— Ничего, послезавтра я их отвезу. Я привёз подарки из Тайюаньфу для семьи и тёти. Раздам всем в деревне, чтобы выразить благодарность.
Как говорится, самое трудное — это начало. Тебе сейчас не нужно ни о чём другом думать, сосредоточься только на пельменной.
Сначала наладишь дела в лавке, потом будет легче.
Выслушав обстоятельные слова Е Лаода, Е Дасао наконец почувствовала, как успокаивается её тревожное сердце.
— Хорошо, как скажешь. Тогда я сначала отведу Тянь спать, а сама пораньше встану и сменю тебя.
— Здесь есть Ши Лэй и Мэн Юй, мы втроём будем дежурить по очереди, все смогут поспать подольше. Ты спи спокойно!
Е Лаода с трудом уговорил жену и дочь, проводил их и вернулся к Цэнь Лао.
Старик, поспав и приняв лекарство, чувствовал себя уже лучше. Он сидел, опершись на подушки, и ел куриную кашу, которую ему подносил Мэн Юй.
— Ты бы отдохнул, зачем вернулся?
— Вернусь, когда у вас жар спадет, — ответил Е Лаода.
Цэнь Лао съел полмиски каши, отмахнулся, вытер рот и сказал:
— Не стоит из-за меня беспокоиться.
Он всё ещё чувствовал некоторую отчуждённость с Е Дасао и тем более стеснялся обременять Е Лаода.
Но Е Лаода ответил:
— Когда болела моя мать, о ней заботилась моя жена. Теперь вы заболели, разве не естественно, что я ухаживаю за вами?
Эти слова согрели сердце Цэнь Лао, и он не нашёлся, что ответить.
— Отдыхайте, если что-то понадобится — зовите, — сказал Е Лаода, устроившись в кресле у изголовья, а затем обратился к Мэн Юю и Ши Лэю: — Идите спать, завтра днём всё будет на вас!
Цэнь Лао не знал, как они потом распределили дежурства, потому что успокоительное в лекарстве начало действовать. Вскоре его веки отяжелели, и он снова погрузился в сон.
Лекарство доктора Цяо подействовало быстро: меньше чем через час старик начал потеть. Е Лаода помог ему снять промокшую одежду, обтёр тело платком. Теперь лоб уже не был таким горячим. Закончив с этим, Е Лаода облегчённо вздохнул и откинулся в кресле, собираясь немного вздремнуть.
Тем временем в доме Го на севере города ещё горела тусклая лампа. Го Шицзе сидел на кане, склонившись над переписываемой книгой. На полу стоял большой таз, и Го Лаотайтай, тяжело дыша, стирала одежду. Старик Го и двое детей уже давно спали.
Закончив стирку, Го Лаотайтай вытерла руки и подошла к сыну:
— Ещё много осталось? Уже поздно, может, ляжешь спать, а утром пораньше встанешь и допишешь?
— Мама, ничего, осталось всего несколько страниц. Обещал, что завтра заберут, значит, сегодня надо закончить. А если придут рано утром, что, скажу им ждать, пока я проснусь?
Го Лаотайтай понимала, что сын прав, но всё равно переживала:
— В следующий раз не бери срочные заказы, так ведь и глаза испортишь, и здоровье подорвёшь.
— Хорошо, мама, понял, — легко согласился Го Шицзе.
Но мать вздохнула: она знала, что сын просто отмахивается. Если будет возможность заработать, он снова возьмётся, не задумываясь. Всё из-за того, что в доме нет денег. Эта мысль ещё больше расстроила Го Лаотайтай.
Работа в доме Цэнь, где она уживала за курами и утками, была просто замечательной — и лёгкой, и прибыльной. Но с тех пор, как Мэн Юй отослал её домой, прошло уже много дней. Го Лаотайтай всё ждала, когда её позовут обратно. Но так и не дождалась. Пришлось браться за подработки: стирку, починку одежды. Она не собиралась выяснять отношения, но, видя, как сын надрывается, решила: завтра обязательно пойдёт в дом Цэнь. Хотя бы прояснит ситуацию, а то неизвестность мешает найти другую работу — вдруг конфликт?
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Е Дасао уже проснулась. Осторожно, чтобы не разбудить Тянь, взяла одежду и туфли, вышла за дверь и там оделась. Умывшись, она направилась к Цэнь Лао.
— Ну как? — беззвучно спросила она у Е Лаода.
— Не волнуйся, ночью хорошо пропотел, жар спал.
— Слава богу, а я всю ночь не спала, боялась, что что-то случится.
— Мэн Юй ушёл умываться, Ши Лэй скоро завтрак принесёт. Как вернутся, меня сменят.
— Устал, наверное? — с жалостью спросила Е Дасао. — Позавтракаешь и иди спать!
— Какой сон, я с тобой в пельменную пойду!
— Там же Е Лаоэр и Е Лаосань, тебе там делать нечего.
— Если уж спать, то там, — понизил голос Е Лаода. — Ближе к тебе.
— Ну и ну, взрослый человек, а ведёшь себя как ребёнок! — Е Дасао даже толкнула его. — Сейчас не время для таких разговоров!
— Не переживай, у старика просто простуда, в остальном всё в порядке.
Позавтракав, Е Дасао собралась и вместе с мужем и дочерью вышла из дома. Обычно сначала они отводили Тянь в дом Цинь учиться. Но сегодня девочку, которая поздно легла, было не разбудить. Дома же некому было за ней присмотреть. Е Дасао закутала Тянь в плащ и решила взять с собой в лавку, чтобы та поспала. Но сначала нужно было зайти в дом Цинь предупредить.
Го Лаотайтай, пришедшая к Мэн Юю, только вышла в переулок, как увидела, как из ворот дома Цэнь выходит семья из трёх человек. Сначала она не обратила внимания, но, раз они вышли оттуда, присмотрелась.
Кто бы мог подумать, что один взгляд так её озадачит.
Эти двое взрослых показались ей знакомыми.
Увидев, как они выходят, Го Лаотайтай машинально отпрянула в сторону и спряталась под навесом чужого дома.
Она продолжала с любопытством наблюдать и, когда Е Лаода повернулся, окончательно узнала их. Да это же старший сын Е и его жена!
Го Лаотайтай всё больше недоумевала. Эти двое много лет жили в браке без детей, и все вокруг в За проходом знали об этом.
Так откуда же у Е Лаоды на руках такой большой ребёнок?
Неужели они приехали в столицу, чтобы похищать детей?
Теперь понятно, почему семья Е стала жить лучше после переезда в столицу.
Она покачала головой. Нет, в доме Цэня ведь нет детей!
Пока Го Лаотайтай ломала голову, Е Дасао уже усаживалась в повозку с ребёнком.
Е Лаода погнал лошадей, даже не заметив спрятавшуюся неподалёку Го Лаотайтай.
Махнув рукой на бесполезные размышления, она решила сначала выяснить, когда сможет возобновить работу по уходу за курами и утками.
Подойдя к сторожке, она попросила позвать Мэн Юя.
Но мэньцзы ответил напрямую:
— Тётя Го, Мэн Юй занят и не может вас принять.
Кстати, всех кур и уток из усадьбы уже увезли, так что вам больше не нужно приходить.
Эти слова ошеломили Го Лаотайтай.
— Но ведь Мэн Юй говорил, что я могу вернуться, когда гости уедут. Почему же птиц вдруг раздали?

Комментарии

Загрузка...