В ночь после окончания празднества Освальд, шатаясь, вернулся в Северный герцогский дворец.
В ночь после окончания празднества Освальд, шатаясь, вернулся в Северный герцогский дворец.
Поначалу он думал выпить совсем немного, просто позволив себе один день отдыха, но никак не ожидал, что те старики окажутся такими любителями выпить, да ещё и заставят его платить за угощение.
Поначалу он думал выпить совсем немного, просто позволив себе один день отдыха, но никак не ожидал, что те старики окажутся такими любителями выпить, да ещё и заставят его платить за угощение.
— Эх.
— Эх.
Освальд, держась за дверной косяк и изо всех сил сдерживая дурноту, надавил на пульсирующий лоб и тихо вздохнул.
Освальд, держась за дверной косяк и изо всех сил сдерживая дурноту, надавил на пульсирующий лоб и тихо вздохнул.
— Герцог?
— Герцог?
Голос раздался сзади. Освальд обернулся и увидел Айлини в ночной сорочке, держащую масляную лампу.
Голос раздался сзади. Освальд обернулся и увидел Айлини в ночной сорочке, держащую масляную лампу.
Плохо, подчинённая застала меня пьяным...
Плохо, подчинённая застала меня пьяным...
Сердце Освальда испуганно ёкнуло. Он думал, что, отпустив всех слуг герцогского дворца на отдых, никто его не увидит, но забыл, что дом Айлини в Ледяном городе — это и есть герцогский дворец.
Сердце Освальда испуганно ёкнуло. Он думал, что, отпустив всех слуг герцогского дворца на отдых, никто его не увидит, но забыл, что дом Айлини в Ледяном городе — это и есть герцогский дворец.
Ах, ладно. Пусть будет стыдно, так и быть.
Ах, ладно. Пусть будет стыдно, так и быть.
— Уже так поздно, а ты ещё не отдыхаешь?
— Уже так поздно, а ты ещё не отдыхаешь?
— спросил Освальд, стараясь держаться непринуждённо.
— спросил Освальд, стараясь держаться непринуждённо.
— Потому что герцог ещё не вернулся.
— Потому что герцог ещё не вернулся.
Айлини приблизилась шаг за шагом, учуяв запах спиртного, и внезапно спросила:
Айлини приблизилась шаг за шагом, учуяв запах спиртного, и внезапно спросила:
— Сколько выпил герцог?
— Сколько выпил герцог?
— Пил весь день...
— Пил весь день...
На лице Освальда проступил румянец, то ли от опьянения, то ли от смущения. Он поспешно махнул рукой:
На лице Освальда проступил румянец, то ли от опьянения, то ли от смущения. Он поспешно махнул рукой:
— Иди отдыхай, время уже позднее.
— Иди отдыхай, время уже позднее.
С этими словами он схватился за дверную ручку, тотчас распахнул дверь и с грохотом рухнул на пол...
С этими словами он схватился за дверную ручку, тотчас распахнул дверь и с грохотом рухнул на пол...
Принеся горячей воды, Айлини сама омыла лицо Освальду, а затем, капля за каплей, нанесла мазь на синяки на его лице.
Принеся горячей воды, Айлини сама омыла лицо Освальду, а затем, капля за каплей, нанесла мазь на синяки на его лице.
Её движения были очень лёгкими, кончики пальцев — холодными, настолько холодными, что Освальду казалось, будто его лицо горячее угольной печи.
Её движения были очень лёгкими, кончики пальцев — холодными, настолько холодными, что Освальду казалось, будто его лицо горячее угольной печи.
Когда она приблизилась, Освальду почудилось, будто от неё повеяло естественным ветерком.
Когда она приблизилась, Освальду почудилось, будто от неё повеяло естественным ветерком.
Они отвели взгляды друг от друга, на лицах не было ни тени эмоций. Айлини отступила на несколько шагов и, вздохнув, спросила:
Они отвели взгляды друг от друга, на лицах не было ни тени эмоций. Айлини отступила на несколько шагов и, вздохнув, спросила:
— Ещё где-нибудь болит?
