Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. Прислушиваясь к доносившимся из хозяйской спальни раздраженным спорам Су Чанфэн — та все еще шумно препиралась с производителями, — Су Цзе тихонько прошмыгнул в свою комнату.
Тётя, казавшаяся колючей лишь снаружи, в глубине души оставалась заботливой: пока его не было дома, она успела навести порядок в гостевой спальне и даже заботливо застелила постель свежим бельем. Оставалось только гадать, каких небылиц наплела ей У Мэнли, чтобы так расположить к себе.
На следующее утро, едва переступив порог тётиной квартиры, Су Цзе наткнулся на У Мэнли. Судя по всему, она уже давно поджидала его у дверей, оседлав велосипед, и без тени стеснения уплетала обжигающе горячие суповые пампушки, держа во второй руке стаканчик со сладкой кашей из восьми злаков. Заметив его, девушка торопливо проглотила недожеванный кусок и через трубочку в пару жадных глотков допила остатки каши.
— Эй, твердолобый, как прошли эти два дня? — весело окликнула она его.
— Сойдет, — зевнул Су Цзе и смерил недовольным взглядом собственную физиономию, на которой сейчас красовалась донельзя наглая ухмылка. — Лучше скажи, отец тебя допросами не извел? Не прокололась нигде?
— Да всё вокруг да около ходит, намекает, чтобы я глупостей не наделал и не вздумал втрескаться в кого-нибудь, — фыркнула У Мэнли. — Все эти дни одну и ту же шарманку крутит, у меня уже уши вянут.
Чтобы она в теле Су Цзе закрутила роман с Су Цзе в ее собственном теле? Да как такое вообще возможно! Сама картина выглядела до абсурда нелепо.
Су Цзе внезапно шагнул к ней вплотную. Стоило девушке инстинктивно отпрянуть, как он ловко перехватил руль велосипеда, вскочил в седло и вихрем сорвался с места, в мгновение ока умчавшись на добрый десяток метров.
— Раз наелась — бегом за мной! — крикнул он, оглянувшись на ходу. — Я что-то ни разу не видел, чтобы ты за эти дни хоть немного размялась!
— Ах ты бесчувственный чурбан, ну погоди у меня! — опешив на секунду, яростно крикнула вслед У Мэнли.
До самых школьных ворот У Мэнли бежала без передышки. Даже в чужом мужском теле преодолеть такой кросс с тяжелым ранцем за плечами оказалось тяжким испытанием — дыхание с хрипом вырывалось из груди.
Су Цзе уже собирался завести велосипед на стоянку, как вдруг заметил неподалеку девушку. Та тоже пристраивала свой транспорт. Словно почувствовав чужой взор, она обернулась, и их взгляды встретились. Чэн Цяньжу мазнула глазами по велосипеду — она безошибочно узнала «железного коня» Су Цзе.
Поджав губы, она явно хотела что-то сказать, но сдержалась, а когда увидела запыхавшегося «Су Цзе», едва волочившего ноги в нескольких шагах позади, ее лицо и вовсе заледенело. Выходило, что «Су Цзе» мало того что отдал этой девице свой велосипед, так еще и покорно бежал за ней следом всю дорогу!
С трудом поспев за ним, У Мэнли уже набрала в грудь воздуха, чтобы разразиться отборной бранью, но при виде стоявшей рядом Чэн Цяньжу осеклась. Ее лицо приобрело до крайности странное, заинтригованное выражение.
— Доброе утро... — Чэн Цяньжу тут же опустила голову; густая челка упала на лоб, скрывая ее лицо.
— И тебе доброго утра, одноклассница! — ехидно осклабилась У Мэнли.
Девушка, которая еще вчера открыто и язвительно бросала вызов Су Цзе, теперь, оказавшись перед его настоящим телом, вдруг словно язык проглотила — лишь неловко мямлила что-то невнятное и механически кивала.
