Экзамен на звание алхимика проходил в башне алхимии.
За проведение этого экзамена отвечал алхимик по имени Сюань Цин.
Едва они вошли, Мэй Фугуй, боясь, что Чу Цюнь, выросшая в бедной семье и ничего не знающая о мире, будет выглядеть невеждой, тихонько напомнил ей:
— Старший брат Сюань Цин — тот ещё человек! В таком юном возрасте уже умеет создавать пилюли четвёртого ранга, к тому же он внутренний ученик академии Ханьтянь. В столице его называют малым королём алхимии!
— Конечно, до такого гения, как я, ему всё-таки далеко.
Чу Цюнь кивнула:
— Да, я тоже так думаю. Богатенькому братцу осталось совсем немного, чтобы превзойти короля алхимии и в пух и прах разбить святого алхимии.
Мэй Фугуй так засмущался от похвалы, что его хорошенькое личико покраснело. Он едва ли не счёл Чу Цюнь родственной душой!
— Ну что ты, юная, нужно быть скромнее, скромнее. Сестрёнка, раз уж умеешь хвалить, можешь продолжать.
Помимо звания алхимика, Сюань Цин был ещё и конфуцианским практиком стоуровневого ранга; духовная сила вокруг него отливала бледно-жёлтым светом.
Разумеется, он услышал шёпот Чу Цюнь и Мэй Фугуя.
Стоило ему взглянуть в их сторону, как он едва удержался от закатывания глаз.
Ну конечно! Это же тупой сын помощника главы министерства доходов. Неудивительно, что он несёт такую чушь!
А маленькая девчонка в маске рядом с ним тоже та ещё прихвостень!
Так подхалимничать — всякую совесть потерять!
— Тишина! — стоило Сюань Цину открыть рот, как в башне алхимии мгновенно стало тихо.
На первом этаже стояло больше десяти столов. На каждом лежало по сто видов лекарственных трав, а рядом находилась небольшая печь для пилюль, которую можно было поднять одной рукой.
Чу Цюнь окинула всё взглядом. Помимо неё и богатенького братца, экзамен сдавали ещё семеро.
Сюань Цин подвёл их к портрету.
— Перед экзаменом по правилам сначала следует поклониться горе святого алхимии.
Чу Цюнь резко подняла голову и уставилась на портрет.
О_О???
На портрете был изображён старик с огромной головой, выступающей нижней челюстью и лицом, покрытым морщинами. Назвать его уродливым — значит оскорбить само слово «уродливый»!
Если бы в руках этого безобразного старика действительно не находился треножник Небесного владыки, Чу Цюнь решила бы, что художник изобразил кого-то другого!
Выходит, святым алхимии оказалась я сама?!
Но кто-нибудь может объяснить, почему на портрете я такая страшная?!
Чу Цюнь едва не раскололась от потрясения.
Мало того что уродина, так ещё и пол сменили!
Когда-то, желая выманивать деньги, она взяла себе имя Шаньшань. Правда, никому ни разу не показывалась под настоящим лицом, но зачем же уродовать её до такой степени?
Взгляд Чу Цюнь затуманился. Она совершенно ничего не понимала. Это уже было за гранью абсурда!
Глухой удар заставил её очнуться. Обернувшись, она увидела, что богатенький братец опустился на колени и с такой искренностью трижды стукнулся лбом о пол, что аж звук разнёсся по залу.
— Великий предок Шаньшань, прошу, помоги своему потомку успешно сформировать пилюлю...
— Каждый год в праздник Чжунъюань я сжигаю для тебя семнадцать-восемнадцать красавиц и отправляю их в загробный мир. Пусть тебе там будет хорошо умирать~
— Я даже специально покупаю и сжигаю для тебя снежную пудру. Разгладишь морщины на своём старческом лице, тогда без проблем сможешь подцепить семьдесят-восемьдесят призрачных старух...
Великий предок, стоявший рядом: Да ты, мать твою, проваливай.
Сюань Цин уставился на Чу Цюнь:
— А ты почему не кланяешься?
Чу Цюнь спрятала убийственный взгляд:
— Уже иду, уже иду.
Она тоже без лишних раздумий опустилась на колени. Поклониться самой себе — никаких душевных терзаний.
Особенно когда рядом стояло ещё несколько почтительных потомков, готовых из кожи вон лезть ради своего предка.
Поклонившись самой себе, Чу Цюнь направилась к столу. Один только Мэй Фугуй всё ещё оставался на полу и истово молился.
Его чушь услышал и Сюань Цин. На лбу у него дважды вздулась жилка, и он сквозь зубы рявкнул:
— Мэй Фугуй, вернись на своё место!
— Эй, братец Цин, ну чего ты так сердишься?
Очевидно, они были знакомы.
Сюань Цин схватился за голову.
— Сейчас, сейчас. Я ещё не успел сказать предку столько всего.
Чу Цюнь закрыла глаза и глубоко вдохнула: Только попробуй продолжить!
— Не вернёшься — лишу тебя права участвовать в экзамене!
Лишь после этого Мэй Фугуй с унылым лицом вернулся на своё место.
Кто-то рядом насмешливо хихикнул:
— Хоть тысячу раз поклонись предку, какой в этом толк? Мэй Фугуй, смотри опять не вытяни какую-нибудь свою безумную штуку. Мы не хотим из-за тебя прожить короткую жизнь!
Говоривший тоже был одет весьма роскошно, однако глаза у него были разного размера, а на носу красовалась покрытая волосками бородавка.
— Сюй Фэй, урод, я сегодня тебя отравлю, веришь или нет?! — Мэй Фугуй тут же огрызнулся.
