Ин Шиюй вновь оторвалась от преследователей, благодаря гибкой маневренности, отточенной в бесчисленных играх, и полоске выносливости четвертого уровня.
Пытаясь отделаться от NPC с красными именами, игрок бегала кругами, потеряв всякую ориентацию, и теперь понятия не имела, куда ее занесло.
Она высунула голову из кустов, схватила за рукав первого попавшегося прохожего и спросила:
— Где это мы?
— А-а-а!
Ни в чем не повинный прохожий испустил пронзительный визг. Ин Шиюй зажала уши, пострадавшие от столь сокрушительного звука.
Ну надо же, как NPC любят устраивать истерики по пустякам.
Прохожий:
— Т-ты... чего пугаешь!
Что за манера выражаться? Точь-в-точь как у того NPC в красном халате. Шаблон на шаблоне, никакого разнообразия.
Игрок рассеянно подумала, что реакция у NPC все же довольно правдоподобная. В других играх, какую бы одежду ни носил игрок и каким бы способом ни появлялся, NPC реагировали бы на всех одинаково.
Впрочем, у реалистичности есть и свои минусы.
Игрок стряхнула с головы застрявшие ветки и птичье гнездо, посмотрела на разъяренное лицо NPC и немного подумала.
И достала нож.
Прохожий покрылся холодным потом:
— П-по этой дороге дойдете до города Ишуй, а если пойти дальше на север — попадете в Зеянский город, один из семи главных городов.
[Местоположение обновлено]
На мини-карте открылся новый участок.
Ин Шиюй убрала нож, и прохожий в панике умчался.
Она сверилась с картой: стартовая локация (тайная комната в поместье Ли) находилась в городе Чжушуй, совсем недалеко.
Что нужно сделать в первую очередь по прибытии в новую локацию?
Зачищать карту! Зачищать! И еще раз зачищать!
Полная энтузиазма, игрок бросилась в центр города.
Игрок наблюдает, как цапля ловит рыбу. Навык рыболовли +1.
Игрок ищет потерявшегося утенка. Заслуги +1, утиное яйцо +1.
Игрок помогает головастику найти маму. Заслуги +1, лягушка +1.
Игрок подкладывает утиное яйцо под гусыню. Очки здоровья -5.
Игрок спасается бегством от преследующего его гуся. Репутация -1.
Игрок учится рыбачить у NPC. Медные монеты +30, навык рыболовли +1.
Игрок преодолевает 5-й уровень и получает новый статус: [Введение Ци в тело].
Игрок решает помочь гуманоидному NPC.
Игрок принимает все заказы с доски объявлений.
Игрок бегает по поручениям, по пути случайно подслушивает сплетни.
Игрок повсюду следует за сплетничающим NPC. Репутация -1.
Игрок не успевает доставить товар вовремя. Репутация -1, медные монеты -10.
Игрок замечает, как местный хулиган притесняет простолюдинов, и пускает в ход нож. Репутация +3, ордер на арест +1.
Игрок под покровом ночи пробирается в дом хулигана. Деньги +700, получено новое оружие [Острый меч].
...
Не жалея сил, игрок поднялся до 6-го уровня. Окинув взглядом почти пустую полоску выносливости, Ин Шиюй хлопнула в ладоши и решила сначала восстановить силы.
Игрок направился в чайный дом и щедро заказал два блюда.
По законам жанра, сейчас обязательно завяжутся разговоры NPC, которые сольют игроку полезную информацию.
— Эй, ты слышал о том, что недавно произошло?
А вот и оно.
Два NPC за спиной у Ин Шиюй действительно принялись болтать.
— Ах, ты про семью Го? Говорят, они вовсю готовятся к вступительным испытаниям в Секту Тяньянь. Слышал, пару дней назад они вроде бы отправляли людей к семье Ван...
[Пошли слухи, что в последнее время семья Го и семья Ван поддерживают тесные тайные связи]
Подали еду. Выглядит очень аппетитно.
