Вечер, шесть часов пятьдесят минут. Барбекю «Старое место».
Владелец заведения — пухлый мужчина средних лет по фамилии Чжан, которого знакомые звали Толстяк Чжан. Он проработал в западной части города больше десяти лет и повидал немало разборок в Цзянху, но сегодняшний вечер заставлял его обливаться потом ещё с самого обеда.
Двадцать из тридцати столов в зале сдвинули в один длинный ряд. Застелили одноразовой клеёнкой, расставили посуду, а в углу высились ящики с ледяным пивом.
Люди из Банды Северного города ещё не пришли.
Лю Чжитао сидел у самого входа, перед ним стояла чашка чая. Хэйбао застыл за его спиной, скрестив руки на груди, и внимательно осматривал пустую улицу. Сестрица Хун негромко переговаривалась с Толстяком Чжаном у стойки, а А Цян сидел за крайним столиком, держа на коленях ноутбук.
— Брат Тао, — Толстяк Чжан подошёл, вытирая пот со лба. — Этот Чжао Лаосы... с ним лучше не связываться. Его люди, стоит им выпить, сразу лезут в драку. Моё заведение не выдержит такого погрома.
— Все убытки я возмещу, — ответил Лю Чжитао. — За один разбитый стол заплачу как за два. За одну чашку — как за десять.
— Да дело не в деньгах... — Толстяк Чжан криво усмехнулся. — Я боюсь... крови.
Лю Чжитао поднял на него взгляд:
— Крови не будет.
— Но их там двадцать человек...
— Нас четверо, — Лю Чжитао поднёс чашку к губам. — Этого достаточно.
Толстяк Чжан хотел что-то добавить, но со стороны улицы послышался рёв мотоциклетных двигателей.
Началось.
Первый мотоцикл свернул за угол, за ним второй, третий... Всего восемь машин, на каждой по два-три человека. Все как один в чёрных майках, на плечах — татуировка с эмблемой Банды Северного города: оскалившаяся волчья голова.
Мотоциклы остановились у входа. Больше двадцати человек спрыгнули на асфальт, послышался тяжёлый топот. Впереди шёл лысый мужчина лет сорока с золотой цепью на шее и отсутствующим мизинцем на левой руке. Это был Чжао Лаосы.
Он вошёл в барбекю, окинул зал взглядом и остановился на Лю Чжитао.
— Малыш Хунбао? — Чжао Лаосы осклабился, обнажив прокуренные жёлтые зубы. — Наслышан, наслышан. Это ты уложил Чэнь Тяньхао?
— Садись, — Лю Чжитао не встал, лишь указал на стул напротив.
Улыбка Чжао Лаосы погасла. Его подручные заполнили зал, плотной стеной обступив длинный стол. Двадцать человек смотрели на четверых героев недобрыми взглядами. Толстяк Чжан, у которого подкосились ноги, поспешил скрыться на кухне.
— Подавай выпивку, — скомандовал Лю Чжитао.
Хэйбао подошёл к углу, притащил два ящика пива и с грохотом поставил на стол. Он голыми руками разорвал упаковку, достал бутылку и ударил по пробке большим пальцем — та отлетела в сторону. Эта сила заставила нескольких бандитов заметно напрячься.
Хэйбао поставил открытую бутылку перед Чжао Лаосы. Тот не шелохнулся.
— Приглашаешь меня выпить и ведёшь себя так? — процедил Чжао Лаосы, глядя на Лю Чжитао. — Не встал, не разлил... Не знаешь правил?
— Правила я знаю, — ответил Лю Чжитао. — Но этот пир сегодня — не визит вежливости к хозяину причала.
— А что тогда?
— Хочу сказать тебе, — Лю Чжитао наконец поднялся, взял бутылку пива и тем же движением сбил пробку — она со звоном упала на пол, — что отныне в западной части города всё будет по моим правилам.
В зале повисла мёртвая тишина. Больше двадцати бандитов потянулись к поясам. Хэйбао сделал полшага вперёд, прикрывая Лю Чжитао сбоку. Сестрица Хун бесшумно отступила за стойку, её рука нырнула в сумку. У А Цяна на лбу выступил пот, пальцы замерли над клавиатурой.
Напряжение достигло предела.
Чжао Лаосы смотрел на Лю Чжитао целых десять секунд, а потом вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха! Забавно! — он схватил бутылку, залпом выпил больше половины и вытер рот. — Чэнь Тяньхао пал, и теперь всякие дворняги вылезли флаги поднимать. Малыш Хунбао, ты хоть знаешь, кто я такой?
