Е Лаотайтай смотрела в сторону, куда скрылась повозка, и лишь когда та исчезла из виду, медленно повернулась домой.
Перед отъездом Е Лаоды Е Дасао тоже была полна тревоги.
Но как только он уехал, она тут же взяла себя в руки и принялась успокаивать Е Лаотайтай:
— Матушка, всё в порядке, их там целая группа!
— К тому же он взял с собой лук, арбалет, и этого хватит, чтобы защитить себя.
Говоря это, она успокаивала и саму себя.
Она опустила взгляд на Чжан Тянь, игравшую с Сяо Е, и снова мысленно сказала себе, что всё будет хорошо.
После отъезда Е Лаоды Е Лаосань взял отпуск в городской столярной мастерской, чтобы помочь Е Лаоэру с весенними полевыми работами, и привёз шокирующую новость.
— Что? Гэ Юйжун умер? — Е Дасао, перекапывавшая огород, от изумления разинула рот. — Как так вышло?
— Говорят, его довели до смерти ростовщики. В последние дни было жутко шумно, Ван Гэ даже пришлось ехать в столицу, чтобы помочь сестре разобраться с этим делом.
Хотя у Е Дасао и остались не самые лучшие впечатления о Сяо Ван Ши, мысль о том, что та теперь вдова с ребёнком и, возможно, кучей долгов, вызвала у неё жалость.
Но Е Лаосань добавил:
— Сяо Ван Ши вернулась к родителям, но ребёнка не взяла, оставив его и долги свекру со свекровью.
— Вернулась к родителям? Но её родители же... — Е Дасао опешила.
Раз Ван дайе теперь живёт с Ван Гэ и Линь Юймэй, значит, Сяо Ван Ши перебралась к ним?
— Теперь Юймэй, наверное, нелегко придётся, — озабоченно заметила Е Дасао. — Когда через пару дней поедем готовить банкет, надо будет расспросить её.
В день отъезда в столицу для подготовки банкета Е Дасао и Е Саньсао отправились на повозке, запряжённой мулом, сначала заехав в уездный город за Линь Юймэй и Фэн Юэин.
Едва усевшись в повозку, Линь Юймэй сама завела разговор:
— Ох, наконец-то вас увидела!
— Вы, наверное, ещё не знаете, но у нас на днях случилось большое несчастье.
— Боже, мне не с кем было поделиться, чуть не лопнула!
— Это про Гэ Юйжуна? — нетерпеливо спросила Е Саньсао. — Рассказывай!
— Как вы... — Линь Юймэй хотела спросить, откуда они знают, но хлопнула себя по лбу. — Конечно, Лаосань вам рассказал.
— Он так косноязычно всё объясняет, лучше уж от тебя послушать, — сказала Е Саньсао. — Сначала расскажи, как Гэ Юйжун вообще умер.
— Дело-то просто дурацкое, — Линь Юймэй закатила глаза. — Мы же знали, что Гэ Юйжун проигрался в долги?
— Тогда он каждый месяц выманивал у моей свекрови деньги на проценты.
— Вы же знаете, мы небогаты, я и так давала ей немного.
— Вот мы с мужем и подумали: раз таких денег хватает на проценты, значит, долг не такой уж большой.
— А он не только у свекрови деньги выманивал, но и у родителей, и у родни.
— Обойдя всех, он едва-едва наскребал на минимальные проценты.
— А перед Новым годом кредиторы и родня вместе приперлись за деньгами — тут всё и вскрылось.
— Моя золовка прикинула: он набрал долгов минимум на сорок с лишним лянов.
— И это только основной долг, проценты вообще страшно считать.
— Неужели столько набрал?! — Е Дасао и Е Саньсао ахнули в один голос.
— И что было дальше? — поспешила Е Саньсао.
— Те сборщики долгов — не ангелы, здоровенные детины.
— Родня, увидев такое дело, не захотела ввязываться и разошлась.
— Моя золовка перепугалась, заперлась с ребёнком в комнате.
— Она не видела, что происходило в главном зале, сначала только слышала, как те угрожают: если Гэ Юйжун не вернёт долг до Нового года, они его прикончат.
— Гэ Юйжун вёл себя спокойно, торговался, говорил, что если дадут время, он раздобудет деньги.
— А если его убьют, останутся вдова с ребёнком, и долг вообще не вернут.
Тут Е Саньсао не выдержала и фыркнула.
Е Дасао тронула её, давая понять, чтобы та не перебивала, и Линь Юймэй продолжила:
— В словах Гэ Юйжуна был смысл, да и убивать его они не собирались.
— Им ведь нужны были деньги, так что быстро договорились.
— Но когда золовка уже подумала, что худшее позади, снаружи вдруг поднялся шум, и с каждой минутой всё громче.
— Почему? — спросила Е Саньсао.
— Оказалось, те потребовали, чтобы он хотя бы проценты вернул до Нового года, им же надо отчитаться.
— Но Гэ Юйжун, видимо, решил, что они не посмеют его тронуть, и вдруг заупрямился.
— Твёрдо заявил, что денег нет, да ещё и начал задираться.
— Потом и вовсе ляпнул: денег нет, а жизнь одна.
— И как только это сорвалось с его языка...
— Ростовщики и сборщики долгов — народ недобрый, кто-то из них не выдержал, выхватил кинжал и трижды пырнул Гэ Юйжуна.
— Все три удара пришлись в жизненно важные места, он упал и быстро испустил дух.
— Моя золовка, услышав странные звуки, велела ребёнку не выходить и сама приоткрыла дверь.
— Глянула — и чуть в обморок не грохнулась.
В то время в комнате на полу, стенах, шкафах, столах — повсюду была кровь!
— Боже мой! — Е Саньсао испуганно обхватила руку Е Дасао, наполовину спрятавшись за её спину.
— Моя золовка в ужасе побежала звать на помощь, но уже было слишком поздно. Когда она вернулась с людьми, тело уже окостенело.
Дойдя до этого момента, Е Дасао и Е Саньсао уже дрожали, обняв друг друга.
— Я слышала, твоя золовка переехала к вам жить? — Е Дасао сглотнула и спросила.
— Именно! Не знаю, как у неё хватает духу. Гэ Юйжун — это одно, он получил по заслугам. Но чем провинился ребёнок? Она действительно смогла бросить его на попечение свекрови и просто уехала.
— Так она теперь живёт у вас?
— Именно! — Линь Юймэй злилась, говоря об этом. — Она не говорит, что живёт у брата с невесткой, она говорит, что вернулась в родительский дом, к матери. Что я могу на это сказать?
— А семья Гэ не создаёт проблем?
— Раз у них мог вырасти такой сын, как Гэ Юйжун, то и сами они не лучше. Просто сейчас они заняты судебным разбирательством с ростовщиками, поэтому пока не до нас.
— Эх... — Линь Юймэй вздохнула. — Мне становится плохо, как только я об этом думаю. Я сказала Ван Гэ, что его сестра сбежала сюда, не думая о последствиях. А что, если ростовщики придут к нам? У нас ведь и старики, и дети. Если эти ростовщики придут вслед за его сестрой и что-то случится с матерью или ребёнком, как он это выдержит? А я тем более!
— Я сказала ему сегодня перед отъездом: когда вернусь после работы на банкете, если он не выпроводит свою сестру, то я уйду с ребёнком! Сейчас я работаю с Юйнянцзы, зарабатываю достаточно, чтобы прокормить ребёнка, и не надеюсь на него.

Комментарии

Загрузка...