Глава 63

– О, что случилось с князем? – Чу Юнь, сидевший на верхнем месте, отпил чаю, пытаясь успокоить забитое сердце.– А что касается постоялого двора Тунфу, не произошло ли там ничего подозрительного?Лицо уездного начальника резко изменилось, услышав это. В том месте часто случались неприятности, особенно с постояльцами: иногда люди бесследно исчезали. Говорили, что там появляются призраки и убивают людей.Судя по всему, Чу Юнь прибежал расспрашивать его еще до рассвета, что свидетельствовало о том, что он был напуган.– Это место действительно нечистое. Если бы князь заранее предупредил своего подчиненного, он бы, несомненно, устроил вам более благополучное жилье.– Почему оно нечистое? Расскажи мне.– Раньше там пропадали люди, но чиновник просил его закрыть постоялый двор. Почему же он до сих пор тайно работает?Чу Юнь впервые оказался в этом месте и зашел внутрь, увидев, что постоялый двор открыт. В итоге, это обернулось для него несчастьем.– Этот король столкнулся там с чем-то нечистым. Найдите даосского священника, чтобы совершить обряд завтра и упокоить заблудшие души.– Я сделаю это после рассвета.Внезапно Чжао Инэр сказала:– Ту женщину убили. Неизвестно, пойман ли убийца.Уездный начальник вдруг почувствовал вину. Он не знал, когда умерла женщина, а ее семья похоронила ее, не уведомив чиновника.– Ее семья сказала, что она заболела и умерла. Вы говорите, что ее убили... Я не знаю.– Пересмотрите дело и восстановите справедливость, – сказал Чу Юнь.– Да, да. Если князь не возражает, в резиденции вашего покорного слуги еще есть несколько гостевых комнат. Князь может временно отдохнуть там.– Хорошо. Я всю ночь не мог уснуть из-за этого и совсем не выспался.Уездный начальник отвел их в гостевую комнату. Комната была довольно чистой. Он попросил кого-нибудь принести одеял, постелить их на топчан и удалился.Чжао Инэр по-прежнему спала в одной комнате с Чу Юнем. Поскольку они были мужем и женой, разве неудивительно, что супруги спят в одной комнате, а вот не спать вместе было бы странно.К тому же, были очки за совместный сон, и Чу Юнь вел себя очень вежливо, соглашаясь на близость между супругами только с ее разрешения, и никогда не настаивал, если она была не в настроении. Это увеличило привязанность на один балл.Хотя уже была почти заря, он все еще чувствовал легкую усталость после недавних активных действий и, пролежав на кровати недолго, уснул.Поскольку место жительства изменилось, они чувствовали себя спокойно, да и одеяла были очень теплыми, отчего сон стал еще комфортнее.Вскоре после того, как она заснула, на умиротворенном лице Чжао Инэр вдруг появилось выражение боли, потому что ей снился сон.Снаружи небо уже освещалось солнцем, но во сне она оказалась в краю льда и снега – бескрайняя белая равнина, покрытая снегом, от которой стыла кровь в жилах.Во сне она также была одета легко. Когда порыв ветра нес вместе с собой гусиный пух и крупный снег, ей казалось, что она вот-вот превратится в ледяную скульптуру.Ее пробирал озноб.Она не знала, где это находится, ведь температура, должно быть, была ниже двадцати или тридцати градусов Цельсия, и сопли замерзали, едва появившись. Она никогда не бывала в таком холодном месте. Здесь ей следовало бы надеть норковое пальто. Даже в брюках и теплых меховых ботинках было трудно устоять перед таким холодом, лежа на кровати.Она была единственной в этом мире и не понимала, как ей мог присниться такой сон.Чжао Инэр сжалась в комочек и, стуча зубами, пошла по снегу. Снег был настолько глубоким, что ей по щиколотку. Идти было очень тяжело, но если она не пойдет, то здесь просто замерзнет насмерть.Она немного встревожилась, вокруг никого не было, и она могла только идти вперед.Пройдя немного, она увидела, что впереди словно мелькнул человек в белом, и так обрадовалась, что поспешила вслед за ним.«Хоть кто-то меня спасет!»Чжао Инэр бросилась догонять. Фигура женщины была очень стройной, но, казалось, она шла без всяких усилий. Она двигалась легко и непринужденно, даже следов на снегу не оставляла.Ее глаза слезились и болели от ветра и снега, поэтому Чжао Инэр не заметила этого сразу. Когда она приблизилась к женщине, то крикнула:— Девушка, подождите! Что это за место? Куда идете?Женщина, услышав ее, не ответила и не остановилась, лишь ускорила шаг, увеличивая расстояние между ними, что ее немного озадачило.«Что происходит?»— Девушка, я не плохой человек, я просто хочу спросить дорогу, не бойтесь.Лед покрывал и брови, и ресницы Чжао Инэр, она дрожала от холода. Девушка чувствовала, что если не найдет укрытия от ветра и снега, то вскоре замерзнет насмерть.