— Вот он! — из-за дома высунулся мальчуган с вихрастой головой, прижимая к груди маленькую желтую уточку.
Майк с первого взгляда узнал его — это был сын Ли Чжу, брата Тан Мо. В то время в поселке Хунша староста Тан Мо клялся защитить всех жителей, но в итоге единственным, кого он смог вывезти живым, оказался ребенок его побратима. Хотя Майк и подумал об этом, он не решился подшутить над Тан Мо. Оказалось, что Лю Жуюань заранее отправила ребенка сюда.
— Дядюшка староста!
Только тогда Сяо Чжу осмелел, подбежал и крепко обхватил Тан Мо за ногу. Тан Мо замер, затем наклонился и грубой ладонью мягко погладил мальчика по голове.
— Умница.
Всего одно слово, но Майк уловил в нем сдавленные рыдания.
Лю Жуюань провела Майка в самый большой деревянный дом. Внутри стоял длинный стол, на котором была разложена нарисованная от руки карта. Она налила воды и протянула Майку. Тот сделал глоток, взглянул на живот девушки и с удивлением спросил:
— Ты что, сама родила шестерых детей?
— Что за глупости ты мелешь? Это сироты, которых я недавно приютила! — Лю Жуюань сделала вид, что рассердилась, и бросила на Майка гневный взгляд, после чего принялась объяснять важность города Цинши.
Этот город располагался в единственном ущелье горной цепи Цинши и был важнейшей заставой на пути с Запада на Восток. Если они хотели остановить вторжение Бледных на Великий Восток, то должны были использовать горную цепь как естественную преграду, а город Цинши — как плацдарм для борьбы с Бледными Гулями.
В это время Улань во дворе уже вовсю играла с детьми. Она держала уточку Сяо Чжу, издавала смешные звуки, подражая матери-утке, чем вызывала у детей заливистый смех. Тан Мо же был полностью поглощен своим делом: он тщательно полировал древко копья и заново переплетал ремни, чтобы короткий меч, служивший наконечником, держался крепче.
«Как же NPC в этой игре могут быть реалистичнее живых людей?» — подумал Майк.
В этот момент в дом вбежал десятилетний мальчишка, тяжело дыша:
— Сестрица Лю! Беда! С гор спускается много людей!
Лицо Лю Жуюань изменилось:
— На кого они похожи?
— Все в длинных белых одеждах!
— Культ Нового Бога! — Лю Жуюань покачала головой и вздохнула. — Как же быстро они добрались.
Майк тоже нахмурился. Они вместе вышли к развилке у подножия горы. Тан Мо взглянул вниз и от увиденного вздрогнул.
— Гули, это Бледные Гули!
— Неужели так быстро? Неужели город Цинши уже пал?
— Нет, просто пришли Бледные Гули, но местность еще не заражена, — Тан Мо облегченно выдохнул. Он не хотел бы снова видеть, как огромный город превращается в рассадник Бледных.
— Там около пятидесяти особей.
— Попробую-ка я силу копья, — сказал Тан Мо, направил наконечник вверх и стрелой помчался вниз. Однако при первой же стычке его отбросило назад на добрых тридцать метров.
Майк присмотрелся:
— Большинство из них — действительно гули, но двое во главе двигаются куда проворнее, похоже, это люди.
— Это Бледные Воители третьего ранга, — добавила Лю Жуюань. — Они равны по силе Воину трех звезд.
— Что? — Майк забеспокоился.
Тан Мо был Воином трех звезд, его силы были недостаточно для борьбы с Бледными Воителями, а тут еще и двое против одного — шансов не было. Однако Лю Жуюань лишь загадочно улыбнулась. Тан Мо не стал ввязываться в долгий бой с Воителями, а с копьем наперевес ворвался в гущу Бледных Гулей, нанося удары направо и налево. В мгновение ока от врагов остались только двое Бледных Воителей.
— Хлоп-хлоп-хлоп...
Бледные Воители сорвали с себя белые балахоны, под которыми оказалась обычная одежда. Издалека их движения ничем не отличались от человеческих. Один из них даже начал аплодировать Тан Мо.
— Это зачарованное оружие?
— Должно быть, да. Мы наткнулись на крепкий орешек.
Двое Воителей обменялись взглядами, затем посмотрели на вершину горы, где стояли Лю Жуюань и Майк, и заметно занервничали. Тан Мо не нападал, и те двое тоже замерли.
— Что они задумали? — Майк нервничал.
Лю Жуюань тихо рассмеялась, подобрала полы длинного платья и заправила их за пояс. Ее ноги, ослепительно белые, излучали легкое фиолетовое сияние, похожее на кружево.
— Черт возьми, какая красота! — невольно воскликнул Майк, отчего Улань надулась и рассердилась.
— Один на один — никто не в обиде, — Лю Жуюань метнулась к Тан Мо и указала пальцем на одного из Бледных Воителей. — Я забираю его себе.
— Для меня большая честь принять вызов такой красавицы! — Бледный Воитель крепче сжал длинный нож и бросился вперед, обнажив клыки в зверином оскале.
Свист ткани — и оба Воителя рухнули на землю.
— А? — Тан Мо изумленно воскликнул. — Разве мы не договаривались один на один? Почему ты забрала мою добычу?
