Принцип работы фундамента на самом деле прост: он усиливает сигнал страха, исходящий от определенных мутировавших существ, тем самым отпугивая их. Именно поэтому для него требовался магический кристалл третьего уровня.
Магические звери третьего уровня уже считаются высокоуровневыми мутантами. Их кристаллы имеют насыщенный фиолетовый цвет и врожденную ауру, подавляющую существ низших рангов. Это обеспечивает им безопасность территорий, что вполне соответствует первобытным инстинктам животных. Фундамент усиливает этот сдерживающий сигнал, не позволяя существам третьего уровня и ниже приближаться.
Кристаллы обычных зомби бесцветны и прозрачны, ведь они относятся к первому уровню мутации. Как они могли так долго оставаться рядом с фундаментом?
Е Няньчжэнь осенила страшная догадка: быть может, в толпе зомби эволюционировал король, способный управлять их разумом? Это означало бы, что у зомби появился интеллект. У них нет страха, нет чувства боли, а их количество огромно. Если они обретут разум, для человечества это станет невосполнимым ударом.
Хотелось бы верить, что это лишь догадка...
Лицо Е Няньчжэнь помрачнело. Хун Дуй решил, что она испугалась, и уже хотел было отпустить пару колкостей, но его собственное лицо внезапно изменилось: с фланга на огромной скорости атаковал мутировавший зомби.
Е Няньчжэнь, погруженная в свои мысли, пропустила удар. Зомби вцепился зубами в её живот, вонзая острые клыки глубоко в плоть, и уволок девушку прочь.
Лицо Мин Юаня на мгновение исказилось. Маска мягкого и воспитанного человека треснула, обнажив скрывавшуюся внутри тьму и неприглядность. Он бросился в погоню, но откуда-то возникло еще больше зомби, преграждая путь к Е Няньчжэнь. Его кинжал был уничтожен ранее, и теперь ему оставалось лишь размахивать подобранным железным прутом, пробивая головы тварям одну за другой. Грязная кровь брызгала на его лицо, и в его свирепом взгляде не осталось ни следа былой кротости.
Но их было слишком много. Сколько бы он ни убивал, расстояние между ним и Е Няньчжэнь лишь увеличивалось. Почему, почему он не может догнать эту луну?
Хун Дуй на другом участке прорубал себе кровавый путь, медленно приближаясь к Е Няньчжэнь. Сама девушка не собиралась сдаваться: она поочередно вонзала различное оружие в тело зомби, но из-за неудобного угла не могла добраться до мозга.
Мин Юань издали смотрел на фигуру Е Няньчжэнь. Сложные чувства сплелись на его лице, в конечном итоге застыв в выражении отчаяния. Он недостаточно силен. Потому что недостаточно силен, он позволил тому парню, использующему огонь, обойти себя. Потому что недостаточно силен, он не смог её защитить. Он до боли стиснул зубы, во рту разлился привкус крови.
***
Мутировавший зомби, в панике метавшийся из стороны в сторону, внезапно помчался вверх по склону. Горы здесь были высокими и крутыми, сплошь из обрывов, совершенно непригодными для людей. Но зомби, передвигавшийся на четырех конечностях, был на удивление проворен.
Толпа зомби осталась позади, и Мин Юань, наконец прорвавшись сквозь окружение, поспешил к ним.
На самом деле Е Няньчжэнь могла бы выпустить духа живописи — для такого мутанта это не составило бы труда. Но это был её козырь, который она тщательно скрывала, и она не хотела раскрывать его здесь.
Рана на животе должна быть глубокой, неизвестно, задеты ли внутренние органы. Е Няньчжэнь начала терять сознание от потери крови, но боль в животе время от времени приводила её в чувство. Хун Дуй запустил в зомби огненный шар, и тот, взревев, дернул раненую Е Няньчжэнь. Девушка выругалась — боль стала почти невыносимой.
