Глава тридцать вторая. Канун Нового года
Будучи самым обычным Высшим богом с Девяти Небес, спустившимся для прохождения испытания, Фэн Сюань чувствовал, что его хладнокровие и рядом не стояло с тем, что демонстрировал Ци Чжоюй.
Совершив столь дерзкий поступок — захватив чужой роскошный особняк и выбросив хозяина вон, — маленький Феникс ощущал себя крайне виноватым. Он ковырял пальцем одеяло, поглядывал на небо и наконец тихо пробормотал:
— Старший брат, мне кажется, это было немного некрасиво.
Ци Чжоюй, нахмурившись, приложил ладонь к его лбу — жар все еще был сильным.
— Что именно некрасиво?
Фэн Сюань покосился на неплотно прикрытое резное окно: именно через него только что вышвырнули наследного принца и служанку. Поскольку их застали в самом начале любовных утех, одежда на них была наполовину сброшена. Зима, самый разгар января, северный ветер пробирает до костей, превращая снежинки в ледяную крошку. Даже просто постоять снаружи было бы пыткой, не говоря уже о том, чтобы провести так всю ночь в полураздетом виде.
Если завтра утром они не проснутся, на совести Великого демона прибавится два трупа, а сам он станет соучастником.
У Фэн Сюаня от этой мысли потемнело в глазах.
— Ну... — из-за простуды его обычно чистый и прохладный голос звучал вязко и нежно, с едва уловимым южным акцентом. — На улице такой мороз. Если оставить принца и ту служанку там, они ведь не замерзнут насмерть?
— Мужчина, который может замерзнуть до смерти за одну ночь, вряд ли способен на великие свершения, — выдал Ци Чжоюй фразу, которая на первый взгляд казалась внушительной.
Похоже, он никогда прежде не занимался подобными вещами, поэтому его поза выглядела несколько скованной.
Великий демон: «...»
При такой погоде даже Император Ли, окажись он на улице, за ночь отдал бы концы. Какое это имеет отношение к способности вершить великие дела?!
Фэн Сюань увидел, что Ци Чжоюй не собирается помогать, и замолчал.
— Не волнуйся, у него шкура толстая, не замерзнет, — добавил Ци Чжоюй, бросив взгляд за окно, где в неизвестный момент повалил густой снег. — Одной одежды ему вполне хватит, чтобы пережить холод.
К тому же Ци Чжоюй был известен своим упрямством и безумием: если он что-то решил, даже его наставник не мог его переубедить. Фэн Сюаню оставалось лишь делать то, что в его силах.
Маленький предок продолжал капризничать:
— Старший брат, ты гладишь слишком сильно.
Пришлось признать, что двойные стандарты были налицо.
Ладно, не будем об этом думать. По логике вещей, Фэн Сюань должен был следовать естественному ходу событий и под воздействием лекарства уснуть. Он все равно никогда не понимал ход мыслей Великого демона.
Фэн Сюань: «.»
Ци Чжоюй чувствовал, что голова раскалывается от боли, и в какой-то момент ему показалось, что прислуживать этому маленькому предку куда сложнее, чем бороться с действием Любовного яда. Закрыв глаза, он медленно выдохнул и снова заговорил:
— Твой отец... как он укладывал тебя спать?
Маленькая птичка сделала невинное лицо.
Спустя долгое время Ци Чжоюй потер переносицу и с выражением, которое можно было назвать почти отчаянным, нахмурился:
— Что опять?
Фэн Сюань закрыл глаза, пытаясь вызвать сонливость. Не выходит, никак не заснуть. Пришлось снова открыть их и уставиться в потолок. Поглазев в пустоту, он украдкой взглянул на Ци Чжоюя и тут же встретился с его бесстрастным взглядом.
От холодного ветра, доносившегося из-за окна, Фэн Сюань очнулся, и на его лице отразилось замешательство.
В памяти обоих почти одновременно всплыла сцена их дневного отдыха в Бамбуковой хижине среди туманов.
Хм? Фэн Сюань подумал, что тот собирается применить технику захвата души, чтобы снова натворить дел, но, оказывается, он передумал убивать? Фэн Сюань не удержался от внутреннего ехидства: неужели этот Великий демон становится мягкосердечным зимой?
