Действительно, не прошло и получаса, как маленькая черная точка быстро приблизилась издалека.
Этот человек неведомым образом обошел охрану, никого не потревожив.
Перед ними стоял молодой мужчина с волосами до плеч и глазами цвета чистого неба.
Мин Юань и Сяо Чунь настороженно уставились на незнакомца, и лишь Е Няньчжэнь не удостоила его даже взглядом, делая вид, что увлеченно возится с жареной курицей.
— Это ты приготовила? — поинтересовался мужчина, подойдя ближе.
Е Няньчжэнь без тени смущения ответила:
— Да.
— Как же вкусно пахнет, — мужчина сглотнул слюну и с мольбой уставился на курицу в её руках. — Может, поделишься хоть кусочком?
Е Няньчжэнь, стоя к нему спиной, хитро прищурилась.
План работал безупречно.
— Конечно, — щедро отозвалась она, обернулась и протянула ему отрезанную куриную ножку.
Мужчина с жадностью принял угощение и принялся уплетать его за обе щеки. Курица, замаринованная с приправами и достаточным количеством масла, оказалась настолько нежной и вкусной, что во время еды у него даже выступили слезы.
— Я уже так давно... у-у-у... не ел ничего подобного! Три года... целых три года! Будь проклят этот ужасный конец света!
Он рыдал и одновременно с этим стремительно поглощал мясо. Е Няньчжэнь вовремя протянула ему вторую ножку. Мужчина с благодарностью взглянул на неё и снова уткнулся в еду.
Доев, он смущенно покосился на остатки курицы. Е Няньчжэнь поняла его без слов:
— Мы уже наелись, всё равно пропадёт. Забирай себе.
Сяо Чунь с сомнением подумала, что такой огромный кусок курицы вряд ли влезет в одного человека. Но не успела она моргнуть глазом, как от птицы осталась лишь горка чисто обглоданных костей, а мужчина, всё ещё не насытившись, облизнул губы.
Сяо Чунь лишь молча смотрела на него.
***
Довольный мужчина погладил свой округлившийся живот, поднялся и протянул Е Няньчжэнь руку.
— Меня зовут Ло Шуй. Спасибо за курицу, отныне мы друзья!
Е Няньчжэнь сдержанно пожала его ладонь.
— Думаю, я довольно сильный эспер, — добавил Ло Шуй. — Если возникнут проблемы, всегда можете ко мне обратиться.
— А как меня найти... — он закатил глаза, подыскивая решение, и самодовольно выпалил: — Пусть запахи будут моим сигналом!
Сяо Чунь не поняла:
— Запахи?
— Ну да, — кивнул Ло Шуй. — Если что-то понадобится, просто пожарьте курицу или что-нибудь еще. Как только почую аромат, сразу примчусь!
Сяо Чунь пробормотала себе под нос:
— Ну ты и устроился...
— Ладно, мир не без добрых людей, в общем, до встречи!
Видя, что Ло Шуй собирается вернуться в горы к своей дикой жизни, Е Няньчжэнь как бы невзначай обратилась к Мин Юаню:
— У меня осталось несколько яиц дикой птицы, может, завтра сделаем жареный рис с яйцом?
Жареный рис с яйцом?
Ло Шуй замер на месте, его уши невольно дернулись.
Мин Юань, хоть и понятия не имел, о каких яйцах идет речь, подыграл:
— Конечно, можно. Я схожу на базу и выменяю немного белого риса.
Ло Шуй больше не мог сделать ни шагу вперед. Он притворно кашлянул, развернулся и уселся обратно рядом с Е Няньчжэнь.
— Эм... — он почесал затылок и тихо пробормотал: — Жареный рис... это ведь так вкусно.
— О да, невероятно вкусно! — Е Няньчжэнь словно не понимала его намеков.
Ло Шуй потеребил покрасневшие мочки ушей:
— А... можно мне завтра немного?
К его удивлению, до этого такая щедрая Е Няньчжэнь на сей раз наотрез отказала:
— Яйца дикой птицы — большая редкость, они только для меня и членов моего отряда.
Сяо Чунь и Мин Юань не знали, что происходит, но, услышав, что Е Няньчжэнь назвала их членами отряда, просияли от радости.
Ло Шуй же почувствовал, как будто невидимый крючок впился ему в сердце.
***
Он терпеть не мог светские беседы и после начала апокалипсиса жил в горах. Поскольку его способности были весьма внушительными, он не сталкивался с опасностями. Единственное, с чем он не мог смириться — это отсутствие кулинарных навыков. Его стряпня была едва съедобной.
Он пробовал воровать припасы на базе, но там были лишь консервы да лапша быстрого приготовления, которые быстро приедались. Тогда он попытался воровать общую еду, но она была настолько отвратительной, что его чуть не вырвало. С тех пор он испытывал невольное уважение к обитателям базы: есть такое каждый день — настоящий подвиг!
И вот теперь, встретив команду, способную готовить настоящие деликатесы, он не на шутку разволновался. А что, если... попробовать остаться? Если станет некомфортно, всегда можно уйти.
Он вскочил на ноги и ударил себя в грудь:
— Я могу вступить в ваш отряд! Тогда вы дадите мне жареного риса?
Е Няньчжэнь ослепительно улыбнулась:
— Добро пожаловать.
Сяо Чунь и Мин Юань, хорошо знавшие Е Няньчжэнь, при виде этой улыбки покрылись мурашками. А Ло Шуй, не подозревая подвоха, решил, что она просто очень дружелюбна, и немного успокоился.
Е Няньчжэнь, не переставая улыбаться, внимательно смотрела на мужчину. Ло Шуй — эспер водной стихии. На пике своей силы он способен вызвать ливни, способные затопить целый город. Он невероятно наивен и неопытен, из-за чего его легко сбить с толку.
В оригинальной истории та женщина встретит его в середине сюжета и покорит его желудок своими кулинарными талантами, а вместе с тем и сердце. Однако Е Няньчжэнь успела заметить, что та женщина была избалованной и готовить не умела вовсе. Она подозревала, что всю еду готовил её теневой помощник — сам Мин Юань.
Выходит, человек, которому Ло Шуй должен быть предан, — это мастер кулинарии Мин Юань?
— Погоди, погоди!
Раздался знакомый электронный писк. Система, молчавшая некоторое время, внезапно объявилась вновь.
— Хозяйка, о чем ты думаешь? Это же опасные мысли! Мы выходим за рамки сюжета, нас заблокируют!
Е Няньчжэнь мысленно закатила глаза.
— Заткнись и говори по делу.
— Ой, — система обиженно замолчала. — В общем, хозяйка, здесь обнаружен новый персонаж для прохождения, докладываю текущий прогресс.
Интерфейс системы развернулся прямо в её голове. Е Няньчжэнь вздрогнула: шкала прогресса у Мин Юаня, который значился первым в списке, была заполнена до отказа.
— Это еще что такое?
Система ответила невозмутимо:
— Не волнуйся, хозяйка, присмотрись получше.
Е Няньчжэнь открыла шкалу и внимательно вгляделась. Оказалось, там отображалось девяносто девять процентов.
Фух, девяносто девять. Ничего страшного.
...Да как бы не так!
— Еще один процент остался!
Система:
— Ну так ведь не сто же! Я сама в недоумении, почему этот последний процент никак не заполнится?
— Тебе что, больше всех надо? Мы знакомы всего ничего, если бы шкала была полной, я бы испугалась!
Е Няньчжэнь была готова разорвать систему на части.

Комментарии

Загрузка...