Промелькнула едва заметная вспышка света, и на том месте, где только что стояла Нянь Лэдэ, оказалась белоснежная, безупречная маленькая кошечка, которая то и дело поднимала лапку и облизывала её.
Именно в таком истинном облике и предстала Нянь Лэдэ.
Кошачьи ушки быстро качнулись пару раз, и убедившись, что вокруг действительно никого нет, Нянь Лэдэ мягким, гибким движением проскользнула наружу.
Ночное зрение у кошек отменное, поэтому, бежав по этой вольной тропинке, она прекрасно видела всё вокруг.
Долгожданное чувство свободы и просторные окрестности заставили кровь в жилах Нянь Лэдэ закипеть.
В прошлой жизни она никогда не испытывала ничего подобного.
В этой же жизни ей с таким трудом удалось исполнить своё желание, и она уж точно не позволит Фан Муяню снова легко себя поймать.
Если бы она побежала прямо вниз по обычной тропинке, то вышла бы к землям смертных.
Но Нянь Лэдэ была настолько взволнована, что, встречая участки с чересчур густой сорной травой, каждый раз высоко подпрыгивала, перемахивая через них, и совершенно не заметила, как забежала слишком далеко.
Силы кошачьего организма всё же небезграничны, и, побегав некоторое время, Нянь Лэдэ остановилась, тяжело высунув язык и шумно выдыхая.
Она подняла голову, посмотрела на небо, собиравшееся посветлеть, а затем окинула взглядом заросшие бурьяном окрестности. Волна возбуждения быстро схлынула, лапки постепенно начали остывать, и вместе с протрезвлением накатил страх.
Незнакомая обстановка заставила белую шерстку на её теле встать дыбом. Отыскав корни раскидистого дерева, где трава была намного выше, чем в других местах, она укрылась там, плотно свернувшись калачиком так, что её со всех сторон надёжно заслонили заросли.
Кроме Фан Муяня, не было никого, кого бы она знала.
Теперь, когда она сбежала, пути назад не оставалось, но она сбилась с пути и заблудилась, к тому же смертельно устала, и у неё просто не осталось лишних сил на дорогу.
Нянь Лэдэ медленно закрыла глаза, мысленно молясь о том, чтобы поблизости было безопасно и она смогла как следует выспаться.
Солнце полностью поднялось, и в Клане Леопардов закипела обычная ежедневная рутина, и лишь у Фан Муяня на душе скребли беспричинные кошки.
Он просидел без сна всю ночь за письменным столом, уставившись на развернутую книгу, но не мог разобрать ни единого слова.
Вчерашние слова Нянь Лэдэ снова и снова звучали в его голове.
Его тело и душа должны были навеки принадлежать той бывшей невесте, на которой он чуть не женился, и он был обязан люто ненавидеть Нянь Лэдэ, измышляя для неё изощрённые пытки.
Однако во время дальнейшего общения его впечатление о ней пошатнулось, и в нём неожиданно зародилось желание узнать Нянь Лэдэ получше.
Чем сильнее Фан Муянь подавлял это чувство, тем сильнее оно выходило из-под контроля.
В тот самый момент, когда в дверь постучали, Фан Муянь резко поднял голову, впотьмах приняв силуэт у входа за Нянь Лэдэ.
Снова моргнув, он окончательно пришел в себя.
— Кто? — низким голосом спросил Фан Муянь.
— Брат.
Раздался тихий шёпот, и Фан Муянь сразу же поднялся и сам отворил дверь.
Сегодняшний воздух словно был пропитан сыростью, и на изящном кончике носа Фан Цинцин выступили несколько крошечных капелек влаги.
— Почему ты сегодня проснулась так рано?
Фан Цинцин слегка опустила голову, покусывая нижнюю губу, а её пальцы то и дело теребили друг друга.
Фан Муянь слегка сжал её плечи обеими руками:
— Ты моя сестра, разве есть о чём тебе стесняться говорить с братом?
Услышав это, Фан Цинцин облегченно выдохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Я хочу лично пойти и извиниться перед мисс Нянь.
В глубине души она, конечно, злилась на Нянь Лэдэ за то, что из-за неё её хорошую подругу Ань Инь отчитал родной брат, да ещё и лишил способности прорицательницы.
Хотя она и защищала своих, но не была совсем уж упрямой и глупой. Выслушав наставления родного брата и всё обдумав, она решила пойти и принести личные извинения.
Впрочем, извинения извинениями, а дело с Ань Инь так просто не закончится.