Но как же так, встретив кого-то, она была проигнорирована? И откуда у той женщины столько сил, чтобы так легко идти по глубокому снегу?Чжао Инэр склонила голову, желая увидеть, как та идет по снегу, словно летя.Но от одного лишь взгляда ее прошиб холод: «Лучше бы я не смотрела!» Женщина не оставляла следов, а значит, она была не человеком.Холод разлился от подошв к макушке, и Чжао Инэр осознала, что еще не избавилась от контролирующего влияния той женщины-призрака.Если ей снова приснится что-то «нечистое» в этом сне, значит, женщина впереди – это и есть та «нечисть».«Как же это надоело и изводит! Я ведь никому не причинила вреда, зачем ты нашла меня?»Чжао Инэр охватила злость. Она крикнула женщине, что шла впереди:— Я тебе ничего не сделала, зачем ты преследуешь меня?!— Женщина остановилась, услышав голос, но лишь на несколько секунд. Чжао Инэр снова взглянула и увидела, что та подошла к ней, но женщина по-прежнему стояла лицом к ней.— Тебе не нужно знать причину. Если уж встретилась со мной, просто считай себя невезучей.Только тогда Чжао Инэр поняла, что эта женщина была воплощением зла, совсем не похожая на персонажей из телепередач, которые вредят другим из-за обид, вызванных трагической смертью. Такие герои осознают свои ошибки после восстановления справедливости. Нет, женщина перед ней была другой — злой до мозга костей, темный и извращенный призрак.— Еще не факт, кто из нас невезучий.Чжао Инэр достала из системного хранилища несколько более мощных талисманов и, воспользовавшись моментом, пока женщина не предприняла никаких действий, атаковала первой.Золотой талисман прилип к телу женщины, и та, словно испытывая невыносимые муки, вскрикнула и покатилась по земле.Снежная буря рассеялась. Когда Чжао Инэр снова открыла глаза, она обнаружила, что проснулась и лежит в постели рядом со спящим Чунь Юнем.Раз уж эта мерзкая тварь пришла в ее сон, значит, Чунь Юнь не увидит ее в своем сновидении, поскольку на двоих приходилась только одна такая тварь, и невозможно, чтобы два человека являлись в снах одновременно.Чжао Инэр наконец поняла: если она не избавится от этой призрачной женщины полностью, та, вероятно, будет преследовать ее вечно.Небо снаружи уже начало светлеть, рассеивая тьму.Чжао Инэр не хотела больше спать. Она встала и, умывшись, обошла двор.Этот особняк был не таким большим, как княжеский дворец, и не таким роскошным.Уездный судья тоже поднялся рано и уже посылал кого-то расследовать причину смерти Сунь Жуожуо.Получив приказ, чиновник ямэня вместе с несколькими людьми направился к дому Чжан Дахана.Семья Чжан Даханя занималась торговлей. Хоть бизнес и не был большим, он приносил небольшой доход, так что семейство считалось зажиточным в их краях. Младшая сестра Чжан Даханя была замужем за неким чиновником, что давало ей определенное влияние.Несколько лет назад Сунь Жуоруо умерла при весьма странных обстоятельствах. Однако Чжан Дахань замял это дело с помощью денег: все, кто был в курсе, получили свою долю, и на этом всё утихло.Когда слуги из ямэня пришли в особняк Чжан, они постучали в ворота. Дверь отворилась изнутри, вышел человек и спросил:— Братья, что привело вас в дом Чжан?— Мы хотим видеть Чжан Даханя.— Что вам от моего сына?— Хватит болтовни, где он?— Мой сын еще не проснулся. Пожалуйста, подождите немного, присаживайтесь, выпьете чаю.— Хорошо.Слуги ямэня вошли во двор и расселись в гостиной. Кто-то принес им чай.— Пусть поторопится. Мы, старшие, считаем это дело очень важным.— О чем идет речь?— Узнаем, когда он придет.Чжан Дахань спал, обняв жену, но, разбуженный стуком в дверь, остался крайне недоволен.— Кто там?— Господин, к вам люди из ямэня.— Что им от меня понадобилось? Я ведь ничего предосудительного не совершал.Чжан Дахань отнял руку от ее нежного плеча и поцеловал жену в щеку.— Мадам, я скоро вернусь. Спите дальше.— Поняла, иди.Чжан Дахань оделся и вышел. В гостиной он, улыбаясь, произнес:— Не знаю, какой ветер сегодня принес вас ко мне, братья. Что я могу для вас сделать? Я — законопослушный гражданин.— Соблюдаете ли вы закон, узнаем после визита в ямэнь.— Что вы имеете в виду? Неужели вас прислали меня арестовать? Вы же знаете, мой зять — префект Цинчжоу!Приспешник ямэна презрительно ухмыльнулся: «Не то что староста, даже главные чиновники из столицы не помогут».Чжан Дахань был потрясён, не понимая, что происходит.«Я не нарушал закона. Как вы можете просто так меня забрать? Разве ещё есть закон?»«Что за вздор? Позвольте спросить, как умерла ваша жена, Сунь Жуоруо?»