Глава 4

! – Нет! В этот критический момент Су Бай стремительно взмахнул руками, пытаясь пресечь гневный порыв старика, и быстро заговорил, в его голосе проскальзывала легкая нотка паники:– Дедушка, пойми же, сейчас наступила совершенно новая эпоха, двадцать первый век! Как в наши дни вообще можно заниматься нелепой помолвкой с пеленок? Это же пережиток прошлого! – К тому же твоей внучке только-только исполнилось восемнадцать, а ты уже всерьез собрался выдавать ее замуж? Это же просто использование счастья сестры ради выполнения старого обещания! Подумай сам, это же верх абсурда! Я абсолютно уверен, что если бы дед из семьи Сяо был сейчас жив, он бы ни за что на такое не согласился! – Когда заключался этот союз, глава семьи Сяо наверняка надеялся на мощный альянс двух сильных и процветающих домов, а вовсе не на то, что в конечном итоге они станут взаимной обузой. Тем более он точно не хотел, чтобы семья Сяо превратилась в бесполезный балласт, тянущий нас на дно! Закрыв голову руками и присев на корточки, Су Бай на предельной скорости выложил все аргументы разом, словно зачитывая заготовленный список. Прождав в таком положении довольно долго, он вдруг обнаружил, что мысленно нарисованная им страшная драконья трость так и не обрушилась на затылок, а по телу не разлилась ни единая вспышка боли. Су Бай медленно, с опаской открыл глаза и поднялся на ноги. Он заметил, что старик тяжело хмурится, его лицо выглядит мрачным и сосредоточенным, а пальцы судорожно сжимают набалдашник драконьей трости – очевидно, тот погрузился в глубокие и мучительные раздумья. Эта помолвка, как и утверждал Су Бай, действительно была неразумной и бессмысленной: она не только ущемляла законные интересы семьи Су, но и превращала младшее поколение в простой инструмент для достижения целей старших. Ради данного когда-то обещания – неужели оно действительно того стоило?! Присутствующие члены семьи Су, внимательно слушая слова Су Бая, невольно пришли к выводу, что эта помолвка выглядит крайне неравной. Мало того, все эти годы семья Сяо не соблюдала даже элементарных приличий. Зная о существовании официального союза, они ни разу не удосужились зайти в гости или просто поздороваться, словно полностью игнорируя их существование. Неужели это семья Су навязывалась семье Сяо с унизительными предложениями о родстве? Смешно до слез! Видя, что старик замер на месте, колеблясь в душе, Су Бай быстро подбежал к нему и продолжил развивать мысль. Только на этот раз его тон стал невероятно мягким, вкрадчивым и безмятежным:– Дедушка, я прекрасно знаю, о чем ты беспокоишься. Ты просто переживаешь, что в глазах покойного деда семьи Сяо окажешься неблагодарным человеком, нарушившим слово. – Но у меня есть идеальный выход! Посмотри на нынешнее положение дел: семья Сяо пришла в глубокий упадок, с каждым днем их влияние слабеет и тает. Но ведь у нашей семьи Су есть деньги! Мы можем проинвестировать в Сяо Фаня, помочь семье Сяо возродиться из пепла и тем самым удержать за собой статус одной из четырех великих семей Сучжоу! – Таким образом, долг будет возвращен сполна, и это пойдет на пользу как нашей семье Су, так и семье Сяо. Тогда дед Сяо сможет спокойно уйти из жизни с улыбкой на устах, зная, что его род спасен. Это же буквально убивает двух зайцев одним ударом! Закончив речь, Су Бай помог мрачному и молчаливому дедушке добраться до дивана и осторожно усадил его, а в душе в этот момент просто ликовал от собственного успеха. «Этот Сяо Фань наверняка окажется типичным главным героем из тех сюжетов, где всё начинается с отказа от помолвки. Как только он получит этот отказ, его удача взлетит до небес, и ее уже ничто не сможет остановить. Если я сейчас профинансирую его, то смогу взять Сяо Фаня под полный контроль». Тот будет усердно зарабатывать деньги, а он – получать еще больше. Разве это не прекрасная перспектива?! На мгновение Су Баю даже показалось, что он уже видит свое светлое и роскошное будущее. Стоит Сяо Фаню принять инвестиции, как этот пацан перестанет представлять хоть какую-то угрозу, превратившись в удобный инструмент. – Эх! Наконец, спустя некоторое время, старик со сложным выражением лица тяжело и беспомощно вздохнул. Его лицо выглядело истощенным, а глаза были крепко зажмурены – казалось, он просто не хотел видеть этого непутевого внука перед собой. И тем не менее в глубине души он уже согласился с доводами Су Бая. В конце концов, интересы семьи Су были превыше всего. Старый друг уже ушел в мир иной, и хотя он сам нарушил данное обещание, помочь семье Сяо укрепить позиции было вполне возможно и даже благородно – надо полагать, старый друг не стал бы его за это винить. Но на сердце все равно оставалось тяжелое, вязкое чувство недовольства от того, что