Кто станет погибать с ними вместе? Я еще молода и красива, а они уже одной ногой в могиле — на столь невыгодную сделку я не пойду. Ло Цзиньио притянула к себе еще не съеденное белокрылое небесное благовоние и принялась уплетать его за обе щеки, чтобы восстановить силы. К тому же я не умею разбивать Колокол Подавления Небес.
Ах, так она, оказывается, боялась смерти.
Вся ее невозмутимость минуту назад держалась лишь на чистом упорстве?
Ученик, будешь? Ло Цзиньио зачерпнула ложку еды и с энтузиазмом попыталась накормить Фэн Юйбая, который обеими руками прижимал к себе Колокол Подавления Небес.
Нет. Фэн Юйбай отступил назад.
Открой рот, а-а. Ло Цзиньио уговаривала: Ты еще растешь, надо кушать побольше.
Сам ты растешь!
Фэн Юйбай увернулся.
Но Ло Цзиньио проявила завидное упрямство и втыкнула ложку прямо ему в нос, так что ароматный сладковатый сок забрызгал все его лицо.
Ой. Ло Цзиньио поспешно принялась вытирать его лицо рукавом: Чего уворачиваешься? Наставница о тебе заботится, небесное благовоние стоит очень дорого.
Конечно-конечно, он просто безумно благодарен.
Прижимая к груди Колокол Подавления Небес, Фэн Юйбай со злостью затаил обиду и удалился.
Ло Цзиньио фыркнула: вот же этот недотрога-ученик! Не хочет — как хочет, она и сама всё съест с еще большим аппетитом и удовольствием!
Вдоволь наевшись и напившись, Ло Цзиньио осталась полностью довольна. Пересчитав ровно пятьдесят камней духа — ни больше ни меньше, — она открыла шкатулку, в которой хранилось Сердцеведение Нефритового Духа. Эту шкатулку некогда потратив баснословные деньги приобрел Восьмой старший братец, чтобы хранить в ней заветное руководство.
Верхний и нижний тома лежали аккуратно и ровно, к ним явно никто не прикасался.
Изначально к природным данным духовных корней для Сердцеведения Нефритового Духа предъявлялись высочайшие требования, к тому же обладателям стадии Зарождения Золота оно было без надобности. Просто Чжу Минъюэ привыкла промышлять разбоем и непременно желала его отнять — до чего же омерзительная женщина!
Убедившись, что Сердцеведение Нефритового Духа в полной сохранности, Ло Цзиньио уже собиралась положить его обратно, как вдруг коснулась красного парчового подклада внутри шкатулки. На ощупь он оказался жестким, словно под парчой что-то пряталось.
Неужели ее попытались провести?
В сердце Ло Цзиньио шевельнулась настороженность. Осторожно оторвав парчу и немного поразмыслив, она обнаружила двойное дно: щелкнув маленьким потайным фиксатором, внутри удалось отыскать целую стопку толстых рукописей.
Сплошь исписанные изящным и аккуратным почерком белые листы.
Что это такое? Ло Цзиньио тут же с головой погрузилась в чтение...
На следующий день, в полдень, в усадьбе Ло подавали ранний обед.
Ло Цзиньио так и не появилась, а Гу Цинхуань насильно заставила Фэн Юйбая отнести ей еду, заявив, что вчера Ло Цзиньио получила ранения и пережила сильный испуг, а потому наверняка смертельно устала.
Пережила испуг? Нет, это она всех вокруг испугала.
Фэн Юйбай был крайне недоволен: с какой стати он, гордый обладатель поздней стадии Зарождения Золота, превратился в простого мальчишку на побегушках!
Но перед лицом властной Гу Цинхуань на стадии Создания Основания, да еще в компании язвительного Цин Юньцяня, Фэн Юйбай предпочел отнести еду.
Впрочем, им овладело некоторое странное любопытство: разве эта дурочка не была полна энергии и одержима богатством? Неужели она не знает, что сейчас серебро и камни духа в боковом зале свалены целой горой? Разве она не должна в этот самый момент купаться в кучах серебра?
Дверь в комнату Ло Цзиньио отсутствовала, так что Фэн Юйбай вошел без церемоний.
Однако, увидев состояние Ло Цзиньио, он замер на месте.
Она сидела на полу, прислонившись спиной к кровати, а на самом ложе лежала стопка исписанных густым почерком бумаг. В руках у нее остался лишь последний лист.
Сама же она щеголяла растрепанными волосами, похожими на птичье гнездо, темными кругами под глазами величиной с панданьи, пересохшими губами, а хуже всего было то, что ее глаза наполнились слезами, и на щеках отчетливо виднелись следы от плача.
Что с ней такое?
Фэн Юйбай нахмурился и подал голос: Ешь.
Ло Цзиньио никак не отреагировала, словно вовсе не расслышала.
