Услышав от Дэн Шанвэя, что Е Лаода герой, убивший тигра, слуги семьи Фэй прониклись к нему ещё большим уважением.
— Герой, победивший тигра, действительно не такой, как все! Господин Чэн не ошибся с выбором!
— Не стоит вспоминать прошлые подвиги, это уже история, — скромно ответил Е Лаода.
Беседа стала ещё более оживлённой.
Е Лаода купил фэньцзю и чжуе-цин, чтобы угостить друзей по возвращении.
Затем он спросил:
— Говорят, в Тайюане знаменитый уксус. Где можно купить самый настоящий?
— Господин Е, вино ещё можно понять, но зачем везти уксус так далеко?
Е Лаода смущённо почесал затылок:
— Честно говоря, моя жена повар, и без уксуса ей не обойтись. Я слышал, что тайюаньский уксус славится, вот и хочу привезти ей на пробу.
— Какой вы заботливый муж!
— Приехал так далеко и думает о том, чтобы жене уксус привезти!
Теперь не только слуги семьи Фэй, но и его спутники начали подшучивать.
Е Лаода покраснел от смущения.
Дэн Шанвэй, смеясь, добавил:
— Вы не знаете, но Е Дасао не просто повар, а знаменитый в столице мастер!
— Правда? Тогда сможем ли мы по возвращении попробовать блюда, приготовленные вашей супругой?
Хотя все шутили, они ожидали, что Е Лаода сразу согласится. Ведь даже если бы он не пригласил их после возвращения, никто бы не стал упрекать.
Но Е Лаода замялся и не дал ответа.
Спустя паузу он сказал:
— Мне нужно спросить у жены. Если у неё будет время, отлично. Если нет, я приглашу всех в ресторан, хорошо?
После этих слов атмосфера стала напряжённой, и все почувствовали неловкость.
Особенно тот, кто настаивал на угощении, не сдержался:
— Не думал, что герой, победивший тигра, окажется подкаблучником.
Ситуация стала ещё более неловкой.
Дэн Шанвэй хотел заступиться за Е Лаода, но не знал, как сгладить конфликт.
Однако Е Лаода серьёзно ответил:
— Господа, дело не в том, что я подчиняюсь жене. Просто пока я был в отъезде, она заботилась о стариках и детях, а ещё работала поваром, чтобы обеспечить семью. Вам кажется, что одно угощение пустяк, но для неё это означает целый день приготовлений. Если в это время у неё много заказов, она просто не сможет принять гостей. Поэтому я не могу обещать, не посоветовавшись с ней.
— Но будьте уверены, как только мы благополучно вернёмся в столицу, я обязательно устрою для всех праздник, будь то у нас дома или в ресторане.
* * *
— Мама, мне сегодня ночью приснился папа, — Чжан Тянь с утра обвила руками шею Е Дасао и жалобно прошептала.
После стольких дней разлуки девочка действительно скучала по отцу.
Е Дасао мысленно прикинула сроки: туда они ехали медленно, а обратно путь будет быстрее. Если всё пойдёт хорошо, он должен вернуться через несколько дней.
— Успеет ли папа к открытию пельменной? — Чжан Тянь пересчитала на пальцах. — Осталось всего четыре дня.
— Будет он или нет — какая разница? Всё равно не на него надеяться пельмени лепить.
Е Дасао вытерла лицо девочке и помогла ей одеться.
— Новое платье нравится?
Чжан Тянь вертелась перед зеркалом, разглядывая себя.
— Очень красивое! Тянь очень любит это платье!
— Это всё прадедушка тебе купил. Когда будем завтракать, не забудь его поблагодарить, поняла?
Приехав в столицу, Е Дасао обнаружила в сундуке несколько новых нарядов — весеннюю одежду, которую Цэнь Лао заказал для Чжан Тянь.
Сегодняшний комплект особенно нравился им обеим.
Голубая юбка с вышитыми в стиле традиционной китайской живописи пейзажами, жёлтая кофточка с такой же голубой окантовкой.
На ткани были вышиты цветы дикой яблони, вокруг которых порхали стрекозы и бабочки — очень живо, игриво и по-детски.
Е Дасао заплела девочке две симметричные косички, оставив несколько прядей свободными.
Из них она сделала тонкие косички и перевязала их голубыми шёлковыми лентами с вышивкой, свисавшие вместе с косами.
Когда Чжан Тянь побежала к Цэнь Лао, косички и ленты развевались у неё за спиной.
— Прадедушка!
— Это какая же фея такая красивая у нас появилась?
Увидев Чжан Тянь, Цэнь Лао не мог сдержать улыбки, растягивавшейся до ушей.
Он уже приготовился, как обычно, подхватить девочку на руки, но та вдруг резко остановилась перед ним.
— Спасибо, прадедушка, за красивое платье! Мне очень нравится!
— Это потому что наша Тянь такая красивая, что в любом платье хороша, — Цэнь Лао взял её за руку и повёл в соседнюю комнату. — И причёска у тебя сегодня замечательная.
Поскольку они были в доме Цэнь, Е Дасао не побежала за дочерью, а спокойно шла следом.
Войдя, она услышала эти слова и улыбнулась.
— С тех пор как у меня появилась дочка, я сильно продвинулась в искусстве причёсок. В молодости я и на свои волосы столько внимания не обращала.
— Действительно, хорошо получается, — Цэнь Лао одобрительно кивнул. — Девочек нужно баловать — это правильно.
Когда все трое сели за стол, Мэн Юй сразу же распорядился подать завтрак.
После завтрака каждый отправился по своим делам.
Цэнь Лао договорился о встрече с хозяином торгового дома Ваньюань Цянь Лаобанем, чтобы обсудить кулинарное соревнование в следующем месяце.
Е Дасао была занята подготовкой к открытию пельменной и последние дни полностью посвящала себя этому.
А накануне Учитель Вэй прислал сообщение, что кабинет готов и Чжан Тянь может начинать занятия в любое время.
Цэнь Лао взял на себя обязанности сопровождающего.
— Иди по своим делам, а я отведу Тянь на занятия и в полдень заберу её обратно.
Утро в доме Цинь было куда более суетливым, чем в доме Цэнь.
Слуги вставали ещё затемно, чтобы успеть подготовить всё необходимое.
Сначала они помогали Цинь Сунъину умыться и переодеться, после чего он отправлялся во дворец на аудиенцию.
Затем наступала очередь трёх молодых господ.
Старший сын шёл на службу в управление, второй — на учёбу в государственную школу.
Оба были известны своей нелюбовью к ранним подъёмам, и каждое утро дом наполнялся суматохой, прежде чем они наконец выходили за порог.
Обычно только Цинь Хэсюань мог позволить себе более размеренное утро, так как ему нужно было просто свернуть за угол.
Но теперь, когда Учитель Вэй переехал, путь стал значительно длиннее, даже несмотря на то, что он оставался в пределах усадьбы.
Поэтому Цинь Хэсюань стал вставать на четверть часа раньше, чтобы не опаздывать.

Комментарии

Загрузка...