— Чжао Лаосы, глава Банды Северного города, — Лю Чжитао снова сел. — Ростовщик, держишь казино, в подчинении тридцать с лишним человек. В прошлом году сломал ноги двум торговцам овощами на юге города, потому что они отказались платить дань.
Улыбка Чжао Лаосы застыла.
— Ты наводил справки?
— В этом нет нужды, — ответил Лю Чжитао. — В Цзянху такие вещи скрыть невозможно.
Чжао Лаосы с силой швырнул бутылку на стол.
— Тогда ты должен знать: всё, на что положил глаз я, Чжао Лаосы, рано или поздно становится моим!
— Вот поэтому ты и пришёл поесть, — Лю Чжитао налил себе вина. — Поешь, обсудим, а потом возвращайся туда, откуда пришёл.
— А если я хочу остаться?
Лю Чжитао поднял глаза:
— Тогда по правилам Цзянху — будем драться. Победишь — забирай западную часть себе. Победил я — катись обратно на север.
Среди людей Чжао Лаосы началось брожение.
— Четвертый брат, о чём с ним говорить?!
— Четверо решили дерзить? Да прикончить их!
— Прямо сейчас разнесём эту дыру!
Хэйбао потянулся к поясу, но Лю Чжитао остановил его жестом.
— Чжао Лаосы, — сказал он, — ты правда хочешь драки?
Чжао Лаосы промолчал. Он больше десяти лет в Цзянху и не был глупцом. Лю Чжитао смог одолеть Чэнь Тяньхао и даже тягаться с таким международным преступником, как старик Кей, — он явно не из тех, с кем легко справиться. Чжао Лаосы привел двадцать человек для устрашения, а не для того, чтобы лечь костьми.
— Будет драка или нет — зависит от твоей понятливости, — Чжао Лаосы снова сел. — Западная часть города: с тебя пятьдесят тысяч в месяц за «управление». В твоей логистической компании мне принадлежит тридцать процентов акций. Если возникнут проблемы — я прикрою.
Лю Чжитао рассмеялся.
— Ты меня прикроешь?
— Что, недостаточно авторитета?
— Достаточно, — кивнул Лю Чжитао. — Но мне это не нужно.
Лицо Чжао Лаосы окончательно помрачнело.
— Значит, договориться не выйдет?
— Выйдет.
Лю Чжитао достал из-за пазухи листок бумаги и подвинул его через стол:
— Это мои правила. Посмотри. Принимаешь — сотрудничаем. Не принимаешь — допиваем и расходимся каждый своей дорогой.
Чжао Лаосы взял бумагу. Там было три пункта:
Первое: Банде Северного города запрещено заниматься ростовщичеством, азартными играми и сбором дани в западной части города.
Второе: Банде Северного города запрещено вмешиваться в дела логистической компании «Красный иероглиф».
Третье: при необходимости стороны могут сотрудничать в сфере грузоперевозок, прибыль делится пополам.
Дочитав, Чжао Лаосы разорвал листок.
— Ты, мать твою, бредишь! — он вскочил. — Лю Чжитао, я что, слишком много тебе позволил?
Его люди синхронно поднялись. Двадцать человек окружили стол.
Хэйбао пришёл в движение. Он шагнул перед Лю Чжитао, выхватил из-за пояса телескопическую дубинку и с резким щелчком разложил её. Сестрица Хун достала из сумки электрошокер — синие искры с треском заметались между контактами. А Цян захлопнул ноутбук и вытащил из-под стола стальную трубу — ту самую, что подобрал на стройке днём.
Четверо против двадцати. Силы неравны, но дух не сломлен.
Лю Чжитао не шелохнулся. Он сидел на стуле и неторопливо пил пиво.
— Чжао Лаосы, — сказал он, — ты порвал мои правила, теперь я скажу тебе одну вещь.
— Какую?
— Этот ужин я оплатил. Но если ты сейчас начнешь драку, то этот ужин станет для тебя последним.
В этот момент снаружи послышался вой полицейской сирены. Две машины остановились у края улицы, мигая красно-синими огнями. Ван Ли вышел из первой машины, одетый в штатское, с рацией в руке. За ним следовали четверо полицейских в форме.
Лицо Чжао Лаосы изменилось.
— Ты вызвал копов? — он уставился на Лю Чжитао с такой яростью, будто собирался убить. — Дела Цзянху решаются в Цзянху, ты, сукин сын, вызвал копов?
— Я не вызывал, — ответил Лю Чжитао. — Но капитан Ван — мой друг. Он знал, что у меня сегодня гости, и решил заглянуть, чтобы никто не устроил беспорядки.
Ван Ли вошёл в заведение и обвел зал взглядом.
— О, сколько народу? — улыбнулся он. — Ужинаете? Продолжайте, не обращайте на меня внимания.