Зомби забирался все выше, приближаясь к вершине, за которой зияла бездонная пропасть — тупик. Наконец он соизволил бросить Е Няньчжэнь и издал низкий угрожающий рык в сторону Хун Дуя. Тот вызывающе поманил его пальцем, и зомби, раскрыв пасть с частоколом острых зубов, бросился вперед с невероятной скоростью.
Хун Дуй даже не увернулся, одной рукой перехватив его за горло. Вспыхнуло синее пламя, излучающее чудовищный жар, а на лице мужчины появилась свирепая ухмылка, скрывающая гнев.
— Кто позволил вам зариться на мою игрушку? Отбросы.
Почти мгновенно зомби превратился в обгоревший скелет, издавая пронзительный, противный вой. Однако кристалл, защищенный черепом, остался цел, и у твари еще оставались силы на сопротивление. Зомби полоснул острыми когтями по глазам Хун Дуя, и тот, вынужденный отпрянуть, ослабил хватку.
Синее пламя беспощадно пожирало монстра. Он катался по земле, пытаясь сбить ужасный огонь. Хун Дуй, не считая его больше угрозой, лишь холодно наблюдал. Зомби скатился к самому краю обрыва и вот-вот должен был сорваться вниз, но в последнюю секунду вцепился в Е Няньчжэнь.
Е Няньчжэнь лишь подумала: Да ладно?
Ощущение стремительного падения накрыло её. Небо было серо-голубым, безжизненным. Инстинкт выживания обострил чувства до предела, заставив забыть о боли в животе, и она судорожно вцепилась в корень дерева на отвесной скале. К счастью, проклятый зомби схватился лишь за край её одежды — ткань с треском порвалась, и он полетел в бездну.
Е Няньчжэнь стиснула зубы. Рана была справа, и она держалась той же рукой, чувствуя, как края плоти расходятся. Из-за выброса адреналина боли почти не было, но она знала, что долго не продержится.
Сверху посыпалась пыль: Хун Дуй, быстро опустившись на колени у края обрыва, протянул руку, пытаясь схватить Е Няньчжэнь. Она прищурилась, разглядев тревогу на его лице. Он переживает о том, что чья-то жизнь вот-вот оборвется?
Тот, кто в прошлых перерождениях убивал без счета и презирал всё живое, теперь хочет кого-то спасти? Как же это... иронично.
Если она позволит ему вытащить себя и останется в долгу, сможет ли она потом требовать возмездия за безвинно погибшую Сяо Чунь? Если после этого она поймет, что этот человек не безнадежен, сможет ли она отомстить за других жертв в базе?
Е Няньчжэнь показалось, что она думала долго. На самом деле прошла лишь секунда.
В глазах Хун Дуя Е Няньчжэнь подняла голову и вновь посмотрела на него тем самым взглядом, который он не мог понять. А затем она решительно разжала пальцы, позволяя себе сорваться в бездонную пропасть.
— Е! Нянь! Чжэнь!
Хун Дуй смотрел на это, едва не лишившись рассудка, не в силах понять, чего в его сердце больше — досады или ярости. Эта женщина! Неужели она так его ненавидит? Настолько, что не хочет быть спасенной им, настолько, что, имея столько амбиций, так легко сдается! С чего вдруг? Почему она решила, что он — исчадие ада, и провела такую четкую черту?
Хун Дуй опустился на колени, его гордая голова медленно поникла. На лице отразилась целая гамма чувств: скорбь, недоумение, и, наконец, надолго застывшее выражение невыносимого поражения.
***
Когда Мин Юань добежал до края обрыва, он как раз успел увидеть, как хрупкое тело Е Няньчжэнь падает вниз, словно сухой желтый лист. Он свирепо схватил Хун Дуя за воротник и прорычал:
— Ты же мог успеть!
Его лицо было искажено гримасой, маска сброшена, и от свирепого зверька не осталось ничего, кроме обнаженной ярости.

Комментарии

Загрузка...