На горе Чжунлин стоял обветшалый даосский храм. Его настоятель уже месяц как отошёл в мир иной, и теперь на горе осталась лишь маленькая даосская ученица — последняя ученица старого даоса по имени Жун Чжаочжао.
Только вот сегодня утром в храме было не так тихо, как обычно. Во дворе перед храмом собрались жители деревни, а молодая женщина с раздражённым видом преграждала дорогу пожилой.
— Мама! Сяолань скоро вернётся, ну можешь ты прекратить этот шум?!
— Её одноклассники вчера мне сказали: Сяолань ушла играть к кому-то домой!
Пожилой женщиной была Фэн Сюмэй. От этих слов она так разозлилась, что даже палец, которым она указывала на собеседницу, задрожал.
— С такой матерью, как ты, Сяолань родилась под несчастливой звездой!
— А ну скажи мне, кто именно сообщил, что Сяолань не вернётся! Девочка столько времени пропадает, а ты, её мать, совсем не волнуешься!
Кто-то из жителей, пришедших поглазеть на происходящее, попытался их урезонить:
— Ой, да пусть Сюмэй попросит Чжаочжао погадать. Ей спокойнее будет.
— Вот именно. Ты что, как мать, совсем не переживаешь?
Молодая женщина чувствовала себя неловко, а пересуды вокруг раздражали её ещё сильнее. Нахмурившись, она схватила Фэн Сюмэй за руку.
— Что бы ни случилось, дома поговорим.
— Не хочу! Я сегодня пришла к Чжаочжао узнать, куда делась Сяолань! — Фэн Сюмэй оттолкнула невестку и бросилась к дверям храма.
Она уже почти добралась до них, когда дверь распахнулась.
— Сюмэй, ты меня искала?
Фэн Сюмэй опустила взгляд и увидела за дверью маленькую Жун Чжаочжао в даосском одеянии. Девочка подняла глаза на Фэн Сюмэй, а затем посмотрела на её невестку Лю Шэннань.
Фэн Сюмэй кивнула. Прежний настоятель был из семьи Фэн, более того — приходился ей прадедом. Жун Чжаочжао была ученицей её двоюродного дяди, так что называть её Сюмэй было вполне естественно.
Но всё же каждый раз, когда пятилетняя девочка обращалась к ней по имени, Фэн Сюмэй чувствовала себя немного непривычно.
— Чжаочжао, моя Сяолань всегда была послушной девочкой. Уже несколько дней она не возвращается домой. Я боюсь, как бы с ней чего не случилось, и хочу попросить тебя погадать.
В последнее время Фэн Сюмэй ходила помогать на кухне в чужом доме. Вчера вечером сама не знала почему, но всё никак не могла успокоиться. А когда узнала, что её внучка Сяолань ушла к кому-то и до сих пор не вернулась, тревога в сердце стала ещё сильнее.
Ей всё казалось, что дело нечисто. Сяолань ведь выросла у неё на руках, была её родной кровиночкой.
Мир, который видела Жун Чжаочжао, отличался от мира обычных людей. От рождения она следовала Путём причин и следствий и могла видеть нити причин и следствий, связывавшие каждого человека.
Нити бывали толстыми и тонкими, да и цветом немного различались.
И сейчас одна из нитей на теле Фэн Сюмэй — толстая, ярко-красная — была оборвана. У Лю Шэннань нити причин и следствий переплетались беспорядочно. Та, что связывала её с дочерью, тоже оборвалась, а её дальний конец даже почернел.
Жун Чжаочжао протянула маленькую белую ручку и принялась гадать. Она уже примерно представляла, что произошло. Закончив расчёты, девочка подняла глаза на Фэн Сюмэй.
— Сюмэй.
— Да? — с тревогой откликнулась Фэн Сюмэй. У неё появилось дурное предчувствие, и слёзы тут же покатились по щекам. — Чжаочжао, с моей Сяолань всё в порядке?
— Ищите к юго-востоку от вашего дома. Примерно в ста метрах отсюда. Идите ищите, — Жун Чжаочжао вздохнула. На её детском личике появилась необычная серьёзность. — Позвоните в полицию.
— Чжаочжао! — Фэн Сюмэй обмякла возле двери.
До сих пор молчавшая Лю Шэннань убрала телефон и громко заговорила:
— Мама, не верь этой маленькой мошеннице! Мне только что снова позвонила подруга Сяолань. С Сяолань всё хорошо.
С видом победительницы она подошла к дверям храма и сверху вниз посмотрела на Жун Чжаочжао.
— Маленькая мошенница и старый мошенник — надо же, как вы тебя запугали.
