Послеполуденное солнце в выходной день слепило глаза.
Из самого дальнего угла гарнизонного городка, из аккуратного особнячка в советском стиле, где жил начальник штаба, тянуло резким, горьковатым запахом кофе.
В семидесятые годы, когда на улицах все ещё жевали гаоляновые лепёшки, этот аромат был откровенной, вызывающей демонстрацией мещанских вкусов.
В большой гостиной на первом этаже пол был застелен узорчатым ковром ручной работы.
На кожаных диванах красовались белоснежные кружевные салфетки с вышивкой, словно хозяйка специально выставляла напоказ своё богатство.
Сегодня жена начальника штаба, сестра Ван, организовала посиделки — чаепитие для жён офицеров гарнизона.
Номинально — чай, но все присутствующие военные жёны отлично понимали, что к чему.
Сестра Ван и так любила, пользуясь своим положением, совать нос в личные дела молодых командиров.
А сегодняшнее представление целиком и полностью было затеяно ради молодой женщины, сидевшей рядом, — её родной племянницы, Фан Жу.
Так называемой «способной ученицы», только что вернувшейся с трудовой повинности в деревне и по блату устроившейся в университет для рабочих, крестьян и солдат.
Фан Жу поправила золотые очки на переносице.
В руках она держала пожелтевшую от времени толстую книгу на английском, подбородок задран высоко вверх, и нараспев декламировала с напускной важностью:
«Шя... Шяэр ай, канпэйэр... цзы, ту а, самужы, дэ...»
(Сравню ли я тебя с летним'летний...)
Она спотыкалась на каждом слове, язык, казалось, вот-вот завяжется в узел.
Ударения летели кто куда, и в комнате витало густое, с сильным местным акцентом, английское бормотание.
Шекспировский сонет звучал так, будто рукоятка заводила трактора заела и скрипит.
Окружающие жёны офицеров, почти сплошь неграмотные, лишь разевали рты от изумления.
С чашками в руках, с подобострастными улыбками на лицах, они слепо расточали похвалы.
И в этой атмосфере напускного утончённого благолепия вдруг раздался крайне неуместный, разрушающий всё настроение звук.
«Хрусть — тьфу!»
Чэнь Фуцзюнь развалилась на табуретке в самом дальнем от диванов углу.
В руке она сжимала целую пригоршню хрустящих жареных семечек с сахарином и щёлкала их с таким азартом, будто от этого зависела её жизнь.
Этот громкий звук идеально вписывался в каждую паузу, которую Фан Жу делала, чтобы перевести дыхание во время декламации.
Более того, Чэнь Фуцзюнь даже не пыталась сплёвывать шелуху в тарелку.
Кожурки семечек вместе с брызгами слюны «плюх» точно приземлялись на драгоценный ковёр ручной работы сестры Ван.
Вскоре у её ног выросла целая горка из шелухи.
«Хрусть!»
Чэнь Фуцзюнь расколола ещё одно семечко, внешне сохраняя вид жадной до еды и простодушной дурочки.
А внутренний голос в её голове уже закатил глаза на все триста шестьдесят градусов.
Это произношение... что, все шипящие звуки собаки съели?
«Саммер» читаешь как «сам» — ты что, шамана вызываешь, душу заговариваешь?
С таким пластмассовым английским в моём прошлом классе в старшей школе даже до проходного балла не дотянул бы, сразу же выгнали бы в коридор стоять!
И ещё смеешь выставлять это напоказ? Не боишься, что Шекспир от злости гробовую крышу откинет и придушит тебя?!
Непрерывное «хрусть-хрусть» сводило Фан Жу с ума.
Она с шумом захлопнула книгу и через стёкла очков бросила полный отвращения взгляд на Чэнь Фуцзюнь, окружённую со всех сторон мусором.
«Тётя, эта иностранная поэзия слишком глубока по смыслу, — произнесла Фан Жу, сохраняя холодный и надменный тон, в её словах сквозила фальшивая слащавость. — Некоторым, кто не понимает, наверное, кажется, что это просто шум.»
Сестра Ван с силой поставила кофейную чашку.
Глядя на свой ковёр, осквернённый шелухой от семечек, она внутренне содрогнулась от боли.
