Через неделю, как и было запланировано, наступил день восемнадцатилетия Ся Лигэ.
Хотя праздник назывался днём рождения Ся Лигэ, на деле главная героиня давно сменилась — теперь это был банкет в честь возвращения Ся Цяньюй.
В последнее время Ся Цяньюй пускала в ход всё своё обаяние и изо всех сил старалась завлечь Ци Е. В отличие от холодности и отчуждённости Ся Лигэ, ему очень нравились нежность и забота Ся Цяньюй, поэтому он дарил ей бесчисленные драгоценности, украшения и дорогие вечерние платья.
Глядя на груды своих трофеев, Ся Цяньюй довольно улыбалась. У Ся Лигэ не было даже одного приличного вечернего платья. И пусть на ней красовались дорогие украшения стоимостью пятьдесят миллионов, окружающие всё равно лишь посмеялись бы над этой деревенщиной.
Стоило Ся Цяньюй представить, как Ся Лигэ остаётся без внимания и выставляет себя на посмешище перед всеми, как она уже не могла сдержать возбуждения.
Когда вечерний банкет официально начался, Ся Фэн и Юй Ваньцин, держа Ся Цяньюй за руки, эффектно появились перед гостями.
Семья Ся не относилась к числу высших аристократических кланов, но связи в их кругу имела неплохие: здесь собралась целая толпа мелких и средних богачей, и все хотели взглянуть на настоящую старшую дочь семьи Ся.
Ся Цяньюй заметно нервничала. Юй Ваньцин ласково утешила её:
— Ты дочь семьи Ся, тебе пора привыкать к подобным мероприятиям. Впредь тебе придётся часто на них бывать. В конце концов, ты — лицо нашей семьи.
Ся Цяньюй скромно потупилась:
— Лицо семьи — это старшая сестра. Она красивая, с хорошими манерами и прекрасной внешностью. Все запомнят именно её, дочь семьи Ся.
При упоминании Ся Лигэ лицо Юй Ваньцин помрачнело.
— Да разве она этого достойна?
Юй Ваньцин машинально высказала то, что было у неё на уме, даже не подозревая, как Ся Цяньюй в душе торжествует.
— Кхм, мама хотела сказать, что ты и Ся Мэн — родные дети семьи Ся. А твоя старшая сестра всё-таки чужая. Не думай, что раз она попала в семью Ся раньше тебя, то ты должна во всём ей уступать. Она всего лишь ласточка, вынужденная жить под чужой крышей.
Юй Ваньцин выразилась предельно ясно. Ся Цяньюй изобразила понимание:
— Когда младший брат вернётся из-за границы? Мне так хочется с ним увидеться.
Ся Мэн был ребёнком, которого Юй Ваньцин случайно родила уже после того, как удочерила Ся Лигэ. С самого детства его баловали, а после окончания начальной школы отправили учиться за границу.
— Уже скоро. Узнав, что ты вернулась, он обрадовался даже больше нас. Сейчас в школе много дел, но как только он разберётся с ними, сразу приедет.
Недалеко от них стояла женщина средних лет в бордовом вечернем платье. Юй Ваньцин представила её:
— Это Чжао Юэ, мать Ци Е. Подойди поздоровайся.
— Хорошо, мама.
Ся Цяньюй послушно пошла рядом с Юй Ваньцин.
Юй Ваньцин приветливо улыбнулась:
— Это моя дочь, Сяо Юй.
— Здравствуйте, дядюшка. Здравствуйте, старшая сестра.
Голос Ся Цяньюй звучал нежно, и она сразу располагала к себе.
Чжао Юэ и прежде не нравилось, что Ся Лигэ слишком близка с её сыном. Но, поскольку Ся Лигэ когда-то спасла Ци Е, она не стала возражать. В конце концов, мужчинам всё равно полагается иметь несколько подруг.
Слова Ся Цяньюй заставили её улыбнуться ещё шире:
— Какая ещё старшая сестра? Я мать Сяо Е. Его старшая сестра уехала учиться за границу.
Ся Цяньюй игриво высунула кончик языка:
— Простите, тётушка. Вы так молодо выглядите, что я приняла вас за старшую сестру брата Е.
Говорить с людьми то, что они хотят услышать, а с негодяями — на языке негодяев: такова основа мастерства искусной манипуляторши.
Чжао Юэ не считала статус Ся Лигэ достойным внимания и только мечтала, чтобы её сын полюбил настоящую дочь семьи Ся — Ся Цяньюй.
— Ну и сладко же ты говоришь. Ци Е, Сяо Юй только вернулась и наверняка ещё не освоилась. Позаботься о ней.
— Тогда придётся побеспокоить брата Е.
Они переглянулись и улыбнулись. Ся Цяньюй с явной близостью держалась рядом с Ци Е — незнающий человек мог бы решить, что именно она его девушка.
Ся Лигэ до сих пор не появлялась. Ся Фэн нахмурился:
— Почему Лигэ всё ещё не пришла?
— Кто знает, чем она там занимается, — недовольно пробормотала Юй Ваньцин.
Ся Цяньюй тут же вступилась за сестру:
— Наверное, её что-то задержало.
У этой деревенщины даже приличного вечернего платья нет. Придёт — только опозорится.

Комментарии

Загрузка...