Глава 15

После того как я уволился, мои коллеги стали одержимы мной. (LN)

— Гад ты, даже лицо твоё увидеть трудно.

Небольшая вечеринка, устроенная в питейном заведении рядом с университетом в честь окончания семестра. На столе вместо нормальной еды лежало нечто, лишь носившее её оболочку.

Кусочки жареных кишок, сморщившиеся от слишком долгого приготовления, рисовые клёцки в остром соусе, где остался один бульон, рыбный суп, в котором нельзя было найти ни одного рыбного пирожка. Всё это было не более чем фоном, чтобы подчеркнуть алкоголь.

Да, всё крутилось вокруг алкоголя. С утра до вечера, при любой возможности, только и разговоров было что о выпивке. Казалось, без этого проклятого алкоголя человеческие отношения просто не могли развиваться.

Однако я был человеком, который терпеть не мог алкоголь. То, что вкус у него был настолько ужасным, что язык скручивало сразу после глотка, было одной причиной, но больше всего мне не нравилось, как каждый раз после выпивки голова становилась мутной.

Это неприятное ощущение, будто кто-то забрался мне в голову и силой управляет моими эмоциями, вызывало отторжение на уровне тела.

— Я, ик, даже не знала и делала всё, что этот гад просил, ургх, этот мерзавец...

Из угла питейного заведения донёсся всхлипывающий женский голос. Люди, сидевшие вокруг неё, повышали голоса, пытаясь её утешить.

Да, именно поэтому я не пил.

На случай, если моя уродливая настоящая сущность, которую я так тщательно скрывал, вдруг проявится...

Я поднялся со своего места. Стоило выйти наружу, как холодный зимний ветер вонзился в лицо. Как раз когда я достал сигарету и собирался прикурить, в уши потёк игривый мужской голос.

— Гад ты, даже лицо твоё увидеть трудно. Раз пришёл, надо было сказать, а не бродить одному.

— Если я буду там, только атмосферу убью.

Мой однокурсник Пак Чонву, который, несмотря на невысокий рост, стал одной из центральных фигур на факультете благодаря своей лёгкости в общении и остроумной манере говорить.

Я зажигалкой прикурил сигарету, которую держал Пак Чонву.

— Посмотрите, как заговорил. Тогда зачем ты сегодня пришёл?

— Просто. Подумал, что хоть раз прийти в такое место будет неплохо, но оно правда мне не подходит.

Он был настолько хорошим по характеру парнем, что постоянно заговаривал со мной, хотя у меня на факультете была плохая репутация, поэтому я тоже был достаточно знаком с ним, чтобы обменяться парой слов, когда мы пересекались на университетских мероприятиях или лекциях.

— ...Тогда, может, мне что-нибудь для тебя устроить?

Пак Чонву, который курил и поглядывал на моё лицо, осторожно открыл рот.

— Хм?

— Нет, я к тому, что тебе пора возвращаться к жизни факультета. Уже нет гадов, которые будут до тебя докапываться, так что не мучайся один...

— Всё нормально.

Я продолжил говорить, выдыхая дым, который держал во рту.

— У меня изначально не было никакой жизни факультета, так что и возвращаться некуда.

— Я говорю, давай начнём сейчас. Я слышал от нуны Дасом, что тобой много кто интересуется?

— Забудь. Мне уже тяжело разбираться с людьми, которые у меня есть сейчас. Если добавить ещё, только вымотаюсь.

Услышав мои слова, Пак Чонву тихо пробормотал:

— Люди из кинокружка?

— Да.

— Там весело?

— Да.

— ...Тогда и ладно.

Пак Чонву глубоко вздохнул. Вырвавшийся сигаретный дым заслонил луну.

— И как оно?

— Что?

— Как у тебя с людьми из кружка? Ты ведь из-за этого сегодня пришёл, да?

— Что? Нет, я...

— Чушь. Я наблюдал: ты вообще не пил, а только всё время смотрел на другой стол. Правда, людей столько, что я не понял, на кого именно ты смотришь.

Острая наблюдательность Пак Чонву пустила холодок по моей спине.

Как он и сказал, одной из причин, по которой я пришёл на сегодняшнюю попойку, была тревога за неё. Я думал, может, получится создать возможность стать чуточку ближе.

В итоге никакой пользы не было.

— Гад ты, от одной фразы лицо покраснело. Она тебе, похоже, правда нравится.

— Заткнись.

Его поведение, когда он продолжал говорить с хихиканьем, будто ему было смешно, раздражало.

— Так кто это?

— Что?

— Нет, я думаю, мог бы тебе помочь. У меня ведь связи широкие. Если хочешь...

