Глава 142

После того как я уволился, мои коллеги стали одержимы мной. (LN)
* * *
Несколько дней спустя, после школы, Син Джису стояла перед пейзажем, довольно сильно отличавшимся от её собственной кухни.
На обеденном столе в беспорядке лежали миски с растопленным шоколадом, длинные палочки-снеки и разноцветная посыпка.
Закатав рукава школьной рубашки до локтей, Син Джису один раз облизнула пересохшие губы и перевела взгляд с рецепта на упаковку шоколада. Вскоре она высыпала шоколад на водяную баню и встала перед старой газовой плитой.
Синее пламя неустойчиво мерцало. Брови Син Джису слегка нахмурились, пока она не могла отвести глаз от шоколада, начинавшего таять.
Сладкий аромат только начал едва распространяться. В тот миг, когда Син Джису ненадолго повернула голову, чтобы проверить следующий шаг в рецепте, вода в кастрюле внезапно закипела слишком сильно и перелилась в миску на водяной бане.
Шоколад, смешавшийся с водой, мгновенно потерял живость и превратился в неприглядный ком. Она поспешно выключила огонь, но это было бесполезно. Син Джису долго смотрела пустыми глазами на катастрофический результат в миске.
— Джису, пить не хочешь? Я принесла немного «Пикника»...
Подруга Син Джису, открывшая дверь кухни с оживлённым голосом, застыла на месте. Её взгляд переходил от миски с шоколадом на столе к ошарашенному лицу Син Джису.
— Син Джису... ты... что, чёрт возьми, делала, чтобы устроить такой бардак?
Испуганная Син Джису подняла голову и поспешно попыталась спрятать испорченную миску с шоколадом собственным телом, явно растерявшись.
При виде этой совершенно непривычной картины подруга подошла к Син Джису с недоверчивым смешком.
— Это же практически уровень войны, войны! Айгу, мой бедный шоколад! Что ты вообще пыталась сделать, чтобы устроить такую катастрофу, серьёзно?
Увидев опущенные плечи Син Джису, подруга немного смягчила тон.
— Всё нормально. Мне стоило с самого начала тебе помогать... тут отчасти и моя вина.
Она достала новую упаковку шоколада и сказала:
— Ну же, попробуем снова. На этот раз я буду рядом и научу тебя.
— Э...
— Но для кого ты так мучаешься?
Син Джису посмотрела на кончики своих пальцев. Затем очень тихим голосом, но отчётливо ответила.
— Ю Доджин.
Подруга кивнула так, будто ожидала этого, и больше ничего не спросила. Вместо этого она указала на новую миску с шоколадом, который только начал таять при правильной температуре.
Ново растопленный шоколад был куда более гладким и блестящим, чем раньше.
— Смотри сюда. Следи, чтобы вода не попала внутрь, и нужно аккуратно мешать вот так.
Под спокойным руководством подруги заново растопленный шоколад получился гладким и блестящим, не таким, как прежде. Наконец, когда нормальный шоколад был готов, Син Джису осторожно взяла палочку Пеперо.
— Правильно, медленно. Не окунай слишком глубоко.
С помощью подруги Син Джису начала покрывать Пеперо шоколадом, её движения стали немного умелее, чем прежде, но всё ещё оставались неуклюжими. Словно вкладывая всё сердце в каждую палочку, она смотрела серьёзнее и искреннее, чем когда-либо.
Время от времени, когда она поднимала готовое Пеперо и рассматривала его, на её лице появлялась очень слабая, но тёплая улыбка.
И так вместе со сладким шоколадным ароматом это место медленно наполнялось чем-то похожим на надежду — всё ещё хрупкую и неясную, но несомненно существующую.
* * *
Утренний солнечный свет, льющийся через окно, был необычно ослепительным. Ноябрьский воздух уже стал довольно холодным, но странно, сегодня она даже не думала о холоде.
Син Джису аккуратно надела школьную форму и, тщательно расчесав и завязав волосы, которые обычно просто небрежно проводила щёткой, встала перед зеркалом.
В зеркале было незнакомое лицо — напряжённое, но почему-то взволнованное. То ли из-за того, что прошлой ночью она поздно легла, то ли из-за ожидания предстоящего момента, её щёки окрашивал слабый румянец.
