Летний зной окутал всё вокруг, словно пароварка. Было двенадцать часов ночи, но Кокос всё ещё ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Стены в доме будто были сделаны из бумаги и совершенно не поглощали звуки. Гудение внешних блоков кондиционеров во всём многоэтажном доме, раздражающее и оглушительное, беспрерывно проникало в чуткие уши Кокос. Она уже почти заработала нервное расстройство от этого шума.
Она пыталась считать овец, глубоко дышать, читать романы, но ничто не помогало заглушить шум. В конце концов ей ничего не оставалось, кроме как молча взмолиться про себя:
«Все великие божества и бессмертные, старшие сёстры-небожительницы, умоляю вас, сжальтесь надо мной и даруйте мне прохладный и тихий Облачный Лазурный Предел!»
Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец сознание начало затуманиваться, и Кокос погрузилась в сон.
Постепенно мягкий матрас под ней словно ожил, наполнился жизнью и нежно окутал её. На ощупь он напоминал тончайший облачный шёлк.
В воздухе витал свежий аромат леса после дождя. Она глубоко вдохнула, и влажное, тёплое дыхание разлилось в носу и лёгких, заставив всё её тело содрогнуться. В следующий миг она полностью проснулась.
Поднявшись, Кокос обнаружила, что находится внутри пространства в форме иероглифа «колодца», площадью примерно в один му.
Вокруг тянулись круглые стены, похожие на белый густой туман. На вид они были гладкими и упругими, словно желе. Над головой простиралось сапфирово-синее небо — ни единого облачка, совершенно чистое.
Под ногами раскинулся изумрудный луг, доходивший до самых стен и похожий на зелёное море.
На лугу росло несколько деревьев причудливой формы. У одних стволы были узловатыми, а кроны напоминали золотые зонтики; другие были чёрными, словно железные мечи; на третьих висели целые кисти синих цветов, издававшие хрустальный звон, похожий на звуки ветряных колокольчиков.
Хотя это пространство состояло всего из нескольких простых элементов, каждый из них обладал необыкновенной красотой. Здесь было тихо, чисто и полно жизни — словно в сказочной стране.
Кокос невольно улыбнулась. Какой прекрасный сон! Если бы Дунцзы и Доузя тоже могли это увидеть, было бы совсем идеально.
Она была так зачарована удивительным пейзажем, что совершенно не заметила, как сзади на неё бесшумно опустился бледно-золотой световой купол. Однако, не достигнув её кожи всего на несколько цуней, он бесследно растаял.
— Кто посмел явиться сюда? — за спиной внезапно раздался резкий, крайне агрессивный голос.
Кокос, застигнутая врасплох, вздрогнула и стремительно обернулась.
Перед ней, примерно в трёх метрах над землёй, парила миниатюрная круглая панда. Чёрно-белая, размером с футбольный мяч, она держалась в воздухе.
Одной передней лапкой панда указывала на Кокос, а другой крепко обнимала кусок нежного белого побега бамбука, словно вырезанного из нефрита.
— Кокос, — почти машинально ответила она. И лишь после этого сообразила: — Стоп! Национальное сокровище умеет разговаривать? И ещё летать?
— Как ты смеешь! — маленькая панда, словно оскорблённая её испытующим взглядом, рассердилась ещё сильнее. — Как ты осмелилась вторгнуться сюда?
Вот это да! Какая заносчивая! И говорит сплошь на языке древних текстов? Неужели это панда, нарядившаяся для косплея?
Кокос разыгралось любопытство. В этом сне ей всё равно было нечем заняться, так почему бы немного не подразнить панду? Она двинулась вперёд, пытаясь схватить её рукой, и спросила:
— Как тебя зовут?
Маленькая панда шарахнулась назад, словно перепуганная птица, не выпуская из лап бамбуковый побег.
— Ты! Немедленно прекрати! — шерсть панды встала дыбом, как у ежа. Она уже отступила к стене, и дальше бежать было некуда.
— Скажешь мне, где это место, — остановлюсь, — Кокос скрестила руки на груди и уставилась на неё.
— Неужели Облачный Лазурный Предел — место, куда могут заглядывать такие смертные, как ты? — маленькая панда заметно занервничала. — Немедленно уходи! Это моя территория!
Облачный Лазурный Предел? Название и правда звучит как пространственный артефакт из романа.
Кокос подошла к стене и прикоснулась к ней. На вид густой туман был упругим, но на ощупь оказался твёрдым, словно матовое стекло.
Панда, очевидно, неправильно поняла её движение. Она резко отступила и совершенно бесшумно растворилась в стене.
