За два дня до Дня создания Народно-освободительной армии солнце палило так, словно собиралось содрать с людей кожу.
Воздух в гарнизоне и без того был сухим и знойным, а сейчас и вовсе напоминал раскалённое масло, в которое плеснули воды — всё вскипело и забурлило.
Слухи, словно обзаведясь ногами, просочились из прачечной «дома-трубы» в столовую, а оттуда долетели до тренировочного плаца.
— Слышали? Та дурочка, жена батальонного Хэ, будет выступать на сцене!
— Что? Что эта дура может сделать? Показать, как у неё слюни текут?
— Пфф — ну ты и злой! От людей из ансамбля песни и пляски слышала, что это специальная квота, чтобы продемонстрировать дух нашей армии — «не бросать и не сдаваться». Говорят, лишь бы живой человек вышел, постоит две минуты — и это уже номер!
Какой уж тут «дух»?
Любой, у кого есть глаза, видел: кто-то уже сколотил сценические подмостки и теперь ждёт, чтобы посмотреть на обезьяньи пляски Хэ Цзичуаня!
...
Полдень, солнце в зените.
У доски объявлений у входа в столовую столпился народ, тыча пальцами в лист красной бумаги с чёрными иероглифами — «Приглашение к участию в концерте к 1 августа».
Хэ Цзичуань, держа за руку Чэнь Фуцзюнь, только что получил пайки.
Форма мужчины промокла больше чем наполовину, рукава небрежно закатаны до локтей, обнажая руки с каменной рельефностью мышц — эта свирепая мощь была выкована годами тяжёлых тренировок и боёв.
Чэнь Фуцзюнь покорно жмётся, как перепёлка, в его тени, грязными пальчиками сжимая неочищенную молочную конфету «Белая крольчиха», её взгляд тупо уставлен в землю, будто окружающий шум не имеет к ней ни малейшего отношения.
Они уже собирались обойти толпу.
— Ой, да это же батальонный Хэ!
Голос был тонким, слащавым, от него мурашки бежали по коже.
Толпа с шумом расступилась.
Лю Хунмэй была в облегающей форме ансамбля песни и пляски, ткань дикэлян отлично держала форму, на ногах — начищенные до блеска чёрные туфли. Волосы уложены модной завивкой, в руке — папка с бумагами, подбородок задран высоко, словно павлин, распустивший хвост.
Неподалёку, за толстым стволом дерева, высунув голову, выглядывала выгнанная из дома Хэ двоюродная сестра Сюсю, её взгляд был ядовит, как игла, смоченная маслом сафлора.
Хэ Цзичуань замер, его лицо мгновенно потемнело.
Эта женщина была ему знакома.
Племянница начальника из штаба дивизии, прима ансамбля. Раньше она назойливо преследовала его, а после того, как он с нахмуренным лицом отверг её, любовь превратилась в ненависть, и она стала самой злоязычной сплетницей в гарнизоне, обожающей перемывать кости семье Хэ.
— Хорошая собака дорогу не перебегает.
Хэ Цзичуань даже глазом не повёл, лишь развернулся боком, полностью заслонив собой Чэнь Фуцзюнь.
Улыбка на лице Лю Хунмэй на мгновение застыла, затем, будто стиснув зубы до хруста, она вновь выдавила на лицо фальшивую улыбку:
— Батальонный Хэ, не надо так горячиться. Я пришла уведомить членов семей о участии в праздничном концерте к 1 августа. На этот раз это «большое единение армии и народа», сверху спущен жёсткий приказ — семьи всех командиров должны активно участвовать.
Она закатила глаза, её взгляд перелетел через широкие плечи Хэ Цзичуаня и, словно крюк, впился в Чэнь Фуцзюнь:
— Я слышала, невестка дома обычно очень «оживлённая», как же ей не записаться? Смотри, даже хромая жена повара Лао Вана записалась вырезать бумажные узоры. Батальонный Хэ, вы что, презираете мероприятия нашего ансамбля песни и пляски?
Слова были ядовиты.
