Город Юньхай. Торговый центр Оск.
На часах всего восемь утра, а здесь уже яблоку негде упасть. Шум, гам, толпа — всё потому, что сегодня здесь проходит математический конкурс, на который съехались участники со всей страны. Пусть статус турнира и не был запредельно высоким, для любого любителя математики это испытание пропускать было нельзя. Да и приз в двести тысяч юаней за первое место — сумма, которой обычной семье хватило бы на год или два жизни.
Лу Чэнь только вышел из машины, как рядом раздался нежный женский голос:
— Лу... Лу Чэнь?
Он обернулся. Перед ним, слегка краснея, стояла Ли Цзинъя. На ней были розовая футболка и белые шорты, а чистое лицо не тронула даже капля косметики. От неё веяло первозданной, простой чистотой.
— Ли Цзинъя, какая встреча, — Лу Чэнь одарил её приятной улыбкой.
Девушка кивнула, заметно нервничая:
— Да, правда, удивительно. Послушай... давай я провожу тебя к месту проведения. Я раньше часто подрабатывала в этом центре и знаю, где есть запасной выход.
Лу Чэнь взглянул на главный вход — огромные двери уже были наглухо заблокированы толпой. Он кивнул, и они вместе направились к чёрному ходу.
Как говорится, мир тесен. Не успели они отойти и на десяток шагов, как нос к носу столкнулись с Бай Ваньюэ. Её сопровождали четверо или пятеро людей в очках, каждый из которых держал в руках стопку книг — вид у них был самый что ни на есть ученый.
Бай Ваньюэ, разумеется, тоже заметила Лу Чэня и Ли Цзинъю. Она нахмурилась и с ходу выпалила, не скрывая раздражения:
— Лу Чэнь, не слишком ли это? Ты решил разыграть свой спектакль прямо здесь?
Лу Чэнь: «???»
Человеческая натура порой до тошноты предсказуема. До того, как он оказался в этом теле, Лу Чэнь бегал за ней, унижался, пытался угодить, но Бай Ваньюэ и слова доброго в ответ не проронила. Теперь же, когда он не хочет иметь с ней ничего общего, она сама лезет к нему при каждой встрече. Пусть и с гадостями, но раньше Лу Чэнь был бы счастлив и такому вниманию.
— Студентка Бай, я пришел на математический конкурс, а не к тебе, — холодно ответил Лу Чэнь. — Перестань страдать нарциссизмом, ладно?
Он не хотел опускаться до её уровня, но она всё больше наглела. Каждый раз — колкости и насмешки. Он ей денег не должен, с какой стати обязан это терпеть?
Услышав такой ответ, Бай Ваньюэ взорвалась:
— Лу Чэнь, я не хотела выводить тебя на чистую воду, но имей совесть! С твоими-то познаниями ты смеешь говорить, что пришел участвовать? Ты хоть одну книгу в жизни открыл? К тому же, на такие конкурсы приходят командами. Где твоя команда?
Математические соревнования отличались от обычных экзаменов. Задания там — сплошь мировые головоломки, поэтому формат допускал использование любых материалов и командное обсуждение. Бывали даже случаи, когда участвовали ИИ-группы. Почти у каждого участника была своя команда: однокурсники, преподаватели, а те, кто побогаче, нанимали именитых экспертов. Бай Ваньюэ относилась ко вторым — пять человек рядом с ней были топовыми математиками.
Лу Чэнь лишь усмехнулся про себя. Ему, с его-то уровнем знаний мирового масштаба, ещё и команда нужна? Да если бы сюда пришел сам Эйнштейн, он бы ещё и сигаретку ему предложил.
Логика логикой, но Лу Чэня это задело. Он перевел взгляд на пятерых экспертов и спросил:
— Сколько она вам заплатила? Я готов нанять вас за двойную цену.
Бай Ваньюэ опешила. Этот мерзавец! Прямо у неё на глазах переманивает людей. Какая наглость!
К счастью, эксперты лишь переглянулись, никто из них не удостоил Лу Чэня ответом. Тогда он поднял руку, растопырив пять пальцев:
— Пятикратная цена.
— Ты... — Бай Ваньюэ заскрипела зубами.
Она выложила пятьсот тысяч, чтобы нанять эту пятерку. Пять раз по пятьсот — это два с половиной миллиона. Бай Ваньюэ ещё не закончила школу, её месячные карманные расходы исчислялись десятками тысяч, и полмиллиона она копила очень долго. Она дала себе слово, что после поступления в университет будет работать сама, чтобы не зависеть от семьи Бай. В такой ситуации просить денег у родных она не могла. Если эти пятеро согласятся, она останется ни с чем.
Лу Чэнь прекрасно это понимал, потому и взвинтил ставку. Один из экспертов насмешливо ответил:
— Парень, ты шутник. Мы годами посвящали себя науке. Деньги — дело десятое, важнее репутация и доброе имя. Так что не надо пытаться оскорбить нас деньгами, это выглядит по-детски. Спасибо.
Лу Чэнь остался невозмутим. Он пошарил в кармане и вытащил чёрную золотую карту.
— Здесь пятьдесят миллионов. Если согласитесь, каждый из вас получит по десять. Не хотите — как хотите, я никого не неволю.
Он уже собрался убрать карту, как вдруг заметил, что она исчезла из рук. Подняв глаза, он увидел, что карта уже у одного из экспертов.
Лу Чэнь замер. Ого, мастерство вора! Математики так быстро работают руками?
Пятеро экспертов, глядя на карту, расплылись в счастливых улыбках:
— Мы не любим деньги, но ваша искренность нас тронула. В сфере математических исследований очень нужны такие меценаты, как вы. Красавчик, не беспокойтесь, мы — профессионалы, поможем вам взять первое место!