Чжан Дахань успокоился, услышав это. Прошло уже много лет, она давно превратилась в груду костей. Даже если снова провести проверку, ничего не удастся выяснить.«Она умерла от болезни, у меня есть для этого свидетель-врач».«Сначала пройдёмте с нами в ямэнь, и если вы там не скажете правду, отвечать будете только вы сами».«Вы смеете? Мой зять не оставит вас в покое и арестует всех!»«Как вы смеете».Приспешники ямэна арестовали Чжан Даханя, а тот так и не мог понять, что происходит. По идее, с тех пор прошло много лет, и это дело не должны были снова поднимать.Неужели кто-то снова подал заявление? Но даже если кто-то подал, уездный староста должен был знать, кто за ним стоит, и не стал бы арестовывать людей.Что же случилось?Чжан Дахань быстро подмигнул людям в особняке, велев им поспешить к сестре.Уездный староста уже оделся в официальные одежды и ожидал в зале. После того как приспешники ямэна привели Чжан Даханя, он произнёс: «Кто стоит на коленях в зале? Назови свое имя».Чжан Дахань тоже был несколько недоволен, полагая, что уездный староста не умеет льстить, раз решился арестовать его просто так, ради какой-то дешёвки.«Ты не знаешь, кто я? Разве ты в прошлом году не приходил ко мне домой с низкими поклонами, чтобы доставить вещи, и ты так быстро забыл?»«Бред! За клевету в зале суда — десять ударов палками».Уездный староста пришёл в ярость.– Слуги ямэнь, стоявшие по обеим сторонам, выскочили, услышав это, и хотели избить Чжан Даханя. Чжан Дахань, разглядев ситуацию, понял, что дело серьёзное, и крикнул:– У вас такие большие амбиции, что вы не хотите жить, верно? Давайте, посмейте меня тронуть, и завтра я вас лишу ваших чёрных шапок.– Бей, бей посильнее!Слуги ямэнь отхлестали Чжан Даханя десять раз. Ему было так больно, что он кричал: «Отец, мать!». После порки он стал намного сговорчивее, и уездный судья начал его допрос.Но Чжан Дахань знал, что у них нет доказательств, поэтому он настаивал, что Сунь Жуору умерла от болезни. Тогда уездный судья велел правительственным слугам вернуть врача, который тогда лечил Цянь Жуору.Чжан Дахань ничуть не запаниковал, потому что он дал врачу достаточно денег, чтобы тот солгал.За пределами зала суда родители Чжан Даханя, услышав, что их сына забрали слуги ямэнь, поспешили туда и как раз застали момент, когда их сына били. Они плакали и кричали снаружи, говоря, что его несправедливо обвинили, что уездный судья глуп, и всякого рода непристойности.Уездный судья тоже был в крайнем раздражении. В этот раз всё было не так, как раньше. На этот раз сам принц приказал провести расследование. А принц был очень влиятельным человеком. Малейшая ошибка могла стоить ему жизни, поэтому он должен был вести это дело осторожно.Вскоре привели врача. Он посмотрел на Чжан Даханя, стоявшего на коленях на земле, и понял, что произошло. Но он уже взял у Чжан Даханя деньги и обещал солгать за него, поэтому теперь он не знал, что делать, и продолжал придерживаться прежних показаний.– Госпожа Цянь была очень слаба. Она болела много лет, и болезнь не проходила из-за сильного дождя. Позже ей становилось всё хуже и хуже, и, наконец, она умерла от болезни.– Какой болезнью она страдала?— Пожалуй, туберкулез, — задумчиво произнес доктор.Поскольку этот случай тянулся уже довольно долго, выяснить, действительно ли у нее туберкулез, было чрезвычайно сложно. Однако уездный староста уже распорядился расспросить людей, близко знавших Цянь Жуожуо, о состоянии ее здоровья, и ее родители тоже оказались среди допрашиваемых.Родители пали на колени, их лица были перекошены от рыданий и слез. Вспоминая свою дочь, они вновь изливали горе, но были уверены: хотя здоровье дочери и не отличалось крепостью, оно не доходило до такой степени, чтобы умирать от болезни.— Мы с самого начала знали, что смерть Жуожуо была странной. Она была здорова, часто навещала нас и помогала по хозяйству, и мы никогда не слышали, чтобы она жаловалась на туберкулез. Чжан Дахань наверняка причинил ей вред. Ведь как только Жуожуо умерла, он тут же женился на вдове короля!Чжан Дахань попытался оправдаться:— Ваша дочь не говорила вам о болезни, потому что боялась вас расстроить, а болезнь была очень серьезной. Вы сами были слишком беспечны. Разве вы не замечали, что с каждым днем ее цвет лица ухудшался? Да и в день похорон вас не было. Вы сами отправили ее на погребение, а теперь обвиняете меня, потому что я не дал вам денег?— Ты несешь чушь! Когда ее хоронили, крышку гроба забили гвоздями. Ты не дал нам ее увидеть! И когда это ты давал нам деньги, скупердяй!