Провожая взглядом их удаляющиеся силуэты, Су Цзе лишь раздраженно дернул бровью. «Что за нелепая сцена на ровном месте?» — с досадой подумал он.
Весь оставшийся день эта странность только набирала обороты: Чэн Цяньжу то и дело подсаживалась к У Мэнли под предлогом разобрать трудный вопрос. Впрочем, со стороны это больше походило не на вопросы, а на скрытые индивидуальные уроки, которые прилежная отличница щедро преподносила парню. Су Цзе с У Мэнли за весь день почти не перемолвились и словом, если не считать моментов, когда та украдкой тыкала в его сторону средний палец с крайне загадочной и ехидной миной.
Су Цзе подолгу хранил молчание. Сколько он ни напрягал память, прежняя Чэн Цяньжу никогда не проявляла подобного рвения. Прищурившись, он вглядывался в полузабытые черты одноклассницы, вылавливая из закоулков сознания обрывки воспоминаний. Впрочем, с душевным возрастом двадцативосьмилетнего взрослого мужчины эти восемнадцатилетние девчонки его ни капли не волновали.
Лишь когда вечерние занятия подошли к концу и они вдвоем зашагали по темнеющей улице в сторону дома, у У Мэнли наконец появилась возможность прояснить ситуацию.
— Хочешь знать, в чем тут секрет, твердолобый? — с хитрым прищуром поинтересовалась она.
Су Цзе кивнул: он искренне не понимал, почему после его возрождения отношение этой девушки к нему изменилось столь разительно.
— Мой двадцативосьмилетний женский опыт подсказывает вполне очевидную вещь, — самодовольно усмехнулась У Мэнли. — Похоже, кое-кто тайно сохнет по тебе уже очень давно.
Су Цзе в полном остолбенении уставился на нее, не находя слов.
— Просто в то время ты учился слишком блестяще, и рядом с тобой она чувствовала себя неуверенно, — принялась объяснять У Мэнли. — Девушка она гордая, но рассудительная, наверняка собиралась признаться только после выпускного, а пока просто искала любой повод подобраться поближе, прикрываясь вопросами по учебе.
— С точки зрения психологии первый признак искренней симпатии — это робость и неуверенность в себе. Если взглянуть на человеческую природу, тот, кто влюбляется в тебя, с высокой вероятностью считает себя в чем-то хуже. Поэтому богатая покровительница в мужских мечтах и властный генеральный директор в девичьих грезах существуют исключительно на страницах романов.
— Только чувствуя превосходство другого, человек видит в нем бесценное сокровище, пытаясь восполнить собственные недостатки. А вот эти смелые признания, наигранное остроумие, легкость в общении или показная покорность — всего лишь подстройка под партнера, чистой воды спектакль.
— Когда чувства по-настоящему глубоки, в них нет места уловкам. Человек стесняется выдать свое истинное отношение и лишь после сближения постепенно раскрывает настоящего себя.
В этот миг засидевшаяся в девках У Мэнли вмиг превратилась в умудренного жизнью наставника, и от ее пламенных речей Су Цзе окончательно опешил. В ее словах сквозила безупречная логика, и все же где-то в глубине души не покидало смутное ощущение подвоха.
— На выпускной вечер ты тогда не пришел, — оживилась У Мэнли, словно ее только что осенило. — Я ведь только сейчас вспомнила: после школы она у кучи народа выпытывала твои контакты, да только никто так и не смог с тобой связаться.
Су Цзе помрачнел и промолчал. Потерпев сокрушительное фиаско на экзаменах, он в сердцах оборвал все связи, удалил контакты, да и номер мобильного телефона доверял лишь единицам.
— Могу поспорить, — ее улыбка сделалась еще более двусмысленной, — она заметила, как часто мы с тобой шушукаемся в последнее время, и насторожилась. К тому же твои оценки покатились под откос. Вот у нее и прорезалась смелость подойти поближе — а заодно и заявить свои права.