Но, повернувшись к гостям, в её глазах вновь всплыло высокомерное чувство превосходства.
Она-то и притащила сюда эту дуру сегодня, чтобы та послужила контрастом для её племянницы!
«Фуцзюнь, — протянула сестра Ван, громко обращаясь к ней, словно к дворовой дворняге. — Ты хоть поняла, что только что услышала? Это же иностранный язык, высший сорт! Наша Фан Жу — студентка университета, полна заморских знаний, во всём гарнизоне второй такой не сыщешь.»
Чэнь Фуцзюнь проглотила ядрышко семечки, отряхнула руки от пыли.
Встретившись с десятками глаз, смотревших на неё, как на цирковое представление, она вдруг расплылась в улыбке, излучавшей все двенадцать тысяч процентов глупости:
«Не поняла! Как ворона на дереве каркает! Кар-кар-кар! Зато семечки вкусные! Сестра, у вас этих семечек хватит на всех?»
С этими словами её запачканная пылью рука без всякого стеснения снова потянулась к вазе с угощениями на журнальном столике.
«У-у-ух...» — в гостиной тут же прокатился сдержанный смешок.
«Ворона каркает?!» — Фан Жу позеленела от злости, костяшки её пальцев побелели. «Тётя! Ты только послушай, какую чушь несёт эта дура! Это же прямое оскорбление знаний!»
«Ай, Фан Жу, чего ты с дурочкой связываешься?» — притворно успокаивала её сестра Ван, но уголки её рта уже тянулись к ушам.
Именно такого эффекта она и добивалась!
Без этой деревенщины, выставляющей свою глупость, как бы подчеркнуть изысканность Фан Жу?
В этот момент снаружи, у особняка, послышался звук глушащего двигатель вездехода.
Затем — мерные, невероятно твёрдые и уверенные шаги армейских сапог. «Тук, тук» — каждый шаг отдавался эхом.
Глаза сестры Ван загорелись — она поняла, что это Хэ Цзичуань приехал за своей женой.
«Щёлк».
Двустворчатая красная дверь из красного дерева распахнулась.
Хэ Цзичуань в идеально отглаженной повседневной офицерской форме, с широкими плечами, узкой талией и длинными ногами.
Он внёс с собой струю холодного воздуха ранней весны, широким шагом вступив в гостиную, пропитанную запахом пудры и духов.
Его осанка была подобна обнажённому клинку, а лицо — таким мужественным, что его прямо сейчас можно было бы снимать для армейского агитационного плаката.
Чэнь Фуцзюнь украдкой бросила на него взгляд.
Эх, эта талия, эти длинные ноги... Неудивительно, что все женщины в комнате смотрят на него горящими глазами.
Острые, как у ястреба, чёрные глаза Хэ Цзичуана скользнули по комнате и мгновенно нашли Чэнь Фуцзюнь, съёжившуюся на табуретке.
Убедившись, что его жена цела и невредима и над ней не издеваются, жёсткая линия его челюсти едва заметно смягчилась.
Хэ Цзичуань не стал заходить дальше, остался стоять в дверях, его голос прозвучал низко, словно виолончель:
«Жена начальника штаба, я пришёл забрать Фуцзюнь домой.»
Затем он поманил Чэнь Фуцзюнь:
«Фуцзюнь, иди сюда.»
Чэнь Фуцзюнь тут же отбросила семечки, отряхнула крошки с брюк.
Словно пташка, увидевшая хозяина, она засеменила в его сторону.
«Эй, Цзичуань, не торопись уходить, — вдруг возвысила голос сестра Ван, принимая вид жены высокого начальника и грубо останавливая его. — Карты раскрыты, кинжал обнажён!»
Сегодня она непременно должна была проткнуть эту бумажную ширму!
«Цзичуань, я, как человек, много повидавший в жизни, сегодня при всех должна высказать тебе пару слов от чистого сердца.»
Сестра Ван вышла на середину зала, её тон внезапно стал строгим, в нём послышались нотки политического давления:
«Ты — самый молодой батальонный командир в нашем полку, образцовый боец гарнизона! Твоё будущее безгранично!»