– О, что случилось с князем? – Чу Юнь, сидевший на верхнем месте, отпил чаю, пытаясь успокоить забитое сердце.

– А что касается постоялого двора Тунфу, не произошло ли там ничего подозрительного?

Лицо уездного начальника резко изменилось, услышав это. В том месте часто случались неприятности, особенно с постояльцами: иногда люди бесследно исчезали. Говорили, что там появляются призраки и убивают людей.

Судя по всему, Чу Юнь прибежал расспрашивать его еще до рассвета, что свидетельствовало о том, что он был напуган.

– Это место действительно нечистое. Если бы князь заранее предупредил своего подчиненного, он бы, несомненно, устроил вам более благополучное жилье.

– Почему оно нечистое? Расскажи мне.

– Раньше там пропадали люди, но чиновник просил его закрыть постоялый двор. Почему же он до сих пор тайно работает?

Чу Юнь впервые оказался в этом месте и зашел внутрь, увидев, что постоялый двор открыт. В итоге, это обернулось для него несчастьем.

– Этот король столкнулся там с чем-то нечистым. Найдите даосского священника, чтобы совершить обряд завтра и упокоить заблудшие души.

– Я сделаю это после рассвета.

Внезапно Чжао Инэр сказала:

– Ту женщину убили. Неизвестно, пойман ли убийца.

Уездный начальник вдруг почувствовал вину. Он не знал, когда умерла женщина, а ее семья похоронила ее, не уведомив чиновника.

– Ее семья сказала, что она заболела и умерла. Вы говорите, что ее убили... Я не знаю.

– Пересмотрите дело и восстановите справедливость, – сказал Чу Юнь.

– Да, да. Если князь не возражает, в резиденции вашего покорного слуги еще есть несколько гостевых комнат. Князь может временно отдохнуть там.

– Хорошо. Я всю ночь не мог уснуть из-за этого и совсем не выспался.

Уездный начальник отвел их в гостевую комнату. Комната была довольно чистой. Он попросил кого-нибудь принести одеял, постелить их на топчан и удалился.

Чжао Инэр по-прежнему спала в одной комнате с Чу Юнем. Поскольку они были мужем и женой, разве неудивительно, что супруги спят в одной комнате, а вот не спать вместе было бы странно.