Жун Чжаочжао посерьёзнела. Она подтащила стоявшую рядом табуретку, забралась на неё и, сравнявшись с Лю Шэннань ростом, грозно крикнула в ответ:
— Плата за гадание — шестьсот восемьдесят восемь! В долг не гадаю!
Лю Шэннань презрительно скривилась.
— Тьфу! Да у вас в этом вшивом храме даже разрешения нет, а вы ещё деньги берёте! Кто дал тебе такое право?! Если бы я постоянно жила в деревне, я бы вам вообще не позволила держать этот храм открытым!
Жун Чжаочжао не стала торопиться с ответом, а лишь спросила Лю Шэннань:
— Ты не заплатишь за гадание?
— Не заплачу, — Лю Шэннань вскинула брови. Она не только не собиралась платить, но ещё собиралась позвонить в полицию и заявить о мошенничестве!
У лежавшей рядом Фэн Сюмэй понемногу появились силы. Она протянула руку к Лю Шэннань.
— Дай мне телефон! Я позвоню однокласснице Сяолань. Я хочу услышать голос Сяолань!
Лю Шэннань нахмурилась и посмотрела на время.
— Мне сейчас нужно отвести Сяоу в школу. Мне некогда здесь с тобой препираться.
Сяоу был младшим братом Сяолань. Полное имя мальчика — Фэн Ли.
Сказав это, Лю Шэннань развернулась и ушла. Фэн Сюмэй бросилась следом.
— Отдай мне телефон! Я хочу услышать голос Сяолань!
— Я же сказала, мне некогда! — донёсся издалека раздражённый голос Лю Шэннань.
Когда обе женщины ушли, остальные жители наконец подошли к храму. Жун Чжаочжао тем временем медленно слезла с табуретки. Один из жителей спросил её:
— Чжаочжао, а что будет, если не заплатить за гадание?
Жун Чжаочжао осторожно спустилась на землю и только после этого с облегчением выдохнула.
На вопрос она ответила, даже не поднимая головы:
— Долг живого легко взыскать, а долг мёртвого трудно погасить. Я следую Путём причин и следствий. Причина уже посеяна — ей предстоит пожать плод.
Жители слушали, ничего не понимая. Старый даос умел гадать удивительно точно, а Чжаочжао хоть и с детства следовала за ним, но сейчас ей было всего пять лет.
Когда-то она уже гадала жителям деревни, и предсказания у неё тоже сбывались.
Но слова Лю Шэннань только что тоже вроде бы звучали убедительно. Тогда один из жителей спросил:
— Чжаочжао, с Сяолань и правда что-то случилось?
Жун Чжаочжао кивнула, и пухлые щёки дрогнули вместе с движением головы.
— Я не лгу.
Жители деревни на какое-то время почувствовали себя совершенно растерянными. Так верить Чжаочжао или всё-таки не верить?
— Ладно, хватит уже. Вам что, заняться нечем? — к ним подошла женщина с термосом. В деревне она славилась своим громким голосом. Её муж был местным жителем по имени Фэн Даюань, поэтому все звали её женой Даюаня. Настоящее имя женщины было Ма Чжэнь.
— Жена Даюаня, ты пришла принести Чжаочжао еду?
— Ага, — Ма Чжэнь поставила термос и ответила: — Перед уходом настоятель попросил меня присмотреть за Чжаочжао, пока она не уедет.
— Старый настоятель спас жизнь моему мужу. Так что я хоть всю жизнь буду заботиться о Чжаочжао — и это будет вполне естественно.
— Уже почти три месяца прошло, а Чжаочжао всё ещё не уехала, — пробормотал кто-то из жителей, но развивать эту тему не стал.
Жун Чжаочжао уже не обращала внимания на происходящее снаружи. Она послушно сидела на табуретке и ждала, пока тётушка Ма Чжэнь разложит ей еду.
Глядя на старательно уплетающую еду Жун Чжаочжао, Ма Чжэнь почувствовала, будто сердце тает. Будь у неё такая послушная дочка, она бы носила её на руках.
Старый настоятель подобрал Чжаочжао и с тех пор растил её. Он говорил, что в год, когда ей исполнится пять, за ней придут родные. Ма Чжэнь не знала, будут ли они хорошо с ней обращаться, и от этого ей становилось немного тоскливо.
А женщины ещё не знали, что Лю Шэннань, продолжая злиться после ссоры с Фэн Сюмэй, в конце концов набрала номер полиции.
Этому вшивому храму ещё работать, что ли?!

Комментарии

Загрузка...