авторитет и достоинство были так бесцеремонно растоптаны. Старик Су внезапно распахнул глаза и, в порыве резкого гнева, изо всех сил пнул Су Бая под зад, отправив того кувырком на пол. – Раз уж ты сам это предложил, тебе и расхлебывать! – холодно бросил он. – Если всё испортишь, сами за это ответите! Произнеся эти слова, он резко взмахнул рукой и, опираясь на руку сына Су Юэ, направился в спальню, чтобы наконец отдохнуть от этого стресса. Су Бай, впрочем, ничуть не расстроился из-за полученного пинка. Напротив, он широко и довольно улыбнулся, словно получая долгожданный приказ, и радостно отрапортовал:– Слушаюсь, дед! При этом он не забыл бросить многозначительный взгляд на Су Жосюэ, как бы безмолвно спрашивая: «Ну как, твой брат крут или нет?» Су Жосюэ, поймав этот самодовольный взгляд, даже не знала, что ответить. Всё происходящее застало ее совершенно врасплох. С каких это пор у Су Бая появилась такая невероятная способность к убеждению? В ее глазах промелькнуло явное недоверие, однако, вспомнив, что Су Бай только что оказал ей огромную услугу, она всё же быстро одарила его мягкой, едва заметной улыбкой и кивнула в знак признательности. Остальные присутствующие, видя, что старик просто бросил все дела и ушел, действительно позволив этому пареньку Су Баю убедить себя, замерли в полном недоумении. На мгновение лица собравшихся приняли странное выражение: они растерянно переглядывались. Все рассчитывали посмотреть на эффектное представление и позорное изгнание, но никак не ожидали, что у этого известного повесы найдется такой подвешенный язык... Впрочем, раз уж старик принял окончательное решение и полностью переложил всю ответственность на плечи Су Бая, им больше не было смысла вмешиваться. Они один за другим покинули гостиную, оставив Су Бая и Су Жосюэ вдвоем, из-за чего атмосфера на мгновение стала немного неловкой. В конце концов, брат с сестрой никогда не были особенно близки. Но Су Бая это волновало меньше всего на свете. Сейчас для него не было ничего важнее того, чтобы бросить вызов главному герою и получить заслуженную системную награду, ведь жить в этом опасном мире означало каждый божий день ходить по самому краю пропасти. – Идем, следуй за мной! – взмахнув рукой, Су Бай велел Су Жосюэ отправиться вместе с ним к дому семьи Сяо, чтобы наконец запустить процедуру расторжения помолвки. – А? – Су Жосюэ растерялась. – Куда это мы? Девушка, всегда сохранявшая ледяное и отрешенное выражение лица, услышав это, невольно сбилась с толку. Она совершенно ничего не понимала: куда это они внезапно собрались? – Расторгать помолвку! Чего застыла? – Су Бай развел руками и небрежно бросил фразу, ведь сейчас его главным девизом было «быстрота – залог победы»... – Это же слишком быстро! – Су Жосюэ слегка приоткрыла рот, в голове у нее всё смешалось. Ей казалось, что события развиваются слишком стремительно, и она просто не успевала за ними поспевать. – Время не ждет! – Су Бай пожал плечами и, бросив эту короткую фразу, уверенно зашагал в сторону гаража. Увидев это, Су Жосюэ тяжело вздохнула. Ей оставалось лишь постукивать каблуками туфель по полу; черные шелковые чулки мелькали в воздухе, пока она спешно догоняла брата, смирившись со сложившейся ситуацией. Раз уж старик сказал, что всё поручено Су Баю, спорить было абсолютно бесполезно. Впрочем, закончить с этим пораньше было даже неплохо: меньше лишних хлопот в будущем. Она и сама готовилась к худшему, полагая, что сегодня дед будет категорически против расторжения помолвки, когда она впервые заговорит об этом. Именно поэтому она уже приготовила запасной план, но никак не ожидала, что Су Бай так легко и изящно со всем справится. – Ладно, но нам нужно захватить еще одного человека. Моя старшая сестра сейчас ждет за воротами поместья, – на ходу произнесла Су Жосюэ, почти догнав Су Бая. «Старшая сестра?» Су Бай на мгновение опешил. Что еще за новый персонаж? И главное, никто ведь не говорил ему, что у его сестры есть какая-то наставница. «Настоящая героиня, ничего не скажешь! Пусть она и несчастная героиня из сюжета об отказе от помолвки, но она всё же полноценная героиня!» – Кто твоя наставница? – прищурившись, тихо спросил Су Бай. Су Жосюэ сохраняла свое привычное невозмутимое выражение лица, подобное айсбергу, когда спокойно ответила:– Первая рука Цзяннаня, бессмертная дева Бай! «Кто это еще такая?» Пока Су Бай силился вспомнить, его глаза сузились, и в голове внезапно всплыло знакомое имя: разве это не та самая чудо-докторша по прозвищу «один осмотр – тысяча золотых», известная на весь свет как бессмертная дева? Ого! Неудивительно, что у сестры была такая непоколебимая уверенность насчет расторжения помолвки – за ее спиной стояла столь влиятельная и могущественная фигура!