— Ещё где-нибудь болит?
Однако она знала, что спрашивать бесполезно. Самое неприятное в пьяных — то, что они, даже получив травму, не чувствуют боли.
Однако она знала, что спрашивать бесполезно. Самое неприятное в пьяных — то, что они, даже получив травму, не чувствуют боли.
— Всего лишь упал.
— Всего лишь упал.
Освальд медленно подошёл к кровати и сел, опустив голову:
Освальд медленно подошёл к кровати и сел, опустив голову:
— Я, наверное, очень обременительный человек, всегда заставляю тебя делать столько всего...
— Я, наверное, очень обременительный человек, всегда заставляю тебя делать столько всего...
Айлини, стоя к нему спиной, молча зажигала подсвечник и ответила:
Айлини, стоя к нему спиной, молча зажигала подсвечник и ответила:
— Герцог, не забывайте, что быть личной горничной — тоже моя работа.
— Герцог, не забывайте, что быть личной горничной — тоже моя работа.
Комната быстро осветилась. Пламя мерцало, отражаясь на переменчивом лице Освальда.
Комната быстро осветилась. Пламя мерцало, отражаясь на переменчивом лице Освальда.
— Вы действительно заботитесь обо мне, но я... очень хочу найти возможность извиниться перед вами. Я на самом деле не знаю, чего именно хочу...
— Вы действительно заботитесь обо мне, но я... очень хочу найти возможность извиниться перед вами. Я на самом деле не знаю, чего именно хочу...
Он схватился за голову, дыхание участилось, он стиснул зубы, сдерживая слёзы, которые налили глаза красным.
Он схватился за голову, дыхание участилось, он стиснул зубы, сдерживая слёзы, которые налили глаза красным.
— Я — никто, и ещё заставил вас, ничего не понимая, следовать за мной...
— Я — никто, и ещё заставил вас, ничего не понимая, следовать за мной...
Когда Освальд всё больше путался в словах и его эмоции начали рушиться, тёплая прохладная рука накрыла его губы.
Когда Освальд всё больше путался в словах и его эмоции начали рушиться, тёплая прохладная рука накрыла его губы.
В ушах раздался мягкий голос:
В ушах раздался мягкий голос:
— Ты просто пьян, герцог. Поспишь — и всё пройдёт.
— Ты просто пьян, герцог. Поспишь — и всё пройдёт.
Уложив Освальда спать, Айлини с лампой вышла из комнаты и как раз встретила Дженис, стоявшую у окна и смотревшую на звёзды.
Уложив Освальда спать, Айлини с лампой вышла из комнаты и как раз встретила Дженис, стоявшую у окна и смотревшую на звёзды.
— Прости, что подслушала ваш разговор.
— Прости, что подслушала ваш разговор.
Дженис была человеком принципов. Она считала, что раз уж услышала, не должна уходить тайком, делая вид, что ничего не знает.
Дженис была человеком принципов. Она считала, что раз уж услышала, не должна уходить тайком, делая вид, что ничего не знает.
— Ничего страшного. В герцогском дворце всегда была плохая звукоизоляция.
— Ничего страшного. В герцогском дворце всегда была плохая звукоизоляция.
Айлини и без гаданий знала, зачем пришла Дженис. С учётом того, как грохнулся герцог, если бы сегодня во дворце были слуги, даже старый дворецкий, наверное, трясясь, схватил бы меч и прибежал защищать его.
Айлини и без гаданий знала, зачем пришла Дженис. С учётом того, как грохнулся герцог, если бы сегодня во дворце были слуги, даже старый дворецкий, наверное, трясясь, схватил бы меч и прибежал защищать его.
Что касается Луны, у которой сон был очень крепким, она, наверное, просто перевернулась бы на другой бок и продолжила спать.
Что касается Луны, у которой сон был очень крепким, она, наверное, просто перевернулась бы на другой бок и продолжила спать.
— Значит, герцог... такой чувствительный по характеру?
— Значит, герцог... такой чувствительный по характеру?
Дженис спрашивала с трудом, тщательно подбирая слова, но никак не могла найти подходящее. Разве можно назвать сентиментальным человека, который является высшей властью на Севере?