Выслушав эту тираду, Су Цзе лишь беспомощно развел руками.
— Она всего лишь наивная школьница, — после долгого молчания глухо отозвался он. — Да и в моем нынешнем положении об этом даже думать нелепо. В конце концов, у меня даже пол сейчас женский.
— А ты знаешь, как сложилась ее жизнь потом? — все же не удержался Су Цзе от вопроса.
— Да уж куда лучше нашей! — усмехнулась У Мэнли. — Прыгнула выше головы на экзаменах. Говорят, ее портрет висел на школьной доске почёта, и ей даже выделили стипендию от школы. А раз школа раскошелилась на стипендию, значит, девчонка сумела пробиться в один из лучших университетов страны.
Вот уж действительно: внешность бывает обманчива. Тихая девочка, постоянно бегавшая к нему за советом, на решающем вираже совершила невероятный рывок и оставила его далеко позади.
— Впрочем, на втором курсе я мельком видела пару ее сообщений в общем чате класса, — добавила У Мэнли и хлопнула его по плечу с хитрым прищуром. — Она снова спрашивала, нет ли у кого вестей о тебе. А ты неплох, твердолобый! Если б не возрождение, я бы и не вспомнила. Чем не приятная неожиданность? Учитывая, что к двадцати восьми годам ты так и остался бобылём, не хочешь присмотреться? С твоим-то плачевным эмоциональным интеллектом разбрасываться такими шансами точно не стоит.
Слушая ее подначки, Су Цзе лишь покачал головой:
— Пустые разговоры. Всё это имело бы смысл лишь при условии, что я верну свое тело — а это произойдет не раньше, чем через десять лет. Никто не станет ждать меня целое десятилетие. Девчонка просто поддалась мимолетному порыву; окончит школу — и всё это само собой развеется.
— Ну да, ну да, — скривила губы У Мэнли. — У тебя же врождённое святое тело убежденного холостяка, а рассуждаешь так, будто познал всю бренность бытия. В толк не возьму, о чем ты только думаешь.
— А как насчет тебя? — Су Цзе машинально перебирал пальцами длинные пряди чужих волос. — Я ведь сбежал из твоего дома. Если так пойдет и дальше, ты рискуешь навсегда оборвать связи с родителями. Ты уверена, что это к лучшему?
— Оборвутся — туда им и дорога, — ее лицо мгновенно заледенело, а в голосе зазвенела сталь. — Без них я проживу ничуть не хуже. А когда верну свое тело, сама лично перерублю все эти узлы раз и навсегда.
С самого детства она оставалась лишь жертвой рухнувшего родительского брака. Она до сих пор понятия не имела, с кем именно сошлась Лю Шуан, да и не испытывала ни малейшего желания это выяснять. С того самого дня, как семья развалилась на куски, она осталась в этом мире совершенно одна. Унизительная бедность, разъедающая пустота, вечный голод... Через какие лишения ей пришлось пройти, чтобы заработать гроши на выживание, знала лишь она одна.
Пока сверстники отдавали все силы подготовке к выпускным экзаменам, ей приходилось ломать голову над тем, где раздобыть еды на завтрашний день. Как же горько она завидовала тогдашнему Су Цзе! И пусть в те годы Су Цзе терпеливо отвечал на любые ее вопросы и всячески старался помочь, ее сил хватило лишь на то, чтобы поступить в самое обычное учебное заведение на заурядную специальность.
А следом пришла новая мучительная череда забот — бесконечные поиски денег на оплату учебы и жилья, словно жизнь зашла на очередной виток безысходного сансарного круга.
Именно поэтому теперь она была твердо уверена: получив шанс на возрождение, она сумеет добиться гораздо большего и на этот раз не оставит места для сожалений! Точнее, она заставит Су Цзе выложиться на полную катушку, чтобы через десять лет без труда принять плоды его трудов и вернуть свою жизнь. И она ни на миг не сомневалась: сам Су Цзе мыслит точно так же.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...