— Ого, вот это фантастика! Умение проходить сквозь стены? — удивилась Кокос, ощупывая целую стену.
Она пошла вдоль стены, исследуя пространство. Едва Кокос отошла на десять метров, как маленькая панда осторожно высунула половину головы с другой стороны. Убедившись, что Кокос далеко, она вылетела наружу и снова предупредила:
— Смертная! Немедленно уходи...
— А я не уйду! — перебила её Кокос. — Это мой сон, и главная здесь я. Ты всего лишь неигровой персонаж.
— Ты... ты замышляешь грабёж! — маленькая панда от злости принялась подпрыгивать в воздухе короткими лапками.
— Ха! Я создательница сна и хозяйка этой территории. Значит, в каком-то смысле я и твоя хозяйка. Понимаешь правила?
— Невежественная букашка! Дерзкая смертная! — панда чуть не швырнула в неё бамбук. — Ты всего лишь бесполезная обладательница пяти духовных корней! Ты недостойна даже обувь моему хозяину чистить!
— Вот как? Тогда позови своего хозяина, — Кокос подняла бровь. — Посмотрим, кто в итоге кому будет чистить обувь.
Маленькая панда поперхнулась. Её лапки крепче сжали побег бамбука, а взгляд заметался.
— Как смеешь! Если бы мой господин был здесь, разве позволил бы он тебе бесчинствовать? Хм! Если бы не отрезанность этого мира...
— Похоже, твой хозяин сейчас вне зоны доступа? — Тогда можно не волноваться.
Однако Кокос начала подозревать, что всё это слишком уж напоминает фэнтези. Облачный Лазурный Предел, пять духовных корней, хождение сквозь стены, отрезанность неба и земли — всё выглядело как мир культивации.
— Ты... ты... — Кокос явно задела её больное место. Не сумев подобрать ответ, панда окончательно вышла из себя: — Вон из моей территории! Немедленно! Не медли! В её голосе прозвучали едва заметные обида и отчаяние.
— Если кому и убираться, так это тебе. Это моя территория, — без малейшей уступки ответила Кокос. Она сохраняла осторожность, но вид разъярённой панды казался ей чрезвычайно забавным.
— А-а-а! Как же я зла! — маленькая панда завертелась в воздухе, словно вышедший из-под контроля волчок. — Несправедливо! Несправедливо! Пусть духовная энергия Облачного Лазурного Предела почти иссякла, это всё равно не даёт какой-то ничтожной смертной унижать меня, притеснять и пытаться отнять его!
Кокос озадачилась. Когда это она пыталась отнять у неё Облачный Лазурный Предел?
Панда резко бросила бамбук на траву и быстро сложила печати двумя маленькими лапками:
— Вода — это Кань! Да обрушится дождь!
В тот же миг прямо над головой Кокос из воздуха сгустились бесчисленные мелкие капли дождя.
Она инстинктивно вскрикнула и прикрыла голову, собираясь уклониться, но обнаружила, что капли остановились в нескольких цунях от её тела, словно ударились о невидимую стену, а затем бессильно скатились на траву.
Придя в себя после испуга, Кокос нарочно подняла бровь и вызывающе сказала:
— Напугала! Великая национальная драгоценность, твоё дождевое заклинание случайно не просрочено? Давай уже что-нибудь посильнее!
— Замолчи! Как ты смеешь смотреть на меня свысока! — панда пришла в ярость и снова сложила печать. — Огонь — это Ли! Да снизойдёт пламя!
В мгновение ока в воздухе возникли десятки огненных шаров размером с кулак. Обжигая всё вокруг жаром, они с воем понеслись к Кокос.
Кокос побледнела от страха, неловко отпрыгнула назад и инстинктивно подняла руки, закрываясь.
Но в тот миг, когда огненные шары должны были коснуться её, они словно искры, упавшие на невидимую воду, без единого шипения полностью погасли и исчезли.
Зрачки маленькой панды резко сузились. Она ясно почувствовала, что связь между ней и этим пространством стремительно слабеет.
Ещё страшнее было то, что её заклинания не потеряли силу — просто они не могли воздействовать именно на эту «смертную». Пролетев мимо Кокос и задев куст травы, огненные шары по-прежнему легко воспламенили листья, доказывая, что сила всё ещё при ней. Только Кокос оставалась для неё недосягаемой.
Панда не желала сдаваться и снова попыталась собрать энергию, но с ужасом обнаружила, что больше даже не может выбрать Кокос целью.

Комментарии

Загрузка...