Дженис спрашивала с трудом, тщательно подбирая слова, но никак не могла найти подходящее. Разве можно назвать сентиментальным человека, который является высшей властью на Севере?
Но на публике Освальд всегда был олицетворением железной политики. Спросите, много ли найдётся аристократов, способных целый день рубиться на стенах с элитной армией демонов...
Но на публике Освальд всегда был олицетворением железной политики. Спросите, много ли найдётся аристократов, способных целый день рубиться на стенах с элитной армией демонов...
Впрочем, лордов, способных извиниться перед подчинёнными, действительно редко встретишь.
Впрочем, лордов, способных извиниться перед подчинёнными, действительно редко встретишь.
На вопрос Дженис Айлини лишь склонила голову набок, и её длинные волосы, прекрасные, словно розы, упали вниз. Она спросила в ответ:
На вопрос Дженис Айлини лишь склонила голову набок, и её длинные волосы, прекрасные, словно розы, упали вниз. Она спросила в ответ:
— Монахиня, что вы чувствуете, когда вас хвалят?
— Монахиня, что вы чувствуете, когда вас хвалят?
Дженис не поняла, но ответила:
Дженис не поняла, но ответила:
— Наверное, радость. Ощущение, что тебя признали.
— Наверное, радость. Ощущение, что тебя признали.
— Да, мы все так чувствуем. Но первая реакция герцога на похвалу — всегда страх и беспокойство, а затем сильное сомнение в целях собеседника, пока он не разоблачит эту так называемую «ложь».
— Да, мы все так чувствуем. Но первая реакция герцога на похвалу — всегда страх и беспокойство, а затем сильное сомнение в целях собеседника, пока он не разоблачит эту так называемую «ложь».
— Почему?
— Почему?
Дженис была потрясена. Она впервые узнала, что человеческие эмоции могут быть искажены до такой степени.
Дженис была потрясена. Она впервые узнала, что человеческие эмоции могут быть искажены до такой степени.
В глазах Айлини мелькнула лёгкая грусть. Глядя в тёмное ночное небо, она тихо произнесла:
В глазах Айлини мелькнула лёгкая грусть. Глядя в тёмное ночное небо, она тихо произнесла:
— Да, почему же...
— Да, почему же...
На следующее утро, проснувшись, Освальд почувствовал, что что-то не так. Подойдя к окну, он увидел, что небо по-прежнему голубое, а город такой же упорядоченный.
На следующее утро, проснувшись, Освальд почувствовал, что что-то не так. Подойдя к окну, он увидел, что небо по-прежнему голубое, а город такой же упорядоченный.
Умывшись, позавтракав, надев доспехи с помощью Айлини и собираясь отправиться в лагерь у Долины Широкой реки, Освальд не удержался и спросил:
Умывшись, позавтракав, надев доспехи с помощью Айлини и собираясь отправиться в лагерь у Долины Широкой реки, Освальд не удержался и спросил:
— Айлини, со мной сегодня что-то не так?
— Айлини, со мной сегодня что-то не так?
— Прошлой ночью, когда герцог вернулся, он один раз упал.
— Прошлой ночью, когда герцог вернулся, он один раз упал.
Айлини, застёгивая меч на поясе Освальда, равнодушно ответила.
Айлини, застёгивая меч на поясе Освальда, равнодушно ответила.
М-да, вот почему некоторые места так болят. Я-то думал, это с похмелья.
М-да, вот почему некоторые места так болят. Я-то думал, это с похмелья.
Нет, хотя это и унизительно, я чувствую другое.
Нет, хотя это и унизительно, я чувствую другое.
Следуя опыту прошлой жизни, предчувствия Освальда всегда были необычайно точными. Система говорила, что это нормально, потому что он пришёл из другого мира и знает всю картину истории, поэтому подсознательно ощущает неизвестную опасность.
Следуя опыту прошлой жизни, предчувствия Освальда всегда были необычайно точными. Система говорила, что это нормально, потому что он пришёл из другого мира и знает всю картину истории, поэтому подсознательно ощущает неизвестную опасность.