!

– Нет!

В этот критический момент Су Бай стремительно взмахнул руками, пытаясь пресечь гневный порыв старика, и быстро заговорил, в его голосе проскальзывала легкая нотка паники:

– Дедушка, пойми же, сейчас наступила совершенно новая эпоха, двадцать первый век! Как в наши дни вообще можно заниматься нелепой помолвкой с пеленок? Это же пережиток прошлого!

– К тому же твоей внучке только-только исполнилось восемнадцать, а ты уже всерьез собрался выдавать ее замуж? Это же просто использование счастья сестры ради выполнения старого обещания! Подумай сам, это же верх абсурда! Я абсолютно уверен, что если бы дед из семьи Сяо был сейчас жив, он бы ни за что на такое не согласился!

– Когда заключался этот союз, глава семьи Сяо наверняка надеялся на мощный альянс двух сильных и процветающих домов, а вовсе не на то, что в конечном итоге они станут взаимной обузой. Тем более он точно не хотел, чтобы семья Сяо превратилась в бесполезный балласт, тянущий нас на дно!

Закрыв голову руками и присев на корточки, Су Бай на предельной скорости выложил все аргументы разом, словно зачитывая заготовленный список. Прождав в таком положении довольно долго, он вдруг обнаружил, что мысленно нарисованная им страшная драконья трость так и не обрушилась на затылок, а по телу не разлилась ни единая вспышка боли.

Су Бай медленно, с опаской открыл глаза и поднялся на ноги. Он заметил, что старик тяжело хмурится, его лицо выглядит мрачным и сосредоточенным, а пальцы судорожно сжимают набалдашник драконьей трости – очевидно, тот погрузился в глубокие и мучительные раздумья.

Эта помолвка, как и утверждал Су Бай, действительно была неразумной и бессмысленной: она не только ущемляла законные интересы семьи Су, но и превращала младшее поколение в простой инструмент для достижения целей старших.

Ради данного когда-то обещания – неужели оно действительно того стоило?!

Присутствующие члены семьи Су, внимательно слушая слова Су Бая, невольно пришли к выводу, что эта помолвка выглядит крайне неравной. Мало того, все эти годы семья Сяо не соблюдала даже элементарных приличий.

