Дождь прекратился.
Ранним утром в городской деревне висел дым от печей и влажный запах плесени. Лю Чжитао сидел на краю кровати, глядя на мокрую одежду, капающую с бельевой веревки за окном. Рана на спине была перевязана, действие лекарства притупляло боль.
В дверь постучали — три раза.
Он встал и открыл. Снаружи стоял старик в костюме танчжуан, седые волосы были аккуратно причесаны, в руках он крутил два грецких ореха. За его спиной стояли двое юношей с бесстрастными лицами и взглядами, острыми, как ножи.
— Господин Лю, — заговорил старик хриплым голосом, — дядя Лун приглашает вас.
Дядя Лун. Истинный глава банды Чаочжоу, Линь Гуанлун. В легендах Цзянху это имя олицетворяло целую эпоху. Двадцать лет назад, когда Восточный причал был раем для контрабандистов, Линь Гуанлун был там непререкаемым королем. Позже он легализовался, занявшись логистикой, но его влияние сохранилось.
Лю Чжитао кивнул, не задавая лишних вопросов, и последовал за ними из переулка.
На обочине стояла черная старая модель Тойоты Краун. Он сел в машину: старик — на переднее пассажирское сиденье, двое молодых людей зажали его по бокам. Машина тронулась и выехала из городской деревни.
— Дядя Лун хочет меня видеть, — заговорил Лю Чжитао, — и ведь не только из-за того, что случилось вчера вечером, верно?
Старик взглянул на него через зеркало заднего вида:
— Мы, мелкие сошки, не смеем гадать о мыслях дяди Луна. Но запомни одно: на что он спросит, на то и отвечай. Не лги.
Машина проехала через полгорода и в итоге остановилась в самой глубине на Восточном причале. Это место уже давно пришло в упадок, ржавые подъемные краны, похожие на скелеты гигантских зверей, возвышались в утреннем тумане. Вдали на отмели сидел на мели списанный грузовой корабль, корпус которого густо оброс морскими уточками.
Они вышли и направились к судну.
Трап скрипел под ногами. Когда они поднялись на палубу, в лицо ударил соленый морской ветер. В центре палубы стояло ротанговое кресло, старик сидел в нем спиной к ним, глядя на море.
Линь Гуанлун.
Он был одет в простую серую куртку, волосы полностью поседели, фигура была сухой, но сидел он прямо. В руках он держал удочку, леска которой уходила в мутную морскую воду.
— Дядя Лун, я привел его, — почтительно произнес старик.
Линь Гуанлун не обернулся, лишь махнул рукой. Старик и двое юношей отошли и исчезли в недрах судна.
На палубе остались только двое.
Вдали кричали чайки.
— Умеешь ловить рыбу? — внезапно спросил Линь Гуанлун.
Лю Чжитао на мгновение замешкался:
— Не умею.
— Я научу тебя, — сказал Линь Гуанлун. — В рыбалке самое важное — терпение. Ты должен ждать: ждать, когда рыба клюнет, ждать, когда она начнет сопротивляться, ждать, пока она не устанет, и только тогда тянуть леску. Если поторопишься, леска порвется.
Он медленно потянул леску — крючок оказался пуст.
— Чему тебя учил Старый Гуй? — снова спросил Линь Гуанлун.
Лю Чжитао промолчал.
— Говори.
— Он учил меня, — начал Лю Чжитао, — что Цзянху — это сеть. Либо тебя поймают в нее, либо ты порвешь ее.
— А еще?
— Самые умные люди превращают себя в пауков.
Линь Гуанлун рассмеялся низким хриплым смехом:
— Этот Старый Гуй, по-прежнему обожает метафоры. — Он наконец обернулся.
Лю Чжитао разглядел его лицо.
Это было лицо, изрезанное бороздами времени и ветров. У уголка левого глаза тянулся шрам, доходящий до виска. Глаза были яркими, как у юноши, но в глубине взгляда таилось то, что накапливалось десятилетиями: он видел кровь, видел предательства, видел жизнь и смерть.
