За какие-то пару дней выручка от продажи спиртного выросла настолько, что Лайл Грифонхарт бросил всякие попытки её подсчитать. Куда больше его удивило другое. Когда он решил поделиться честно заработанной прибылью с Лилит — юной эльфийкой, которая последние полмесяца без устали помогала ему со всеми делами, — та наотрез отказалась брать свою долю.
За какие-то пару дней выручка от продажи спиртного выросла настолько, что Лайл Грифонхарт бросил всякие попытки её подсчитать. Куда больше его удивило другое. Когда он решил поделиться честно заработанной прибылью с Лилит — юной эльфийкой, которая последние полмесяца без устали помогала ему со всеми делами, — та наотрез отказалась брать свою долю.
— Учитель, мне нужна только почасовая оплата за подработку! Ровно столько же, сколько получают обычные рабочие!
— Учитель, мне нужна только почасовая оплата за подработку! Ровно столько же, сколько получают обычные рабочие!
Лилит сделала на удивление серьезное лицо и добавила:
Лилит сделала на удивление серьезное лицо и добавила:
— В отношениях между ученицей и учителем не должно быть места денежным расчётам!
— В отношениях между ученицей и учителем не должно быть места денежным расчётам!
Лайл на мгновение растерялся:
Лайл на мгновение растерялся:
— Но ты честно заслужила эти деньги.
— Но ты честно заслужила эти деньги.
— Вы же сами говорили, что я должна зарабатывать своим трудом! А теперь просто так суёте мне целую гору золотых монет? Как не стыдно! Вы что, совсем не цените старания трудолюбивой и целеустремленной эльфийки Лилит?!
— Вы же сами говорили, что я должна зарабатывать своим трудом! А теперь просто так суёте мне целую гору золотых монет? Как не стыдно! Вы что, совсем не цените старания трудолюбивой и целеустремленной эльфийки Лилит?!
Губы Лайла дрогнули в едва заметной, скептической усмешке.
Губы Лайла дрогнули в едва заметной, скептической усмешке.
"Похоже, она просто закидывает удочку на будущее, — подумал он. — Но если тебе не нужно золото, то чего же ты тогда хочешь?"
"Похоже, она просто закидывает удочку на будущее, — подумал он. — Но если тебе не нужно золото, то чего же ты тогда хочешь?"
— Ты ведь нацелилась на другую награду, верно? — спросил он напрямую. — Например... снова попытаешься забить мне голову всякой пошлой ерундой?
— Ты ведь нацелилась на другую награду, верно? — спросил он напрямую. — Например... снова попытаешься забить мне голову всякой пошлой ерундой?
Кончики длинных ушей Лилит мгновенно залились густой краской. Девочка забавно забарабанила себя кулачком в грудь:
Кончики длинных ушей Лилит мгновенно залились густой краской. Девочка забавно забарабанила себя кулачком в грудь:
— Да ни за что на свете! Мои помыслы чисты как слеза, честное слово!
— Да ни за что на свете! Мои помыслы чисты как слеза, честное слово!
Решив больше не тратить на неё время, Лайл молча сел за письменный стол. Лилит наклонилась поближе, с любопытством разглядывая то, что лежало перед ним:
Решив больше не тратить на неё время, Лайл молча сел за письменный стол. Лилит наклонилась поближе, с любопытством разглядывая то, что лежало перед ним:
— Учитель, а это что такое?
— Учитель, а это что такое?
В руках у него был плотный белоснежный конверт. Его края украшала изящная золотая кайма, а с обратной стороны тянулся тиснёный рисунок серебристо-серой розы, выглядевший благородно и дорого. На месте стыка красовалась сургучная печать с гербом: искусно выгравированный единорог, гордо вскинувший голову в лучах полумесяца.
