Су Цзиньи плотно сжал губы.
Яояо еще слишком мала, ее мыслям верить нельзя.
Наследный принц — хромой, да и талантами к государственным делам не блещет. Если бы не его внук Дунфан Хунчжи, император давно бы лишил его титула. Принц не только не ценит Хунчжи, но и завидует ему. При малейшем недовольстве он тут же вымещает злость на мальчике. Хунчжи сейчас всего двенадцать, и уже несколько раз он был на волосок от смерти из-за побоев принца. Если бы Яояо знала правду, она бы никогда не назвала принца хорошим человеком.
Су Цзиньи с жалостью разжал объятия, и радость от встречи с Дунфан Хунчжи померкла.
— Все в порядке, — Дунфан Хунчжи забрал свой веер.
Он успокаивающе похлопал Су Цзиньи по плечу, а затем посмотрел на Су Яояо и искренне похвалил:
— Твоя сестренка такая красивая.
— Еще бы! — отозвался Су Цзиньи.
Гордясь сестрой, он не упустил случая расположить друга к себе:
— Яояо, это лучший друг твоего второго брата. Он учен, талантлив и добродетелен. Если спросишь на улице, кого люди считают самым благородным человеком, тебе ответят, что это Хунчжи.
Подумать только, такой достойный человек, как Хунчжи, страдает от кнутов принца и покрыт шрамами. Яояо, умоляю, перестань считать принца хорошим. Он — никчемный, мелочный глупец, привыкший срывать зло на собственном сыне.
— Цзиньи, ты мне льстишь, — мягко ответил Дунфан Хунчжи.
Су Яояо не могла больше смотреть, как брат расхваливает этого человека.
Глупый мой второй братец, ты считаешь Дунфан Хунчжи своим лучшим другом, а он лишь хочет использовать тебя! Ты человек открытый и дружишь со многими отпрысками знатных семей столицы. Дунфан Хунчжи сблизился с тобой по заранее обдуманному плану. В нем нет ни капли искренности, он просто хочет привязать тебя к себе узами братства, чтобы потом, став чиновником, использовать тебя в своих целях. Как только Дунфан Хунчжи взойдет на престол, первым, кого он захочет убрать, будешь ты!
Су Цзиньи не придал этим мыслям значения. Они знакомы столько лет, неужели он не знает характера Хунчжи? Хунчжи совсем не такой, каким его рисует Яояо. Сестренка слишком мрачно смотрит на мир.
Су Яояо только хотела посочувствовать брату, как краем глаза заметила знакомый силуэт. Она удивилась.
Почему здесь Су Цзинчэнь? Разве он не должен сидеть дома и переживать из-за проблем своей матери?
Су Цзиньи приподнялся на носочках и радостно помахал рукой:
— Цзинчэнь, мы здесь!
Су Цзинчэнь быстро подошел и первым делом поклонился госпоже Цзян:
— Госпожа.
Та лишь равнодушно кивнула. Она редко бывала в столице и не знала, что Цзиньи так близок с этим юношей. Взгляд Су Цзинчэня, обращенный к Су Цзиньи, светился неприкрытой радостью:
— Цзиньи, ты вернулся в столицу? Почему не предупредил заранее? Я бы встретил тебя за городскими воротами.
— Не стоило утруждаться, — Су Цзиньи шутливо ударил его кулаком в грудь. — Два года не виделись, а твои литературные успехи все гремят. Я даже за пределами столицы слышал о твоей славе. Кстати, у тебя был такой встревоженный вид. Случилось что? Если нужна помощь, обязательно скажи нам. Мы с Хунчжи — твои лучшие братья, мы всегда поможем.
Су Цзинчэнь украдкой взглянул на госпожу Цзян:
— Не беспокойтесь, я справлюсь сам.
Хм! И что означает этот взгляд в сторону моей матери? Разве это не прямое указание брату, что дело как-то связано с ней? Вот же интриган.
Су Цзиньи был прямолинеен:
— Матушка, что происходит? Ты притесняла Цзинчэня?
Госпожа Цзян нахмурила свои красивые брови, чувствуя обиду:
— Неужели в твоих глазах я настолько мелочная женщина?
Второй братец, как ты можешь так говорить о матушке? Она самая лучшая, и никакой мелочности в ней нет!
Су Цзиньи осознал, что его тон был неуместен, и на его лице отразилось раскаяние:
— Прости, матушка. Цзинчэнь — мой лучший друг, я просто забеспокоился.
Разве лучший друг может быть важнее матери? Второй братец, ты совсем потерял голову.
Госпожа Цзян легонько щелкнула сына по лбу. Ее второй сын хорош во всем, но слишком прост и импульсивен. Она искоса взглянула на Су Цзинчэня:
— Говорите прямо, господин ученый.
Су Цзинчэнь помедлил и произнес:
— Не буду скрывать, моя мать — Лю Сяоцинь.
Су Цзиньи обрадовался:
— Тетушка Лю? Но она же подруга моей матушки по юности! Вот это совпадение, какая радость!
Второй братец, Лю Сяоцинь и матушка теперь заклятые враги.
Госпожа Цзян поплотнее укутала Яояо. Ее Яояо — самая послушная.
— В день полнолуния Яояо Лю Сяоцинь прислала одеяло, в котором я обнаружила пиявок, пьющих кровь. После этого я передала дело в руки властей.
— Что?! — Су Цзиньи широко раскрыл глаза.
Яояо в душе усмехнулась:
Эта Лю Сяоцинь — любовница непутевого отца, которую тот шестнадцать лет прятал в соседнем доме. Она хотела избавиться от меня, чтобы в момент горя матушки подсунуть свою дочь и сделать ее законной наследницей. Хорошо же она все рассчитала. Жаль только, что осталась ни с чем.
Су Цзиньи украдкой посмотрел на госпожу Цзян. Когда Яояо думала о мясных булочках, он заметил, как странно вела себя матушка. Если он не ошибается, она тоже слышит мысли Яояо. На лице госпожи Цзян не дрогнул ни один мускул. Зная ее, можно было предположить, что она уже во всем убедилась.
На душе у Су Цзиньи стало тяжело. Он вспомнил последние два года. Это были самые трудные времена, ведь он отдавал все свои деньги Су Цзинчэню, а тот так их и не вернул. И каждый раз, когда Су Цзинчэню нужно было что-то, он писал ему, чтобы напомнить о дружбе... Раньше он не придавал этому значения, но теперь, поразмыслив, почувствовал, что его просто использовали.
Су Цзинчэнь попытался оправдаться:
— Госпожа, моя мать не такой злой человек, тут явно какое-то недоразумение.
— Цзинчэнь, — позвал Су Цзиньи.
Тот обернулся, в его глазах теплилась слабая надежда. Он был уверен, что Су Цзиньи замолвит за него словечко. Но в голове у Су Цзиньи прояснилось. Он понял, что его использовали с самого начала, и отдавать искренние чувства он больше не собирался.
— Твоя мать в руках правосудия. Власти справедливы: они не обидят невиновного, но и не простят виновного. Тебе стоит довериться им.
А не болтать лишнее моей матери.
Второй брат, отлично сказано!
Лицо Су Цзинчэня на мгновение исказилось, а от следующих слов Су Цзиньи ему захотелось провалиться сквозь землю.

Комментарии

Загрузка...