К тому же, были очки за совместный сон, и Чу Юнь вел себя очень вежливо, соглашаясь на близость между супругами только с ее разрешения, и никогда не настаивал, если она была не в настроении. Это увеличило привязанность на один балл.

Хотя уже была почти заря, он все еще чувствовал легкую усталость после недавних активных действий и, пролежав на кровати недолго, уснул.

Поскольку место жительства изменилось, они чувствовали себя спокойно, да и одеяла были очень теплыми, отчего сон стал еще комфортнее.

Вскоре после того, как она заснула, на умиротворенном лице Чжао Инэр вдруг появилось выражение боли, потому что ей снился сон.

Снаружи небо уже освещалось солнцем, но во сне она оказалась в краю льда и снега – бескрайняя белая равнина, покрытая снегом, от которой стыла кровь в жилах.

Во сне она также была одета легко. Когда порыв ветра нес вместе с собой гусиный пух и крупный снег, ей казалось, что она вот-вот превратится в ледяную скульптуру.

Ее пробирал озноб.

Она не знала, где это находится, ведь температура, должно быть, была ниже двадцати или тридцати градусов Цельсия, и сопли замерзали, едва появившись. Она никогда не бывала в таком холодном месте. Здесь ей следовало бы надеть норковое пальто. Даже в брюках и теплых меховых ботинках было трудно устоять перед таким холодом, лежа на кровати.

Она была единственной в этом мире и не понимала, как ей мог присниться такой сон.

Чжао Инэр сжалась в комочек и, стуча зубами, пошла по снегу. Снег был настолько глубоким, что ей по щиколотку. Идти было очень тяжело, но если она не пойдет, то здесь просто замерзнет насмерть.

Она немного встревожилась, вокруг никого не было, и она могла только идти вперед.

Пройдя немного, она увидела, что впереди словно мелькнул человек в белом, и так обрадовалась, что поспешила вслед за ним.

«Хоть кто-то меня спасет!»

Чжао Инэр бросилась догонять. Фигура женщины была очень стройной, но, казалось, она шла без всяких усилий. Она двигалась легко и непринужденно, даже следов на снегу не оставляла.

Ее глаза слезились и болели от ветра и снега, поэтому Чжао Инэр не заметила этого сразу. Когда она приблизилась к женщине, то крикнула:

— Девушка, подождите! Что это за место? Куда идете?

Женщина, услышав ее, не ответила и не остановилась, лишь ускорила шаг, увеличивая расстояние между ними, что ее немного озадачило.

«Что происходит?»

— Девушка, я не плохой человек, я просто хочу спросить дорогу, не бойтесь.

Лед покрывал и брови, и ресницы Чжао Инэр, она дрожала от холода. Девушка чувствовала, что если не найдет укрытия от ветра и снега, то вскоре замерзнет насмерть.

Но как же так, встретив кого-то, она была проигнорирована? И откуда у той женщины столько сил, чтобы так легко идти по глубокому снегу?

Чжао Инэр склонила голову, желая увидеть, как та идет по снегу, словно летя.

Но от одного лишь взгляда ее прошиб холод: «Лучше бы я не смотрела!» Женщина не оставляла следов, а значит, она была не человеком.

Холод разлился от подошв к макушке, и Чжао Инэр осознала, что еще не избавилась от контролирующего влияния той женщины-призрака.

Если ей снова приснится что-то «нечистое» в этом сне, значит, женщина впереди – это и есть та «нечисть».

«Как же это надоело и изводит! Я ведь никому не причинила вреда, зачем ты нашла меня?»

Чжао Инэр охватила злость. Она крикнула женщине, что шла впереди:

— Я тебе ничего не сделала, зачем ты преследуешь меня?!

— Женщина остановилась, услышав голос, но лишь на несколько секунд. Чжао Инэр снова взглянула и увидела, что та подошла к ней, но женщина по-прежнему стояла лицом к ней.

— Тебе не нужно знать причину. Если уж встретилась со мной, просто считай себя невезучей.

Только тогда Чжао Инэр поняла, что эта женщина была воплощением зла, совсем не похожая на персонажей из телепередач, которые вредят другим из-за обид, вызванных трагической смертью. Такие герои осознают свои ошибки после восстановления справедливости. Нет, женщина перед ней была другой — злой до мозга костей, темный и извращенный призрак.

— Еще не факт, кто из нас невезучий.