Под таким серьёзным обвинением, если Хэ Цзичуань откажется, это будет означать «оторванность от масс» и «низкую идейную сознательность».
Окружающие зеваки затаили дыхание.
Это была откровенная «трапеза в Хунмэне».
Выпустить на сцену дурочку? Разве это не значит сорвать с Хэ Цзичуаня лицо и бросить его под ноги, чтобы растоптать?
Атмосфера вокруг Хэ Цзичуаня резко сгустилась, в глубине его глаз вспыхнула свирепость.
— Она не пойдёт.
Три слова, твёрдые, как железные гвозди.
— У неё здоровье слабое, и в голове не всё в порядке. Для таких публичных дел ищи кого-нибудь другого.
Сказав это, Хэ Цзичуань взял Чэнь Фуцзюнь за руку и собрался пройти силой.
— Стой!
Лю Хунмэй всполошилась, шагнула вперёд, раскинув руки и преградив путь, её голос взвился на октаву выше:
— Хэ Цзичуань! Это политическая задача! Все смотрят, вы что, хотите подать пример особого отношения? Или же...
Она протянула последний слог, на лице — насмешливая злорадная ухмылка:
— Вы и сами стыдитесь этой дуры-жены, боитесь, что она вас опозорит? Боитесь, что она на сцене осрамит вас, погубит авторитет «короля солдат»?
Мёртвая тишина.
У входа в столовую было так тихо, что слышно было бы, как упадёт булавка.
Это поставило Хэ Цзичуана между молотом и наковальней!
Признать? Значит, стыдиться жены, разделившей с ним тяготы.
Не признать? Тогда придётся выпустить жену на сцену, чтобы она опозорилась.
На висках Хэ Цзичуана забились жилы, кулаки сжались с хрустом. Всю жизнь он больше всего ненавидел, когда им угрожали, особенно используя в качестве орудия дорогих ему людей.
— Лю Хунмэй.
Хэ Цзичуань сделал шаг вперёд, та аура смерти, что исходила от человека, выбравшегося из груды трупов, заставила Лю Хунмэй отступить на полшага.
— Не нарывайся. Повторяю в последний раз, я не...
— Я хочу пойти!
Чистый, почти неуместный голос резко прервал накалившуюся до предела атмосферу.
Хэ Цзичуань остолбенел.
Чэнь Фуцзюнь, всё это время прятавшаяся за его спиной, притворяясь перепёлкой, внезапно вынырнула из-под его руки.
Её большие глаза уставились на папку в руках Лю Хунмэй — на обложке была изображена огромная, безвкусно яркая алая роза.
— Красный цветок...
Чэнь Фуцзюнь указала на узор, на её лице появилась та самая, свойственная только дурочкам, неприкрытая жадность: — На сцену... это дадут? Дадут большой красный цветок?
Лю Хунмэй сначала опешила, затем её охватила дикая радость!
Вот же дура!
Это просто небеса ей помогают!
— Дадут! Конечно дадут! — Лю Хунмэй улыбалась так, что пудра с лица вот-вот осыплется, словно злая волчица, заманивающая Красную Шапочку. — Не только большой красный цветок, но и почётную грамоту! И конфет дадут!
— Конфет?!
Чэнь Фуцзюнь сглотнула слюну, глаза загорелись, как лампочки.
Не дав Хэ Цзичуаню опомниться, она «шмыгнула» вперёд и выхватила авторучку из рук Лю Хунмэй.
— Я хочу цветок! Хочу конфет!
Она прижала бланк заявки к твёрдой спине Хэ Цзичуаня, схватила ручку и, криво-косо, с невероятным усилием, нарисовала на бумаге большой круг.
Давление было таким сильным, что бумага порвалась.
— Расписалась! Кто откажется — тот щенок!
Чэнь Фуцзюнь швырнула ручку, захлопала в ладоши, глупо радуясь, с видом «я сорвала большой куш».
Конец.
У зевак на душе ёкнуло.
Эта дура-жена продала себя, да ещё и деньги считает!
