Послеполуденное солнце палило нещадно, раскаляя грунтовые дорожки во дворе до дымки.
Воздух был полон сухой пыли, от которой в горле пересыхало.
Несколько воробьев суетливо чирикали на голых ветках, словно жаловались на слишком уж жаркую погоду.
У стены несколько неработающих членов семей сбились в кучку, подшивая подошвы, иглы с шипением проходили сквозь ткань, сопровождаемые пересудами о том, какая у кого жена, какой муженек.
Казалось бы, все спокойно, но под поверхностью клубились темные течения.
Чэнь Фуцзюнь сидела в тени у своего порога, под ней была крошечная, с ладонь размером, складная табуретка.
В руках она держала черный, твердый как камень, лепешку из смешанного зерна и с трудом проглатывала ее.
Отвратительно на вкус.
Лепешка, на семьдесят процентов состоящая из кукурузной кочерыжки, при жевании напоминала опилки, царапала горло, а при глотании приходилось вытягивать шею.
На самом деле, на самом дне шкафа в комнате лежали две банки тушенки, которые Хэ Цзичуань специально оставил перед отъездом, да еще и мешочек пшеничной муки высшего сорта.
Но Чэнь Фуцзюнь не трогала их.
Как «старый охотник», уже раз побывавший на том свете, она слишком хорошо понимала, что такое затишье перед бурей.
После вчерашнего «инцидента с розовым пододеяльником» эта баба затихла, словно курица, которой свернули шею.
Разве такая отъявленная склочница, как Чжан Гуйлань, способная из-за трех фэней за уксус полдня в снабженческом орать, могла проглотить такую обиду?
Копит злобу.
Поэтому Чэнь Фуцзюнь специально надела старый ватник с заплатками, взяла эту царапающую зубы лепешку и уселась на самом видном месте.
Это называлось «рыбалка».
— Хрусть.
Раздался хруст.
Чэнь Фуцзюнь поморщилась — опять песок попался.
В душе она выругалась матом, но на лице приходилось сохранять глуповатое выражение, словно в руках у нее был какой-то деликатес.
И в этот момент —
— Проклятый вор!! Не жить мне больше!!
Этот вопль, похожий на свиной визг, разорвал небо над двором.
Пронзительный, душераздирающий, голос был взвит до высшей октавы, отчего воробьи на деревьях с шумом взметнулись прочь.
Чэнь Фуцзюнь замерла с лепешкой во рту.
Рыба клюнула.
На пустом месте посреди двора Чжан Гуйлань, растрепанная, сидела на земле.
Ее грубые ладони смачно хлопали по бедрам, и, хлопая, она раскачивалась вперед-назад, пуская в ход коронный прием деревенских баб —
причитания по покойнику.
— Курочка моя! Пеструшка моя!
— Это же моя кормилица, каждый день яичко несет! Это же жизненная сила для старого Чжана, чтобы здоровье поправлял! Какой же чертов бездушник, у детей которого жоп нет, украл ее!!
Эти причитания были такими, что слушающие проникались сочувствием, а видящие... собирались поглазеть.
Те, кто подшивал подошвы, подметал, нянчил детей, — все гурьбой сбежались.
В те времена хорошая несушка была живым банком для семьи! Если у кого курицу украдут, это было серьезнее, чем деньги пропадут, за это могли и убить.
— Что случилось? Тетка Чжан, курица пропала? — Тетушка Ван, с корзинкой для овощей через руку, протиснулась вперед.
— Пропала! Еще утром в клетке кудахтала!
Чжан Гуйлань, с лицом, перемазанным слезами и соплями, указывала на свою пустую клетку и рыдала, задыхаясь: — Хотела яйцо забрать, гляжу — дверца открыта, ни единого перышка не осталось! Вор тут орудовал!
— Ой, разве в нашем дворе воры могут завестись?
Народ зашумел.
У входа в армейский двор стоял часовой, муха не пролетит. Если что-то пропало, значит, «домашний вор».
— Кто? Кто такой подлец, дымом воняющий? — Кто-то выругался.
Эта фраза стала поданным ножом.
Причитания Чжан Гуйлань оборвались на полуслове.
Она резко вскочила с земли, двигаясь с такой проворностью, что и не скажешь, что она двухсотфунтовая толстуха.
Ее заплывшие глазенки сверкали злобным блеском, она вытянула толстый, как морковка, палец и прямо указала на Чэнь Фуцзюнь, съежившуюся под навесом.
— Это она! Эта дурочка из семьи Хэ!
— Ш-ш-ш —
Несколько десятков пар глаз мгновенно устремились на Чэнь Фуцзюнь.
Та словно окаменела от страха, вся вздрогнула, едва не выронив лепешку из рук.
Она вжалась в плечи, взгляд испуганный, как у перепуганной лани, в уголках рта застряли две желтые крупинки кукурузы.
— Что ты городишь? — нахмурилась тетушка Ван, заступаясь. — Фуцзюнь все время у порога сидела, лепешку жевала, с места не сходила.
— Не горожу!
Скрежеща зубами, Чжан Гуйлань брызгала слюной на три метра:
— Я сама перед уходом видела! Она возле моей клетки крутилась! Глазенки так и пялила на мою курицу, слюни текли на целый чи!
— Все знают, дурочка не понимает, сыта она или нет! Несколько дней назад в столовой из-за двух кусков мяса она чуть руку повару не откусила? Она обжора! Ненасытная!
После этих слов окружающий гул изменил тональность.
Дурочка, без мозгов, обжорливая — логика вроде... есть?
— И еще...