В руках у него был плотный белоснежный конверт. Его края украшала изящная золотая кайма, а с обратной стороны тянулся тиснёный рисунок серебристо-серой розы, выглядевший благородно и дорого. На месте стыка красовалась сургучная печать с гербом: искусно выгравированный единорог, гордо вскинувший голову в лучах полумесяца.
— Приглашение, — ответил Лайл.
— Приглашение, — ответил Лайл.
Это было письмо от Мифического отряда авантюристов за подписью самой Айрин Изабель. Лайл вскрыл конверт и внимательно прочитал послание. С каждым словом его брови сдвигались всё сильнее, пока на лбу не залегла глубокая складка.
Это было письмо от Мифического отряда авантюристов за подписью самой Айрин Изабель. Лайл вскрыл конверт и внимательно прочитал послание. С каждым словом его брови сдвигались всё сильнее, пока на лбу не залегла глубокая складка.
Лилит, вытягивая шею из-за его плеча, не утерпела:
Лилит, вытягивая шею из-за его плеча, не утерпела:
— Что там написано?
— Что там написано?
На лице Лайла отразилось крайнее недоумение:
На лице Лайла отразилось крайнее недоумение:
— «Бледная роза» успешно преодолела пятьдесят шестой ярус — Бухту Штормовых Налётчиков. Их предводительница приглашает меня на торжественный прием в честь победы.
— «Бледная роза» успешно преодолела пятьдесят шестой ярус — Бухту Штормовых Налётчиков. Их предводительница приглашает меня на торжественный прием в честь победы.
— «Бледная роза»? — опешила Лилит. — Это какая-то шутка? С чего бы вдруг легендарному отряду звать на свое празднование посторонних?
— «Бледная роза»? — опешила Лилит. — Это какая-то шутка? С чего бы вдруг легендарному отряду звать на свое празднование посторонних?
Сидевшая поодаль Сью, которая до этого момента витала в облаках, при упоминании «Бледной розы» тоже встрепенулась. Она слегка повернула голову, и в её алых, похожих на чистейшие рубины глазах промелькнул живой интерес. В конце концов, статус Мифического отряда означал, что его участники уже практически перешагнули порог божественного царства.
Сидевшая поодаль Сью, которая до этого момента витала в облаках, при упоминании «Бледной розы» тоже встрепенулась. Она слегка повернула голову, и в её алых, похожих на чистейшие рубины глазах промелькнул живой интерес. В конце концов, статус Мифического отряда означал, что его участники уже практически перешагнули порог божественного царства.
— Айрин Изабель отправила это приглашение не как глава «Бледной розы», — покачал головой Лайл. — Она сделала это от имени принцессы Эрафии. Похоже, список гостей там внушительный.
— Айрин Изабель отправила это приглашение не как глава «Бледной розы», — покачал головой Лайл. — Она сделала это от имени принцессы Эрафии. Похоже, список гостей там внушительный.
Как представительница королевской семьи, она вполне могла использовать этот повод, чтобы привлечь на свою сторону влиятельных лиц Эофола — знаменитых искателей приключений и крупнейших дельцов. Сам Лайл, будучи ключевым партнером Серебряной гильдии и создателем прославленного «Нектара богини», вполне подходил под это описание, так что ничего удивительного в приглашении не было.
Как представительница королевской семьи, она вполне могла использовать этот повод, чтобы привлечь на свою сторону влиятельных лиц Эофола — знаменитых искателей приключений и крупнейших дельцов. Сам Лайл, будучи ключевым партнером Серебряной гильдии и создателем прославленного «Нектара богини», вполне подходил под это описание, так что ничего удивительного в приглашении не было.
И всё же...
И всё же...
— Эрафия? — задумчиво протянула Лилит. — Какое знакомое название. Кажется, я где-то его слышала...
— Эрафия? — задумчиво протянула Лилит. — Какое знакомое название. Кажется, я где-то его слышала...
— Я подскажу, чтобы тебе было проще, — Лайл аккуратно сложил письмо обратно в конверт. — Полное имя нашей Шии — Шия Изабель.
