Чэн Ци так и шёл с суровым лицом, а в голове у него до полуночи роились самые разные мысли...
В полночь слуги, умотавшиеся за целый день, уже крепко спали. Резиденция первого министра погрузилась в глубокую тишину, изредка нарушаемую лишь стрекотанием цикад.
Чэн Ци отогнал беспокойные мысли, скрестил руки на груди и прислонился верхней частью тела к столбу под галереей. Он прикрыл глаза, погружаясь в полудрему.
Внезапно Чэн Ци резко распахнул глаза. Во взгляде не осталось и следа усталости, а его пронзительный взор устремился прямо на крышу неподалёку.
И впрямь: только что кто-то промелькнул там, направляясь к...
Во взгляде Чэн Ци мелькнул холод. Он тут же подал сигнал и одновременно взмыл в воздух, направляясь к Павильону Моинь.
Стоило сигналу взмыть в небо, как некогда тихая Резиденция первого министра мгновенно зашумела.
Потревожив сладкий сон, слуги один за другим распахнули двери комнат, высовывая головы и озираясь по сторонам. Зевая, они принялись переговариваться:
— Что такое? Что-то случилось?
— Понятия не имею, кажется, в Резиденцию канцлера забрался вор, — откликнулся кто-то неподалёку.
— Этим должны заниматься стражники резиденции, какое нам до этого дело? Спать, спать.
Спросивший махнул рукой и первым захлопнуль дверь, возвращаясь в постель.
Остальные рассудили так же, к тому же за день все смертельно устали и действительно хотели спать, поэтому народ дружно разошлся по комнатам отдыхать.
Вскоре во дворе снова стало тихо.
Чэн Ци преследовал незнакомца всю дорогу до Павильона Моинь. Заметив, что в комнате Гу Цяньэр всё ещё горит свет, он сузил глаза и жестом велел шедшим позади людям следовать за ним.
Подойдя к дверям покоев Гу Цяньэр, он с неудовольствием обнаружил, что во дворе нет ни единого дежурного. Неужели стража несёт службу спустя рукава?
Однако сейчас было не время разбираться с этим, и Чэн Ци знаком приказал стоявшему рядом человеку постучать в дверь.
Изнутри тут же отозвались:
— Иду!
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем дверь отворилась.
Чэн Ци слегка нахмурился, глядя на того, кто отпер: почему это принцесса вышла открывать сама?
Гу Цяньэр распахнула створки и увидела во дворе Чэн Ци и с десяток слуг.
— Чэн Ци, что-то стряслось? — окинув взглядом расставленные силы, озадаченно спросила она.
— Отвечая принцессе: ваш покорный слуга только что заметил, как в резиденцию тайком проник кто-то чужой, направляясь в сторону Павильона Моинь, поэтому я привёл людей для проверки.
Чэн Ци не стал вдаваться в подробности и лишь произнёс:
— Принцесса, ради вашей безопасности прошу позволить нам войти и всё осмотреть.
— Хорошо, входите, — Гу Цяньэр прикусила губу и отступила в сторону, пропуская их внутрь.
— Обыщите всё тщательно, ни единого уголка не пропускать, — стоя посреди комнаты, сурово приказал Чэн Ци.
Дождавшись, пока люди приступят к обыску, Чэн Ци повернулся к стоявшей в стороне Гу Цяньэр.
— Принцесса, уже так поздно, почему вы до сих пор не отдыхаете?
Мало того что она не спала, так ещё была полностью одета и выглядела весьма бодро, а дверь отворила безо всяких заминок. Услышав, что в резиденцию кто-то вломился и этот человек вполне мог спрятаться в Павильоне Моинь, она ни капли не испугалась и не запаниковала — напротив, у неё хватило духу сидеть в стороне и попивать чай?
Словно угадав сомнения, терзавшие Чэн Ци, Гу Цяньэр заговорила первой:
— Вообще-то я уже легла, но посреди ночи меня одолела жажда. Остальные все спали, и поднимать их из-за такой мелочи не хотелось, поэтому я встала сама.
Она указала на стоявший неподалёку чайник:
— Только вот спросонья я не уследила и насыпала слишком много заварки. Напившись чаю, я уже не могла уснуть, так что решила сама поискать какую-нибудь книгу почитать.
