— О, горе мне, Чэнхуа, я виновата перед тобой! — рыдала госпожа Цзян. — Всё из-за того, что я вышла из дома. Если бы я осталась, то раньше заметила бы, что Яояо отравилась, и она не умерла бы. Когда я только узнала о беременности, ты уже придумывал ей имя, покупал крошечные распашонки... Ты так долго, так бесконечно долго ждал её появления. И вот теперь, накануне праздника в честь её первого месяца, случилась такая беда.
Когда Су Яояо вновь открыла глаза, она поняла, что стала младенцем и лежит на руках у прекрасной женщины. Она чутко вслушалась в её слова.
Чэнхуа? Отравление накануне праздника? Неужели это те самые люди и события из романа?
На публике Су Чэнхуа и его супруга Цзян жили душа в душу, и, казалось, у него не было других женщин. Но на самом деле Су Чэнхуа до смерти боялся влияния семьи жены, поэтому держал любовницу на стороне. Дочь той женщины была главной героиней романа, родившейся в тот же день, месяц и год, что и законная дочь Цзян. Дочь Цзян должна была умереть от отравления накануне своего первого месяца. Тогда Су Чэнхуа воспользовался бы случаем, принес бы героиню в резиденцию Тайши и отдал на воспитание Цзян, чтобы та стала законной наследницей.
Цзян, ослепленная материнской любовью, отдала бы всю нежность приемной дочери. Но та сочла бы, что Цзян заняла место её настоящей матери, и возненавидела бы её лютой ненавистью. А когда Цзян случайно узнала бы правду о смерти своей родной дочери, героиня объявила бы всем о её болезни и смерти, а затем с помощью своей биологической матери отправила бы Цзян в бордель на краю света. Там Цзян, пытаясь выжить ради мести, в итоге скончалась бы от постыдной болезни.
Какая ужасная судьба. Су Яояо тихо вздохнула про себя. Очевидно, она переродилась в ту самую девочку, которая должна была умереть от яда.
Яояо изо всех сил замахала крошечными ручками.
Матушка, не плачь, я ещё жива!
Услышав детский лепет, Цзян внезапно замолчала. Она опустила взгляд, и, оправившись от минутного шока, радостно распахнула глаза.
— Лекарь, скорее сюда! Моя дочь жива!
Стоявший поодаль врач тут же подоспел. Он приподнял веки младенца, заглянул в рот, ощупал подбородок.
— Чудеса, просто чудеса.
Ведь только что она была совсем бездыханной.
— Не знаю, как это вышло, но с вашей дочерью, похоже, всё в порядке.
На заплаканном лице госпожи Цзян расцвела улыбка. Она прижалась щекой к лбу Яояо.
— Моя Яояо не должна была умереть, она благословенный ребенок.
Переведя взгляд на стоявшую на коленях Цюэр, Цзян слегка помрачнела. Цюэр была её любимой служанкой, которая росла вместе с ней, но именно она совершила эту роковую ошибку. Лоб девушки был разбит, лицо залито кровью, но она, казалось, не замечала боли.
— Госпожа, хоть барышня и жива, это я по неосторожности принесла в комнату лепестки рододендрона, из-за чего она их проглотила, — проговорила Цюэр. — Я заслуживаю смерти, я готова принять любое наказание.
Она тяжело ударилась лбом о пол. Услышав имя Цюэр, Яояо встрепенулась. Она знала: это самая преданная служанка её матери. В книге Цзян прогнала её из дома после того, как ребенок умер. А узнав о смерти госпожи, Цюэр по ночам пробиралась к задним воротам резиденции, чтобы тайно оплакать её, и случайно увидела госпожу в карете. Тогда она собрала все свои сбережения и отправилась вслед за ней на край света. Она была единственной, кто остался рядом с Цзян в её самые тяжелые времена.
Сердце Яояо сжалось от тревоги.
Это не Цюэр, матушка, не наказывай её! Это всё Цзыюэ! Она знала, что белые лепестки ядовиты, и знала, что рододендрон есть только в комнате Цюэр. Она хотела занять место Цюэр, вот и подставила её. Наверняка у неё на руках до сих пор остался запах этих цветов!
