— Отлично.
Е Дасао взглянула на Юэлянь, ловко лепящую пельмени. Не зря старик Цэнь выбил её для них: работница оказалась расторопной и ненавязчивой.
Вечером Е Дасао решила обойтись без помощи Е Эрсао и Е Саньсао, осталась вдвоём с Юэлянь.
Хоть и устали, но справились. Теперь она была уверена: когда придёт вторая помощница, сможет иногда отлучаться на банкеты, не опасаясь за лавку.
После закрытия семья вернулась в дом Цэнь.
Е Дасао передала Цинтянь мужу:
— Укладывай ребёнка, а я пойду к дедушке. Переночую там.
— Давай я пойду. Ты целый день на ногах, ещё и ночь не спать — где ж силы возьмёшь? А завтра снова в лавку!
— Не переживай, я знаю меру, — настояла Е Дасао. — А тебе завтра везти всех в деревню: тебе отдых нужнее!
Е Лаода тщетно пытался переубедить её и в конце концов сдался.
Перед расставанием Цинтянь сказала:
— Мама, передай прадедушке, что я по нему скучаю. Это не я не прихожу, а вы не пускаете. Пусть скорее поправляется, тогда я смогу его навестить!
Её слова рассмешили родителей.
Е Лаода посадил дочь на плечи:
— Держись крепче, папа отнесёт тебя спать.
Е Дасао направилась в комнату старика Цэня. Хоть он ещё вчера просил не пускать к нему Цинтянь, боясь заразить её.
Но, увидев, как Е Дасао вошла в комнату, его взгляд тут же обогнул её и устремился за спину.
Не увидев Чжан Тянь, старик явно помрачнел.
Е Дасао поспешила объяснить:
— Чжан Тянь всё время просилась навестить вас, но днём она несколько раз чихнула, — у девочки слабое здоровье, она до сих пор принимает лекарства, — боюсь, как бы она не заболела по-настоящему. Тогда мне придётся разрываться между вами.
Услышав, что Чжан Тянь уже начала чихать, Цэнь Лаоеде тут же передумал её видеть.
— Ты всё правильно сделала. Пусть не приходит эти несколько дней, пока я не поправлюсь.
— Когда мы сказали ей не приходить, она очень расстроилась, — говорила, что раз прадедушка заболел, она обязательно должна быть рядом, иначе ему будет одиноко, — мы с её отцом еле уговорили её остаться, — перед сном, когда отец уводил её, она ещё кричала, что это не она не хочет вас навестить, а мы с отцом не разрешаем!
Услышав это, Цэнь Лаоеде сразу представил себе эту сцену и рассмеялся до ушей.
— Чжан Тянь — чудесная девочка. Не зря мы её так любим.
Е Дасао немного поговорила с ним и, увидев, что он в хорошем расположении духа, успокоилась.
— Вам сегодня ещё что-то беспокоит? — спросила она, касаясь его лба.
Он не был горячим, и она ещё больше расслабилась.
Обычно лихорадка возвращается по ночам. Многие, приняв лекарство, днём кажутся здоровыми, но ночью температура снова поднимается.
— Видимо, лекарство доктора Цяо действительно помогает. Я так переживала, что ночью у вас снова будет жар!
— Старина Цяо хоть и чудаковат, но в медицине толк знает.
— Что вы сегодня ели? — спросила Е Дасао, доставая фарфоровый горшок. — На кухне ещё есть огонь? Я хочу это подогреть, — днём в лавке, когда было свободное время, я сварила бульон из чёрной курицы, — если проголодаетесь или захотите пить, скажите мне.
Цэнь Лаоеде растрогался, но на словах всё ещё ворчал:
— Дитя, ты и так занята в лавке, а ещё обо мне беспокоишься, — разве мне дома нечего поесть?
— Дома еда есть, но это моё почтение к вам. Я варила его весь день! — специально ходила в аптеку спрашивать: при лихорадке силы уходят быстро, нужно восполнять, — боялась, что конфликтует с лекарствами доктора Цяо, поэтому трав не добавляла, но получилось очень вкусно.
Цэнь Лаоеде уже поужинал, но, услышав это, вдруг почувствовал аппетит.
— Ну давай, попробую.
Е Дасао обрадовалась:
— Мы перелили его из горшка прямо перед тем, как уйти. Сейчас как раз нужная температура, налью вам чашку.
Она принесла чашку и ложку, аккуратно сняла жир и налила ему бульона.
Бульон, варившийся весь день, вобрал в себя весь аромат.
Тёплая жидкость согрела его изнутри.
Цэнь Лаоеде сделал несколько глотков — и вдруг заплакал.
— Что случилось? Не вкусно? Или обожглись? — испугалась Е Дасао, протягивая руку за чашкой.
Но он запрокинул голову и выпил всё до дна.
— Старость — не радость. Вдруг разнюнился, — усмехнулся он, вытирая лицо. — Не помню, когда в последний раз болел с родными рядом. Хорошо...
На следующее утро Е Лаоэр повёз Е Лаотайтай навестить Е Лаосы.
Как раз в этот день у Е Лаосы был выходной, и он показал им, где живёт.
Увидев, что в комнате чисто, а не свинарник, как можно было ожидать от холостяков, Е Лаотайтай успокоилась.
— Мама, зачем так спешить? — переодеваясь, сказал Е Лаосы. — У меня выходной, хотел вас по городу сводить!
— Не надо. Мы приехали, чтобы помочь твоей невестке, а дети остались у тётки, — теперь, когда в лавке появились помощники, нам пора возвращаться.
— Мама, я поеду с вами, а вечером вернусь с братом, — Е Лаосы давно не видел мать и соскучился.
— Выходной всего один, не мучайся, — теперь у невестки в лавке есть место для ночлега. Как будет время, приеду пожить подольше.
— Ладно, — наконец согласился Е Лаосы.
Позавтракав, Е Лаода и Е Лаоэр запрягли повозки и повезли семью обратно в деревню.
Они добрались туда ближе к полудню.
Деревенские, работавшие в поле, уже шли домой обедать, неся мотыги.
Увидев две повозки на мулах семьи Е, все стали махать им.
— Вернулись?
— Самое время, а то бы пропустили посевную.
— Ваши мальчишки уже с уроков, пошли к тётке.
— Спасибо, сейчас заберу их, — ответил Е Лаоэр.
— Не забудь позвать тётку с мужем на обед, — напомнила Е Лаотайтай.
Перед отъездом Е Дасао наготовила еды, а Е Лаотайтай купила в городе закуски и хорошее вино.
Раз уж попросили присмотреть за детьми, нужно было отблагодарить.
В повозке Е Лаоэра был только Е Лаосань, поэтому они сразу свернули к дому Е Цзюаньэр, чтобы забрать её с мужем и детьми.
— Тётя, мы заглянули к Сян Лэю. В лавке у него всё хорошо, даже вырос с Нового года, окреп, со спины выглядит почти как взрослый.
— Правда? Вы и так заняты были, а ещё о нём помнили.
Е Цзюаньэр тоже скучала по сыну, но весной в деревне много работы, а в их доме только они вдвоём с мужем, каждый день заняты по горло.
— Тётя, что вы говорите! Вы с дядей заняты весенней пахотой, но всё же присматривали за нашими детьми несколько дней!
— Ваши мальчишки совсем не доставляют хлопот. Просто помогали готовить еду, а ваш дядя каждый вечер приходил ночевать с ними. А они нам столько дров собрали, да ещё и нарубили, аккуратно сложили. Мне даже неловко стало, кто кому помогал — ещё вопрос!

Комментарии

Загрузка...