Увидев их лица, Бай Ваньюэ пришла в ярость. Её личико покраснело, как задница обезьяны:
— Лу Чэнь, ты самый бесстыдный и наглый мерзавец, которого я встречала!
Лу Чэнь невозмутимо ответил:
— Теперь у меня есть команда. Веришь, что я пришел участвовать?
Кайф! Как же приятно было выпустить пар!
Ли Цзинъя рядом стояла в полном оцепенении. Это и есть мир богачей? Она за час работы получает копейки, а Лу Чэнь швыряется пятьюдесятью миллионами, даже не моргнув глазом?
В тот момент, когда Бай Ваньюэ была готова броситься в драку, с неба донесся гул лопастей. Шум был такой, что все вокруг невольно подняли головы. Вертолет сделал несколько кругов над торговым центром и медленно опустился на лужайку неподалеку. Когда люк открылся, из него вышел молодой мужчина с весьма импозантной внешностью.
— Юэ-эр! — крикнул он в сторону Лу Чэня и бросился к ним.
Услышав голос, Бай Ваньюэ просияла:
— Ба-гэ!
Они встретились, словно старые друзья, не видевшиеся долгие годы.
— Ба-гэ, ты же учишься в столице, как ты здесь оказался?
— Ещё спрашиваешь! Услышал, что ты участвуешь в конкурсе, и ночью прилетел на вертолете! — он похлопал себя по груди. — Не волнуйся, со мной этот конкурс — плевое дело, первое место у нас в кармане.
— Спасибо, Ба-гэ! Помнишь, в детстве, когда я не могла решить задачу, ты всегда мне помогал?
— Конечно! Раньше помогал, сейчас помогаю и в будущем буду помогать.
Лу Чэнь смотрел на этого парня и чувствовал, что лицо ему знакомо, но никак не мог вспомнить, где его видел. В это время пятеро экспертов подошли к Ба-гэ, их лица выражали крайнее изумление.
— Вы... вы тот самый математический гений Баг, который три года подряд берет первое место на мировых соревнованиях? — воскликнул один из них.
Ба-гэ слегка улыбнулся:
— Да, вы не ошиблись, Баг — это я.
Пятерка пришла в неописуемый восторг:
— Боже мой! Для нас, исследователей, ваше имя — легенда! Впервые видим вас вживую, это невероятно! Сделайте с нами фото!
— Ладно-ладно, — небрежно отмахнулся Ба-гэ.
Сразу после этого пятеро экспертов дружно подошли к Лу Чэню и вернули карту.
— Парень, боюсь, сегодня мы не сможем вам помочь. Если вы пришли за первым местом, лучше сдавайтесь. Раз участвует сам Баг, победитель уже определен, а мы не хотим портить свою репутацию.
Лу Чэнь молча забрал карту. Хм, хотел потратить немного денег, чтобы выплеснуть злость, а вышло ещё лучше — сэкономил пятьдесят миллионов. Для него присутствие этих пятерых ничего не меняло. Он всё равно возьмет золото. И дело даже не в том, что ему так уж нужен этот кубок. Он догадывался, что чем выше место, тем щедрее награда от Системы. А это отличный шанс продлить себе жизнь. Может, удастся выбить какой-нибудь загадочный приз, вроде зелья совершенства?
— Юэ-эр, а это кто? — Ба-гэ указал на Лу Чэня с явным пренебрежением.
Он кружил на вертолете, чтобы найти Бай Ваньюэ, и когда увидел её рядом с красивым парнем, его захлестнула ревность. Но ради своего образа в её глазах он сдержался. Теперь же пришло время нанести удар.
— Да так, никто, — с легким торжеством ответила Бай Ваньюэ.
Ха. Специально притащил девчонку, чтобы покрасоваться, да ещё и пытался перекупить её экспертов. В глазах Бай Ваньюэ все эти трюки Лу Чэня по «игре на чувствах» были раскрыты и растоптаны.
Ба-гэ не унимался:
— Ну Юэ-эр, представь нас, я тоже хочу знать, кто рядом с тобой.
Бай Ваньюэ пришлось неохотно представить:
— Это... наследник Корпорации Лу, Лу Чэнь.
Ба-гэ помрачнел и прошипел с нескрываемой враждебностью:
— О, так это тот самый бездельник, который пускает слюни на мою Юэ-эр? С виду при деньгах и статусе, а по сути — невоспитанный мажор с толстым кошельком. Не думай, что деньги решают всё. Есть вещи, которые за них не купишь. Например, первое место в этом конкурсе. Или сердце Юэ-эр.
Он холодно рассмеялся, насмешка была написана у него на лице. Однако Лу Чэнь не разозлился. Он наконец вспомнил, кого напоминает этот Ба-гэ.
— О? Так ты и есть Ба-гэ? Я тебя знаю. Твоя слава в сети гремит на всю страну! — Лу Чэнь поднял большой палец.
Ба-гэ самодовольно расплылся в улыбке:
— Не ожидал, что такой бездельник, как ты, знает моё имя?
Лу Чэнь тут же открыл телефон и включил видео:
— Твой дебютный шедевр знают все, как я мог его забыть?
Ба-гэ, полный презрения, из любопытства подался вперед. На экране он увидел мужчину, как две капли воды похожего на него, с татуировкой «третьего глаза» на лбу, который сидел над деревенским туалетом. В следующую секунду герой видео закричал:
— Сегодня я, старина Ба, покажу вам, как ем какашки! Оли-гей! Погнали, братья!
Затем он зачерпнул рукой субстанцию и отправил её в рот.
— Фу-у-у! — раздался звук рвотного позыва.
Ба-гэ застыл. Его лицо сменило цвет с синего на фиолетовый. Он весь затрясся от ярости...

Комментарии

Загрузка...