Пак Чонву, превратив глаза в полумесяцы, похлопал меня по плечу.

— Ну, ты, наверное, всё равно не скажешь. Шучу, просто шучу, мужик. Расслабь лицо. Прости.

— ...Чхэ Сольха.

— Что?

Мне стоило просто держать рот закрытым, но я всё-таки произнёс её имя.

Может, потому что я слишком долго держал эти 3 слога в углу сердца. Вот почему я не хотел пить.

— Это странно?

— Нет, нет. Не в этом дело, эм. Просто я немного удивился.

— Всё нормально, я знаю, что это странно.

— Эй, правда не так. Просто, знаешь, я и так знал, что ты смелый парень, но не думал, что скажешь настолько прямо.

Пак Чонву смущённо почесал нос.

— Блин, тогда тебе надо хотя бы сесть рядом с ней и наливать ей выпивку или что-то такое. Понимаешь, нужно показать, что она тебе нравится, чтобы она это поняла.

— ...

— Эй, если будешь всё мяться, её кто-нибудь другой уведёт. Даже сейчас, смотри туда.

Проследив за взглядом Пак Чонву вглубь питейного заведения, я увидел Чхэ Сольху, которая радостно смеялась, смешивая крепкий напиток с пивом.

Рядом с ней сидел студент, известный на факультете своей красивой внешностью. Он всё время разговаривал с Чхэ Сольхой, создавая тёплую атмосферу.

Затем я увидел, как он держит телефон Чхэ Сольхи и что-то вводит. Они обменивались номерами?

— Этот... Этот гад, сколько прошло с тех пор, как он расстался с девушкой, а он уже клеится к другой?

Пак Чонву раздражённо облизнул губы.

— Быстрее зайдём. Если оставить всё так...

— Что я могу сделать?

— О чём ты говоришь?

— Даже если кто-то к ней клеится, решать Сольхе. Не то чтобы что-то изменится только потому, что мне это не нравится.

Это было неискренне.

На самом деле я ненавидел это. От одного вида другого мужчины, сидящего рядом с Сольхой, казалось, будто внутренности скручивает. Как сказал Пак Чонву, я хотел прямо сейчас ворваться туда, схватить Сольху за руку и уйти.

Но в итоге мне было страшно. Если Сольха хоть немного заинтересована в том мужчине, если на самом деле именно я мешаю.

Если я неосторожно выйду вперёд и мои отношения с Сольхой оборвутся, смогу ли я это выдержать? Если хотя бы сохранить такую дружбу, я смогу иногда видеть её лицо.

Бесчисленные прошлые неудачи, когда я опрометчиво делал шаг вперёд и всё разрушал, удерживали мои ноги.

— Знаешь...

Как раз когда Пак Чонву, нахмурившись, словно ему было противно от моего жалкого поведения, собирался продолжить, дверь питейного заведения со звоном широко распахнулась.

— Ах, вот ты где. Я всё думала, куда ты ушёл, а ты вышел покурить? Если собирался так сделать, надо было и меня позвать.

— А? Нет, нет, просто, знаешь. Ты выглядела занятой.

Это была Чхэ Сольха. Растерявшись из-за её внезапного появления, Пак Чонву замахал руками и что-то пробормотал.

— Хм? О, Чонву тоже здесь был. Прости, что мешаю, но я ненадолго заберу Доджина.

— О, д-да. Всё нормально. Нам всё равно почти больше не о чем было говорить, так что даже хорошо.

Он ещё не успел договорить, а Чхэ Сольха уже схватила меня за запястье. Тёплый жар передался через ладонь.

— Иди сюда. Если пришёл в питейное заведение, нужно пить, а не всё время курить сигареты.

Лицо Чхэ Сольхи, когда она озорно улыбнулась мне, было невероятно красивым.

— Что?

— Ничего.

Я чувствовал родство с Сольхой. Не мог конкретно выразить, что именно это было, но, чем бы оно ни было, я думал, что мы с ней похожие существа.

Но Сольха изменилась. Её жирные волосы, прежде собранные в пучок, превратились в блестящие прямые волосы, а чёрный спортивный костюм, весь в катышках от долгой носки, теперь сменился утончённым на вид пальто.

В отличие от меня, застрявшего и цеплявшегося за прошлое, Сольха продолжала бежать вперёд.

Когда Сольха в конце концов осознает этот разрыв, когда разочаруется во мне, какое выражение будет на её лице?

Одна мысль об этом вызывала невыносимый страх.

— Что такое, у меня что-то на лице?

Голос Сольхи стёр пейзаж питейного заведения, крутившийся в моей голове. Её ясные глаза смотрели прямо мне в лицо.