Фэн Юйбай подошел, схватил ее за руку, рывком поднял и усадил за стол, повторив: Ешь.
Одновременно с этим он забрал белые листы, что лежали у нее в руках и на постели.
Дай-ка взглянуть, что тут за бред.
Спустя час Гу Цинхуань, занимавшаяся разбором серебра, почувствовала неладное:
Почему А-Яо с ее маленьким учеником до сих пор не вышли?
Верно, разве она не собиралась считать серебро? — Цин Юньцянь сидел неподалеку и маленькими глотки потягивал лекарство.
Тогда Нэнь-Нэнь пойдет поискать сестричку А-Яо! — тут же выпалила Су Нэнь. — И заодно скажу сестричке А-Яо, что у нас есть много-много-много серебра и камней духа!
Не выйдет, ты должна сверить со мной счета, — возразила Гу Цинхуань. — Восьмой младший брат, сходи-ка проведай ее.
ЦАО Сюэи кивнул и вежливо, но неторопливо ответил: Я живо сбегаю посмотрю, вы только не переживайте. А-Яо даже с мастерами Зарождения Золота справилась, с ней точно всё в порядке.
Прошлой ночью Ло Цзиньио в одиночку развлекала за ужином больше десятка практиков Зарождения Золота и в целости и сохранности проводила их.
А вскоре поползли слухи, будто она раскрыла той шайке истинное местонахождение Фэн Юйбая, и остальные, разумеется, увязались следом. Сегодня ранним утром в усадьбе Ло уже не осталось посторонних.
И то верно, говорят, ей даже удалось вернуть твое Сердцеведение Нефритового Духа, — добавил Цин Юньцянь. — Наверняка сидит и тайком изучает его. Наша старшая сестрица в последние дни сама не своя, способна на любые безумства.
Сердцеведение? Вернулось? — ЦАО Сюэи разом растерял всю свою вежливость и неторопливость.
Подобно порыву ветра, он стремительно выбежал вон. Такой прыти от него не доводилось видеть уже добрый десяток лет, и остальные остолбенели от удивления.
Во-о-сьмой старший брат... он что, решил взяться за ум? — Цин Юньцянь чуть не подавился отваром. В его душе поднялось чувство тревоги.
Восьмой старший брат обладал лучшими природными данными. Если он возьмется за учебу всерьез, не перетянет ли на себя все внимание наставницы?
Черт побери, знала бы я, что Сердцеведение Нефритового Духа для него настолько важно, эта старая карга еще вчера побежала бы сражаться насмерть с тем псом Чжу Минъюэ!
Нет, — на пухленьком личике Су Нэнь промелькнуло задумчивое выражение. — Кажется, я догадываюсь, в чем дело.
В чем же? — в один голос воскликнули Гу Цинхуань и Цин Юньцянь.
Это глубоко спрятанный секрет Восьмого старшего братца. Каждый раз, когда он брал меня с собой на сбор подаяний, он кое-что делал...
В этот момент ЦАО Сюэи со страшным шумом ворвался в комнату Ло Цзиньио.
А-Яо, Сердцеведение Нефритового Духа... та шкатулка, я... — запыхавшись, он даже не мог связать двух слов.
Заметив, что Ло Цзиньио и Фэн Юйбай сидят на полу у кровати, прижавшись друг к другу головами и тыча пальцами в ту самую стопку рукописей, он почувствовал, что готов буквально треснуть по швам на месте.
Вы... вы обнаружили? — выдавил он бледным лицом, с которого градом катился холодный пот. — Только не говорите, что... вы всё прочли?
Прочли, — кивнула Ло Цзиньио с серьезным выражением лица. Хотя на голове у нее по-прежнему торчало птичье гнездо, подкрепившись, она выглядела вполне бодро. — Я читала всю ночь, и даже мой холодный ученик не выпускал их из рук целый час.
У ЦАО Сюэи подкосились ноги, и он рухнул на колени прямо на пол.
Я как раз собирался разыскать тебя, чтобы серьезно и обстоятельно поговорить, — поднявшись, Ло Цзиньио неспешно подошла к ЦАО Сюэи. — Все эти годы ты топтался на месте в студии Ци из-за того, что занимался вот этим?
Я... — губы ЦАО Сюэи задрожали. — Да. Я уйду из усадьбы. Я опозорил всех нас, занимаясь столь непотребными и недостойными вещами. Я никому ничего не скажу, я уйду...
Уйдешь? — Ло Цзиньио повысила голос и вцепилась обеими руками в плечи ЦАО Сюэи. — Куда это ты собрался? Разве я разрешала тебе уходить? Или ты хочешь предать секту? Думаешь вот так запросто сбежать и ни за что не отвечать?
Если ты толком во всем не признаешься, я буду преследовать и карать тебя на краю света!

Комментарии

Загрузка...