Лю Хунмэй выхватила бланк обратно, взглянула на уродливый круг и рассмеялась, трясясь всем телом:
— Отлично! Сознательность у невестки высокая! Значит, решено, послезавтра вечером, в актовом зале, не разминуться!
Сказав это, она, словно победивший петух, застучала каблуками и ушла. В тени деревьев вдалеке Сюсю, прикрыв рот рукой, смеялась так, что не могла разогнуться.
Хэ Цзичуань застыл на месте.
Он смотрел на эту дуру-жену, которая всё ещё размахивала руками в воздухе, представляя, как надевает красный цветок, его грудь бурно вздымалась.
От злости. И от боли.
Он тут прикрывает её от открытых и скрытых ударов, а она, ради какого-то дурацкого цветка, сама лезет в огонь!
— Чэнь... Фу... Цзюнь!
Хэ Цзичуань скрипел зубами, каждое слово будто выдавливалось из межзубного пространства.
Чэнь Фуцзюнь вжала голову в плечи, казалось, почувствовав гнев мужчины.
Она осторожно приблизилась, её маленькая ручка, испачканная конфетой, потянула его за полу куртки, и она тихо пробормотала:
— Цзичуань... Красный цветок красивый... Я хочу его выиграть, чтобы тебе надеть...
Бум!
Тетива по имени «рассудок» в голове Хэ Цзичуаня мгновенно лопнула.
Весь его гнев рассыпался в прах перед этими мягкими, глупыми словами.
Она дура.
Но она дура, которая знает только, как быть доброй к нему.
Она думает, что это что-то хорошее, поэтому изо всех сил хочет достать это для него.
Хэ Цзичуань посмотрел в её глаза, казавшиеся мутными, но на самом деле отражавшие его силуэт, его сердце будто сжала чья-то большая рука, наполнившись кислой, распирающей горечью.
Он глубоко вздохнул, на мгновение закрыл глаза.
Когда открыл их снова, свирепости в глубине взгляда не осталось, её сменила решительность, с какой защищают своё дитя.
— Ладно.
Хэ Цзичуань развернулся и взял её маленькую грязную руку в свою, его грубый большой палец с силой провёл по её тыльной стороне ладони.
Раз уж она хочет играть, значит, будет играть вместе с ней, сойдёт с ума вместе.
Если небо обрушится, его подопрут высокие.
Он резко поднял голову, его ястребиный взгляд холодно скользнул по окружающим зевакам, которые ещё не разошлись.
— Чего уставились? Всем делать нечего? Всем присутствующим — кросс на пять километров, начали!
Громовой окрик заставил окружающих молодых солдат сорваться с места и побежать.
Хэ Цзичуань, держа за руку Чэнь Фуцзюнь, крупными шагами направился домой.
Дойдя до безлюдного поворота, он вдруг остановился, не оборачиваясь, произнёс низким, гулким, как отдалённый гром, голосом:
— Раз записалась, значит, пойдёшь. Что хочешь, то и показывай, хоть кувырки, хоть спать ложись.
Он сделал паузу, в его тоне проступила леденящая кровь жестокость:
— Но запомни. В тот вечер я буду сидеть в зале.
— Кто посмеет над тобой посмеяться, будь то из ансамбля песни и пляски или из штаба дивизии, — я выбью ему зубы и заставлю проглотить!
Сказав это, он крепче сжал её руку и зашагал вперёд.
Чэнь Фуцзюнь шла за ним, глядя на эту широкую, как гора, и даже немного трагичную спину.
Её глупая улыбка медленно сошла с губ.
Её сменила лёгкая, ледяная насмешка.
Смеяться надо мной?
Лю Хунмэй, и та, что прячется в сточной канаве, Сюсю.
Вы, наверное, не знаете, что в прошлой жизни я была особо отобранным талантом провинциальной сборной по ушу, «женщиной-Яньло», завоевавшей золотую медаль.
Раз уж вы сколотили сценические подмостки, как же мне не спеть?
Только вот кто в этой пьесе будет плакать, а кто смеяться, решать уже будет не вам.
----------------------------------------

Комментарии

Загрузка...