— Нет, ничего.

* * *

— Прости. Я хотела поехать вместе, но отец сказал, что приедет за мной.

— Девочка, почему ты извиняешься за такое... Быстрее иди, отец ждёт. Напиши, когда доберёшься домой.

— Хорошо. Тогда увидимся через 2 дня.

Мы какое-то время смотрели на удаляющуюся фигуру Карён, а затем двинулись.

— Холодно, холодно-холодно-холодно, я замёрзну насмерть. Когда устроюсь на работу, первым делом куплю машину.

Сольха, стоявшая рядом со мной, выдыхала тёплый пар и оживлённо бормотала. При виде её милого, похожего на воробья облика я не смог не рассмеяться.

— Чего смеёшься? Когда придёт время, я не подвезу тебя, даже если попросишь.

Когда придёт время, значит.

Тогда место, которое мне достанется, будет пассажирским сиденьем или задним? Если задним, кто будет сидеть рядом с тобой?

— Эй.

— Да.

— Что ты делаешь завтра?

К тому моменту, как я пришёл в себя, я уже задавал этот вопрос.

— А что мне делать? Просто буду в тепле смотреть фильмы под электрическим одеялом.

— Как скучно.

— ...Судя по этому, у нашего Доджина есть планы?

Сольха, говоря это, покосилась на моё лицо.

— Нет, нет.

— Понятно...

Услышав мой ответ, Сольха хихикнула. Что такого весёлого в моём несчастье? Пока мы шли, обмениваясь такими пустяковыми разговорами, я и не заметил, как мы оказались перед станцией метро.

— Тогда увидимся через 2 дня. Хорошо проведи сочельник.

Сольха, попрощавшись игривым тоном, развернулась и направилась к проходу с билетами. А я.

— Подожди.

— Хм?

От затянувшейся тишины Сольха выпятила губы.

— Ах, что такое? Я и так замерзаю до смерти, а ты зовёшь меня и что теперь делаешь?

— Ну.

Хотя позвал её точно я, даже сам не знал причины. Я просто бессознательно выпалил слова, подгоняемый смутным сожалением, бившим в груди.

— Эм...

Я странный. Я отличаюсь от обычных людей. Когда я понял, что то, что для других людей нормально, для меня странно и значительно, мне захотелось задушить себя.

Было время, когда я мучился, тоскуя по обычности, но всё закончилось провалом. Всё, что я делал, было полно ошибок, и я боялся иметь дело с людьми.

Сольха не знает моей уродливой настоящей сущности. Потому что нынешний я притворяется нормальным. И когда Сольха узнает настоящего меня, когда я её разочарую, я уже знал по бесчисленному опыту, какое падение и отчаяние почувствую.

Для труса страх потерять что-то важнее радости получить что-то, собравшись с духом.

Я знаю. Я знаю это. Знаю, но.

— Завтра.

Больше этого я ненавидел представлять, как она идёт по этой улице, держа за руку другого мужчину.

Я не хотел потерять хотя бы Сольху.

— Хочешь сходить посмотреть фильм? Ну, раз просто сидеть дома будет скучно.

Поэтому я собрал храбрость и с молитвенным сердцем сделал шаг вперёд.

— Что?

Услышав мои слова, Сольха моргнула с растерянным выражением. Каждый раз, когда её веки опускались, я дрожал, словно преступник, висящий под лезвием.

Чем дольше тянулась тишина, тем круче становилась пропасть в сердце, и я не мог нормально дышать.

— Нет, эм, фильм. Новый, который недавно вышел.

— ...

Я глубоко опустил голову. Потому что боялся дольше видеть растерянное выражение Сольхи.

— Ах, ничего. Тогда увидимся через 2...

— ...Может, сходим?

— А?

Сольха открыла рот с равнодушным выражением, теребя волосы.

— На фильм. Если я всё равно останусь дома, мама, наверное, будет ворчать.

Я попытался прочитать смысл за этим выражением. Казалось, будто она не особо хочет, а может, растерялась, а возможно, и вовсе неохотно согласилась.

Но этого было достаточно.

— Тогда, ну. Встретимся завтра.

Я постарался ответить как можно спокойнее.

— Конечно. Во сколько?

— В 6... нет, в 7. Примерно в 7:30. Вечером.

— Где?

— Эм, в парке за твоим домом. Знаешь, перед башней с часами, которую мы обычно видим.

— Хорошо.

С этими последними словами Сольха двинулась к проходу с билетами.

— Увидимся завтра.

Рука, махавшая мне. Я ещё довольно долго стоял перед проходом с билетами, пока больше не мог видеть эту руку.

Комментарии