Ци Чжоюй отвел взгляд и посмотрел на Фэн Сюаня — его брови все еще были нахмурены, будто их невозможно было разгладить. Фэн Сюань был закутан в теплую стеганую кофточку и укрыт толстым пуховым одеялом, почти полностью утопая в постельном белье, до такой степени, что ему стало тяжело дышать, но Великому демону этого казалось мало.
Фэн Сюань пропустил эти слова мимо ушей и продолжил жалобно ныть:
— В детстве, если я не мог уснуть, отец всегда меня баюкал.
Ци Чжоюй протянул руку и осторожно похлопал по одеялу Фэн Сюаня.
Стоило заменить похлопывания на легкие поглаживания, как Фэн Сюань снова заворчал:
— Теперь слишком легко, я ничего не чувствую.
— О, — сухо отозвался Фэн Сюань.
Фэн Сюань смотрел на него с искренним видом, предлагая в будущем считать его своим отцом.
Он замолчал. Ци Чжоюй долго сверлил его взглядом, затем раздраженно поднялся и толкнул дверь.
— Старший брат приказывает тебе спать. Живо спать, — Ци Чжоюй подпер подбородок рукой и нахмурившись уставился на него.
Фэн Сюань в это время неистово вопил про себя, пытаясь принудительно заставить Великого демона прочитать свои мысли: Как человек может заснуть, если его не баюкают! Как человек может заснуть, если его не баюкают! Как человек может заснуть, если его не баюкают!
— Вот как? Очень жаль, но я не твой отец, — навык чтения мыслей Ци Чжоюя, работавший через раз, в этот момент тоже решил не включаться.
Подождите, разве это не техника захвата души Демонов?
И почему-то, после того как он это сказал, в голове у обоих промелькнула та самая сцена в Бамбуковой хижине среди туманов.
Впрочем, он бы не стал ради двух незнакомцев делать что-то, что огорчило бы Ци Чжоюя. В конце концов, если подумать, Великий демон действительно неплох к нему. Кто ему дорог, а кто нет, кто на его стороне — он прекрасно понимал.
— Теперь можешь спать? — Ци Чжоюй снова сел на край кровати.
Но ночью он проспал очень долго, а сейчас, после приема лекарства и прогулки, сон как рукой сняло. Это было похоже на то, как на уроке нестерпимо хочется спать, а на перемене вдруг становишься бодрым.
Но стоило вслушаться — это была полная чушь, лишенная какой-либо логики.
Фэн Сюань: Ура! Я победил.
— Мне кажется, я все еще не могу уснуть, старший брат, — Фэн Сюань чувствовал, что может еще немного походить по краю терпения Великого демона.
Тот раздраженно бросил:
— И эти три-четыре слоя одежды, и пара одеял — разве они спасут от холода?
Фэн Сюань просто считал, что Великий демон не такой уж и плохой. К чему лишние смерти на совести и вечное проклятие в летописях Трех Миров?
Окно закрыто, дверь закрыта, лекарство выпито.
В следующую секунду Ци Чжоюй с холодным лицом пнул лениво спящего в коридоре евнуха. Тот вздрогнул, увидел чужое лицо в спальне наследного принца и, не успев позвать на помощь, почувствовал, как его взгляд расфокусировался. Он тут же стал беспрекословно подчиняться Ци Чжоюю.
Великий демон сейчас окончательно махнул рукой на маскировку, даже не скрывая своей демонической крови.
Пока Фэн Сюань предавался этим мыслям, Ци Чжоюй произнес:
— Иди, убери тех двоих, закинь их в какой-нибудь глухой сарай.
Он: «...» — медленно натянул одеяло, оставив снаружи только глаза.
Попробуй кто другой так им помыкать, уже давно бы трижды переродился.
Но это был Фэн Сюань. Хотя его капризный характер доставлял Ци Чжоюю массу хлопот, тот лишь испытывал легкое раздражение.
В конце концов, он наловчился так, что Фэн Сюаню даже не приходилось говорить, сильнее гладить или слабее. Ци Чжоюй решил, что маленький предок наконец доволен, но, подняв голову, обнаружил, что тот уже давно мирно спит.
В комнате осталось лишь его ровное дыхание.
Спокойное и очень живое.
Ци Чжоюй некоторое время смотрел на спящего и подумал, что во сне он куда послушнее, чем наяву.
Он уже собирался встать и перейти на кушетку, как заметил, что Фэн Сюань тайком высунул руку из-под одеяла и крепко ухватился за край его рукава.