— Ха-ха, кто ж тебя просил медлить? Кто не успел, тот опоздал!
Хотя Тан Мо был недоволен, он не мог не признать силу Лю Жуюань.
— Мгновенное убийство? Как ты это сделала? — Майк дождался, пока она вернется на вершину, и не мог не восхититься ее мастерством.
— Просто уровень достаточно высокий, вот и всё.
— А? — Майк снова опешил. — Что значит уровень?
— Ну да. Посмотри на того старосту: почему он злится, что я увела его противника? Все хотят прокачаться.
— Что?! — Майк чуть не закричал.
Он играл в эту игру уже несколько дней, но впервые услышал о возможности повышения уровня.
— Ты не знал? — Лю Жуюань была удивлена. — Ты правда не в курсе? Ну, тогда я, как эксперт, просвещу тебя, новичок. В нашем мире обычные люди с сильной жизненной энергией могут тренировать свое тело и стать Воинами. А те, кого избрали божества, способны чувствовать пятицветную энергию и поступать в религиозные академии, чтобы стать магами.
— Не отвлекайся, скажи, как повышать уровень, — Майк был серьезен.
Лю Жуюань закатила глаза, но продолжила:
— В нормальных условиях прокачка идет очень медленно. Например, обычный Служитель Земли может всю жизнь прожить и так и не стать Целителем.
Майк внезапно вспомнил Уту.
— А если ненормально?
— После вторжения Бледных появилась сила Бледных — это короткий путь.
Лю Жуюань помрачнела и понизила голос:
— Те, кто добровольно переходят на сторону Бледного Владыки, используют Бледную силу, чтобы убивать пятицветных магов и поглощать их энергию, быстро повышая уровень. Ради этого они даже вырезают целые деревни.
Когда она это сказала, Тан Мо сжал кулак так, что ствол дерева рядом хрустнул — видимо, вспомнил трагическую судьбу своей жены и ее семьи.
— Как мне повысить уровень? Забудь про них, скажи про себя и меня, как пятицветным магам стать сильнее?
— Ц-ц... — Лю Жуюань щелкнула Майка по лбу. — Пятицветные маги тоже могут убивать Бледных, чтобы получать энергию. Вот тебе и повышение уровня! Бледные поглощают пятицветных, а пятицветные могут перерабатывать Бледных.
Майка осенило:
— Я наконец понял!
«Неужели после того, как я в поселке Хунша одним ударом уничтожил кучу Бледных Гулей, я тоже повысил уровень?»
— Динь-дон, системное уведомление: панель персонажа активирована.
Он открыл системное меню и увидел, что, помимо кнопки выхода, там появились новые надписи и зеленая полоска.
Майк, 3-й уровень.
Зеленая полоска, судя по всему, была шкалой опыта, но конкретных цифр не было.
— Ц-ц-ц... — Майк покачал головой и горько усмехнулся. Зрители прямой трансляции тоже смеялись.
— Эта игра просто нечто, панель персонажа — и та такая пустая?
— Эй, радуйся хоть тому, что она вообще активировалась при особых обстоятельствах!
— Просто жесть.
— Хватит болтать, идите убивать гулей, я хочу посмотреть на эти ножки!
— Майк, у меня есть вопрос, не знаю, стоит ли спрашивать? — в чате появилось сообщение.
Майк ответил: «Говори прямо».
— Можешь побольше взаимодействовать с NPC и снова задрать подол платья?
— Ты, конечно, извращенец, но признаю — идея неплохая.
Пока Майк читал комментарии, из двора позади раздались крики детей.
— Еще одни!
Тан Мо бросился первым, но Лю Жуюань оказалась быстрее и в мгновение ока была во дворе. Когда Майк и Улань подоспели, они увидели, что двое уже стоят лицом к лицу с врагом.
— Спасите! Сестрица, спаси меня!
Маленькую Сими держал в руках старик. Его тело было обмотано лоскутами белой ткани, а кости торчали, как у скелета.
— Тощий, отпусти ребенка! — закричал Майк.
— Внимание, сейчас Майк будет красоваться, — оживились зрители.
Тощий старик лишь злобно ухмыльнулся, проигнорировал Майка и, не теряя времени, открыл рот, чтобы впиться в шею девочки.
— Нет! — Улань, не раздумывая, бросилась вперед и схватила старика за горло.
— Твою ж, а где следование сценарию?
— Видимо, это сюжет от ИИ десятилетней давности, слишком дерганый.
— Я сказала, отпусти ее! — Улань так сильно сдавила шею старика, что кости вот-вот должны были хрустнуть, но тот не разжимал челюсти, а лишь вцепился пальцами в плечо Улань.
Все трое покатились по земле.
— Плохо дело! — Лю Жуюань не могла атаковать, не задев девочку или Улань, а Тан Мо несколько раз пытался вмешаться, но каждый раз отступал.
Оба перевели взгляд на Майка.
Майк закусил губу: «Была не была, в крайнем случае потрачусь на воскрешение». Он бросился в гущу событий, одновременно активировав ауру исцеления. Старик, почувствовав столь чистую энергию, пришел в еще большее возбуждение, а его впалый живот начал заметно раздуваться.

Комментарии

Загрузка...