Эти слова были сказаны поистине ловко: она и причину объяснила, и повинную принесла, да вдобавок ещё и ей рот заткнула.
Если бы та продолжила спорить, то в конце концов сама же и оказалась бы мелочной, склонной раздувать из мухи слона и лишённой чуткости.
А в уловках-то она сильна, подумала Гу Цяньэр, только жаль, что свой ум направила против неё.
— Я ведь просто к слову упомянула, с чего вдруг ты заговорила о повинной? Вставай же.
Увидев, что Гу Цяньэр больше не собирается преследовать её за это, Чан Хэ мысленно вздохнула с облегчением, но вместе с тем сделала для себя определённые выводы.
Похоже, эта принцесса — всего лишь бумажный тигр, с виду грозная, а на деле бесполезная, способная лишь на словах покрасоваться, а большего от неё ждать не стоит.
— Благодарю принцессу, — Чан Хэ поднялась на ноги.
— Принцесса, позвольте узнать, могу ли я навестить слуг в вашем дворе?
— Конечно, Сяо Си, проводи её, — с полной готовностью ответила Гу Цяньэр.
Напутствовав Сяо Си, Гу Цяньэр снова перевела взгляд на стоявшую рядом Чан Хэ:
— Когда осмотретесь, прошу вас, вернитесь сюда ещё раз.
Чан Хэ никак не ожидала, что Гу Цяньэр согласится так быстро и даже предъявит ей встречное требование. Сперва она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки, кивнула в знак согласия и последовала за Сяо Си к выходу.
Подойдя к крыльцу, Сяо Си окинула насмешливым взглядом мужчин, которые слонялись по всему двору и бездельничали, и с сарказмом произнесла:
— Похоже, у вас, сестрица, и впрямь дел невпроворот, раз уж вы забыли даже о том, как держать в узде и воспитывать подчиненных. Я прямо-таки завидую им — надо же было устроиться работать под вашим началом!
Слушая подобные колкости от Сяо Си, Чан Хэ едва сдерживала лицо. Она тут же грозно прикрикнула на бездельников:
— Вы что удумали! Это двор принцессы, а вы смеете так лениться прямо у меня на глазах! Совсем потеряли стыд и не знаете правил?
Те самые лентяи, услышав гневный окрик Чан Хэ, в испуге подорвались с места, торопливо выстроились перед ней и замерли по струнке.
Чан Хэ и без того кипела от злости, но Сяо Си, как назло, продолжала подначивать её со стороны:
— Полно вам сердиться, сестрица. Разве приучить слуг к послушанию и порядку можно за день-другой? Неужто для этого достаточно лишь ругани?
— Вы заведуете всем внутренним двором Резиденции канцлера, на вас лежит огромная ответственность, так что в любых делах следует сохранять хладнокровие. А если вы из-за пустяков доведёте себя до хвори, разве в Резиденции канцлера не начнётся полный кавардак?
С виду Сяо Си вроде бы и успокаивала Чан Хэ, но на деле каждое её слово больно кололо в самое сердце. И поделать было ничего нельзя: Сяо Си — человек из свиты принцессы, ей не подчиняется, так что оставалось только стиснуть зубы и стерпеть.
— Сяо Си права. Порядком среди слуг Резиденции канцлера я отныне займусь сама, так что вам не о чем беспокоиться. А сейчас давайте всё же навестим тех дворовых слуг.
Заметив, что Чан Хэ пытается сменить тему, Сяо Си послушно кивнула:
— Хорошо, тогда пойдёмте.
С этими словами она бросила взгляд на притихших и явно нервничающих мужчин и, словно бы хваля Чан Хэ, обронила:
— А вы на редкость сообразительны: еще и не знали толком, что стряслось, а уже заранее привели с собой людей, избавив нас от лишней траты времени на их поиски.
Глядя в спину удаляющейся Сяо Си, Чан Хэ так сильно сжала руки по бокам, что костяшки пальцев побелели от напряжения — до чего же она разозлилась.
В конце концов ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, заставить себя успокоиться и двинуться следом за Сяо Си, одновременно приказав своим спутникам не отставать.
Вся процессия вслед за Сяо Си вошла во двор. Увидев доски, которыми наглухо были заколочены двери и окна комнат, они на мгновение остолбенели, не зная, как и реагировать.
