— Ау-у-у! — жалобно выл Сяо Е, по-детски тычась мордой в грудь девочки.
Е Дасао, разобравшись в ситуации, облегчённо вздохнула.
— Не бойтесь, это собака Чжан Тянь. Теперь мы надолго в столице, поэтому муж привёз её сюда.
Ло Дунсян, поднявшись с помощью Цао Юэлянь, разглядывала Сяо Е и бормотала:
— Боже мой, какая огромная псина! Чуть сердце не остановилось.
— Не волнуйтесь, она только выглядит большой, а на самом деле очень умная и послушная, особенно когда нужно защищать хозяев. Теперь, когда Сяо Е с нами, в лавке будет спокойнее, — успокоила Е Дасао.
Тут Чжан Тянь, обращаясь к собаке, сказала:
— Сяо Е, эти две тёти помогают маме в лавке. Запомни их запах, нельзя на них лаять и нужно их защищать, поняла?
Сяо Е, словно поняв слова, отошла от Чжан Тянь, подошла к Цао Юэлянь и Ло Дунсян, обнюхала их и, видимо, запомнила.
— Ничего себе, эта собака и правда будто понимает человеческую речь! — удивилась Цао Юэлянь, наблюдая, как пёс приближается.
Она не боялась, позволила Сяо Е обнюхать себя и даже потянулась погладить её лохматую голову.
Но Сяо Е уклонилась и перешла к Ло Дунсян.
Та слегка испугалась, но, вспомнив пример Цао Юэлянь, заставила себя не шевелиться.
Запомнив запах обеих, Сяо Е вернулась к Чжан Тянь и села рядом.
Девочка снова принялась гладить её по голове, указывая на соседний дом:
— А там живут плохие люди, запомни. Если кто-то из них придёт к нам с пакостями, кусай их как следует!
Вечером вся семья вместе с Сяо Е вернулась в резиденцию Цэнь.
Цэнь Лао уже чувствовал себя гораздо лучше: температура спала, он мог самостоятельно вставать, а аппетит вернулся в норму.
Хотя у него ещё оставалась небольшая заложенность носа и боль в горле, требующие продолжения приёма лекарств, ночью уже не нужно было никому дежурить.
Вечером трое членов семьи наконец-то смогли вместе устроиться под одеялом перед сном.
Е Лаода рассказал Е Дасао о событиях дня в деревне.
Е Дасао вздохнула:
— Этот Е Цинган сам виноват, неудивительно, что его жена предпочитает работать на стороне, а не возвращаться домой ухаживать за всей семьёй.
— Я совсем не такой, как он, — воспользовался моментом Е Лаода. — Если ты хочешь оставаться дома, я буду усердно зарабатывать. Если тебе нравится держать лавку, я помогу тебе и буду заботиться о ребёнке.
— Не хочешь больше заниматься сопровождением? — неожиданно спросила Е Дасао.
— Этот вопрос требует обдумывания... — начал Е Лаода, но тут же осознал. — Жена, откуда ты знаешь, что я всё ещё хочу заниматься сопровождением?
— Мы женаты столько лет, если бы я не понимала таких твоих мыслей, что бы это значило? Расскажи, в чём дело? В последние дни было так много дел, что мне некогда было спросить.
— На самом деле ничего особенного. Просто после последнего сопровождения Чэн Лаобань спросил, не хочу ли я присоединиться к их делу. Но детали — как именно сотрудничать и что делать — мы ещё не обсуждали. Я сказал, что подумаю, но в последние дни просто не было времени.
— Тебе нравится заниматься сопровождением? — Е Дасао знала, что Е Лаода всегда отличался характером от своих младших братьев. Ещё за проходом он любил ходить в горы и охотиться, в отличие от стабильной работы, которую предпочитали третий и четвёртый братья.
— В этот раз сопровождение прошло очень хорошо, но так бывает не всегда. К тому же, если я буду в отъезде, вы с Тяньцянь останетесь одни, и мне будет неспокойно.
— Мужчине, большому или маленькому, нужно своё дело, — сказала Е Дасао. — Посмотри на нашу семью: второй брат любит земледелие, третий — столярное дело, и у них всё хорошо. У четвёртого тоже стабильная работа. Ты как старший брат хочешь заняться своим делом, и мы с Тяньцянь обязательно поддержим тебя. К тому же, здесь так много людей, которые могут нам помочь, не беспокойся.
— Я понял, — Е Лаода взял руку Е Дасао. — Даже если я продолжу заниматься сопровождением, это будет только после твоего кулинарного соревнования. Если ты победишь и станешь знаменитым поваром в столице, я смогу спокойно сидеть дома и наслаждаться жизнью.
Услышав это, Е Дасао вдруг вспомнила историю с семьёй Е Цингана и, перевернувшись, тихо спросила:
— Ты не думаешь, что я слишком выделяюсь, зарабатывая деньги вне дома?
Хотя Е Дасао не сказала прямо, Е Лаода сразу понял её опасения.
— Кем ты меня считаешь? Я не такой, как Е Цинган, — ответил он. — Мы с тобой — одна семья. Кто бы ни преуспел, это хорошо для нашего дома. Зачем делить на твоё и моё?
Услышав это, Е Дасао наконец успокоилась и прижалась к мужу.
Е Лаода сразу же разволновался и прошептал:
— То, что мы не закончили в тот раз на заднем дворе лавки...
Но Е Дасао ущипнула его за грудь:
— Рядом ребёнок, о чём ты думаешь? Давай спать!
Щипок был сильным, Е Лаода скривился от боли и покорно обнял жену, не смея предпринимать лишних действий.
В последующие дни Е Дасао почти всё время проводила в лавке.
Чжоу Сяонианцзы тоже периодически приходила, чтобы задать вопросы или научиться готовить, а в особенно загруженные дни помогала с работой.
Е Лаосы тоже часто заходил поесть, иногда с коллегами, иногда один.
Е Дасао постепенно заметила, что эти двое будто договаривались: когда приходила Чжоу Сяонианцзы, Е Лаосы появлялся один, а в её отсутствие приводил коллег.
Но, видя, что они ещё не перешли грань, Е Дасао просто наблюдала, не вмешиваясь.
Как только Цэнь Лао полностью выздоровел, он сразу же погрузился в подготовку к кулинарному соревнованию.
На этот раз масштабы были куда больше, чем в уезде Фэнлэ: в финале даже император лично должен был оценивать блюда.
Поэтому Цэнь Лао не мог позволить себе малейшей ошибки, всё проверял лично и перепроверял, боясь упустить что-то важное.
Так что обязанность отводить Тяньцянь на учёбу легла на Е Лаоду.
Каждое утро он сначала отвозил Тяньцянь в дом Цинь, затем Е Дасао в лавку, а остальное время принадлежало ему.
В эти дни он почти не выходил из ушу-школы Чэн Лаобаня.
Во время эскорта он уже познакомился с некоторых людьми, а с остальными быстро сблизился, сразившись в спаррингах.
В тот день, когда Чэн Лаобань вернулся, он сразу увидел Е Лаоду, снова тренирующегося с другими.
Хотя Е Лаода и знал основы боя, но учился у охотников за проходом, без системного подхода.
Преимущество у него было только за счёт крупного телосложения.

Комментарии

Загрузка...