Он слышал, что это признак неуверенности в себе.
Только вот, вспоминая беззаботный и беспечный характер этого маленького неблагодарного существа — того, кто думает только о еде и сне и первым делом, даже если небо рухнет, захочет доесть последний кусочек — неужели и у него может быть нехватка чувства безопасности?
Хотя он так и подумал, Ци Чжоюй постоял немного и отказался от идеи идти на кушетку для практики.
Так он и простоял всю ночь, удерживаемый за край рукава, который сжимал Фэн Сюань.
***
Молодое тело было крепким: простуда пришла быстро и так же быстро отступила.
После вчерашнего лекарства и спокойного сна к утру он был совершенно здоров.
Уже одевшись и собираясь выходить, он вспомнил, что в сарае восточного дворца все еще заперты наследный принц и его наложница.
Ци Чжоюй заметил его взгляд и спокойно сказал:
— Не беспокойся. К полудню они придут в себя.
Так и вышло: в полдень из восточного дворца дошли вести, что принц простудился и слег, срочно вызвали лекарей.
Услышав это, Фэн Сюань как раз обедал.
Шестой принц сидел слева от него: хотя он был в человеческом облике, у него осталась привычка есть объедки, которые Фэн Сюань перебирал и не хотел доедать.
— Принц заболел? Он всегда был крепким, как старый бык, как это он свалился?
Виновник происшествия, прихлебывая суп, сделал вид, что ничего не знает:
— Может, постарел, силы уже не те.
В конце концов, наследному принцу уже перевалило за шестьдесят.
Шестой принц подумал и согласился:
— Принц, наверное, сам напросился. Шестьдесят два года, а все ведет себя непристойно, число жен превышает его возраст. Хм, старый негодяй, тухлый огурец! Среди мужчин нет ни одного порядочного!
Фэн Сюань слегка поперхнулся: а ничего, что ты сам мужчина, а не настоящая собака?
Высказавшись, Шестой принц поспешно добавил Фэн Сюаню:
— Ты не такой, невестка, и двоюродный брат тоже не такой. Посмотри, как он тебя балует, таскает везде за собой, как зеницу ока, чуть ли не к поясу привязывает. Еда, питье — все, что ты хочешь, он для тебя выбьет.
Фэн Сюань: «?» Спасибо, звучит так, будто он действительно немного тронут.
В итоге, сразу после того как Шестой принц похвалил заботливость Ци Чжоюя, сам Ци Чжоюй исчез на целых три дня.
Неизвестно, какими делами он был занят, он даже не появлялся ночью, чтобы растолкать его, как обычно. Фэн Сюань даже отвык от этого.
Что значит «таскает как зеницу ока» и «привязывает к поясу»?
Разве так обращаются с поясом? Исчез на столько дней, ходит где-то по улицам, будто без штанов остался? Негодяй, подонок!
А ведь раньше Ци Чжоюй постоянно пропадал, бывало, и по полмесяца его не было видно.
Раньше он не придавал этому значения, но однажды ночью проснулся и впервые подумал: а ведь Дворец Чанлэ довольно большой, не так ли?
Впрочем, вскоре Фэн Сюань снова привык к дням, когда никто не докучал ему.
В конце концов, хотя Ци Чжоюя не было, деньги-то остались. Он мог каждый день, бездельничая и скучая, тратить тысячи серебряных монет. Ах, пусть эти дни никогда не кончаются.
Настал вечер кануна Нового года, и эти дни подошли к концу.
Ци Чжоюй наконец появился во Дворце Чанлэ.
Фэн Сюань, желая приобщиться к народным обычаям бодрствования в новогоднюю ночь, поспал в обед и как раз проснулся к вечеру.
Каково это — проснуться и увидеть у кровати Великого демона?
Фэн Сюань почувствовал, что после нескольких дней разлуки не знает, с чего начать разговор.
Было странное ощущение: человек вроде бы близкий, но после перерыва стало неловко. Может, спросить его, зачем он пришел, просто чтобы поддержать беседу?
Но Ци Чжоюй опередил его:
— После этой ночи, через три дня, мы отправляемся в Государство Гуйсю.
Это и вправду было серьезное дело.
Фэн Сюань спросил:
— Старший брат, а почему внезапно в Государство Гуйсю?
Ци Чжоюй лишь задумчиво смотрел в окно и молчал.
Ну ладно.
У Великого демона снова приступ загадочности.