— Я подскажу, чтобы тебе было проще, — Лайл аккуратно сложил письмо обратно в конверт. — Полное имя нашей Шии — Шия Изабель.
Лилит удивленно распахнула глаза:
Лилит удивленно распахнула глаза:
— Получается...
— Получается...
— Да. Айрин — её старшая сестра.
— Да. Айрин — её старшая сестра.
Эрафия, великая Империя Серебряной Луны.
Эрафия, великая Империя Серебряной Луны.
Это могущественное человеческое государство прославилось на весь бренный мир. Его столица была величественно выстроена прямо в самом сердце Штормового коридора, окруженная Кольцевым хребтом Калим. Мощные крепостные стены, исполинские ворота и уходящие в небо сторожевые башни делали город практически неприступным, а бушующие на перевалах Калима вечные ураганы служили ему надежной естественной защитой. Гербом империи служили серебряный единорог и полумесяц — знаки тех, кому на поле брани неизменно сопутствует триумф.
Это могущественное человеческое государство прославилось на весь бренный мир. Его столица была величественно выстроена прямо в самом сердце Штормового коридора, окруженная Кольцевым хребтом Калим. Мощные крепостные стены, исполинские ворота и уходящие в небо сторожевые башни делали город практически неприступным, а бушующие на перевалах Калима вечные ураганы служили ему надежной естественной защитой. Гербом империи служили серебряный единорог и полумесяц — знаки тех, кому на поле брани неизменно сопутствует триумф.
— И Шия, и Айрин — законные принцессы империи, — заметил Лайл. — Но знаешь ли ты, как их величают здесь, в Эофоле?
— И Шия, и Айрин — законные принцессы империи, — заметил Лайл. — Но знаешь ли ты, как их величают здесь, в Эофоле?
Лилит ненадолго задумалась:
Лилит ненадолго задумалась:
— Хм... Принцесса сияющей луны и... Королева фарфоровой луны?
— Хм... Принцесса сияющей луны и... Королева фарфоровой луны?
Разница в их положении и славе казалась огромной.
Разница в их положении и славе казалась огромной.
— Именно, — кивнул Лайл. — Айрин Изабель сумела преодолеть пятидесятый ярус — Стену погибели, тем самым официально шагнув в ранг полубогов.
— Именно, — кивнул Лайл. — Айрин Изабель сумела преодолеть пятидесятый ярус — Стену погибели, тем самым официально шагнув в ранг полубогов.
Сью, не удержавшись от любопытства, спросила:
Сью, не удержавшись от любопытства, спросила:
— А насколько велика пропасть между сорок четвертым и пятидесятым ярусами?
— А насколько велика пропасть между сорок четвертым и пятидесятым ярусами?
Лайл лишь развел руками:
Лайл лишь развел руками:
— Откуда мне знать? Я ведь там не был. Лилит, ты пойдешь со мной на прием.
— Откуда мне знать? Я ведь там не был. Лилит, ты пойдешь со мной на прием.
— Ой, — растерялась эльфийка. — А туда пускают с сопровождающими?
— Ой, — растерялась эльфийка. — А туда пускают с сопровождающими?
"Сопровождающие..." — Лайл мысленно усмехнулся.
"Сопровождающие..." — Лайл мысленно усмехнулся.
— На приемы такого уровня господа обычно приглашают дам, — мягко пояснил он.
— На приемы такого уровня господа обычно приглашают дам, — мягко пояснил он.
Услышав это, Сью молча поднялась с места и торопливым, решительным шагом направилась к выходу из комнаты.
Услышав это, Сью молча поднялась с места и торопливым, решительным шагом направилась к выходу из комнаты.
— Учитель... — Лилит проводила подругу взглядом и замялась. — Пожалуй, в этот раз я откажусь.