— ...Этот аукцион... пропало...
Игрок принялся уплетать еду за обе щеки. Полоска выносливости неуклонно ползла вверх, а слова NPC начали смазываться.
— ...Вилла... через три дня...
[Ходят слухи, что лоты с аукциона семьи Ван были похищены]
[Вы узнали, что через три дня старый хозяин Виллы Облачного Моря отметит восьмидесятилетний юбилей, и вилла устраивает пир для гостей со всех уголков]
Игрок с довольным видом погладил живот — полоска выносливости восстановилась почти полностью.
[Побочный квест: Юбилейный пир в вилле (1)]
Игрок кликнул, чтобы просмотреть подробности: ага, нужно просто прибыть на Виллу Облачного Моря через три дня.
— Как добраться до Виллы Облачного Моря?
Посыльный в чайной удивленно поднял голову, продолжая ловко протирать миски и палочки:
— Вам нужно добраться до города Зеян и там сесть на повозку. Вилла Облачного Моря неподалеку, путь займет около двух дней.
Времени в обрез.
Ин Шиюй решила выступать немедленно, чтобы избежать непредвиденных задержек в дороге.
Она направилась на городской извозчичий двор.
— Гость собирается на Виллу Облачного Моря? — поинтересовался кучер.
— Какая досада, как раз в эти дни старый хозяин празднует юбилей, вилла никого не принимает, — он окинул Ин Шиюй взглядом и нерешительно добавил: — Неужели вы направляетесь туда на празднество?
Разве те, кого пригласили на юбилей, должны сами нанимать повозку?
Работник извозчичьего двора принес прейскурант:
— Посмотрите, какую повозку желаете арендовать?
Ин Шиюй погрузилась в задумчивость, глядя на расценки. Дорого! Скоро игроку станет не на что покупать еду.
Может, пойти ограбить кого-нибудь?
— Дары и пропускные нефриты, необходимые для входа в поместье, гости должны приготовить самостоятельно.
Отлично, теперь грабежа точно не избежать.
Квесты всегда дают игроку определенные подсказки по прохождению, и даже если восклицательный знак не висит прямо над головой NPC, намеки обязательно будут.
Ин Шиюй шла по улице, поглядывая по сторонам, но вокруг сновали лишь обычные прохожие — ничего примечательного или подозрительного.
И тут она заметила скромную, но роскошную карету.
Впрочем, внимание игрока привлекло вовсе не транспортное средство, а парящее над крышей кареты имя, набранное на размер крупнее, полужирным шрифтом и переливавшееся блестками:
[Цзи Цинлинь]
С серьезным выражением лица игрок приблизилась к карете и с молниеносной быстротой отдернула занавеску.
Хорошо хоть внутри оказался живой человек, а не сама карета обрела разум.
Цзи Цинлинь сидел с прямой спиной, держа в руках книгу, и медленно поднял голову.
Только тогда игрок заметила, что под его именем указана ступень культивации: [Средняя ступень Очищения Ци].
Ниже шла приписка мелким шрифтом:
[Примечание: избежал гибели благодаря тому, что вовремя распознал ядовитую пилюлю, замаскированную под Пилюлю Сбора Духа]
Хм? Что это значит?
Учитель говорил: если задача непонятна, пропусти ее.
Ин Шиюй отбросила вопросы, решив, что перед ней какой-то важный сюжетный NPC.
Она окинула его взглядом с ног до головы и кивнула.
Ага, моделька хорошая, возраст молодой, имя красивое, да еще и с эффектами — точно он.
Цзи Цинлинь слегка смутился от такого бесцеремонного осмотра. Видя, что она молчит, ему пришлось заговорить первым:
— У госпожи есть какое-то дело ко мне?
Раз это важный NPC, значит, он непременно связан с заданием.
— Ты направляешься на Виллу Облачного Моря?
Цзи Цинлинь кивнул:
— Разумеется. А госпожа?
— Ого.