По крайней мере, она должна открыто и начистоту разобраться с Нянь Лэдэ по поводу всех счетов.
Поступок Фан Цинцин несколько удивил Фан Муяня.
Его сестра никогда и ни перед кем в Клане Леопардов не извинялась. Даже если она в чём-то и была неправа, это всегда считались пустяками, а учитывая статус сестры вождя, кто вообще осмелился бы принять её извинения?
Даже если он сам, Фан Муянь, человек здравомыслящий, это не избавило бы подчиненных от лишних домыслов.
То, что она способна признать свои ошибки — это хорошо, но вот извинения...
Фан Муянь внезапно вспомнил о требовании Нянь Лэдэ дать ей свободу в качестве компенсации, и его и без того сложное настроение стало еще мрачнее.
— Не нужно извиняться.
— Брат, я знаю, что ты защищаешь меня! На моем месте любого другого ты бы сурово наказал! — Фан Цинцин в испуге ухватилась за рукав брата. — Именно потому, что я твоя родная сестра, я должна служить примером для всех в Клане Леопардов!
— Я не хочу прожить всю жизнь в тени звания сестры вождя, я хочу, чтобы имя Фан Цинцин запомнили!
Сказав это сгоряча, она высказала истинные мысли, которые давила в себе все эти годы.
Тут же пожалев о сказанном, Фан Цинцин смущенно отдернула руку:
— Если ты действительно не хочешь меня отпускать, то забудь.
Фан Муянь невольно бросил на неё долгий взгляд.
Он никак не ожидал, что сестра, которую он всегда так оберегал, лелеет подобные стремления.
Их родители умерли рано, и они с сестрой с малых лет поддерживали друг друга, проходя через бесчисленные трудности, прежде чем он сумел взойти на пост вождя Клана Леопардов.
А Фан Цинцин от начала и до конца не произнесла ни слова жалобы на тяготы и не высказала ни единого упрёка.
Оказывается, она вовсе не желала вечно прятаться под его крылом.
Все эти годы он упускал из виду истинные желания Фан Цинцин, думая лишь о том, как оградить её от любых бед, и совершенно забыл о том, чего она сама хочет больше всего.
Уголки губ Фан Муяня слегка приподнялись, и он протянул руку, чтобы легко, без нажима потрепать её по макушке:
— Малышка выросла и обзавелась собственными мыслями.
Щеки Фан Цинцин тут же покраснели, и она с застенчивым упреком шлёпнула его по руке:
— Брат — именно так.
— Я пойду с тобой.
Приняв вид заботливого старшего брата, Фан Муянь пошел рядом с Фан Цинцин, скрывая собственные тайные помыслы.
На самом деле ему тоже хотелось посмотреть, не передумала ли Нянь Лэдэ за эту ночь.
Если ей нужна какая-то другая компенсация, он вполне мог бы это обдумать.
Фан Цинцин еще не догадывалась, что её использовали лишь как предлог. Переполненная чувством глубокой благодарности, она была уверена, что баловство со стороны Фан Муяня достигло предела.
Всю дорогу Фан Цинцин тараторила без умолку, то поминая Нянь Лэдэ, то снова переключаясь на Ань Инь.
Однако Фан Муянь не услышал ни единого слова: в его голове крутились мысли о том, какое выражение лица будет у Нянь Лэдэ при новой встрече с ним.
Он и сам не заметил, как его недавнее раздражение постепенно сошло на нет, уступив место едва ли не предвкушению.
Они подошлы к двери, и легкая беззаботность, царившая по дороге, сменилась нарастающим напряжением.
Фан Цинцин то поднимала руку, чтобы постучать, то снова опускала её, покусывая губу.
Не то чтобы она боялась — она опасалась, что при встрече они с Нянь Лэдэ снова вцепятся друг другу в глотки.
А тогда её брату вновь придется несладко.
— Брат, пожалуй, иди лучше сначала обратно, я сама поговорю с мисс Нянь, — Фан Цинцин судорожно скомкала подол своего платья.
— Не переживай.
Будучи братом и сестрой, он прекрасно видел все эмоции, отражавшиеся во взгляде Фан Цинцин.
В конце концов, он не какой-нибудь тиран или деспот, чтобы предать смерти каждого, кто попадется ему на глаза.
Не став даже стучать в дверь, Фан Муянь просто толкнул её.
Вот только дверь подалась донельзя легко: без малейшего усилия с его стороны створки тихонько распахнулись.

Комментарии

Загрузка...