— Учитель... — Лилит проводила подругу взглядом и замялась. — Пожалуй, в этот раз я откажусь.
— Почему? — удивился Лайл.
— Почему? — удивился Лайл.
— Возьмите лучше с собой Сью, — заговорщицки шепнула эльфийка, воровато оглядываясь на дверь. — На самом деле она безумно хочет своими глазами увидеть настоящего полубога и легендарных героев из Мифического отряда. Просто стесняется признаться. Предложите ей так, чтобы это не выглядело навязчиво.
— Возьмите лучше с собой Сью, — заговорщицки шепнула эльфийка, воровато оглядываясь на дверь. — На самом деле она безумно хочет своими глазами увидеть настоящего полубога и легендарных героев из Мифического отряда. Просто стесняется признаться. Предложите ей так, чтобы это не выглядело навязчиво.
— И как мне это преподнести?
— И как мне это преподнести?
— Ну... скажите, что Лилит очень занята по работе.
— Ну... скажите, что Лилит очень занята по работе.
Лайлу оставалось лишь подивиться благородству эльфийки. В подобных вещах Лилит действительно умела быть чуткой подругой, с готовностью уступив Сью шанс покрасоваться под руку с учителем. Впрочем, кто знает, какие на самом деле мысли роились в её очаровательной головке.
Лайлу оставалось лишь подивиться благородству эльфийки. В подобных вещах Лилит действительно умела быть чуткой подругой, с готовностью уступив Сью шанс покрасоваться под руку с учителем. Впрочем, кто знает, какие на самом деле мысли роились в её очаровательной головке.
Не сумев устоять перед умоляющим взглядом и забавными ужимками Лилит, Лайл сдался. Он вышел в сад, где на деревянной скамье сидела Сью, задумчиво разглядывая бледный диск луны. Кончик её тонкого демонического хвоста с аккуратной пикой на конце мерно покачивался из стороны в сторону. Она выглядела на редкость сосредоточенной.
Не сумев устоять перед умоляющим взглядом и забавными ужимками Лилит, Лайл сдался. Он вышел в сад, где на деревянной скамье сидела Сью, задумчиво разглядывая бледный диск луны. Кончик её тонкого демонического хвоста с аккуратной пикой на конце мерно покачивался из стороны в сторону. Она выглядела на редкость сосредоточенной.
— Не хочешь сходить со мной посмотреть на полубога? Настоящего, живого.
— Не хочешь сходить со мной посмотреть на полубога? Настоящего, живого.
Сью вздрогнула и обернулась. На её лице отразилось искреннее изумление:
Сью вздрогнула и обернулась. На её лице отразилось искреннее изумление:
— Меня? Но с чего вдруг? А как же Лилит?
— Меня? Но с чего вдруг? А как же Лилит?
— У Лилит навалилось много работы, а мне непременно нужно прийти с кем-то.
— У Лилит навалилось много работы, а мне непременно нужно прийти с кем-то.
— Я тебе не какая-нибудь спутница! — тут же ощетинилась Сью.
— Я тебе не какая-нибудь спутница! — тут же ощетинилась Сью.
"Из-за того злосчастного камня памяти Лилит и так уже напридумывала лишнего, — обреченно подумала она. — Хорошо хоть, до второй половины записи, где этот мерзавец меня наказывал, дело не дошло. Иначе мне оставалось бы только сквозь землю провалиться от стыда"
"Из-за того злосчастного камня памяти Лилит и так уже напридумывала лишнего, — обреченно подумала она. — Хорошо хоть, до второй половины записи, где этот мерзавец меня наказывал, дело не дошло. Иначе мне оставалось бы только сквозь землю провалиться от стыда"
— Формально ты не будешь моей дамой, — примирительно улыбнулся Лайл. — Просто составь компанию, посмотришь на именитых гостей.
— Формально ты не будешь моей дамой, — примирительно улыбнулся Лайл. — Просто составь компанию, посмотришь на именитых гостей.
