Нин Юнь поднял глаза, всматриваясь в заляпанную грязью табличку на фасаде. Дом номер четыре.
Подхватив пакет с едой, он уверенно шагнул к дверям подъезда, а Гу Цинхань бесшумно проскользнула за ним следом.
Но едва они пересекли порог, Нин Юнь сощурился.
Перед ними простирался странный, давящий холл. По четырем сторонам света высились четыре массивные шахты лифта, а между ними крест-накрест зияли четыре проема обычных лестничных маршей.
Снаружи день и без того угасал под тяжелой тучевой пеленой, но сюда пробивалась лишь едва заметная полоска полусвета. Стоило же сделать несколько шагов к центру этого лабиринта из восьми дверей, как густая, почти осязаемая тьма окончательно поглотила все вокруг.
Гу Цинхань вскинула тонкие брови:
— Когда ты раньше привозил сюда заказы, здесь все выглядело так же?
— Нет, — Нин Юнь качнул головой. — Обычная типовая многоэтажка с одной лифтовой шахтой. — На его губах скользнула хищная ухмылка. — Восемь дверей... «Восемь триграмм». А бедствие-то, похоже, разбирается в древнем искусстве Ци Мэнь Дунь Цзя... Что ж, судя по всему, мы пришли точно по адресу!
Гу Цинхань задумчиво кивнула:
— Выглядит жутковато, но... раз уж бедствие прячется в жилом доме и заманивает курьеров, вряд ли оно представляет серьезную угрозу.
— Полностью согласен, — кивнул Нин Юнь.
— Значит...? — одновременно произнесли они.
Их взгляды встретились. В глазах каждого вспыхнул азартный, почти безудержный огонек.
— Быстрее наверх, пока оно не сбежало! — с этими словами Нин Юнь ткнул пальцем в кнопку ближайшего лифта.
Загорелся индикатор вызова, и створки с тихим шорохом разъехались. Они вдвоем вошли в кабину. Двери начали медленно сходиться... чтобы тут же снова распахнуться, словно снаружи кто-то непрерывно зажимал кнопку.
Они открывались и закрывались раз за разом. Бесконечный, раздражающий цикл продолжался до тех пор, пока у Нин Юня окончательно не лопнуло терпение.
— И что это значит? — с холодной усмешкой процедил он. — Решило преградить мне путь?
Шкала накопления для второго десятитысячекратного критического возврата была заполнена уже наполовину. Нин Юнь слишком долго ждал, чтобы узнать, какой талан Ему достанется на этот раз, и жажда прикончить тварь достигла своего пика.
Кто-то смеет встать у него на пути?
Встанет бог – убьет бога, встанет Будда – свалит Будду!
Температура в кабине резко упала. Морозный воздух затрещал, и прямо в его руке из кристаллизующегося инея соткался массивный ледяной клинок.
— Не хочешь закрываться? Ну так и не надо! — Голос Нин Юня был пропитан жаждой крови настолько густой, что её, казалось, можно было потрогать.
Словно ощутив смертоносную ауру, исходящую от юноши, створки мгновенно захлопнулись, и лифт рванул вверх.
Один...
Два...
Три...
Дзинь!
Проскрипел бесстрастный электронный голос: «Вы прибыли на четвертый этаж».
Выходя из кабины, Нин Юнь все еще недовольно бурчал:
— По-хорошему не понимает... Строит тут из себя преграду.
Он направился по погруженному во тьму коридору, пока не уперся в самую дальнюю дверь с металлическими цифрами «404». Подойдя ближе, Нин Юнь сдержанно постучал и произнес абсолютно будничным тоном:
— Открывайте, доставка еды.
В другой его руке бледные иголки инея уже сплетались в тяжелый ледяной двуручник.
Спустя пару мгновений за дверью раздалась торопливая дробь шагов.
Щелк.
Замок повернулся, и из щели выглянула молодая девушка с длинными смоляно-черными волосами.
— Отдайте скорее! Я уже умираю с голоду! — выпалила она.
Нин Юнь уже занес лезвие для удара, но замер в миллиметре от её шеи. Перед ним стояло не бедствие, а самый обычный человек.