Её взгляд естественно переместился к коробке Пеперо на столе, которую она несколько дней назад с трудом делала до поздней ночи. Она была завёрнута в обёрточную бумагу — немного детскую, но самую яркую и красивую, выбранную с помощью подруги.
Переживая, что за ночь оно могло отсыреть или потерять форму, Син Джису осторожно подняла коробку, чтобы осмотреть её.
Когда она кончиками пальцев нежно погладила тщательно завязанный бант, сердце, казалось, тяжело ухнуло вниз.
Она осторожно положила коробку Пеперо глубоко в сумку, туда, где её не раздавят другие книги. Перед тем как направиться к входу, она ещё раз посмотрела в зеркало и слегка сжала кулак, обращаясь ни к кому конкретно.
«Всё нормально. Я просто буду честной».
«Я смогу».
Её шаги, покидавшие дом, были куда легче и быстрее обычного. Утренний воздух, глубоко входивший в лёгкие, казался необычайно свежим.
Даже пейзаж по дороге в школу почему-то выглядел иначе. Маленькие растения у обочины, мимо которых она обычно проходила, не замечая, старые плакаты, наклеенные на столбах, ясное голубое осеннее небо — всё приближалось к ней яркими красками.
«Доджин, эм... если у тебя есть время, можешь ненадолго встретиться со мной?»
Слишком скованно.
«Эй, Ю Доджин. Это...»
Нет, это слишком похоже на обычную меня.
«Прости за то, что случилось. Я была легкомысленной... Теперь я хочу помириться с тобой. Это... в качестве извинения... я сделала для тебя».
Наверное, так лучше. Но получится ли у меня нормально говорить? А если я начну запинаться...?
Сама того не замечая, Син Джису слегка шевелила губами, репетируя слова, которые подготовила, — иногда беззвучно, иногда таким тихим голосом, что его едва можно было услышать. Время от времени она оглядывалась, боясь, что кто-нибудь услышит.
Её лицо вспыхивало жаром, а затем снова бесчисленное количество раз менялось на тревожное выражение. Прежде чем она заметила, ладони стали влажными от пота.
Чем ближе она подходила к школе, тем безумнее стучало сердце.
Когда она вошла в школьные ворота, она отчётливо почувствовала взволнованную атмосферу, отличавшуюся от обычной. Тут и там можно было увидеть собравшихся вместе друзей, которые обменивались коробками Пеперо, смеялись и болтали.
Сладкий запах шоколада, смешанный с воздухом, ещё сильнее раздул ожидание Син Джису.
Но время ускользало сквозь пальцы, как песчинки.
В коридоре, на лестничной площадке или за окном на площадке она несколько раз замечала фигуру Ю Доджина, но шаги Син Джису каждый раз застывали перед ним.
Утреннее волнение превратилось в обеденную тревогу, а в послеобеденной сонливости — в слабое отвращение к себе. Коробка Пеперо в сумке с течением времени казалась тяжёлой, как свинцовая гиря.
Динь. Длинно прозвенел звонок, объявляя конец последнего урока. За окном солнце уже садилось, отбрасывая через окна коридора длинные тени цвета заката. Ученики хлынули из класса.
В один миг коридор наполнился шумом детей, направляющихся домой. Если всё останется так, правда так... всё закончится.
«Это может быть мой последний шанс».
Эта мысль стала последней искрой, которая сдвинула замёрзшие шаги Син Джису. Сама того не замечая, она крепко сжала кулаки.
«Ничего, даже если меня отвергнут».
«Неважно, даже если надо мной посмеются».
«Если я не скажу сейчас, буду жалеть всю жизнь».
Решительная твёрдость, рождённая отчаянием и отличавшаяся от утреннего волнения, холодно осела в её глазах, которые всё глубже тонули.
Син Джису крепко закинула сумку на плечо и вышла из класса, проталкиваясь сквозь толпу. Она срочно оглядела коридор, но Ю Доджина нигде не было видно.
— Джису, что ты делаешь?
— Ты видела Ю Доджина?
