом, чтобы остановить его.
Неужели она решила, что раз он тяжело ранен, то никуда не денется?
Цюй Су холодно усмехнулся: к счастью, у него вошло в привычку носить с собой пару целительных пилюль.
Это было особое зелье собственного изобретения с потрясающим эффектом: даже человека при смерти оно могло вытащить с того света и удержать на плаву.
Буквально за мгновение он почувствовал себя значительно лучше.
Придерживая руками грудь, Цюй Су двинулся вперёд. В коридоре снаружи вода стояла уже очень высоко, и передвигаться было крайне тяжело.
Добравшись почти до поворота коридора, он вдруг услышал чей-то зловещий, тихий голос:
— Куда это ты собрался?
Единственным источником света вокруг было тусклое сияние, пробивавшееся из дверей далёкой лаборатории, всё же остальное тонуло в ледяной воде и полумраке.
От этого неожиданного голоса Цюй Су невольно вздрогнул. Прищурившись, он вгляделся в темноту и наконец разглядел в углу смутный силуэт.
— Ты кто? — крикнул он в ту сторону, чувствуя в глубине души нарастающую тревогу.
Голос показался ему смутно знакомым.
— Что, так быстро забыл меня? — Ши Цзяньхуань вышла из угла навстречу ему и одарила мягкой, почти ласковой улыбкой. — Как некрасиво с твоей стороны.
— Это ты? — Цюй Су наконец узнал стоявшую перед ним особу — подельницу той сумасшедшей бабы.
Он протянул руку к поясу за пистолетом, но с ужасом обнаружил, что оружие исчезло во время недавней драки.
Ши Цзяньхуань с улыбкой смотрела на него.
— Чего тебе нужно? — Цюй Су попытался сохранить хладнокровие. — Всё, что хочешь, я могу тебе дать.
Ши Цзяньхуань внезапно сделала шаг вперёд и ударила его кулаком в живот.
Острая боль в животе согнула Цюй Су пополам, и он испустил жалкий стон, зажав ладонями ушибленное место.
— Всё, что захочу, говоришь? — с издевкой переспросила Ши Цзяньхуань. — А если я заберу твою жизнь, ты тоже сможешь её отдать?
......
Когда Ши Цзяньхуань вошла в лабораторию, вода уже доходила ей до шеи.
Она глянула на часы: до открытия «двери» оставалось пятнадцать минут.
Ши Цзяньхуань с трудом брела вброд; огни в лаборатории то гасли, то вспыхивали вновь, судя по всему, проводка тоже долго не выдержит.
— Цюэшэ? Цюэшэ? — вытянув шею, громко позвала она. — Ты где?
Шэнь Юцин как раз запихивала найденные пилюли в рюкзак. Она перерыла кабинет Цюй Су от и до, но нашла всего десять штук.
Что ж, хоть что-то, лучше, чем ничего.
Выйдя из кабинета, Шэнь Юцин сразу же заметила барахтающуюся в воде Ши Цзяньхуань, которая отчаянно её звала.
— Я здесь, — крикнула ей Шэнь Юцин. — Поднимайся на второй этаж.
Ши Цзяньхуань с трудом доплыла до лестницы и наконец забралась на второй этаж.
— Кислородный баллон нашла? — запыхавшись, спросила Ши Цзяньхуань. — Тут скоро всё затопит подчистую.
Шэнь Юцин указала на лежавший неподалёку комплект для дайвинга:
— Вон там.
Обрадовавшись находке, словно бесценному сокровищу, Ши Цзяньхуань торопливо принялась натягивать снаряжение на себя.
— Как там Цюй Су? — спросила Шэнь Юцин.
— Оставь его на меня, можешь не волноваться, — самодовольно задрав подбородок, усмехнулась Ши Цзяньхуань. — Я наконец-то отомстила. Этот ублюдок так меня измотал, что я уж точно не собиралась давать ему спуску.
— А что насчёт тех полузверей, лаборантов и охраны?
— Полузвери, наверное, все благополучно выбрались. У них чуйка на опасность куда острее человеческой, так что их и предупреждать не пришлось — все дружно рванули к выходу.
Шэнь Юцин промолчала.