Зная о существовании официального союза, они ни разу не удосужились зайти в гости или просто поздороваться, словно полностью игнорируя их существование. Неужели это семья Су навязывалась семье Сяо с унизительными предложениями о родстве?

Смешно до слез!

Видя, что старик замер на месте, колеблясь в душе, Су Бай быстро подбежал к нему и продолжил развивать мысль. Только на этот раз его тон стал невероятно мягким, вкрадчивым и безмятежным:

– Дедушка, я прекрасно знаю, о чем ты беспокоишься. Ты просто переживаешь, что в глазах покойного деда семьи Сяо окажешься неблагодарным человеком, нарушившим слово.

– Но у меня есть идеальный выход! Посмотри на нынешнее положение дел: семья Сяо пришла в глубокий упадок, с каждым днем их влияние слабеет и тает. Но ведь у нашей семьи Су есть деньги! Мы можем проинвестировать в Сяо Фаня, помочь семье Сяо возродиться из пепла и тем самым удержать за собой статус одной из четырех великих семей Сучжоу!

– Таким образом, долг будет возвращен сполна, и это пойдет на пользу как нашей семье Су, так и семье Сяо. Тогда дед Сяо сможет спокойно уйти из жизни с улыбкой на устах, зная, что его род спасен. Это же буквально убивает двух зайцев одним ударом!

Закончив речь, Су Бай помог мрачному и молчаливому дедушке добраться до дивана и осторожно усадил его, а в душе в этот момент просто ликовал от собственного успеха.

«Этот Сяо Фань наверняка окажется типичным главным героем из тех сюжетов, где всё начинается с отказа от помолвки. Как только он получит этот отказ, его удача взлетит до небес, и ее уже ничто не сможет остановить. Если я сейчас профинансирую его, то смогу взять Сяо Фаня под полный контроль».

Тот будет усердно зарабатывать деньги, а он – получать еще больше. Разве это не прекрасная перспектива?!

На мгновение Су Баю даже показалось, что он уже видит свое светлое и роскошное будущее. Стоит Сяо Фаню принять инвестиции, как этот пацан перестанет представлять хоть какую-то угрозу, превратившись в удобный инструмент.

– Эх!

Наконец, спустя некоторое время, старик со сложным выражением лица тяжело и беспомощно вздохнул. Его лицо выглядело истощенным, а глаза были крепко зажмурены – казалось, он просто не хотел видеть этого непутевого внука перед собой.

И тем не менее в глубине души он уже согласился с доводами Су Бая.

В конце концов, интересы семьи Су были превыше всего. Старый друг уже ушел в мир иной, и хотя он сам нарушил данное обещание, помочь семье Сяо укрепить позиции было вполне возможно и даже благородно – надо полагать, старый друг не стал бы его за это винить.

Но на сердце все равно оставалось тяжелое, вязкое чувство недовольства от того, что авторитет и достоинство были так бесцеремонно растоптаны.

Старик Су внезапно распахнул глаза и, в порыве резкого гнева, изо всех сил пнул Су Бая под зад, отправив того кувырком на пол.

– Раз уж ты сам это предложил, тебе и расхлебывать! – холодно бросил он. – Если всё испортишь, сами за это ответите!

Произнеся эти слова, он резко взмахнул рукой и, опираясь на руку сына Су Юэ, направился в спальню, чтобы наконец отдохнуть от этого стресса.

Су Бай, впрочем, ничуть не расстроился из-за полученного пинка. Напротив, он широко и довольно улыбнулся, словно получая долгожданный приказ, и радостно отрапортовал:

– Слушаюсь, дед!

При этом он не забыл бросить многозначительный взгляд на Су Жосюэ, как бы безмолвно спрашивая: «Ну как, твой брат крут или нет?»

Су Жосюэ, поймав этот самодовольный взгляд, даже не знала, что ответить. Всё происходящее застало ее совершенно врасплох.

С каких это пор у Су Бая появилась такая невероятная способность к убеждению?