Освальд: Сказал кучу всего, а я вообще ничего не понял.
Освальд: Сказал кучу всего, а я вообще ничего не понял.
Система: Всеведение в некотором смысле равно всемогуществу. Считай это бонусом попаданца. Зачем тебе знать больше?
Система: Всеведение в некотором смысле равно всемогуществу. Считай это бонусом попаданца. Зачем тебе знать больше?
Верно, у меня же есть система! Освальд хлопнул себя по лбу и быстро мысленно воззвал к некой системе ролевой игры, которая то ли валяла дурака, то ли действительно разбиралась в сюжетных линиях.
Верно, у меня же есть система! Освальд хлопнул себя по лбу и быстро мысленно воззвал к некой системе ролевой игры, которая то ли валяла дурака, то ли действительно разбиралась в сюжетных линиях.
— Система, хау а ю?
— Система, хау а ю?
— Айм файн, сэнк ю, энд ю?
— Айм файн, сэнк ю, энд ю?
Раздался знакомый механический голос. Освальд обрадовался в душе. Отлично, наше взаимопонимание всё ещё при нас. Он продолжил спрашивать.
Раздался знакомый механический голос. Освальд обрадовался в душе. Отлично, наше взаимопонимание всё ещё при нас. Он продолжил спрашивать.
— Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Я в порядке, спасибо, а ты?
— Я в порядке, спасибо, а ты?
— Я тренируюсь в диалоге на китайском и английском с тупой системой.
— Я тренируюсь в диалоге на китайском и английском с тупой системой.
— ...
— ...
— Простите, хозяин. Текущая сюжетная линия пока не выяснена. Система не может помочь вам в поиске опасности. Сейчас можно предположить, что благословение и проклятие Богини, вероятно, проявятся в текущей сюжетной линии в полной мере.
— Простите, хозяин. Текущая сюжетная линия пока не выяснена. Система не может помочь вам в поиске опасности. Сейчас можно предположить, что благословение и проклятие Богини, вероятно, проявятся в текущей сюжетной линии в полной мере.
— Далее прошу хозяина постараться разобраться самостоятельно. Всего хорошего.
— Далее прошу хозяина постараться разобраться самостоятельно. Всего хорошего.
Да пошла ты... Благословение и проклятие?
Да пошла ты... Благословение и проклятие?
Освальд тут же вспомнил о предыстории этого мира.
Освальд тут же вспомнил о предыстории этого мира.
Четыре расы, созданные Богиней: люди, эльфы, демоны и гномы. Перед уходом из мира каждая раса попросила у Богини благословение, а затем получила от неё проклятие.
Четыре расы, созданные Богиней: люди, эльфы, демоны и гномы. Перед уходом из мира каждая раса попросила у Богини благословение, а затем получила от неё проклятие.
Эльфы получили в благословение долголетие, и проклятие их тоже было долголетием.
Эльфы получили в благословение долголетие, и проклятие их тоже было долголетием.
Демоны любили захватнические войны и просили Богиню сделать их сильнее. Впоследствии выяснилось, что их проклятие заключалось в том, что новорождённые стали ещё слабее, из-за чего смертность среди юных демонов оставалась высокой.
Демоны любили захватнические войны и просили Богиню сделать их сильнее. Впоследствии выяснилось, что их проклятие заключалось в том, что новорождённые стали ещё слабее, из-за чего смертность среди юных демонов оставалась высокой.
Гномы обожали добывать богатства под землёй и в пещерах, но опасная среда делала многих из них инвалидами. Отсюда пошла поговорка: «Из десяти гномов — семеро хромых, двое роют землю».
Гномы обожали добывать богатства под землёй и в пещерах, но опасная среда делала многих из них инвалидами. Отсюда пошла поговорка: «Из десяти гномов — семеро хромых, двое роют землю».
И Богиня даровала им бесконечный запас особой земли. Эта невероятная земля могла мгновенно восстанавливать плоть и кровь, даже мгновенно отращивать отрубленные конечности.