Убедившись, что перед ней нужный персонаж, Ин Шиюй оперлась руками о сиденье и решительно забралась внутрь, усевшись прямо рядом с NPC.
Цзы Цинлинь: «......»
Он отложил книгу в сторону и вежливо осведомился:
— Кажется, ранее мы не встречались?
— Мы только что познакомились.
— ...Тогда позвольте узнать, что именно задумала госпожа?
Ин Шиюй мысленно пожалела, что разработчики не додумались сделать так, чтобы NPC автоматически пропускали лишние реплики и сами заполняли пробелы в сюжете. Приходится тратить время на диалоги.
— Я тоже иду на Виллу Облачного Моря, — с абсолютно невозмутимым видом заявила она. — Поедем вместе.
Цзи Цинлинь редко доводилось слышать столь прямолинейные просьбы — нет, требования.
Он молча посмотрел на игрока, пытаясь разглядеть что-то за ее маской, на его лице промелькнуло задумчивое выражение, после чего он неожиданно произнес:
— Три дня назад юный господин из поместья Мэн получил тяжелые ранения, когда отлучился из дома, а в ту же ночь само поместье было подчистую ограблено.
Услышав первую половину фразы, игрок подумала о том, как же не повезло этому бедняге и на каких же отморозков он нарвался. Но вторая половина показалась ей смутно знакомой.
Сохраняя полную невозмутимость, игрок открыла системный инвентарь.
Там лежало то, что она пару дней назад натащила из дома хулигана — руки еще не дошли разобрать награбленное, и всё кучей свалилось в одну ячейку под названием [Всякая всячина].
[Подробности: изъято из поместья Мэн три дня назад]
Игрок закрыла инвентарь и молча уставилась на NPC, лихорадочно соображая, как убийство ключевого сюжетного NPC отразится на дальнейших квестах.
Кстати, этот NPC до сих пор не стал красным для нее. Что это значит — бить или не бить? У NPC средняя ступень Очищения Ци, а у игрока — только начальная, сражаться будет трудновато...
NPC слегка помедлил:
— До сих пор не знаю имени госпожи, и что вас веде́т на Виллу Облачного Моря?
Ин Шиюй странно на него посмотрела:
— Конечно же, юбилейный пир.
Цзы Цинлинь: «......»
Похоже, игроку удалось его убедить, и NPC согласился взять ее с собой.
Истинно игровой подход!
— Молодой господин, всё готово... — к карете подошел слуга, чтобы доложить о готовности, но осекся на полуслове, заметив Ин Шиюй.
Цзи Цинлинь кивнул:
— Хорошо, выступаем.
Заметив, что слуга косится на девушку, он пояснил:
— Эта...
Ин Шиюй охотно сама назвала свое имя.
Цзи Цинлинь продолжил:
— Верно. Госпожа Ин поедет с нами на виллу, я лично объясню всё главе семьи.
Вскоре кортеж тронулся в путь. Игрок огляделась: людей было немного, легкое путешествие в чистом виде, однако среди слуг оказалось немало тех, кто владел культивацией — она заметила несколько человек со ступенями [Очищения Ци] и даже [Закладки Основания].
Ин Шиюй поинтересовалась:
— Раз у вас есть культивация, почему вы не отправитесь в мир бессмертных, а околачиваетесь среди смертных?
Цзи Цинлинь замер на полуслове, перелистывая страницу, и поднял глаза. Собеседница казалась абсолютно искренней и даже не подозревала, насколько странный вопрос задала.
— В мире смертных мало кто обладает способностями к постижению Дао, и большинству суждено до конца дней застрять на ступенях Очищения Ци или Закладки Основания, не продвинувшись ни на шаг.
Затем он добавил:
— К тому же путь самосовершенствования полон опасностей, а между бессмертными и смертными пролегает пропасть. Обычные люди желают лишь прожить спокойную, счастливую жизнь в окружении детей и внуков.