— Садись, — Линь Гуанлун указал на деревянный ящик рядом.
Лю Чжитао сел.
— Старый Гуй — мой брат, — Линь Гуанлун закурил сигарету, не предложив ему. — Тридцать лет назад мы вместе таскали грузы на причале. Позже я пробился в люди, а он попал в Тюрьму. За коррупцию, взял на себя чужую вину. Как и ты.
Дым рассеивался на морском ветру.
— В тюрьме я задействовал связи, чтобы ему жилось полегче. Но он никогда ни о чем не просил. Пока три года назад не передал через людей, что есть один толковый парень, просил присмотреть за ним, — Линь Гуанлун посмотрел на Лю Чжитао. — Это ты.
Сердце Лю Чжитао екнуло.
— Почему?
— Он сказал, что ты похож на него в молодости, — Линь Гуанлун стряхнул пепел. — Слишком ценишь верность, поэтому тебя легко предать. Но в глубине души в тебе есть стержень, который невозможно сломить.
Ветер усилился, теребя полы их одежды.
— Вчерашнее дело провернул неплохо, — сказал Линь Гуанлун. — Но этого мало. Такие отбросы, как Чэнь Тяньхао... просто разнести его заведение бесполезно. За его спиной стоят люди, деньги, пути к отступлению. Если хочешь его убить, нужно вырывать с корнем.
— Как вырвать?
— Найти его слабое место, — Линь Гуанлун достал из-за пазухи конверт и бросил его ему. — Это оставил тебе Старый Гуй.
Лю Чжитао взял конверт и вскрыл его.
Внутри было не письмо, а пожелтевшая фотография и адрес.
На снимке была молодая женщина с младенцем на руках, стоящая перед старым жилым домом. У женщины была очень нежная улыбка, лицо младенца было скрыто.
На обороте перьевой ручкой была выведена строчка мелким почерком: Чэнь Сюэ, женщина, 32 года. Адрес: город Биньхай, район Сунцзян, жилой комплекс Минъюэ, корпус 7, квартира 302. Ребенку сейчас пять лет, зовут Чэнь Сяохао.
Лю Чжитао резко поднял голову.
— Это...
— Дочь и внук Чэнь Тяньхао, — спокойно произнес Линь Гуанлун. — В родных краях он был женат, а когда вышел в люди, отправил жену и ребенка подальше. Почти никто об этом не знал. Старый Гуй потратил десять лет, чтобы это выяснить.
Лю Чжитао смотрел на женщину и ребенка на фото, его пальцы сжались.
— Старый Гуй сказал: если решишь разыграть эту карту, хорошенько подумай, — Линь Гуанлун смотрел на него. — Вражда в Цзянху не должна касаться жен и детей. Таковы правила. Но Чэнь Тяньхао в отношении тебя эти правила не соблюдал.
— Он тронул моих людей.
— Поэтому, — сказал Линь Гуанлун, — выбор за тобой. Использовать или нет.
Лю Чжитао уставился на фотографию.
Женщина улыбалась так чисто. У ребенка были пухлые ручки.
Он убрал фото обратно в конверт и сунул в карман.
— Я не буду этого делать.
Линь Гуанлун приподнял бровь:
— Почему?
— Потому что если сделаю это, — отрезал Лю Чжитао, — я стану таким же, как он.
Линь Гуанлун долго смотрел на него, а затем внезапно рассмеялся. Смеялся так, что начал кашлять, хлопал себя по коленям.
— Хорошо! Хорошо! — он смахнул слезы из глаз. — Старый Гуй не ошибся в тебе.
Смех стих, он добавил серьезным тоном:
— Но ты должен знать: если ты не используешь, Чэнь Тяньхао воспользуется. Он уже нанял Старика К.
Старик К.
Это имя ледяным куском скатилось в желудок.
— Ты знаком с ним?
— Знаком, — во взгляде Линь Гуанлуна появилось ледяное выражение. — Десять лет назад от его руки погиб мой племянник. Один выстрел в центр лба. Чисто и аккуратно, даже тела не нашли.