— Ты, бесполезный идиот, кого это ты уродом назвал?! — Сюй Фэй свирепо нахмурился.
— Кого уродливого вижу, того и называю! Эй, ты ноздри-то поменьше раздувай, а то козявка сейчас вывалится! От моих пилюль самое большее — отравишься, а после твоих люди отправляются на тот свет! На тебя смотреть тошно!
У Мэй Фугуя был такой острый язык, что он мог довести до нервного срыва десять сварливых жён!
Чу Цюнь всё-таки не сдержалась и рассмеялась.
Но этим смехом она здорово задела Сюй Фэя.
Почти все, кто приходил сдавать экзамен на алхимика, были детьми влиятельных и знатных семей. В одном Мэй Фугуй не ошибался.
Порог для алхимиков был слишком высок: чтобы вырастить в семье одного алхимика, требовалось неизвестно сколько богатств.
Среди простого народа алхимик появлялся с невероятным трудом!
Сюй Фэй был внебрачным сыном генерала. Опираясь на своего старшего брата Сюй Тяньцы, гения боевых искусств, он и в столице вёл себя совершенно безрассудно.
— Какая ещё нищенка посмела прийти сдавать экзамен на алхимика? Мэй Фугуй, если тебе так хочется опуститься и водиться с быдлом, не обязательно тащить вниз и наш порог, правда?
Прихвостни рядом тут же подхватили:
— Вот именно! Алхимик — какой почётный статус. Как можно позволять грязным рукам простолюдина прикасаться к пилюлям!
— В наше время любой встречный уже достоин варить пилюли? Если эта нищенка сумеет создать хоть одну, я, Сюй Фэй, отрублю себе голову и позволю вам пинать её как мяч!
Персиковые глаза Мэй Фугуя гневно сверкнули:
— Всё «нищенка» да «нищенка»! Если посчитать несколько поколений твоей семьи, так вы ещё совсем недавно дерьмо в поле убирали! С какой стати ты тут лаешься?!
Чу Цюнь безмятежно добавила:
— Теперь понятно, почему от него так дурно пахнет. Это семейное наследие.
Лицо Сюй Фэя стало мрачнее тучи. Он злобно уставился на Чу Цюнь.
— Ах ты дрянная девчонка, решила умереть?!
Чу Цюнь недоумённо спросила:
— Я навоз не убираю, с чего бы мне искать дерьмо? Не смею присваивать семейное ремесло господина Сюя.
— Ты! — Сюй Фэй взорвался от ярости.
Под маской Чу Цюнь усмехнулась. До этого она даже не обращала внимания на Сюй Фэя, но этот тип сам полез на рожон.
Если подумать, именно руками его двоюродного брата Сюй Тяньцы Се Фэйфэй отравила прежнюю хозяйку тела и уничтожила её духовные каналы!
И надо же такому случиться — Сюй Фэй оказался младшим братом Сюй Тяньцы!
Чу Цюнь не удалось отыскать Сюй Тяньцы, но она не возражала немного взыскать с его младшего брата. Кто виноват, что Сюй Фэй сам явился к ней и начал провоцировать?
— Вы уже закончили?! — лицо Сюань Цина потемнело, и он предостерегающе взглянул на Сюй Фэя.
Сам он происходил не из знатной семьи и тоже был простолюдином.
Так что постоянные оскорбления Сюй Фэя в адрес простолюдинов задели и его.
— Кто ещё раз начнёт шуметь, вылетит отсюда! А теперь я объявляю правила экзамена.
В зале воцарилась тишина.
— Экзамен на алхимика состоит из трёх этапов. Первый: определить названия ста лекарственных трав на столе.
— Второй: разделить эти травы на ядовитые и неядовитые.
— Третий: изготовить одну пилюлю восстановления духовной силы.
Выслушав его, Чу Цюнь спросила:
— Старший брат Сюань Цин, а кому достанется изготовленная пилюля восстановления духовной силы?
Возможно, из-за того, что они оба были простолюдинами, Сюань Цин проникся к ней симпатией: несмотря на насмешки Сюй Фэя и остальных, она всё же осмеливалась отвечать.
Он ответил:
— Обычно пилюля остаётся академии. Но если ты сумеешь изготовить пилюлю превосходного качества, академия выкупит её по рыночной цене, за вычетом себестоимости. Однако...
Пилюля восстановления духовной силы была всего лишь пилюлей первого ранга, и даже за идеальное качество много денег не выручишь.
Компания Сюй Фэя снова презрительно захихикала:
— Эта нищенка совсем от голода умом тронулась?
— Умора! Она ведь и правда думает, что сможет изготовить пилюлю?
— А если я действительно её изготовлю... — голос Чу Цюнь звучал лениво. Она искоса посмотрела на Сюй Фэя: — Что ты тогда сделаешь?
Сюй Фэй фыркнул:
— Если сумеешь, этот господин отрубит себе голову и устроит всем представление!
— О, не стоит, — великодушно сказала Чу Цюнь. — Голова у тебя и так безобразная. Отрубить её можно, но вдруг цветы и траву напугаешь?
Сюй Фэй взбесился:
— Ты...
Мэй Фугуй расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Чу Цюнь улыбнулась:
— А если проиграешь, господин Сюй продолжит семейное дело и поможет вылить всю ночную нечисть, которую соберут в столице!1
1 Примечание: «выливать ночную нечисть» означает убирать испражнения. В древности этим занимались специальные люди: они ездили от дома к дому на тележках и собирали человеческие отходы.

Комментарии

Загрузка...