Изо рта Син Джису вырвался сорванный голос. Подруга, испуганная внезапным вопросом, растерянно продолжила говорить.
— Ю Доджина? Кажется, я видела, как он раньше поднимался наверх...
Син Джису тут же быстро направилась к лестнице, ведущей на верхний этаж. Сначала она не нашла его на третьем и четвёртом этажах. Тогда оставшееся место...
«Почему там?»
На самом верхнем, пятом этаже были только специальные классы вроде кабинета домоводства или кабинета технологии, поэтому там всегда было тихо и пустынно. В голове мелькнуло недоумение, но сейчас было не время задаваться такими вопросами.
Как и ожидалось, коридор был пуст, и только оранжевый свет позднего вечера, пробивавшийся через окна, длинно растянулся, освещая пол. Плотно закрытые двери специальных классов молчали в тенях.
Сердце начало бешено колотиться. Ладони намокли от пота. Син Джису сухо сглотнула и стала осторожно идти по тихому коридору. Её шаги казались необычно громкими.
И как раз тогда. Из-за двери кабинета преподавателя-носителя английского языка в середине коридора едва, но отчётливо просачивались голоса двух людей. Один был голосом Ю Доджина. А второй...?
Сама того не замечая, Син Джису остановилась. Затаив дыхание, она медленно повернула голову к полуоткрытой двери, откуда доносился звук.
Там был Ю Доджин.
И Ким Джису тоже.
В руках Ким Джису была коробка Пеперо, перевязанная красивым бантом. По сравнению с неуклюжей упаковкой, которую она сама едва закончила после бессонной ночи несколько дней назад, эта была несравнимо аккуратнее и изящнее.
Син Джису застыла на месте, забыв даже о том, что рука, сжимавшая дверной косяк, напряглась.
Она не могла осознавать ничего, кроме картины двух людей, видимой через щель двери. Слова, кружившие в голове всё утро, слабая тяжесть Пеперо в сумке, маленькая надежда, за которую она отчаянно держалась, — всё это в один миг исчезло в далёком тумане.
Губы Ким Джису дрожали и слегка двигались. Слышно было неясно. Она выглядела как золотая рыбка в аквариуме, которая просто открывает и закрывает рот, или это ощущалось как звуки, доносящиеся из-за нескольких слоёв стеклянных окон, где все слоги приглушены до бормотания.
Голова закружилась. Уши заложило, зрение мутнело и снова прояснялось.
Но даже во всей этой сумятице и шуме лишь одна фраза пронзила барабанные перепонки Син Джису остро, как ледяное шило. Одно слово, произнесённое голосом Ким Джису, слишком ясное и жестокое.
— ...Ты мне нравишься.
Время будто остановилось. Ю Доджин на мгновение удивлённо расширил глаза от признания Ким Джису. Но на этом всё.
Вместо затруднения или признаков отказа на его лице после очень короткого колебания слабо появилось нечто похожее на мягкую улыбку. Он открыл рот без колебаний, будто это было совершенно естественно.
— ...Ты мне тоже.
Этот короткий, спокойный ответ из уст Ю Доджина полностью разбил мир Син Джису. Весь свет мгновенно исчез из её глаз.
В её теперь пустых глазах не отражалось ни одной эмоции. Только холодный, твёрдый ледяной холод покрыл всё лицо. На тыльной стороне руки, сжимавшей сумку, выступили белые жилы.
Тем временем Ю Доджин порылся в карманах и неловко улыбнулся.
— ...Эм, подожди здесь немного.
Затем, не бросив ни единого взгляда туда, где пряталась Син Джису, он без колебаний побежал через коридор к лестнице. Звук его шагов отдался эхом по твёрдому полу коридора и быстро затих.
Ким Джису, будто всё ещё не могла поверить в только что пережитый подавляющий момент, прикрыла раскрасневшиеся щёки обеими руками. Не зная, что делать, она даже топталась на месте.
На её губах глупо расцвела неудержимо счастливая улыбка.
Внезапно низко раздался стук каблуков. Это был звук собственных ног Син Джису. Её взгляд был прикован к спине Ким Джису, постепенно становившейся ближе.
Она больше ничего не видела.
Совсем ничего.