Он поднялся и подошел к борту корабля, глядя на море.
— Старик К не местный, никто не знает его настоящего имени, никто не видел его настоящего лица. У него три правила выполнения заказов: первое — убивать только тех, кто заслуживает смерти (хотя что считается заслуженной смертью, решает он сам); второе — не оставлять свидетелей; третье — цена от миллиона и выше.
— Чэнь Тяньхао может себе это позволить?
— Он загнан в угол, как собака, готов отдать любые деньги, — Линь Гуанлун повернулся. — Я дам тебе два варианта. Первый: покинуть этот город, уехать в Биньхай, я устрою охрану. Переждешь бурю и вернешься.
— А второй?
— Второй, — Линь Гуанлун впился в него взглядом, — остаться у меня. На причале Старик К не появится. Но ты не сможешь прятаться вечно.
Лю Чжитао тоже поднялся:
— Я выбираю третий.
— Третьего не существует.
— Есть, — ответил Лю Чжитао. — Прежде чем Старик К найдет меня, я найду Чэнь Тяньхао.
Глаза Линь Гуанлуна блеснули:
— Хочешь нанести ответный удар?
— Он обязан умереть, — чеканил слова Лю Чжитао. — Но я хочу, чтобы он умер со всей ясностью. Умер в зале суда, в тюрьме или от моей руки, но только не от рук профессионального убийцы. Для него это было бы слишком легко.
Морской ветер выл вокруг них.
Они стояли друг против друга.
Долгое время спустя Линь Гуанлун вздохнул:
— Старый Гуй был прав, ты настоящий упрямый осел. — Он достал из кармана маленькую вещь и бросил ее ему.
Это была флешка, черная, без всяких логотипов.
— Это вторая вещь, которую оставил тебе Старый Гуй, — сказал он. — Там собраны все черные дела Чэнь Тяньхао за эти годы. Правда об убийстве трехлетней давности, полная цепочка махинаций с землей, записи того, как он давал взятки чиновникам.
Лю Чжитао крепко сжал флешку.
— Но сейчас от этой информации нет толка, — добавил Линь Гуанлун. — Люди Чэнь Тяньхао наверху все замнут. Если только...
— Если только что?
— Если его люди наверху сами не окажутся под угрозой, — Линь Гуанлун усмехнулся. — Недавно в городе начали масштабную зачистку криминала. Твой знакомый полицейский Ван Ли — как раз заместитель руководителя следственной группы.
Зрачки Лю Чжитао сузились.
— Ты думаешь, он нашел тебя случайно? — Линь Гуанлун покачал головой. — Он следил за Чэнь Тяньхао целых три года, но его постоянно одергивали сверху. Теперь ветер переменился, ему нужна брешь. И ты — как раз эта брешь.
— Значит, он использует меня.
— Использование взаимно, — Линь Гуанлун похлопал его по плечу. — Цзянху устроено именно так. Если тебя могут использовать, значит, ты еще чего-то стоишь. Вот если никто не хочет тебя использовать, тогда до смерти недалеко.
Из каюты послышались шаги.
Вышел тот самый старик в костюме танчжуан, лицо его было мрачным, он что-то прошептал на ухо Линь Гуанлуну.
Лицо Линь Гуанлуна изменилось.
— Понял, — он махнул рукой, отпуская старика, и посмотрел на Лю Чжитао. — Старик К уже здесь.
Лю Чжитао напрягся.
— В той самой городской деревне, где ты был вчера, сегодня утром нашли труп, — сказал Линь Гуанлун. — Врач, который тебя лечил, мертв. Перерезано горло, все чисто, никаких следов. Это стиль Старика К.
— Это предупреждение мне.
— Нет, — покачал головой Линь Гуанлун, — это свидетельство того, что он тебя нашел. Врача убил за то, что он помог тебе. Следующим можешь стать ты или кто-то из твоих близких.
А Цян.
Сестрица Хун.
Лю Чжитао развернулся и хотел идти.