Чжао Инэр достала из системного хранилища несколько более мощных талисманов и, воспользовавшись моментом, пока женщина не предприняла никаких действий, атаковала первой.

Золотой талисман прилип к телу женщины, и та, словно испытывая невыносимые муки, вскрикнула и покатилась по земле.

Снежная буря рассеялась. Когда Чжао Инэр снова открыла глаза, она обнаружила, что проснулась и лежит в постели рядом со спящим Чунь Юнем.

Раз уж эта мерзкая тварь пришла в ее сон, значит, Чунь Юнь не увидит ее в своем сновидении, поскольку на двоих приходилась только одна такая тварь, и невозможно, чтобы два человека являлись в снах одновременно.

Чжао Инэр наконец поняла: если она не избавится от этой призрачной женщины полностью, та, вероятно, будет преследовать ее вечно.

Небо снаружи уже начало светлеть, рассеивая тьму.

Чжао Инэр не хотела больше спать. Она встала и, умывшись, обошла двор.

Этот особняк был не таким большим, как княжеский дворец, и не таким роскошным.

Уездный судья тоже поднялся рано и уже посылал кого-то расследовать причину смерти Сунь Жуожуо.

Получив приказ, чиновник ямэня вместе с несколькими людьми направился к дому Чжан Дахана.

Семья Чжан Даханя занималась торговлей. Хоть бизнес и не был большим, он приносил небольшой доход, так что семейство считалось зажиточным в их краях. Младшая сестра Чжан Даханя была замужем за неким чиновником, что давало ей определенное влияние.

Несколько лет назад Сунь Жуоруо умерла при весьма странных обстоятельствах. Однако Чжан Дахань замял это дело с помощью денег: все, кто был в курсе, получили свою долю, и на этом всё утихло.

Когда слуги из ямэня пришли в особняк Чжан, они постучали в ворота. Дверь отворилась изнутри, вышел человек и спросил:

— Братья, что привело вас в дом Чжан?

— Мы хотим видеть Чжан Даханя.

— Что вам от моего сына?

— Хватит болтовни, где он?

— Мой сын еще не проснулся. Пожалуйста, подождите немного, присаживайтесь, выпьете чаю.

— Хорошо.

Слуги ямэня вошли во двор и расселись в гостиной. Кто-то принес им чай.

— Пусть поторопится. Мы, старшие, считаем это дело очень важным.

— О чем идет речь?

— Узнаем, когда он придет.

Чжан Дахань спал, обняв жену, но, разбуженный стуком в дверь, остался крайне недоволен.

— Кто там?

— Господин, к вам люди из ямэня.

— Что им от меня понадобилось? Я ведь ничего предосудительного не совершал.

Чжан Дахань отнял руку от ее нежного плеча и поцеловал жену в щеку.

— Мадам, я скоро вернусь. Спите дальше.

— Поняла, иди.

Чжан Дахань оделся и вышел. В гостиной он, улыбаясь, произнес:

— Не знаю, какой ветер сегодня принес вас ко мне, братья. Что я могу для вас сделать? Я — законопослушный гражданин.

— Соблюдаете ли вы закон, узнаем после визита в ямэнь.

— Что вы имеете в виду? Неужели вас прислали меня арестовать? Вы же знаете, мой зять — префект Цинчжоу!

Приспешник ямэна презрительно ухмыльнулся: «Не то что староста, даже главные чиновники из столицы не помогут».

Чжан Дахань был потрясён, не понимая, что происходит.

«Я не нарушал закона. Как вы можете просто так меня забрать? Разве ещё есть закон?»

«Что за вздор? Позвольте спросить, как умерла ваша жена, Сунь Жуоруо?»

Чжан Дахань успокоился, услышав это. Прошло уже много лет, она давно превратилась в груду костей. Даже если снова провести проверку, ничего не удастся выяснить.

«Она умерла от болезни, у меня есть для этого свидетель-врач».

«Сначала пройдёмте с нами в ямэнь, и если вы там не скажете правду, отвечать будете только вы сами».

«Вы смеете? Мой зять не оставит вас в покое и арестует всех!»

«Как вы смеете».

Приспешники ямэна арестовали Чжан Даханя, а тот так и не мог понять, что происходит. По идее, с тех пор прошло много лет, и это дело не должны были снова поднимать.

Неужели кто-то снова подал заявление? Но даже если кто-то подал, уездный староста должен был знать, кто за ним стоит, и не стал бы арестовывать людей.