* * *
Шаги по коридору вниз ощущались иначе, чем раньше, — легче. Голос Ким Джису уже не был слышен, но её искренность медленно распространялась внутри меня, создавая маленькие круги на воде.
Возможно, с самого начала место, к которому мы оба направлялись, было одним и тем же, — эта мысль просочилась внутрь, как свет позднего вечера.
Однако в этом прозрачном свете на мгновение другое воспоминание, поблекшее, как старая фотография, прохладно коснулось одной стороны груди. Я на мгновение перестал дышать, затем медленно выдохнул и ускорил шаги к нижнему этажу.
Класс был тихим, большинство учеников уже ушло. Я подошёл к своему месту, достал из ящика коробку Пеперо и снова поднялся по лестнице.
«Что мне сказать, когда мы встретимся снова?»
С немного нервным сердцем я прибыл к двери кабинета преподавателя-носителя английского языка. Я глубоко вдохнул, поправил хватку на Пеперо в руке, открыл дверь и вошёл внутрь.
— Эм, это ничего особенного.
Не успев договорить, я остановился на месте. Внутри никого не было.
— Джису?
Я тихо позвал, но вместо ответа осталось только неловкое молчание.
Наклонив голову и оглядев класс, я увидел стул рядом со столом, где, похоже, сидела Ким Джису, неприятно опрокинутым. А вокруг него на полу были разбросаны несколько кусочков Пеперо, казавшихся раздавленными и сломанными.
— Ким Джису!
Сама того не замечая, я повысил голос. Я крикнул внутрь класса и в коридор за дверью, но вернулся лишь мой собственный голос, отскочивший от пустого пространства и исчезнувший.
Сердце начало зловеще биться. Чувство, что что-то пошло очень неправильно, потекло вниз по позвоночнику.
Внезапно какой-то звук пронзил эту тишину, как острая игла. Он был очень слабым, но определённо далёким от повседневности.
Звук того, как что-то глухо сталкивается.
Звук того, как что-то резко ломается.
И под всеми этими звуками лежало что-то похожее на стон, насильно вытекающий из горла, звучавший ужасно болезненно.
Тело отреагировало раньше мыслей. Я почти бегом двинулся туда, откуда доносился звук. В процессе мне на глаза попалась маленькая заколка, лежавшая на полу коридора.
Она принадлежала Ким Джису.
Задыхаясь, я прибыл к женскому туалету. Изнутри время от времени доносилось лишь тяжёлое дыхание, смешанное с металлическими звуками.
Дверь была слегка перекошенно приоткрыта. Дрожащими руками я толкнул дверь чуть сильнее и заглянул внутрь.
Там была Ким Джису.
Её лицо и школьная форма местами были в беспорядке, и она лежала с закрытыми глазами, совсем не двигаясь.
Там была Син Джису.
Рукава её школьной формы были неряшливо закатаны, и сквозь растрёпанные волосы пустые глаза онемело смотрели вниз на Ким Джису, лежавшую на полу. Она скрежетала губами и тяжело дышала.
Зеркало в туалете было растрескано, как паутина, а возле раковины были разбросаны сломанные кусочки Пеперо, словно ужасные следы.
Я не помню чётких образов того, что произошло после, и того, что я увидел. Вместо этого в теле остались только ощущения того момента.
Крайний холод, будто вся кровь в теле замерзает. Ощущение тошнотворного запаха, прилипшего к внутренней стороне носа и не отлипающего. Сердце, колотящееся так, будто сейчас пробьёт рёбра и вырвется наружу.
И вместе с очень тяжёлым, влажным весом, давившим на всё тело, какое-то холодное, мягкое прикосновение, неожиданно скользнувшее мимо бедра и безвольно повисшее.
Звук сирены, наверное, едва звучал во всей этой путанице ощущений. Даже сейчас, когда я закрываю глаза, кажется, что тот холод, тот вес и то странное прикосновение возвращаются.
Школа некоторое время была в смятении из-за ужасного происшествия того дня. Дети преувеличивали историю как хотели, а взрослые изо всех сил пытались преуменьшить случившееся. Среди всей этой суматохи двух самых важных людей не было.
