Обсуждать хозяев за спиной — это величайшее неуважение, а уж тем более когда тебя застигли на месте преступления, так что все трое мгновенно напряглись.
Однако, увидев, что перед ними всего лишь одна Сяо Си, они тут же тихонько выдохнули.
Мужчина, стоявший посредине, опомнился первым и заговорил:
— Девушка, ты не клевещи понапрасну! Мы просто болтали в свободное время, с чего бы нам обсуждать хозяев? В таких делах нужны доказательства.
Именно он только что предлагал отправить принцессу свататься в Сижун.
В последние дни у него всё шло наперекосяк, из-за чего в душе накопилась целая буря гнева. И теперь, когда какая-то девчонка-служанка при принцессе смеет распускать перед ними язык, скопившееся раздражение вырвалось наружу, а тон стал предельно бестактным.
— Я же сама всё слышала своими ушами, а ты еще пытаешься отпираться! — увидев такое наглое отношение, Сяо Си пришла в ярость.
— Должно быть, тебе послышалось. Не веришь — спроси у них, — мужчина указал на стоявших рядом двоих.
Остальные тут же подхватили:
— Да-да, девушке послышалось. Мы просто болтали, откуда у нас смелость обсуждать хозяев за спиной?
Получив их поддержку, мужчина тут же почувствовал себя еще более уверенно. В его взгляде, устремленном на Сяо Си, читалось торжество:
— Ну что?
Нашла компания друг друга под стать. Сяо Си до того покраснела от злости из-за их открытого бесстыдства, что ее щеки пылали. Указав на них пальцем, она злобно пригрозила:
— Ну вы у меня дождетесь!
С этими словами она развернулась и ушла.
Вернувшись в комнату и увидев Гу Цяньэр, Сяо Си тут же выложила всё как есть.
Но едва договорив до середины, она пожалела о содеянном: такое лучше держать в тайне, чтобы не расстраивать принцессу, не стоило ей поддаваться минутному порыву.
Впрочем, теперь, когда слова были сказаны, отступать не оставалось смысла.
— И что дальше? Продолжай, — подала голос Гу Цяньэр.
Раз принцесса велела, Сяо Си не смела утаивать правду и, набравшись храбрости, рассказала всё до конца.
Закончив, она тут же опустилась на колени и принялась молить о прощении:
— Принцесса, это служанка была опрометчива! О таких пустяках не стоило и говорить, чтобы не утруждать вас лишними заботами.
Ей следовало сразу отправиться к Первому министру и пожаловаться на них, чтобы он хорошенько их проучил!
— Я не виню тебя. К тому же это дело напрямую касается меня самой, так что рассказывать мне об этом — вовсе не опрометчивость, не нужно себя винить.
Голос Гу Цяньэр звучал спокойно, в нем не чувствовалось ни малейшего следа гнева.
— К тому же, теперь, когда мы в курсе, нам будет проще подготовиться к тому, что может случиться в будущем, и не придется суетиться в самый последний момент.
Сяо Си все еще не успокоилась:
— Принцесса, позвольте мне доложить об этом Первому министру.
— Не нужно, — Гу Цяньэр покачала головой. — Всего пару дней назад Первый министр уже рассердился из-за моих дел, докучать ему снова тем же самым не стоит.
Скоро экзамены, и у Первого министра и без того дел по горло. На этот раз мы это оставим, но если они и дальше будут вести себя бесстыдно, тогда и поговорим.
— Принцесса, вы слишком добра.
Хотя Сяо Си и не очень этого хотела, она все же послушалась Гу Цяньэр и больше ничего не сказала.
Добра? Подобное ей вовсе не свойственно, — подумала про себя Гу Цяньэр.
Она запретила Сяо Си рассказывать об этом Юй Хуайцзиню главным образом потому, что время еще не пришло: она пока не была уверена, кто именно стоит за их спинами и наущает их.
Судя по словам Сяо Си, она уже поняла наверняка: слухи о том, что она приносит несчастья, кто-то распускает намеренно. Во-первых, чтобы действовать ей на нервы, во-вторых, чтобы прощупать ее границы и посмотреть, до какой степени она способна стерпеть, и в-третьих, чтобы посеять сомнения в сердцах прислуживающих ей людей.