Чжао Лаосы стиснул зубы. В Цзянху больше всего боятся связываться с полицией. Попадешься — в лучшем случае штраф, в худшем — срок. Тем более Ван Ли из городского управления, а не из местного участка — с таким не поспоришь.
— Капитан Ван, — выдавил Чжао Лаосы, растягивая губы в улыбке. — Мы просто собрались поужинать, никаких беспорядков.
— Ну и отлично, — Ван Ли придвинул стул и сел. — Хозяин, подай-ка и мне бутылочку пива.
Толстяк Чжан, дрожа, вышел из кухни и подал напиток. Ван Ли открыл бутылку, отпил и посмотрел на Чжао Лаосы:
— Кстати, слышал, у тебя есть человек по кличке Да Фэй? На прошлой неделе на юге города кого-то избил и скрылся. Есть зацепки?
Чжао Лаосы покрылся потом. Да Фэй действительно был его человеком и после той драки скрывался в одном из его казино. Если это вскроется, ему самому светит пара лет за решеткой.
— Не... не слышал, — ответил Чжао Лаосы.
— О, значит, я ошибся, — Ван Ли усмехнулся и повернулся к Лю Чжитао. — Сяо Лю, хорошую компанию ты открыл. Работай усердно, законно, если возникнут проблемы — обращайся ко мне.
Эти слова предназначались Чжао Лаосы. Смысл был ясен: Лю Чжитао под моей защитой, попробуй тронь его. Чжао Лаосы сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но не посмел ничего предпринять.
— Четвертый брат, — прошептал один из подручных, — здесь копы, нельзя начинать...
Чжао Лаосы глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он снова сел.
— Капитан Ван прав, — он выдавил подобие улыбки, которая выглядела хуже, чем плач. — Мы, люди Цзянху, тоже должны соблюдать закон. Брат Лю, прости за резкие слова, не принимай близко к сердцу.
— Не принимаю, — сказал Лю Чжитао. — Так что насчет правил...
— Договоримся, — стиснул зубы Чжао Лаосы. — Совместные перевозки, пятьдесят на пятьдесят, я согласен. Но западную часть города ты не можешь забрать всю себе. Давай так: мои люди иногда будут приходить собирать небольшую дань, ты не вмешивайся. Будем жить как параллельные линии, не пересекаясь.
Лю Чжитао покачал головой:
— Нет.
— Ты...
— В западной части города может быть только один набор правил, — Лю Чжитао смотрел ему прямо в глаза. — Мои правила.
Глаза Чжао Лаосы налились кровью. Это было равносильно тому, чтобы растоптать его лицо в грязи. Но рядом сидел Ван Ли и с улыбкой наблюдал за происходящим.
— Хорошо... — процедил Чжао Лаосы сквозь зубы. — Западная часть — я не буду туда лезть.
— А что насчет перевозок?
— Пятьдесят на пятьдесят, я согласен.
Лю Чжитао кивнул и поднял бокал:
— Четвертый брат, за плодотворное сотрудничество.
Чжао Лаосы смотрел на этот бокал три секунды, потом схватил его и осушил залпом.
— Уходим!
Он швырнул бокал на стол и поднялся. Двадцать с лишним бандитов гурьбой высыпали на улицу. Рёв моторов быстро стих в ночной тишине.
В зале стало тихо. Ван Ли допил пиво и встал.
— Я тоже пойду, — сказал он. — Лю Чжитао, неплохо ты разыграл карту с использованием чужой силы. Но Чжао Лаосы злопамятен. Сегодня он потерял лицо, рано или поздно попытается его вернуть.
— Я знаю, — ответил Лю Чжитао. — Спасибо, капитан Ван.
— Не благодари, — Ван Ли отмахнулся. — Я просто проходил мимо, заодно поужинал. Запомни: в следующий раз, когда будут такие посиделки, предупреждай заранее. Я не могу постоянно приходить и прикрывать тебя.
Он вышел из заведения, и полицейские машины уехали. На улице снова стало спокойно. Сестрица Хун глубоко вздохнула, ноги у неё подкосились, и она едва не осела на пол. А Цян вытирал пот:
— Чуть сердце не выскочило... думал, сейчас начнётся резня.
Хэйбао убрал дубинку:
— Если бы начали, их двадцати человек нам бы не хватило.
Лю Чжитао промолчал. Он смотрел на клочки разорванной бумаги на столе и принялся собирать их один за другим.
— Брат Тао, — подошла сестрица Хун, — Чжао Лаосы правда смирится?
— Нет, — ответил Лю Чжитао. — Он потерял лицо и обязательно захочет отыграться. И сделает это не в открытую, а исподтишка.