Ким Джису после того дня в школу не пришла. А несколько дней спустя во время классного часа классный руководитель с тяжёлым выражением коротко сообщил, что Ким Джису по состоянию здоровья некоторое время будет трудно приходить в школу, и что вместе с семьёй она отправится в очень далёкое место.
Я ничего не мог сделать. Не мог даже найти способ спросить, всё ли с ней в порядке. Нет, возможно, я даже не смел попытаться.
И так она полностью исчезла из моего мира без единого слова прощания.
С Син Джису было так же. Она получила принудительный перевод из школы, и больше никаких новостей не приходило.
Однако среди учеников ходил странный слух. Что родители отправили Син Джису в изоляционное учреждение, отрезанное от внешнего мира, чтобы она получила «специальное лечение».
Сердце казалось холодно тонущим. Слова «лечение» и «изоляция» в этой истории летели ко мне особенно острыми стеклянными осколками и, казалось, вонзались в грудь. Эти слова ощущались как приговор, направленный на меня.
Внезапно воспоминания о прошлом с Син Джису наложились и всплыли в голове.
Её вид, когда она приходила ко мне в слезах, и её отчаянные глаза, цеплявшиеся за меня так, будто это должен быть именно я, были такими живыми, словно всё случилось вчера.
Каждый раз, когда я решал её проблемы и протягивал ей руку на тупиковой дороге, я верил, что это лучшее для неё и правильное дело.
Но по другую сторону этой веры тихо расцветало тонкое удовлетворение, рождённое мыслью, что только я могу быть её спасителем.
Когда я смутно осознал истинную природу этого удовлетворения, появилась мысль, что, возможно, я тайно наслаждался тем состоянием, где она зависела от меня и нуждалась во мне.
Это не было добротой.
То, что скрывалось под благозвучным предлогом помощи, в итоге было эгоизмом, желавшим подтвердить мою собственную необходимость, и уродливым желанием вмешиваться в чужие жизни и оказывать влияние. Возможно, я был не их спасителем, а существом вроде паразита, питающегося их зависимостью.
Под моим ошибочным влиянием Син Джису не научилась здорово обрабатывать эмоции и всё сильнее цеплялась за меня искривлённым способом. Повседневность Ким Джису, которая была не совсем удовлетворительной, но вполне мирной, беспомощно рухнула из-за моего эгоистичного вмешательства.
Поэтому.
Обе они были разрушены из-за меня.
Только тогда всё стало ясно. Все те мгновения, когда я вёл себя как спаситель, надев маску доброй воли, на самом деле были самой хитрой и тщательно выстроенной формой разрушения.
Когда я признал этот факт, вместе с глубоким отчаянием пришёл странный покой. Путь, по которому мне теперь нужно идти, казался ясным.
Ничего не делать. Не вмешиваться ни в чью жизнь.
Мне не следует делать ничего, кроме как дышать. Точнее, я должен быть ничем. Я верил, что это единственное искупление, которое я могу совершить, и единственный способ больше не приносить иней в чужие сердца.
Но стена, которую я построил, не была очень прочной. Одиночество глубже ночной тишины просачивалось, как туман, и сколько бы я ни закрывал глаза, тоска по теплу не исчезала.
И тогда я встретил Чхэ Сольху.
Рука, которую она протянула, была тёплой, но настолько слабой, что не было бы странно, если бы она в любой момент отпустила. Я ни на миг не мог отвести глаз от мелкой дрожи и зазора в наших сцепленных руках.
Даже когда свет, окутывавший окружающий пейзаж, исчез, даже когда острые камешки начали бить под ногами, я смотрел только на наши руки.
И так мы сорвались с обрыва.
Это было неизбежно. Смотреть нужно было не на указатели на дороге и не на руки, а на лицо человека рядом.
Если бы мы глубоко посмотрели друг другу в глаза и поделились самыми глубокими желаниями в сердцах, чтобы вместе решить путь, даже если бы конец был обрывом, по крайней мере мы не почувствовали бы сожаления или обиды.
Поэтому сейчас я сижу здесь. Сижу и смотрю на лицо Син Джису.
А она...
— ...Почему я должна?

Комментарии

Загрузка...