А не успела я перелистать и нескольких страниц, как услышав стук в дверь.
Выслушав объяснения Гу Цяньэр, Чэн Ци наконец заметил раскрытую книгу на низком столике позади неё.
При таком раскладе оправдания принцессы звучали вполне разумно, а главное — он не видел ни одной причины, по которой Гу Цяньэр стала бы покрывать злоумышленника.
Чэн Ци кивнул, смягчив тон:
— Вот оно как. Благодарю принцессу за разъяснения.
— Скажи, а вдруг небо было слишком тёмным, и тебе просто показалось, Чэн Ци? — с сомнелением протянула Гу Цяньэр.
— Исключено.
Чэн Ци тут же возразил, но в следующее мгновение сообразил, что ответил слишком поспешно, и поспешил исправиться:
— Ваш слуга имел в виду... хоть на улице и темно, ваше покорный слуга обладает ночным зрением и действительно видел силуэт, к тому же чужак и впрямь двигался в эту сторону, поэтому я и прибыл сюда.
— Ах вот в чём дело, значит, это я зря задаю лишние вопросы, — Гу Цяньэр кивнула, на её лице промелькнуло лёгкое извинение.
— Принцесса просто проявляет бдительность, ваш слуга понимает, — вежливо отозвался Чэн Ци.
Павильон Моинь был не велик, и хотя люди обыскивали всё тщательно, много времени это не заняло: не успел Чэн Ци договорить, как досмотр подошёл к концу.
— Господин, ничего подозрительного не обнаружено.
— Мм, — Чэн Ци кивнул в знак того, что понял, и уже собирался увести людей, как его взгляд зацепился за одну деталь, и он замер.
— Принцесса, прошу простить за дерзость, но могу ли я заглянуть в ваши внутренние покои?
Гу Цяньэр проследила за взглядом Чэн Ци и поняла, что он смотрит на её спальню.
Женская опочивальня — место сугубо интимное. Посреди ночи впускать туда чужого мужчину — если это выплывет наружу, её репутация будет безнадёжно испорчена, не говоря уже о том, что она носит статус принцессы-миротворвицы.
— Это... — Гу Цяньэр не спешила давать согласие.
Чэн Ци прекрасно понимал её опасения и поспешил успокоить:
— Принцесса, не извольте беспокоиться, ваш слуга лишь взглянет изнутри и ни к чему не станет прикасаться. К тому же я могу гарантировать, что об инциденте этой ночи никто посторонний не узнает.
Раз всё было сказано до конца, Гу Цяньэр оставалось лишь кивнуть и разрешить войти.
Получив согласие, Чэн Ци без колебаний толкнул дверь и вошёл.
Обстановка внутри была предельно простой: всё помещение просматривалось насквозь, и спрятаться было негде. Оставались лишь ложе и платяной шкаф — к ним он лезть бездумно не решился.
Чэн Ци глубоко вздохнул, закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам.
В конце концов он понял, что кроме размеренного дыхания спящей на постели девчонки, не раздается ни единого звука.
Всё-таки это были покои принцессы, и задерживаться там надолго не стоило. Убедившись в отсутствии подозрительных лиц, Чэн Ци повернулся и вышел.
Уходя, он бросил взгляд на Сяо Си, которая продолжала сладко спать на кровати, и в его глазах мелькнуло раздражение: как эта девчонка может спать крепче собственной госпожи?!
— Ну как? — заметив вышедшего мужчину, тут же поинтересовалась Гу Цяньэр.
— Докладываю принцессе: ваш слуга всё осмотрел, ничего подозрительного нет, можете спокойно отдыхать, — отрапортовал Чэн Ци.
— Хорошо, — кивнула Гу Цяньэр.
— Ваш слуга откланивается.
С этими словами он увёл людей из Павильона Моинь.
— Господин, что нам делать теперь? — спросил один из спутников, едва они отошли от павильона.
— Оглядим другие места, а если всё чисто — разойдёмся по постелям, — немного подумав, принял решение Чэн Ци.
— Слушаемся!
Остальные дружно отозвались и последовали за Чэн Ци проверять остальные уголки резиденции.

Комментарии

Загрузка...