Сью действительно отчаянно хотела пойти. Ей безумно хотелось взглянуть на ту силу, к которой она сама стремилась всей душой.
Сью действительно отчаянно хотела пойти. Ей безумно хотелось взглянуть на ту силу, к которой она сама стремилась всей душой.
После долгих и мучительных колебаний она едва слышно пробормотала:
После долгих и мучительных колебаний она едва слышно пробормотала:
— Хорошо... Но уговор: никакого двусмысленного внимания ко мне на приеме. И я обязательно спрячу хвост, чтобы никто ничего не заметил.
— Хорошо... Но уговор: никакого двусмысленного внимания ко мне на приеме. И я обязательно спрячу хвост, чтобы никто ничего не заметил.
— Зачем его прятать? — удивился Лайл.
— Зачем его прятать? — удивился Лайл.
Сереброволосая суккуб промолчала, отведя взгляд. Лайлу показалось, что он внезапно понял причину её робости. На мгновение он замолчал, подбирая слова.
Сереброволосая суккуб промолчала, отведя взгляд. Лайлу показалось, что он внезапно понял причину её робости. На мгновение он замолчал, подбирая слова.
— Скажи... тебе тяжело из-за того, что ты родилась суккубом?
— Скажи... тебе тяжело из-за того, что ты родилась суккубом?
Сью медленно, едва заметно качнула головой.
Сью медленно, едва заметно качнула головой.
— Значит, мы в чем-то похожи.
— Значит, мы в чем-то похожи.
— Это в чём же?
— Это в чём же?
— В том, что ты начинаешь мне нравиться.
— В том, что ты начинаешь мне нравиться.
Алые зрачки Сью мгновенно сузились, а хвостик с наконечником-пикой сердито вздыбился, словно шерсть у испуганной кошки. Она с явной угрозой в глазах поспешно отодвинулась вместе со стулом на добрых полметра назад, смешно оскалив зубки.
Алые зрачки Сью мгновенно сузились, а хвостик с наконечником-пикой сердито вздыбился, словно шерсть у испуганной кошки. Она с явной угрозой в глазах поспешно отодвинулась вместе со стулом на добрых полметра назад, смешно оскалив зубки.
— Мне даром не нужна твоя симпатия! Ступай и признавайся в любви Лилит!
— Мне даром не нужна твоя симпатия! Ступай и признавайся в любви Лилит!
— Да я не в том смысле, — поспешил успокоить её Лайл.
— Да я не в том смысле, — поспешил успокоить её Лайл.
Вглядываясь в её алеющие, гладкие, словно фарфор щеки, он после долгой паузы добавил:
Вглядываясь в её алеющие, гладкие, словно фарфор щеки, он после долгой паузы добавил:
— Я имею в виду, что ты, даже сталкиваясь с презрением окружающих, стремишься доказать свою ценность собственными делами, а не киваешь на тяжелую судьбу или происхождение. В конце концов, человеку негоже винить в своих невзгодах небо, землю или родителей.
— Я имею в виду, что ты, даже сталкиваясь с презрением окружающих, стремишься доказать свою ценность собственными делами, а не киваешь на тяжелую судьбу или происхождение. В конце концов, человеку негоже винить в своих невзгодах небо, землю или родителей.
Сью на миг растерялась, заслухавшись, но быстро пришла в себя и вспылила еще сильнее:
Сью на миг растерялась, заслухавшись, но быстро пришла в себя и вспылила еще сильнее:
— И в таком смысле тоже нельзя! Слышишь? Замолчи немедленно и больше никогда не смей говорить мне подобные вещи!
— И в таком смысле тоже нельзя! Слышишь? Замолчи немедленно и больше никогда не смей говорить мне подобные вещи!
— Договорились, — примирительно вздохнул Лайл.
— Договорились, — примирительно вздохнул Лайл.

Комментарии

Загрузка...