— И что делать?
— Будем встречать угрозы по мере поступления, — Лю Чжитао бросил обрывки в мусорную корзину. — Но сегодняшний раунд мы выиграли.
Он посмотрел на Хэйбао:
— С завтрашнего дня, когда будешь на погрузке или доставке, всегда бери с собой оружие. А Цян, установи у входа в компанию две камеры высокого разрешения, направь на улицу. Сестрица Хун, разузнай, какими делами сейчас занимается Чжао Лаосы.
Трое кивнули. Толстяк Чжан вышел из кухни, лицо его всё ещё было бледным:
— Господа... всё закончилось?
— Да, — Лю Чжитао достал кошелек и отсчитал пять тысяч юаней. — Оплата за ужин и компенсация за беспокойство.
— Это слишком много... — Толстяк Чжан не решался взять.
— Бери, — Лю Чжитао вложил деньги ему в руку. — Отныне в западной части города никто не посмеет устраивать у тебя погромы. Я сказал.
У Толстяка Чжана покраснели глаза. Он держал заведение больше десяти лет, платил дань, пережил налеты, вызывал полицию, но толку не было. Сегодня впервые кто-то сказал ему такие слова.
— Спасибо... спасибо, босс Лю.
Лю Чжитао похлопал его по плечу и вышел. Ночной воздух был холодным. Улица казалась пустой, уличные фонари тускло освещали дорогу. Хэйбао вышел следом:
— Брат Тао, а вдруг Чжао Лаосы устроит засаду по дороге?
— Не устроит, — ответил Лю Чжитао. — Ван Ли только что уехал, если он нападет сейчас, это будет пощечиной капитану. У него не хватит смелости.
— А потом?
— О будущем подумаем позже, — Лю Чжитао закурил. — Сначала нужно поднять компанию. Будет компания, будет много клиентов — станем устойчивыми. Люди Цзянху боятся не ножей, а отсутствия денег.
Четверо двинулись по улице. Проходя мимо круглосуточного магазина, Лю Чжитао остановился. На стекле висело объявление: Требуется ночной продавец, зарплата три тысячи. Он смотрел на него несколько секунд.
— Брат Тао? — позвал А Цян.
— Ничего, — Лю Чжитао покачал головой. — Вспомнил прошлое.
В день, когда он вышел из тюрьмы, он тоже хотел найти нормальную работу. Но никто не хотел его брать. Пришлось идти по этому пути. Он не жалел. Но иногда думал: если бы тогда кто-то дал ему шанс, где бы он был сейчас?
— Идёмте.
Он бросил окурок и зашагал дальше. Его фигура длинной тенью растянулась под фонарным светом.
В это же время, на севере города, в подпольном казино, Чжао Лаосы с размаху пнул журнальный столик.
— Черт! Черт! Черт!
Стекло разлетелось вдребезги, пепельница покатилась в угол. Подручные замерли, боясь проронить хоть слово.
— Лю Чжитао... Малыш Хунбао... — Чжао Лаосы тяжело дышал, глаза его налились кровью. — Я больше десяти лет в игре, а сегодня какой-то выскочка, только что вышедший из тюрьмы, растоптал моё лицо!
Один из бандитов осторожно подал голос:
— Четвертый брат, этот Ван Ли...
— Ван Ли не может ходить за ним каждый день! — взревел Чжао Лаосы. — Найдите способ, я заставлю Лю Чжитао стоять передо мной на коленях и разнесу его паршивую компанию в щепки!
— И... что нам делать сейчас?
Чжао Лаосы успокоился, закурил и глубоко затянулся.
— Раз он открыл логистическую компанию? — усмехнулся он. — Пусть открывает. С завтрашнего дня пошлите туда людей «договариваться о делах». Крупные заказы, куча требований — пусть взвоют. Кроме того, передайте всем лавкам в западной части: кто воспользуется услугами «Красного иероглифа» — тот враг Чжао Лаосы.
— Есть!
— И еще, — Чжао Лаосы прищурился. — Пробейте всех людей Лю Чжитао. Хэйбао хорош в драке, но у него наверняка есть семья. Этот технарь А Цян, баба эта, Хун... Найдите слабые места, будем убирать их по одному.
— Понял!
Чжао Лаосы выпустил дым, глядя, как он поднимается в тусклом свете.
— Лю Чжитао, думаешь, раз тебя прикрывают копы, ты в безопасности? — пробормотал он себе под нос. — В Цзянху есть свои методы. Я покажу тебе, кто в Биньцзяне настоящий хозяин.
За окном сгущалась ночь. Тайные течения Цзянху только начинали свой бег.

Комментарии

Загрузка...