И Богиня даровала им бесконечный запас особой земли. Эта невероятная земля могла мгновенно восстанавливать плоть и кровь, даже мгновенно отращивать отрубленные конечности.
А затем гномы получили проклятие, которое, возможно, проклятием и не было...
А затем гномы получили проклятие, которое, возможно, проклятием и не было...
Верхушка гномов начала ещё более жестоко обращаться с низшими гномами, заставляя их непрерывно добывать ресурсы и грабя их богатства, что привело к созданию «Королевства гномов», которое до сих пор находится на стадии рабовладельческого строя.
Верхушка гномов начала ещё более жестоко обращаться с низшими гномами, заставляя их непрерывно добывать ресурсы и грабя их богатства, что привело к созданию «Королевства гномов», которое до сих пор находится на стадии рабовладельческого строя.
В буквальном смысле: если не убьёшь — будешь работать до смерти!
В буквальном смысле: если не убьёшь — будешь работать до смерти!
А хитрые люди, рыдая, попросили Богиню не покидать их.
А хитрые люди, рыдая, попросили Богиню не покидать их.
И действительно, кто плачет, тот и получает молоко. Люди получили пять Звёзд желаний, с помощью которых могли загадывать желания Богине.
И действительно, кто плачет, тот и получает молоко. Люди получили пять Звёзд желаний, с помощью которых могли загадывать желания Богине.
Итак, какая же цена...
Итак, какая же цена...
Хороший вопрос. Потому что ответа на него Освальд тоже не знал.
Хороший вопрос. Потому что ответа на него Освальд тоже не знал.
Согласно сеттингу, люди действительно должны были получить проклятие, связанное со Звёздами желаний. Но ни в игре из прошлой жизни Освальда, ни в дополнениях системы к истории не упоминалось о проблеме проклятия людей.
Согласно сеттингу, люди действительно должны были получить проклятие, связанное со Звёздами желаний. Но ни в игре из прошлой жизни Освальда, ни в дополнениях системы к истории не упоминалось о проблеме проклятия людей.
К тому же Звёзды желаний в этом мире передавались уже много поколений, желаний загадали кучу, но никакой обратной реакции у людей не наблюдалось.
К тому же Звёзды желаний в этом мире передавались уже много поколений, желаний загадали кучу, но никакой обратной реакции у людей не наблюдалось.
Люди: Да, мы не только первенцы, но и самые любимые дети Богини.
Люди: Да, мы не только первенцы, но и самые любимые дети Богини.
Освальд замолчал. Неужели это проклятие не проявилось ни раньше, ни позже, а решило проявиться именно в нашу эпоху?
Освальд замолчал. Неужели это проклятие не проявилось ни раньше, ни позже, а решило проявиться именно в нашу эпоху?
Чёрт, почему, как только эта мысль пришла мне в голову, у меня появилось чувство, что именно так всё и есть!
Чёрт, почему, как только эта мысль пришла мне в голову, у меня появилось чувство, что именно так всё и есть!
— Айли... нет, позови Луну ко мне.
— Айли... нет, позови Луну ко мне.
Освальд с мрачным лицом отдал приказ.
Освальд с мрачным лицом отдал приказ.
Ресницы Айлини дрогнули. Впервые после того, как герцог погружался в раздумья, он не стал советоваться с ней.
Ресницы Айлини дрогнули. Впервые после того, как герцог погружался в раздумья, он не стал советоваться с ней.
Через десять минут в личном кабинете герцога Луна увидела Освальда, стоящего в одиночестве у окна.
Через десять минут в личном кабинете герцога Луна увидела Освальда, стоящего в одиночестве у окна.
Возможно, из-за давящей ауры его доспехов, возможно, из-за того, что её никогда не вызывали на столь официальную аудиенцию, Луна, едва войдя, в панике рухнула на колени.
Возможно, из-за давящей ауры его доспехов, возможно, из-за того, что её никогда не вызывали на столь официальную аудиенцию, Луна, едва войдя, в панике рухнула на колени.
Неважно, зачем вызвали — главное, сразу встать на колени.
Неважно, зачем вызвали — главное, сразу встать на колени.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...