В ее глазах промелькнуло явное недоверие, однако, вспомнив, что Су Бай только что оказал ей огромную услугу, она всё же быстро одарила его мягкой, едва заметной улыбкой и кивнула в знак признательности.

Остальные присутствующие, видя, что старик просто бросил все дела и ушел, действительно позволив этому пареньку Су Баю убедить себя, замерли в полном недоумении.

На мгновение лица собравшихся приняли странное выражение: они растерянно переглядывались. Все рассчитывали посмотреть на эффектное представление и позорное изгнание, но никак не ожидали, что у этого известного повесы найдется такой подвешенный язык...

Впрочем, раз уж старик принял окончательное решение и полностью переложил всю ответственность на плечи Су Бая, им больше не было смысла вмешиваться. Они один за другим покинули гостиную, оставив Су Бая и Су Жосюэ вдвоем, из-за чего атмосфера на мгновение стала немного неловкой.

В конце концов, брат с сестрой никогда не были особенно близки.

Но Су Бая это волновало меньше всего на свете. Сейчас для него не было ничего важнее того, чтобы бросить вызов главному герою и получить заслуженную системную награду, ведь жить в этом опасном мире означало каждый божий день ходить по самому краю пропасти.

– Идем, следуй за мной! – взмахнув рукой, Су Бай велел Су Жосюэ отправиться вместе с ним к дому семьи Сяо, чтобы наконец запустить процедуру расторжения помолвки.

– А? – Су Жосюэ растерялась. – Куда это мы?

Девушка, всегда сохранявшая ледяное и отрешенное выражение лица, услышав это, невольно сбилась с толку. Она совершенно ничего не понимала: куда это они внезапно собрались?

– Расторгать помолвку! Чего застыла? – Су Бай развел руками и небрежно бросил фразу, ведь сейчас его главным девизом было «быстрота – залог победы»...

– Это же слишком быстро! – Су Жосюэ слегка приоткрыла рот, в голове у нее всё смешалось. Ей казалось, что события развиваются слишком стремительно, и она просто не успевала за ними поспевать.

– Время не ждет! – Су Бай пожал плечами и, бросив эту короткую фразу, уверенно зашагал в сторону гаража.

Увидев это, Су Жосюэ тяжело вздохнула. Ей оставалось лишь постукивать каблуками туфель по полу; черные шелковые чулки мелькали в воздухе, пока она спешно догоняла брата, смирившись со сложившейся ситуацией. Раз уж старик сказал, что всё поручено Су Баю, спорить было абсолютно бесполезно.

Впрочем, закончить с этим пораньше было даже неплохо: меньше лишних хлопот в будущем. Она и сама готовилась к худшему, полагая, что сегодня дед будет категорически против расторжения помолвки, когда она впервые заговорит об этом.

Именно поэтому она уже приготовила запасной план, но никак не ожидала, что Су Бай так легко и изящно со всем справится.

– Ладно, но нам нужно захватить еще одного человека. Моя старшая сестра сейчас ждет за воротами поместья, – на ходу произнесла Су Жосюэ, почти догнав Су Бая.

«Старшая сестра?»

Су Бай на мгновение опешил. Что еще за новый персонаж? И главное, никто ведь не говорил ему, что у его сестры есть какая-то наставница.

«Настоящая героиня, ничего не скажешь! Пусть она и несчастная героиня из сюжета об отказе от помолвки, но она всё же полноценная героиня!»

– Кто твоя наставница? – прищурившись, тихо спросил Су Бай.

Су Жосюэ сохраняла свое привычное невозмутимое выражение лица, подобное айсбергу, когда спокойно ответила:

– Первая рука Цзяннаня, бессмертная дева Бай!

«Кто это еще такая?»

Пока Су Бай силился вспомнить, его глаза сузились, и в голове внезапно всплыло знакомое имя: разве это не та самая чудо-докторша по прозвищу «один осмотр – тысяча золотых», известная на весь свет как бессмертная дева?

Ого!

Неудивительно, что у сестры была такая непоколебимая уверенность насчет расторжения помолвки – за ее спиной стояла столь влиятельная и могущественная фигура!