Потеряв мужа, она превратит мелких пакостников в больших боссов — Глава 24 читать онлайн

Сяо Ючэнь ушел из двора матери, все еще с трудом веря в ее слова. Барышня У на самом деле хотела разорвать помолвку! Он не думал о себе настолько высоко, но неужели барышня У не подумала, как это скажется на ее женской репутации?

– Что за человек вторая барышня У? – спросил он у Чанмина. Тот искренне удивился:

– Разве я могу это знать?

Его молодой господин редко упоминал ее, так зачем же внезапно спрашивать?

– Не важно, если не знаешь. Больше это знать незачем.

Ему просто было любопытно. Тем не менее, так как барышня У выбрала такой радикальный способ разорвать помолвку, он не будет больше интересоваться ей. Это было все лишь проявлением легкой сентиментальности.

***

Вторые господин и госпожа Лян вернулись в свое поместье, пыхтя от злости. Слуги даже не осмеливались слишком глубоко дышать при них!

– Чем Тан Шуи гордится теперь, раз она вдова? – прошипела госпожа Лян, вспоминая насмешки и издевки Тан Шуи, что ей пришлось вытерпеть в резиденции хоу. От гнева у нее болели сердце и легкие. – Она же просто придворная вдова первого ранга, что тут такого замечательного?

Лян Цзянань уже был раздражен, услышав слова жены, он еще сильнее нахмурился.

– Довольно. Где ее гордость, а где ты. Сяо Хуай давно сдох, а ты все равно тоскуешь по нему?

– Лян Цзянань, не клевещи на меня! – возмутилась госпожа Лян, она никогда бы не признала, что в прошлом была страстно увлечена покойным хоу. Но с чего бы ей скрывать неприязнь к Тан Шуи, а?

Однако ее мужа сейчас не волновала мелкая грызня, так что он жестко спросил:

– Как к тебе попало то письмо?

Он заподозрил, что над ним сыграли злую шутку, использовав в своих целях. Госпожа Лян тоже затаила злобу на человека, пославшего письмо. Если бы не оно, ее не заманили бы сегодня в поместье Тан Шуи, где эта злая женщина издевалась над ней, как хотела. И ей не пришлось бы извиняться и становиться посмешищем.

Она быстро пересказала, как получила письмо. Выслушав ее, Лян Цзянань скрипнул зубами и приказал позвать стражников, что в тот день дежурили у ворот. Сяо Ючэнь уже успел довести его до белого каления, и он желал выплеснуть злость, но сорваться на поместье хоу не мог и искал другую цель.

Вскоре перед ним предстали трепещущие стражники. Они давно уже были в курсе, что за проблемы вызвало то письмо. Последние несколько дней они не находили себе места, и сейчас, увидев выражение лица Лян Цзянаня, сразу же повалились на колени и рассказали, как к ним подбежал уличный мальчишка и что он сказал.

– Попрошайка, значит, – переспросил Лян Цзянань. Когда стражники кивнули, он уточнил: – Вы никого больше не видели?

Стражники замотали головами:

– Нет, нет, мы видели только мальчишку.

Задумчиво прищурившись, Лян Цзянань размышлял, кто мог прислать его. Тем временем его жена распорядилась отыскать мальчишку и привести сюда.

Стражники покосились на Лян Цзянаня и, получив дозволение, поспешно ушли.

У разных попрошаек была своя территория, и тот, кто доставил Лянам письмо, часто ошивался неподалеку от их резиденции. Отыскали его довольно быстро и, не спрашивая, схватили и поволокли на допрос.

Разумеется, ни второй господин Лян, ни его жена не собирались лично заниматься грязным нищим, поручив это управляющему. Мальчишка был так перепуган, что тот едва успевал задавать вопросы.

Затем управляющий доложил обо всем господину и госпоже Лян:

– Если верить его словам, письма дала ему девушка лет семнадцати–восемнадцати. Она заплатила ему пять вэней, чтобы он отнес его в резиденцию.

– Как она выглядела? – тут же спросила госпожа Лян.

– Она была в шляпе с вуалью, так что он не различил ее лицо и смог только смутно описать светло-синий наряд. Судя по всему, это была чья-то служанка.

– И это все? – возмутилась госпожа Лян. – Он больше ничего не знает?

Управляющий качнул головой:

– Это все. Вряд ли он лжет.