Чжан Гуйлань понизила голос, с таинственным и уверенным видом:
— Батальонный Хэ сегодня на учения ушел, дома нет! Дома одна эта дура! Наверняка, пока некому присмотреть, украла курицу и съела!
Толпа начала колебаться.
— Это... дурочка и вправду на такое способна.
— В прошлый раз вид у нее за едой был жуткий, словно восемь жизней голодала.
— Если и вправду украла, тогда дело другое, это вопрос стиля работы.
Слушая окружающие пересуды, Чжан Гуйлань внутренне ликовала, ей было приятнее, чем выпить холодной воды в летний зной.
Прошлый раз с пододеяльником — всего лишь соседский конфликт.
Кража курицы?
Это воровство! Подрыв имущества семьи военнослужащего!
Если обвинение подтвердится, придет охрана, и даже такому перспективному батальонному, как Хэ Цзичуань, достанется! А эту дуру точно отправят обратно в деревню свиней кормить!
Это называется: воспользуйся болезнью, чтобы прикончить!
— Чэнь Фуцзюнь! Онемела? Говори! Ты украла мою курицу?!
Чжан Гуйлань с грозным видом наступала на нее, палец вот-вот ткнется в нос Чэнь Фуцзюнь.
Та прижалась спиной к стене, мертвой хваткой вцепившись в свою царапающую зубы лепешку, и отчаянно замотала головой.
— Не-не-нет...
Голосок тонкий, как комариный писк, с явной дрожью.
Глаза, чистые и ясные, наполнились слезами, готовыми вот-вот хлынуть, отчего у некоторых сердце сжималось.
— Я лепешку ем... лепешку... курицы нет...
Она подняла лепешку, словно желая доказать свою невиновность.
Лепешка была настолько сухой, что потрескалась, одним видом вызывая ощущение, что ею подавишься. На ее обветренных губах были лишь крупинки кукурузы, ни малейшего запаха жира, как после съеденной курицы.
— Народ, посмотрите! — Тетушка Ван была доброй душой, не могла смотреть спокойно. — У Фуцзюнь даже губы обветрились, разве похоже, что курицу ела? К тому же, если курицу ела, должны же кости остаться? Земля-то чистая, где перья?
— Верно, тетка Чжан, неужто из-за того, что в прошлый раз деньги недополучили, теперь мстите?
Видя, что общественное мнение снова может перемениться, Чжан Гуйлань запаниковала.
Сцена уже готова, как же не доиграть спектакль?
— Съела — губы вытереть можно! Кости — в отхожее место выбросить! Кто знает, куда эта дура спрятала?
Чжан Гуйлань, глаза налитые кровью, орала во всю глотку: — Она же дура! Дура и убить может, не зная, что это преступление, украсть курицу — вообще плевое дело! Наверняка в доме спрятала!
— Сегодня этому конец не будет! Батальонного Хэ дома нет, некому за нее отвечать, да? Ладно! Я к организации обращусь!
Чжан Гуйлань резко повернулась и крикнула новобранцу, глазеющему на окраине толпы:
— Иди! Иди, зови охрану! Скажи, в семьях военнослужащих вор завелся! Имущество семей военнослужащих украдено! Крупная сумма! Пусть охрана с оружием приходит!!
Как только прозвучали слова «охрана», воздух мгновенно застыл.
Кто в этом дворе не боялся этих двух слов?
Они означали пятно в личном деле, означали тюремную баланду!
— Тетка Чжан, переборщили? Всего одна курица... — Кто-то попытался уговорить.
— Какой перебор! Это же питание для моего старого Чжана! Основа революционного здоровья! Она украла — значит, подкоп под социализм ведет! Обязательно расследовать!
Не прошло и пяти минут.
Вдали раздались ровные, тяжелые шаги.
Два сотрудника охраны в красных нарукавных повязках, с портупеями на поясах, с каменными лицами подбежали.
— В чем дело? Кто сообщил? — Старший сотрудник был серьезен, взгляд острый, как молния.
— Я! Я сообщила!
Чжан Гуйлань, словно увидела родного отца, указала на Чэнь Фуцзюнь и завопила: — Товарищ! Это она! Эта дурочка мою курицу украла! Наверняка в доме спрятала! Вы заступитесь за меня!
Сотрудник охраны взглянул на Чэнь Фуцзюнь, съежившуюся в углу, дрожащую и жующую лепешку.
Что жена батальонного Хэ — дурочка, знал весь полк.
Но чтобы дурочка курицу украла? Не похоже.
— Тетка, слова должны быть с доказательствами, — нахмурился сотрудник.
— Обыскать! Найдут — вот и доказательства!
Чжан Гуйлань стояла на своем, лицо искажено злобой: — Она наверняка в доме спрятала! Или в своем драном узелке! Вы войдите, обыщите! Если не найдете, я голову откручу, вам в футбол играть!
Услышав слово «обыскать», Чэнь Фуцзюнь резко вздрогнула.
Лепешка выпала из ее рук с глухим стуком, покатилась, вся в пыли.
Она резко подняла голову, в глазах — один «ужас».
Обыскать?
Отлично.
Раз уж ты сама подставляешь лицо под удар, раз уж хочешь раздуть дело, довести до точки невозврата.
Тогда если я тебе не помогу, разве это будет достойно моей второй жизни?
Чэнь Фуцзюнь вдруг перестала дрожать.
Она наклонилась, подняла испачканную пылью лепешку и, не брезгуя грязью, отряхнула ее, сунула обратно в рот и с силой откусила.
— Хрусть.
Звонкий звук жевания прозвучал особенно резко в мертвой тишине противостояния.

Комментарии

Загрузка...