Что же случилось?

Чжан Дахань быстро подмигнул людям в особняке, велев им поспешить к сестре.

Уездный староста уже оделся в официальные одежды и ожидал в зале. После того как приспешники ямэна привели Чжан Даханя, он произнёс: «Кто стоит на коленях в зале? Назови свое имя».

Чжан Дахань тоже был несколько недоволен, полагая, что уездный староста не умеет льстить, раз решился арестовать его просто так, ради какой-то дешёвки.

«Ты не знаешь, кто я? Разве ты в прошлом году не приходил ко мне домой с низкими поклонами, чтобы доставить вещи, и ты так быстро забыл?»

«Бред! За клевету в зале суда — десять ударов палками».

Уездный староста пришёл в ярость.

– Слуги ямэнь, стоявшие по обеим сторонам, выскочили, услышав это, и хотели избить Чжан Даханя. Чжан Дахань, разглядев ситуацию, понял, что дело серьёзное, и крикнул:

– У вас такие большие амбиции, что вы не хотите жить, верно? Давайте, посмейте меня тронуть, и завтра я вас лишу ваших чёрных шапок.

– Бей, бей посильнее!

Слуги ямэнь отхлестали Чжан Даханя десять раз. Ему было так больно, что он кричал: «Отец, мать!». После порки он стал намного сговорчивее, и уездный судья начал его допрос.

Но Чжан Дахань знал, что у них нет доказательств, поэтому он настаивал, что Сунь Жуору умерла от болезни. Тогда уездный судья велел правительственным слугам вернуть врача, который тогда лечил Цянь Жуору.

Чжан Дахань ничуть не запаниковал, потому что он дал врачу достаточно денег, чтобы тот солгал.

За пределами зала суда родители Чжан Даханя, услышав, что их сына забрали слуги ямэнь, поспешили туда и как раз застали момент, когда их сына били. Они плакали и кричали снаружи, говоря, что его несправедливо обвинили, что уездный судья глуп, и всякого рода непристойности.

Уездный судья тоже был в крайнем раздражении. В этот раз всё было не так, как раньше. На этот раз сам принц приказал провести расследование. А принц был очень влиятельным человеком. Малейшая ошибка могла стоить ему жизни, поэтому он должен был вести это дело осторожно.

Вскоре привели врача. Он посмотрел на Чжан Даханя, стоявшего на коленях на земле, и понял, что произошло. Но он уже взял у Чжан Даханя деньги и обещал солгать за него, поэтому теперь он не знал, что делать, и продолжал придерживаться прежних показаний.

– Госпожа Цянь была очень слаба. Она болела много лет, и болезнь не проходила из-за сильного дождя. Позже ей становилось всё хуже и хуже, и, наконец, она умерла от болезни.

– Какой болезнью она страдала?

— Пожалуй, туберкулез, — задумчиво произнес доктор.

Поскольку этот случай тянулся уже довольно долго, выяснить, действительно ли у нее туберкулез, было чрезвычайно сложно. Однако уездный староста уже распорядился расспросить людей, близко знавших Цянь Жуожуо, о состоянии ее здоровья, и ее родители тоже оказались среди допрашиваемых.

Родители пали на колени, их лица были перекошены от рыданий и слез. Вспоминая свою дочь, они вновь изливали горе, но были уверены: хотя здоровье дочери и не отличалось крепостью, оно не доходило до такой степени, чтобы умирать от болезни.

— Мы с самого начала знали, что смерть Жуожуо была странной. Она была здорова, часто навещала нас и помогала по хозяйству, и мы никогда не слышали, чтобы она жаловалась на туберкулез. Чжан Дахань наверняка причинил ей вред. Ведь как только Жуожуо умерла, он тут же женился на вдове короля!

Чжан Дахань попытался оправдаться:

— Ваша дочь не говорила вам о болезни, потому что боялась вас расстроить, а болезнь была очень серьезной. Вы сами были слишком беспечны. Разве вы не замечали, что с каждым днем ее цвет лица ухудшался? Да и в день похорон вас не было. Вы сами отправили ее на погребение, а теперь обвиняете меня, потому что я не дал вам денег?

— Ты несешь чушь! Когда ее хоронили, крышку гроба забили гвоздями. Ты не дал нам ее увидеть! И когда это ты давал нам деньги, скупердяй!