Она резко протянула руку, указывая на неприглядную кучку шелухи в углу, окончательно срывая все маски:
«Но ты только посмотри на ту, что у тебя дома!»
«Ни единого иероглифа не знает! Английский язык за птичий крик принимает! Ни манер за столом, ни осанки! Это называется — отсутствие культуры!»
«Выходить с такой дурой-женой на люди — позор для тебя, батальонного Хэ, пятно на репутации нашей организации!»
«Когда начальство берёт тебя на приёмы, она сможет поддержать твой статус?!»
Какой огромный ярлык «подрыва имиджа организации» навешивали!
В семидесятые годы «будущее» и «организация» были двумя горами, способными раздавить насмерть.
Лицо Хэ Цзичуана мгновенно покрылось инеем.
Атмосфера вокруг него сгустилась, в глубине глаз заклубились пугающие бури, холодные, словно способные источать ледяную крошку.
Чэнь Фуцзюнь остановилась, опустив голову.
Никто не видел, как в её обычно тусклых глазах мелькнул холодный, зловещий блеск.
Давить на него организацией?
Хочешь заставить этого волка при всех отказаться от своей добычи?
Старуха Ван, у тебя что, ствол мозга отсутствует, ты так недооцениваешь степень собственнических инстинктов этого мужчины?!
Сестра Ван, видя, что Хэ Цзичуань молчит, решила, что нащупала его слабое место, и возгордилась ещё больше.
Она схватила стоявшую рядом Фан Жу и вытолкнула её вперёд, словно расхваливая на рынке отборное мясо:
«Цзичуань, ты только посмотри на нашу Фан Жу!»
«И в деревне была, знает, что такое холод и тепло! А теперь ещё и студентка, иностранные языки понимает! Вот она — интеллектуальная женщина новой эпохи!»
«Я знаю, что ты женился на девчонке из семьи Чэнь из чувства долга. Но долг можно отдать и деньгами, разве можно на это всю жизнь положить?»
«Организация тоже о тебе заботится, хочет, чтобы ты нашёл подходящую революционную спутницу жизни!»
Присутствующие жёны офицеров затаили дыхание.
Наглая сводня! Под предлогом «заботы о тебе» подстрекает офицера бросить верную жену — просто бесстыдство!
Но, взглянув на чистенькую, изящную Фан Жу, а затем на дуру, всю в шелухе от семечек...
В глазах обывателей это действительно были небо и земля.
Щёки Фан Жу покрылись румянцем, она томно подняла глаза, её голос стал нежным, словно его можно было выжать, как воду:
«Батальонный Хэ, тётя просто слишком о вас беспокоится. Если бы... если бы я могла помочь вам в вашем деле, я бы согласилась...»
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Все взгляды прилипли к грозному, словно божество возмездия, мужчине в дверях.
Все ждали.
Откажется ли он от дуры ради блестящего будущего или подчинится авторитету жены начальника штаба?
Хэ Цзичуань двинулся.
Его ястребиные глаза, полные убийственной холодности, даже краешком не скользнули по жеманной Фан Жу.
Он сделал шаг своими длинными ногами.
Жёсткие подошвы армейских сапог глухо ступали по дорогому ковру, каждый шаг отдавался в сердцах присутствующих.
Мимо сияющей от торжества сестры Ван.
Мимо застенчивой и робкой Фан Жу.
Он направился прямо к Чэнь Фуцзюнь, которую все презирали и которая одиноко стояла в углу.
Под пристальными взглядами всех присутствующих.
Хэ Цзичуань медленно достал из накрахмаленного кармана своей военной формы аккуратно сложенный белоснежный носовой платок.
Он опустил глаза, глядя на Чэнь Фуцзюнь.
Его взгляд, ещё секунду назад холодный и острый, как лезвие, в момент, когда он коснулся её, превратился в нежный, способный утопить в своей глубине.
Это были руки, годами сжимавшие оружие, подушечки пальцев покрыты грубыми мозолями, широкие и сильные.
Он взял платок.
И прямо на глазах у всех, с предельной бережностью, начал стирать с уголка губ Чэнь Фуцзюнь прилипшие крошки от семечек.

Комментарии

Загрузка...