Фэн Сюань уже привык к его привычке недоговаривать. И знал: если Ци Чжоюй не хочет говорить, ответов он не получит, как ни спрашивай.
Хотя он не совсем понимал, с чего тот решил отправиться в Государство Гуйсю, какое дело до этого обычной соленой рыбе, вроде него? Он всего лишь подвеска на поясе Ци Чжоюя.
Впрочем, Фэн Сюаню было любопытно:
— Старший брат, почему мы отправляемся только через три дня?
Исполнительность Великого демона пугала: если он говорил, что лишит кого-то жизни в полночь, он не медлил ни секунды, будучи пунктуальнее самого Ямы. Почему же сейчас, приняв решение, он отложил отъезд? Неужели ради того, чтобы встретить с ним Новый год?
— Ты ведь так хотел встретить канун Нового года, — Ци Чжоюй посмотрел на него так, будто спрашивал: «Какую чушь ты несешь?»
А?
Так это действительно ради него? Но когда это Великий демон стал таким чутким?
Его способность читать мысли переросла в дар ясновидения? Ведь они последние дни вообще не виделись.
— Ли Чаофэн сказал мне, что ты с самого полудня спишь, чтобы дождаться ночи, — вскоре пояснил Ци Чжоюй.
О.
Значит, Шестой принц его предал.
Понятно, этот никчемный пес Шестой принц, знает ли он хоть, чей он на самом деле пес?!
В общем, дела с поездкой в Государство Гуйсю отложили на три дня.
Конечно, Фэн Сюань не знал, что всему Государству Гуйсю — от правителя до стражников — пришлось из-за его желания встретить Новый год ждать, пока Ци Чжоюй соизволит явиться после праздников. Узнав правду, правитель в ярости чертил круги и проклинал: «Ослеплен красотой, до чего ослеплен! Может ли такой влюбленный болван помочь нам ловить демонов? Не лучше ли ему пойти в горы копать дикие травы?»
Когда он узнал, что Ци Чжоюй — единственный в своем роде гений мира совершенствующихся, его лицо стало еще мрачнее.
Вид у него был такой, будто миру совершенствующихся пришел конец.
В вечер кануна Нового года Фэн Сюань впервые завязал хвост, вплетя в него красную кисточку. Лишние шелковые нити ниспадали вниз, а на концах красовались две коралловые бусины. Он надел алую парчовую робу с круглым воротом, украшенную длинными жемчужными кистями, и нижнее платье с вышитыми фениксами. На ногах — кожаные сапожки с колокольчиками, которые весело звенели при ходьбе. Его кожа и так была белой, а в алых шелках он казался еще белее, затмевая вчерашний снег.
Наряд получился праздничным, но не вульгарным, как раз подходящим для его возраста.
Выбор нефрита на пояс, ароматных мешочков и подвесок вскружил ему голову.
Наконец, он выбрал для маленького кошелька кусочек нефрита «фужун» — парный к тому, что был у Великого демона. Поколебавшись, он все же прицепил его к поясу.
Он просто решил, что этот нефрит идеально подходит к сегодняшнему наряду.
Да, именно так, все верно. Убедив себя в этом трижды, Фэн Сюань вышел из Дворца Чанлэ.
Ци Чжоюй ждал его целый час.
Этот маленький предок, пока собирается, не потратит час-другой на свой образ — ни за что не выйдет.
Увидев Фэн Сюаня, он на мгновение замер.
Надо признать, красный цвет ему очень к лицу.
Фэн Сюань сел в карету, долго ждал, но так и не дождался похвалы.
Ладно. С прямолинейным вкусом Великого демона, если бы он его похвалил, весь сегодняшний наряд был бы окончательно испорчен.
Карета поехала по главной улице к центру города.
В центре города Чанъань протекала река Цайюэ, пересекавшая его во всех направлениях. Когда всходила луна, ее отражение оказывалось как раз посередине реки, отсюда и название.
Берега Цайюэ были украшены фонарями, бумажными вырезками и драконами. Парад цветочных повозок прошел уже дважды, вино лилось рекой, иноземные танцовщицы кружились в танце, а праздничные барки плыли по воде. Музыка и песни звенели повсюду — настоящее торжество блаженства.