Как только те заколеблются, в Павильоне Моинь появится уйма лазеек для недоброжелателей.
Однако всё только началось, и если вынести сор из избы сейчас, даже если Юй Хуайцзинь решит их наказать, наказание падет лишь на тех нескольких болтунов, а толку от этого будет немного. Избавившись от одних, на их месте появятся другие.
Куда лучше пустить всё на самотек, понаблюдать, какие еще трюки они приберегли в рукаве, а заодно позволить противнику решить, будто она мягкотела и беззащитна, усыпив его бдительность.
А когда скандал разгорится в полную силу, нанести удар по всем фронтам, вытащить кукловода на свет Божий и решить проблему раз и навсегда.
У нее сейчас вовсе нет времени играть в детские игры с такой мелкой сошкой, так что лучше покончить с этим как можно раньше...
Те трое мужчин, что задирали Сяо Си, задним умом ужасно испугались.
Как-никак, она была личной служанкой принцессы, а они вели себя с ней до того нагло! Если принцесса разгневается, их головы легко могут слететь с плеч.
Прожив в таком страхе несколько дней, они с удивлением обнаружили, что ничего не происходит — всё шло своим чередом, словно того инцидента никогда и не было.
Мужчина, который в тот день пререкался с Сяо Си, осмелел.
Убедившись, что принцесса не собирается никого привлекать к ответственности, он осмелел окончательно и пересказал услышанные сплетни другим.
Слухи поползли дальше, и вскоре весь двор уже знал, что эта принцесса — вестница беды, несчастливая и чертовски зловещая, и стоит к ней приблизиться, как навлечешь на себя несчастье.
Сперва они шептались лишь по углам, но заметив, что даже если Гу Цяньэр слышит их разговоры, она притворяется глухой и никогда не вмешивается, наглецы осмелели еще больше.
Поначалу это были лишь праздные разговоры и жалобы, но со временем они переросли в халатное отношение к обязанностям и работу спустя рукава. В конце концов они просто перестали что-либо делать, а если и брались за дело, то выполняли его кое-как, с неохотой и лишь для вида.
Из-за их лени множество хлопот свалилось на плечи Сяо Си, но она была всего одна и физически не успевала везде, поэтому Гу Цяньэр волей-не-волей приходилось делать всё самой.
Глядя на принцессу, Сяо Си тайком горько плакала, и ее глаза каждый день опухали и краснели точь-в-точь как у кролика.
Видя этот жалостливый вид, Гу Цяньэр вздохнула и поманила ее к себе:
— Сяо Си, иди сюда.
Услышав это, Сяо Си отложила то, что держала в руках, и послушно подошла...
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Сяо Си с большим ведром воды в руках вошла в комнаты служанок.
Глядя на то, как сладко они все спали, Сяо Си вскипела от гнева, зачерпнула ковшом холодной воды из ведра и швырнула прямо им на головы!
— А-а! — взвизгнула первая проснувшаяся.
Сяо Си не останавливалась и не пропустила ни одну: она плескала воду подряд, от самой двери комнаты и до самого конца.
Когда вода в ведре кончилась, все шестеро на кроватях промокли до нитки.
Та из них, что спала ближе всех к двери, ошеломленно закричала:
— Ты сошла с ума?!
Но Сяо Си не обратила на нее никакого внимания, подхватила пустое ведро и вышла за дверь.
Постели насквозь вымокли, одежда на них самих капала водой, и о дальнейшем сне не могло быть и речи. Делать было нечего, пришлось вставать.
Пока они, бранясь на чем свет стоит, поднимались, чтобы переодеться, из комнат слуг и стражников по соседству тоже один за другим донеслись крики.
Переглянувшись, несколько девушек накинули верхнюю одежду и выбежали наружу.
Добравшись до середины двора, они увидели, что все слуги и охранники выглядят точь-в-точь как они — с их волос тоже капала вода.
Все они выглядели жалко и растрепанно, а на Сяо Си, стоявшую посреди двора с ведром и ковшом в руках, смотрели глазами, полными шока и ярости.
— Ты чего удумала?! Совсем рехнулась?!

Комментарии

Загрузка...