Цзян насторожилась и тут же посмотрела на служанку, стоявшую рядом с Цюэр. Именно Цзыюэ первой указала на то, что на одежде Цюэр остались лепестки.
Госпожа Цзян сузила глаза.
— Цзыюэ, посмеешь ли ты позволить лекарю проверить твои руки на запах рододендрона?
Цзыюэ отпрянула, и на её лице на мгновение отразился испуг.
— Госпожа, зачем проверять меня? Разве не стоит скорее наказать Цюэр?
Цзян проигнорировала её и подала знак лекарю. Тот направился к Цзыюэ. Лицо девушки бледнело, она отчаянно качала головой.
— На моих руках нет аромата цветов, я...
Свист!
Стрела, пущенная из окна, пронзила горло Цзыюэ. Цзян вскрикнула и поспешно закрыла глаза Яояо.
— В погоню! — крикнула она слугам.
— Слушаюсь! — отозвались те.
Лекарь подошел к телу.
— Госпожа, она мертва. И от её рук действительно пахнет рододендроном.
Теперь Цзян всё поняла. Настоящей убийцей была Цзыюэ.
— Уберите здесь всё, а потом разузнайте, с кем эта девица общалась в последнее время, — приказала она и бережно погладила Яояо по щеке. — А теперь пошлите человека к Чэнхуа, пусть сообщит, что с Яояо всё хорошо, чтобы он не убивался от горя.
Яояо внутри себя была категорически против. Если бы она умела говорить, она бы громко возразила:
Никакое он не горе испытывает! Су Чэнхуа — подлый отец. Он только и ждал моей смерти, чтобы освободить место для своей другой дочери. Сейчас он сидит в особняке по соседству с той любовницей, которую прячет уже шестнадцать лет!
Сердце Цзян пропустило удар. Она не могла поверить в услышанное. Она затаила дыхание, пытаясь прислушаться снова, но голос ребенка стал невнятным и тихим.
Цзян охватила тревога. Она выросла в семье генерала, её дед был сподвижником основателя династии, а отец — любимым полководцем самого императора. Её саму называли первой красавицей и умницей столицы. В те времена порог её дома не покидали сваты. Из всех знатных женихов она выбрала Су Чэнхуа, бедного чиновника девятого ранга, лишь потому, что он казался ей самым искренним.
Однажды зимой она обмолвилась, что хочет отведать дыни. Чэнхуа, не жалея сил, помчался на юг, чтобы достать её. Путь, который занимал месяц, он преодолел за полмесяца. Как гражданский чиновник мог вынести такие лишения? Вернувшись, он сильно похудел и тяжело заболел. Но он ни словом не обмолвился о трудностях, просто передал дыню через слугу и ушел, не ожидая благодарности. Таких историй было множество, и они трогали её до глубины души. В конце концов, после того как Чэнхуа простоял три дня и три ночи на коленях в снегу, а она сама устроила истерику и голодовку, отец и брат дали согласие на брак.
Цзян глубоко вздохнула, чувствуя тяжесть на сердце. Шестнадцать лет брака, двое сыновей и дочь. Чэнхуа не раз отказывался брать наложниц, клянясь, что она будет его единственной женщиной. Неужели человек, который так сильно её любил, действительно все эти годы содержал любовницу по соседству?
Цзян перевела взгляд на Цюэр.
— Цюэр.
Девушка, чьи раны выглядели пугающе, но не были опасными, поднялась и подошла ближе.
— Госпожа? — прошептала она.
Цзян заговорила так тихо, что слышать могла только она:
— Пусть лекарь обработает твои раны, а потом перелезь через забор в соседний особняк. Разузнай, кто там живет.
Цюэр с детства обучалась боевым искусствам и была самой преданной её служанкой. Только ей она могла доверить это дело.
Цюэр кивнула.
— Слушаюсь, госпожа. Я немедленно отправляюсь.

Комментарии

Загрузка...