Сегодня, в канун Нового года, движение карет было запрещено, улицы были забиты толпами людей. Фэн Сюаню и Ци Чжоюю пришлось выйти и смешаться с толпой. Фэн Сюань оглядывался по сторонам, его глаза-миндалинки сияли. Он удивлялся всему: он и не думал, что Новый год у людей такой шумный.
Ци Чжоюй сложил руки на груди, а Фэн Сюань ухватился за его рукав, увлекая вверх по течению реки Цайюэ.
Там, на пустой площадке, молодежь запускала бумажные фонарики, а кто-то склонился над столами, что-то записывая.
К ним подошел монах:
— Два уважаемых благодетеля, желаете запустить фонарики?
Фэн Сюань с любопытством спросил:
— А что такое фонарики?
Монах:
— Вы, должно быть, не местные. Запуск фонарей на реке Цайюэ в канун Нового года — традиция города Чанъань. Если искренне верующий человек напишет свое желание на бумаге и опустит фонарь в воду, Бодхисаттва услышит его и поможет исполниться.
Фэн Сюань: О! Да вы же просто обманываете людей! Даже монах выглядит подозрительно.
Когда Фэн Сюань был на Девяти Небесах, он вместе со старшим братом Цзин Юем слушал проповеди перед самим Буддой в храме Лэйинь. И никогда не слышал, чтобы кто-то из Бодхисаттв получал подобные фонарики.
Хотя это и обман, но ради хорошего предзнаменования... У людей есть поговорка: «Раз уж пришел». Фэн Сюань решил последовать обычаям, сделал пожертвование и получил два листа бумаги и два фонаря.
Возможно, благодаря щедрому пожертвованию монах был особенно любезен.
Когда Фэн Сюань начал писать, монах напомнил:
— Маленький благодетель, не забудь написать полное имя после желания.
Полное имя?
Фэн Сюань замер.
Ци Чжоюй:
— Что такое?
Как только он спросил, он вдруг вспомнил: у Фэн Сюаня ведь нет настоящего имени.
Сирота Сяо Ци, когда-то найденный наставником под седьмым деревом у входа в храм, так и получил свое имя — «Сяо Ци».
Наставник хотел дать ему официальное имя после совершеннолетия, а до него оставалось еще больше двух лет.
Увидев, что Фэн Сюань замолчал, Ци Чжоюй сказал:
— Подумаешь, имя. Не поздно дать его и сейчас.
Как партнер по совершенствованию, Ци Чжоюй имел полное право дать ему имя.
Но почему у Фэн Сюаня возникло плохое предчувствие? Особенно когда он вспомнил о странном, специфическом вкусе Великого демона.
Так и вышло. В следующую секунду Ци Чжоюй предложил:
— Как насчет Фан-Фан?
Фэн Сюань с бесстрастным лицом:
— Не надо.
Если звать его Фан-Фан, лучше уж утопиться в реке прямо сейчас.
— Цуй-Цуй? Сянь-Сянь? Ин-Ин? Сяо Хун? — Ци Чжоюй пробовал одно за другим, и, судя по его лицу, он был вполне доволен этими именами.
Фэн Сюань заткнул ему рот рукой:
— Старший брат, на самом деле, «Сяо Ци» — отличное имя.
Он никогда еще не был так благодарен наставнику за то, что тот дал ему это имя.
Спасибо, наставник, пусть добро вернется вам сторицей.
Отвергнув все варианты Ци Чжоюя, Фэн Сюань застыл с листом бумаги в руке.
Честно говоря, он не знал, что пожелать.
Украдкой взглянув на Ци Чжоюя, он подумал: если бы это был он, то пожелал бы «уничтожить мир в следующую секунду» или «вознестись к богам завтра утром». Ведь Великий демон — карьерист, одержимый грандиозными свершениями.
А если он сам — то, конечно, поскорее закончить испытание и вернуться на Девять Небес спать!
Поколебавшись немного, Фэн Сюань обмакнул кисть в тушь.
И медленно вывел на бумаге три строчки.
И это было не пожелание закончить испытание.
И не желание вернуться спать на Девять Небес.
На белой бумаге черными чернилами было написано:
«Великий демон, хотя ты и правда очень плохой».
«Но я все равно хочу, чтобы ты совершал меньше плохих поступков, меньше получал ран и меньше дрался».
«Надеюсь, у тебя будет тот, кто тебя полюбит, кто будет рядом, и ты счастливо проживешь всю свою жизнь».
«Молящийся: Фэн Сюань».

Комментарии

Загрузка...