– Тогда пусть он умрет, – велела госпожа Лян, ее грудь распирало от гнева. Она-то думала, что они смогут выяснить, кто стоит за письмом и сорвет злость на них, но, ах, они не нашли ни следа!

Управляющий покрылся холодным потом. Жизнь попрошайки ничего для него не значила, его пугала мысль, что гнев госпожи Лян может пасть и на него, так как письмо прошло и сквозь его руки. Его страхи обрели плоть, когда женщина повернулась к нему и матушке Цай и приказала:

– Вы и те двое стражников будете наказаны, идите и получите тридцать ударов палкой каждый.

Управляющий оцепенел, не в силах вымолвить ни слова, тогда как тетушка Цай повалилась на землю. Тридцать ударов палкой отнимут у нее половину жизни, но она не осмелилась умолять о прощении, хорошо зная характер своей хозяйки: любые просьбы лишь приведут к новому наказанию.

Управляющий бросил взгляд, полный мольбу, на господина Ляна, но тот только отослал всех взмахом руки. Внутренне содрогаясь, управляющий и тетушка Цай вышли. Оказавшись снаружи, они переглянулись, слов у них не было.

Да и о чем говорить? Им лишь не повезло служить таким хозяевам!

Кляня попрошайку за постигшее его несчастье, управляющий стиснул зубы и направился во двор слуг, где держали мальчишку. Войдя во двор, он увидел, как тот лежит на земле, сжавшись в комок и трясясь от страха, двое стражников ждали рядом.

– Господин и госпожа велели, чтобы каждый из нас получил по тридцать ударов палкой, – сообщил управляющий. – Что до мальчишки, то забейте его до смерти.

Услышав это, мальчик потерял сознание от ужаса, но тем, кто был во дворце слуг не было до этого дела. Стражники вытащили из кладовой палки толщиной с руку взрослого мужчины, приблизились к лежащему мальчишке и, размахнувшись, ударили его с ужасающей силой. Раздался хруст и дикий крик боли, заставив управляющего нахмуриться:

– Заткните ему рот.

Один из стражников запихал в рот мальчика старую тряпку, и они продолжили избиение. Мальчик был не старше восьми или девяти лет, слабый и тощий, он придушенно кричал и пытался вывернуться, но после десяти ударов затих и больше не шевелился.

– Выбросите вон, – равнодушно приказал управляющий, словно речь шла об издохшем животном.

*в резиденции хоу Юннина*

Тан Шуи обсуждала ткани с ближайшими служанками: наступала поздняя осень, приближалась зима, пора было подготовиться к холодному сезону.

– Пусть швеи придут завтра, чтобы снять мерки. Потом мы заглянем на склад и посмотрим, достаточно ли подходящих тканей, – решила Тан Шуи. Появился управляющий и с поклоном стал около входа. В позе его была некая неуверенность. Заметив это, Тан Шуи встрепенулась.

– Говори, в чем дело!

Выдохнув, управляющие передал ей:

– Шпион, которого я отослал следить за домом Лянов, доложил, что они избили до смерти маленького попрошайку. Он исследовал это дело и оказалось, что несколько дней назад неизвестная девушка заплатила тому несколько монет и поручила передать в резиденцию Лян некое письмо.

Тан Шуи пораженно молчала. Все вставало на свои места: это наверняка У Цзинъюнь передала письмо Лянам. Но Лян Цзянань не достиг ничего, кроме проблем, и выместил злость на попрошайке.

Человеческая жизнь ничего не стоит! Она дешевле травы!

В горле у Тан Шуи застрял комок, на сердце было неспокойно.

– Госпожа, – осторожно позвал управляющий, видя ее огорчение. – Что нам делать дальше?

Тан Шуи вернулась в реальность.

– Где тело этого маленького попрошайки?

– В общей могиле.

– Найдите другое место и похороните его, – распорядилась Тан Шуи. – Соберите все возможные доказательства и негласно сообщите об этом деле второй барышне У.

Если бы У Цзинъюнь не послала мальчика с письмом, он не встретил бы такой ужасный конец.

В целом, если бы месть У Цзинъюнь была направлена только на Сяо Ючэня и не затрагивала всю резиденцию хоу и прочих людей, то пока Сяо Ючэнь оставался бы жив, Тан Шуи бы это позволила.

Управляющий не знал, для чего необходимо сообщать второй барышне У о чем бы то ни было, но, видя дурное настроение Тан Шуи, не стал уточнять.

Комментарии