Такого зрелища они никак не ожидали. Поначалу они думали, что слуг просто оставили без еды, но глядя на эти две наглухо забитые досками комнаты, они поняли: здесь людей не только морили голодом, но даже справлять естественные надобности не разрешали.
Сяо Си держалась крайне невозмутимо. Чуть вздернув подбородок, она кивнула в сторону комнат:
— Вот они, все внутри. Просто снимите доски, которыми заколотили вход, и дело с концом.
Услышав это, Чан Хэ опомнилась и поспешно велела своим людям разобрать доски на окнах и дверях.
Сама же она подошла сначала к одной, потом к другой двери и принялась расспрашивать находящихся внутри людей о том, как они себя чувствуют — всем своим видом изображая участливую, заботливую и добрую наставницу.
Служанки, слуги и охранники, томившиеся в заточении столько дней, услышав голос Чан Хэ, возликовали так, будто услышали небесную музыку. Охваченные бурным волнением, они кое-как подтащили свои ослабевшие тела к дверям.
Они один за другим прильнули к щелям в дверях и заговорили наперебой:
— Сестрица Чан Хэ! Это вы, сестрица Чан Хэ?
— Сестрица Чан Хэ, вы наконец-то пришли! Скорее выпустите нас отсюда!
— Да-да, сестрица Чан Хэ, мы всё поняли, мы во всём виноваты, выпустите нас на свободу!
— Сестрица, мы клянёмся, что впредь будем служить верой и правдой и больше ни разу не оступимся, выпустите нас отсюда!
...
Слушая их сбивчивые мольбы и раскаяния, Чан Хэ поспешила успокоить их:
— Не спешите, дорогие мои! Я пришла как раз для того, чтобы вызволить вас отсюда. Подождите ещё немного, сейчас мы разломаем эти заслоны, и вы сможете выйти.
Успокоив узников, Чан Хэ снова повернулась к Сяо Си. Лицо её было мрачнее тучи, и она холодно произнесла:
— Девица, не находите ли вы, что вы все перегнули палку?
В конце концов, все они — люди из Резиденции канцлера, с тех пор как поступили сюда на службу, нужды в куске хлеба не знали. Даже если они в чём-то оплошали и прогневали принцессу, можно было передать их мне для наказания! Зачем же так измываться над людьми?!
Произнося эти слова, Чан Хэ нарочно повысила голос, чтобы её прекрасно слышали все — и те, кто сидел взаперти, и те, кто стоял во дворе.
Сяо Си с откровенным отвращением смотрела на эту лицемерную женщину, которая только и знала, что разыгрывать из себя благодетельницу ради дешёвой популярности.
И раз так, церемониться с ней она больше не собиралась. С презрительной усмешкой Сяо Си ответила ей прямо, повысив голос ещё сильнее, чем Чан Хэ:
— Послушайте, да вы ведь толком и не разобрались в сути дела, а я бы на вашем совете посоветовала поменьше языком трепать!
К тому же, подумаешь, лишились пары обедов — никто ведь из них тут с голоду не умер? К чему поднимать такой шум из-за пустяков?
А обошлись с ними так потому, что они сначала пренебрегли своими обязанностями, а затем принялись обсуждать хозяев за спиной! То, что их всего лишь заперли на пару дней без еды — это ещё проявление величайшей милости!
Будь они во дворецких покоях, за такое незнание правил их бы давно выволокли за ворота и забили до смерти палками! С чего бы вдруг им позволять разыгрывать здесь жалость и вымаливать прощение перед вами?
Я знаю, что вы у нас добрячка, но запомните: без правил нет порядка. Вы всё-таки старшая распорядительница в Резиденции канцлера, так что советую вам поскорее забросить эту вашу никчемную жалость!
Сказав это, Сяо Си демонстративно отвернулась в другую сторону, показывая всем своим видом предельное презрение.
Чан Хэ изначально рассчитывала лишь покрасоваться перед слугами и заслужить их благодарность, но вместо этого была безжалостно отчитана Сяо Си. Мало того, что её план провалился, так она ещё и потеряла лицо перед подчиненными.
В груди Чан Хэ бушевала ярость. Эта девчонка Сяо Си! Обычно такая простофиля с глуповатым видом, а оказалась на редкость языкастой. И впрямь она прежде недооценивала её!

Комментарии

Загрузка...