Игрок кивнула. У смертных своя судьба, в следующем прохождении можно будет запустить линию смертных и прочувствовать ее изнутри.
Ее взгляд снова упал на NPC, и она с любопытством спросила:
— У тебя-то наверняка хорошие способности? Собираешься в мир бессмертных?
Цзи Цинлинь ответил:
— Разумеется. Сразу после юбилея начнется набор в Секту Тяньянь. Я еду туда не только ради праздника, но и чтобы попутно добраться до места.
Одним из пунктов набора в Секту Тяньянь была гора Цанву, расположенная совсем недалеко от Виллы Облачного Моря.
Секта Тяньянь — какое знакомое название.
Игрок открыла список заданий.
А, так это же основной сюжет... ОСНОВНОЙ СЮЖЕТ!!!
Оказывается, этот NPC — ключевой персонаж сюжетной линии! Как хорошо, что она не прибила его на месте.
Игрок почувствовала легкий холодок по спине.
Она с пылом воскликнула:
— Я тоже иду в Секту Тяньянь! Пойдем вместе!
Цзы Цинлинь: «......»
Как же до боли знакомо звучит эта фраза.
Что ж, будем считать это приглашением, подумал Цзи Цинлинь, глядя на Ин Шиюй, и беззвучно вздохнул.
Отряд двигался без остановок и наконец прибыл в пределы земель, подконтрольных Вилле Облачного Моря. Широкая дорога, ведущая к поместью, уже была забита бесчисленными каретами и повозками, выстроившимися в очередь на досмотр.
Поскольку клан Цзи являлся одним из четырех великих семейств, стража, завидев семейный герб на карете, тут же пропустила их внутрь, прямо на территорию поместья.
Пейзажи внутри поражали воображение: живописные виды, ряды зеленых холмов, уходящие за горизонт горные хребты. Ин Шиюй выпрыгнула из каретки и принялась наслаждаться красотами природы. Цзи Цинлинь неторопливо последовал за ней и принялся объяснять всё вышедшему навстречу управляющему:
— Эта госпожа Ин — моя спутница, она давно наслышана о славе почтенного хозяина виллы...
После положенного обмена любезностями между важным NPC и управляющим гостей проводили в отведенные для них покои и оставили отдыхать.
За время пути игрок успела неплохо свыкнуться с попутчиком и теперь поинтересовалась:
— Вы что, в одиночку от вашего клана приехали на юбилей?
Цзи Цинлинь пояснил, что глава их семьи незадолго до этого отлучился по делам и сможет прибыть на праздник лишь из другого региона, не успев заехать домой, чтобы воссоединиться с ним. Возможно, он прибудет только завтра утром — как раз в день самого юбилея.
Отослав остальных и велев слугам сторожить у дверей, он пристально посмотрел на Ин Шиюй:
— Раз уж мы прибыли на виллу, не откроет ли госпожа Ин свою истинную цель? До юбилея осталось совсем немного, времени терять нельзя, к тому же послезавтра начнется набор в Секту Тяньянь.
Ин Шиюй: ?
Послезавтра набор?!
Игрок изумила новость:
— Послезавтра? Так быстро?!
Знала бы — забросила этот побочный квест и сразу двинула по сюжетке.
Питая последнюю надежду, игрок спросила:
— А если прямо сейчас сорваться и поехать к месту отбора?
Цзи Цинлинь ответил:
— Если идти горными тропами виллы до горы Цанву, можно обернуться примерно за полдня. В обход — полтора дня при самом быстром раскладе. А если выходить из поместья прямо сейчас, с учетом времени на прохождение проверок на заставах...
Он слегка улыбнулся:
— Выйдет чуть больше трех дней.
Вспомнив море повозок у контрольно-пропускного пункта, игрок мысленно похоронила свои надежды.
На самом юбилее точно нельзя допустить никаких ЧП, иначе поездка сорвется окончательно.
Но проблема была в том, что игрок и сама понятия не имела, зачем приперлась сюда!

Комментарии

Загрузка...