— А вот что стало с лаборантами и охраной, я без понятия. Кажется, я слышала выстрелы... — Ши Цзяньхуань говорила без особого интереса. Все те люди в той или иной степени были соучастниками, а кое-кто даже пытал её, так что их судьба её абсолютно не волновала.
— Как по-твоему, те полузвери — они кто больше: люди или животные? — затянув ремни маски, не удержавшись, спросила Ши Цзяньхуань.
Убедившись, что кислорода в баллоне хватит сполна, Шэнь Юцин неторопливо ответила:
— Между людьми и животными не такая уж большая разница. Люди тоже могут быть животными, а полузвери — людьми.
Ши Цзяньхуань хотела было возразить, но рот был уже закрыт загубником, так что ей оставалось лишь энергично жестикулировать, пытаясь выразить свою мысль.
Шэнь Юцин бросила на неё взгляд.
— Следуй за мной.
Из-за того, что никто не знал, где именно появится «дверь», Шэнь Юцин решила плыть к той границе данжа, которую обнаружила первой.
Они плыли неизвестно сколько времени, но так и не наткнулись на границу данжа. То ли местоположение границы изменилось, то ли Шэнь Юцин сбилась с пути.
В воде ориентироваться было сложно, и в прошлый раз она обнаружила край совершенно случайно.
Пока они плыли, Шэнь Юцин вдруг заметила впереди дверь, источающую мягкое сияние.
Это была самая настоящая дверь, возникшая совершенно внезапно — неизвестно откуда взявшаяся и непонятно куда ведущая.
Они переглянулись с Ши Цзяньхуань под водой, сверились со временем и убедились, что это как раз та самая «дверь», о которой говорил системный указатель.
Подплыв ближе, они увидели, что дверь безмолвно стоит в воде, а за ней простирается бескрайний белый свет.
[Ши-Ши-цзяньхуань: Это и есть «дверь»? Если мы войдём туда, то сможем покинуть этот данж?]
Шэнь Юцин не стала отвечать и просто шагнула внутрь.
Стоило ей переступить порог, как возникло ощущение падения на мягкое облако. Её тело плавно опустилось вниз, и в мгновение ока она снова оказалась в том самом пространстве, куда попала при входе в Игру Зевса.
[Поздравляем игрока Ненавидишь меня — руби меня с плеча с успешным прохождением данжа «Мир животных». Производится расчет наград.]
Системное уведомление развернулось прямо перед ней.
[Суммарно активировано побочных заданий: 4. Исследование сюжета: 90%. Собрано особых предметов: 2.
Оценка основного задания: Идеально.
Награда за исследование сюжета: Очки опыта 5000 * 1.
Награда за особые предметы: Очки 10000 * 1.
Награда за основное задание: Очки 10000 * 1.]
[Получено очков опыта: 100000]
[Поздравляем, вы повысили уровень до 1-го!]
[Поздравляем, вы повысили уровень до 2-го!]
......
[Поздравляем, вы повысили уровень до 6-го!]
[Функция глобального чата разблокирована!]
[Функция торговой площадки разблокирована!]
......
[За время прохождения данжа вы набрали 97 865 новых подписчиков, награда в виде очков перечислена на ваш почтовый ящик!]
Череда всплывающих сообщений сыпалась одно за другим, так что Шэнь Юцин едва успевала их просматривать.
Бегло окинув их взглядом, она поняла, что разблокировались в основном базовые функции: например, возможность писать в мировой чат и торговать с незнакомцами.
Но самым важным оставались очки.
Хотя в финале данжа она изрядно потратилась, за труды полагается награда: её общий баланс очков теперь составлял чуть больше 130 тысяч, хотя оставалось загадкой, какое место это занимает среди остальных игроков.
[Отправиться в Эдем?]
Системный интерфейс выдал новое окошко.
Шэнь Юцин нажала подтверждение.
Вспыхнул белый свет, и она очутилась в огромном зале.
Зал площадью не менее тысячи квадратных метров венчал куполообразный потолок. Сама она появилась из точно такой же двери, источающей белое сияние.
Шэнь Юцин огляделась: вокруг не было никаких иных построек, лишь на равном расстоянии друг от друга располагались другие двери, из которых время от времени кто-то появлялся.
Словно... точка появления игроков?

Комментарии

Загрузка...