Мгновенно сменив гнев на милость, он протянул ей пакет и ослепительно улыбнулся своей самой вежливой рабочей улыбкой:
— Пожалуйста, ваш заказ! Не забудьте поставить пять звездочек в приложении!
Девушка застенчиво улыбнулась в ответ:
— Обязательно поставлю, спасибо вам. Удачной смены!
Бум! — дверь оглушительно захлопнулась.
Нин Юнь повернулся к Гу Цинхань, которая прислонилась к стене неподалеку, и стряхнул иней с пальцев:
— Черт, чуть не снес ей голову.
Гу Цинхань скрестила руки на груди, с любопытством разглядывая закрытую дверь:
— От нее действительно не пахло бедствием... Неужели она настолько умело скрывает свою суть? Или мы просто ошиблись местом?
Впрочем, она тут же качнула головой, опровергая собственную догадку:
— Нет. Я четко чувствую: затаившееся здесь зло гораздо сильнее и гуще, чем снаружи. Тварь точно в этом здании. Но если она не проявляет себя сама, найти ее будет непросто. Мы можем обойти хоть каждую квартиру, но будем натыкаться лишь на таких вот обычных жильцов.
— Не-а, — перебил ее Нин Юнь. В его темных, как бездна, глазах вспыхнул азартный огонь. — Эта девчонка и была нашей жратвой... то есть бедствием.
Гу Цинхань слегка нахмурилась:
— С чего ты взял?
Нин Юнь шагнул обратно в лифт и заговорил, пока они спускались:
— Второе бедствие, которое я прикончил, притворялось водителем такси. Он был до тошноты дружелюбным и болтал без остановки. И только что до меня дошло: у всех тварей, пытающихся мимикрировать под людей, есть одна общая черта. Они изо всех сил пытаются копировать человеческую манеру речи и наигранно проявляют заботу.
Гу Цинхань на мгновение опешила:
— Что ты имеешь в виду?
Кабина плавно скользила вниз, и Нин Юнь продолжал спокойно пояснять:
— Обычно, забирая заказ, люди молча берут пакет и закрывают дверь. В лучшем случае у тебя уточнят последние цифры номера. Тем более девчонки – ради собственной безопасности они вообще просят оставить еду у порога и даже не стучать. А эта девица, прямо как тот таксист, разболталась сверх меры. И хорошую оценку пообещала, и «удачной смены» пожелала... Это слишком нетипично.
Гу Цинхань недоуменно склонила голову набок:
— И это все?
— Это называется вниманием к деталям, — ухмыльнулся он. — Ладно, признаю, доля придуманной чуши тут есть. Но неужели тебе не кажется странным, что молоденькая девушка живет одна в доме с планировкой «Восьми триграмм»?
Шагнув из лифта на улицу, Нин Юнь замер на месте и медленно закинул голову, уставившись на окна четвертого этажа.
Там, в самом конце его взгляда...
Из окна действительно выглядывала та самая черноволосая девчушка!
Вот только её нежное личико теперь исказилось в жуткой гримасе, а в глазах вместо детской наивности плескалась бездонная, неутолимая алчность. Она вцепилась в подоконник, жадно всматриваясь вниз.
Их взгляды пересеклись в воздухе.
Губы Нин Юня расплылись в хищном оскале:
— Ну надо же... Людоедское нутро взяло верх, да? Прожорливая ты дрянь.
Грохот!
Вокруг него мгновенно детонировала чудовищная, сокрушительная сила! Ударная волна его ауры сметя все на своем пути, рванула в стороны, и в то же мгновение силуэт Нин Юня просто растворился в воздухе.
На четвертом этаже черноволосая тварь резко сжала зрачки, потеряв добычу из виду.
«Где он?!»
Но не успела она даже дернуться, как спину обжег заставляющий трепетать кости пронизывающий холод, а над самым ухом прозвучал тихий голос, в котором сплелись воедино дикий азарт и леденящая жажда убийства:
— Ты меня ищешь, маленькая дрянь?

Комментарии

Загрузка...