— Стоять! — рявкнул Линь Гуанлун. — Если сейчас выйдешь отсюда, то просто отправишься на смерть!
— Мои братья не должны пострадать!
— Думаешь, Старик К будет ждать тебя там? — Линь Гуанлун усмехнулся. — Он уже ушел. Убить, уйти, не оставить следов. Это его правило. Если сейчас пойдешь, ничего не добьешься, только усложнишь жизнь полиции.
Лю Чжитао застыл на месте.
Ногти впились в ладони, проступила кровь.
— Слушай, — Линь Гуанлун подошел ближе, понизив голос. — Я даю тебе двадцать четыре часа. Используй то, что дал Старый Гуй, сотрудничай с Ван Ли, загони Чэнь Тяньхао в тупик. Загони так, чтобы его покровители не рискнули его защищать, чтобы он сам совершил ошибку. Если через двадцать четыре часа ты этого не сделаешь —
Он сделал паузу.
— Я помогу тебе убраться отсюда. И больше никогда не возвращайся.
Лю Чжитао посмотрел на него:
— Почему ты помогаешь мне?
— Потому что Старый Гуй — мой брат, — сказал Линь Гуанлун. — А еще потому, что мне уже давно не нравится Чэнь Тяньхао. В этом Цзянху должны быть правила. А Чэнь Тяньхао эти правила нарушил.
Он развернулся и направился в каюту.
— Под кораблем стоит машина, ключи внутри. Двадцать четыре часа начинаются с этой минуты.
Дверь каюты закрылась.
На палубе остался только Лю Чжитао.
Подул морской ветер, донеся вдалеке гудок парохода.
Он потрогал в кармане конверт и флешку, сжал их сильнее.
Затем развернулся и пошел вниз по трапу.
Под кораблем действительно стоял старый автомобиль. Он сел внутрь, завел мотор и поехал прочь от причала.
В зеркале заднего вида списанный грузовой корабль становился все меньше, словно могила.
Он достал телефон и включил его.
Десятки непрочитанных сообщений. От А Цяна, от сестрицы Хун и даже от Сан Гоу.
Он сначала позвонил А Цяну.
— Брат Тао! — голос А Цяна был взволнован. — Ты в порядке? Я слышал, врач...
— Я знаю, — перебил его Лю Чжитао. — Где ты сейчас?
— В гостинице Юэлай, там устроила сестрица Хун. Здесь безопасно.
— Сиди там, никуда не выходи, запри дверь, никому не открывай. Жди моей связи.
Повесив трубку, он позвонил Ван Ли.
После пяти гудков ответили:
— Лю Чжитао, — голос Ван Ли был спокоен. — Я как раз собирался тебя искать. Врач мертв, ты знаешь?
— Да.
— Судмедэкспертиза подтвердила, работа профессионала. Есть зацепки?
Лю Чжитао промолчал две секунды:
— Старик К. Его нанял Чэнь Тяньхао.
На том конце провода наступила тишина.
— Как и предполагалось, — сказал Ван Ли. — Я проверил финансовые потоки Чэнь Тяньхао за последнее время, был один зарубежный перевод на пять миллионов, получатель — фиктивная компания, отследить невозможно.
— Ты можешь его арестовать?
— Улик недостаточно. Но если ты пойдешь на сотрудничество и передашь мне все, что оставил Старый Гуй, я смогу инициировать полное наблюдение за Чэнь Тяньхао и даже ограничить его выезд из страны.
Лю Чжитао посмотрел на флешку в руке:
— Встретимся, обсудим.
— Время, место?
— Через час в чайной Старое место, — сказал Лю Чжитао. — В этот раз никого не бери с собой.
— Хорошо.
Звонок завершился.
Лю Чжитао вдавил педаль газа, машина ускорилась.
Город за окном проносился мимо.
Он взглянул на время.
Девять часов семнадцать минут утра.
Двадцатичетырехчасовой отсчет начался.
А Старик К притаился где-то в тенях города.
Словно ядовитая змея.
В ожидании своего решающего удара.

Комментарии

Загрузка...