Гу Цяньэр вошла во дворец в сопровождении людей и, перебросившись с Вдовствующей императрицей всего паруной слов, услышала, как та сослалась на недомогание и велела ей удалиться.
До вечернего дворцового банкета оставалось по меньшей мере три часа, но раз Вдовствующая императрица пожелала отдохнуть, задерживаться дольше было нельзя, и ей оставалось лишь поклониться и откланяться.
Выйдя из Дворца Шоукан, Гу Цяньэр перехватила обиженное и сердитое выражение на лице Сяо Си, легко улыбнулась и произвела:
— Проводи меня в Императорский сад, хочу прогуляться.
— Слушаюсь.
Гу Цяньэр и её спутники не успели отойти далеко, как позади послышался голос Юнь Сю:
— Принцесса, подождите!
Услышав это, Гу Цяньэр остановилась и осталась стоять на месте, поджидая приближения Юнь Сю.
Когда та подошла ближе, Гу Цяньэр осведомилась:
— У матушки-наставницы есть какое-то дело ко мне?
Юнь Сю приветливо улыбнулась:
— Вдовствующая императрица получила в дар нефритовую жуи и подумала о том, чтобы преподнести её принцессе для крепкого сна. Я пришла за тем, чтобы попросить Тетушку Сюй пойти со мной в кладовую за подарком.
— Благодарю Вдовствующую императрицу, — сначала выразила признательность Гу Цяньэр, а затем повернулась к стоявшей рядом Сюй Ди: — Тогда Тетушка Сюй, сходите с ней.
— Слушаюсь.
Гу Цяньэр постояла на месте, провожая взглядом удаляющуюся Сюй Ди, ничего не добавила и продолжила путь с двумя оставшимися спутницами.
Стоило им дойти до Императорского сада, как Гу Цяньэр окликнули во второй раз. Обернувшись, она увидела Цин Юй — служанку из свиты Гу Жоэр.
— Эта рабыня приветствует принцессу, — Цин Юй подошла к Гу Цяньэр и чинно поклонилась.
— Это Цин Юй. Что-то случилось?
— Принцесса говорит, что вы редко бываете во дворце, и приготовила для вас небольшой подарок, велев взять его с собой на обратном пути.
Услышав слова Цин Юй, Гу Цяньэр ничуть не удивилась и снова кивнула в знак благодарности:
— Передай моей сестре принцессе мою глубокую признательность за заботу. Сяо Мэй, ступай с девушкой Цин Юй за подарком.
— Слушаюсь.
Когда Сяо Мэй тоже ушла с посланницей, Гу Цяньэр огляделась по сторонам и в конце концов указала на беседку неподалёку:
— Сяо Си, давай присядем вон там.
Сяо Си, разумеется, кивнула и последовала за Гу Цяньэр.
Приблизившись к беседке, они обнаружили, что там уже кто-то есть: это была Наложница Юнь.
Когда Гу Цяньэр заметила её, Наложница Юнь как раз повернулась в их сторону. Увидев стоявшую снаружи Гу Цяньэр, она радушно позвала:
— Принцесса, прошу, заходите и присаживайтесь!
Отказать в столь учтивом приглашении было трудно, и Гу Цяньэр, не став отказываться, кивнула и вошла, устроившись напротив Наложницы Юнь.
— Мне редко удается выйти на прогулку в эти дни, и вот надо же было встретить принцессу — какая удача, — первой заговорила Наложница Юнь.
— Это мне улыбнулась удача — сидеть и пить чай с такой небесной красавицей, как Наложница Юнь, — с мягкой улыбкой и искренне ответила Гу Цяньэр.
Слова Гу Цяньэр не были преувеличением: Наложница Юнь действительно обладала ослепительной красотой, иначе Ваше Величество не влюбился бы в неё с первого же взгляда, твёрдо решив ввести в гарем и даже не побоявшись ради неё пойти против всех сановников.
Услышав это, Наложница Юнь тут же рассмеялась, но развивать эту тему не стала, а вместо этого заговорила о другом:
— По правде говоря, в тот день во Дворце Шоукан я сболтнула лишнего и по моей вине вас наказала матушка-императрица. Прошу принцессу не держать на меня зла.
— Что вы говорите, матушка-наложница? Цяньэр знает, что у вас были самые добрые намерения, как же я могу неверно истолковать ваши поступки?
Убедившись, что собеседница не держит обиды, Наложница Юнь чрезвычайно обрадовалась, повернулась и отдала распоряжение:
— Фанхуань, сходи к моему туалетному столику, принеси ту пару золотых нитяных нефритовых браслетов и подари их принцессе.
— Слушаюсь.
Фанхуань знала, что раз её госпожа в таком прекрасном настроении, портить ей праздник не стоит, поэтому ответила согласием и отправилась во дворец за вещью.
Когда Фанхуань ушла, Наложница Юнь снова посмотрела на Гу Цяньэр и с горькой усмешкой произнесла:
— Принцесса слишком щедра на похвалы. Я родилась в бедной семье и в этом мире подобна лишь одинокой, скитающейся без приюта ряске. Моя жизнь и смерть целиком в руках других людей, и во мне нет никакой воли решать за себя.
Говоря о собственной судьбе, Наложница Юнь горько и беспомощно улыбнулась, в глубине её глаз таилась едва заметная боль и мимолётная вспышка ненависти.
— В отличие от матушки-наложницы, Цяньэр верит, что человек способен превозмочь небеса. Так называемое отсутствие выбора и беспомощность — это лишь оправдания, которыми слабые утешают себя и прикрываются перед другими, не желая рисковать и бороться.
Гу Цяньэр мягко улыбнулась, её взгляд, устремлённый на Наложницу Юнь, был исполнен непоколебимой решимости, и она продолжила:
— К тому же, матушка-наложница ныне занимает высокое положение и пользуется милостью Вашего Величества — это земля и небо по сравнению с вашим прошлым. Забыли ли вы прежние дни или помните о них — всё зависит исключительно от одного вашего решения.
— Всего лишь от одного моего решения... — тихо повторила Наложница Юнь.
— И всё же я должна напомнить вам, матушка-наложница, — перебила её Гу Цяньэр, дождавшись, пока та снова поднимет голову: — Жизнь устроена так, что невозможно преуспеть во всём сразу, здесь всегда приходится чем-то жертвовать. Раз уж вы сделали свой выбор, матушка-наложница, остается надеяться, что потом вы не пожалеете.
— Преуспеть во всём сразу... — горько усмехнулась Наложница Юнь. С того самого мгновения, как она переступила порог дворца, не было для неё больше никакой полноты и совершенства.
Как раз в этот момент вернулась Фанхуань с вещью, и обе женщины молчаливо прекратили прерванный разговор.
— Матушка-наложница, я принесла нефритовые браслеты, — произнесла служанка, открывая ларец и ставя его перед Наложницей Юнь.
Наложница Юнь долго молча смотрела на пару браслетов, лежавших перед ней, в конце концов взяла один из них и положила перед Гу Цяньэр:
— Этот нефритовый браслет не так уж много стоит, но это знак моих искренних чувств. Прошу принцессу не брезговать и принять его.
— Хорошо, Цяньэр благодарит матушку-наложницу и будет беречь этот браслет, — с серьёзным лицом пообещала Гу Цяньэр и бережно спрятала его.
— Время позднее, я отправлюсь обратно во дворец. Если в будущем представится свободная минутка, приглашаю принцессу заглянуть на беседу, — произнесла Наложница Юнь и поднялась, собираясь уходить.
— Доброго вам пути, матушка-наложница.
Фанхуань знаком велела следовавшей за ней служанке закрыть и забрать ларец со стола, а затем поддержала Наложницу Юнь, направляясь во дворец.
По дороге Фанхуань никак не могла взять в толк случившееся и, не выдержав, спросила:
— Матушка-наложница, вы же велели мне принести пару браслетов, почему в итоге принцессе достался только один?
Если бы её госпожа сказала так с самого начала, она бы наверняка принесла лишь один. Теперь же, когда при всех отдали один, а второй приберегли себе, разве не выставили они ту принцессу на посмешище?
— Это я недодумала, — благодушно улыбнулась Наложница Юнь. — Просто, взглянув на эти нефритовые браслеты, я вдруг вспомнила, что вещь эта пожалована самим Вашим Величеством, и негоже отдавать её чужому человеку целиком, вот я и передумала в последний момент, оставив один себе.
Наложница Юнь, разумеется, понимала мысли Фанхуань и с улыбкой пояснила:
— Не бойся, судя по тем нескольким фразам, что мы перекинулись с принцессой, она не из тех, кто станет мелочиться.
Или, вернее сказать, то, о чём заботилась и чему придавала значение собеседница, было далеко выше ценности какого-то браслета...
В то же время Сяо Си, сопровождавшая Гу Цяньэр, думала совсем о другом.
— Принцесса, раз Наложница Юнь поступила так, значит, она к вам очень привязана, — искренне радовалась за свою госпожу Сяо Си.
— Вот как?
— Конечно! — усердно кивнула Сяо Си. — Этот нефритовый браслет — доказательство вашей дружбы с Наложницей Юнь. К тому же Наложница Юнь пользуется неизменной милостью Вашего Величества, и впредь всякому, кто вздумает чинить нам неприятности, придётся трижды подумать.
При этих мыслях Сяо Си поспешно предложила:
— Принцесса, наденьте этот браслет!
— Не нужно, — покачала головой Гу Цяньэр и сунула браслет в руку Сяо Си: — Убери его.
Наложница Юнь подарила ей этот браслет вовсе не для того, чтобы та его носила.
Сяо Си не ведала, что творится в мыслях у Гу Цяньэр, но, глядя на её выражение лица, поняла, что та и не помышляла надевать украшение, и ей оставалось лишь убрать его.

Комментарии

Загрузка...