Го Лаотайтай с утра переела ваньтуней и за обедом не смогла проглотить ни кусочка, только смотрела, как едят остальные. Увидев на столе мясные блюда, она уже собралась ворчать, но Го Шицзе её остановил:
— Мама, они не прячут мясо, а готовят его для нас. Разве это не хорошо? Если бы они его не достали, разве ты полезла бы к ним в бочку рыться?
Го Лаотайтай скривила губы:
— Это всё куплено на деньги нашего зятя, как она посмеет не дать нам поесть. Если бы не дала, разве твоя сестра стерпела бы, когда вернётся?
Го Лаохань поддержал сына:
— Дети давно мяса не видели, наконец-то поели досыта. Ну нельзя ли помолчать?
Увидев, что оба внука уплетают еду, Го Лаотайтай недовольно буркнула:
— С вами двоими вообще не о чем говорить. Подожду, пока Фэньин вернётся, тогда и выясню всё как следует.
Е Лаода вез Лаосы домой на телеге. Всю дорогу Лаосы молчал, опустив голову, погружённый в свои мысли. Лишь когда уже подъезжали к деревне, он наконец спросил с тревогой:
— Старший брат, а что, если Го окажутся неразумными?
— В крайнем случае придётся жаловаться властям, куда деваться, — ответил Лаода, но тут же успокоил его. — Но не переживай так, думаю, до этого не дойдёт. Мы правы в этой ситуации, да и мать дома. Чего тебе бояться?
Хотя так и говорил, Лаода, въехав в деревню, сначала заехал не домой, а к старосте Ван Гуанпину, как велела Е Лаотайтай. Услышав о ситуации, Ван Гуанпин сразу сказал:
— Я пойду первым, а вы, братья, приходите чуть позже.
С этими словами он неспешно направился к дому Е.
— О, староста пришёл, — Е Лаотайтай как раз ожидала возвращения сыновей, когда Е-лаоэр сообщил о визите старосты. Она поспешила выйти, но увидела одного Ван Гуанпина.
— Е Лаотайтай, слышал, у вас гости, вот и зашёл проведать.
— Все в этой комнате, заходите, староста.
Она провела его в западную комнату.
Не дав Е Лаотайтай представить гостей, Ван Гуанпин уселся и развязно заговорил:
— У вас в семье всё хорошо, вот только слишком любите таиться. Когда ваш Циншань вернулся с границы и две недели дома жил, я даже не знал. Ваш староста Е пришёл спрашивать, где генерал Е, так я и растерялся.
Он говорил, наблюдая за реакцией семьи Го.
— Поэтому теперь я не надеюсь на вашу сознательность. Уже велел деревенским: если у Е снова гости, пусть сразу мне докладывают! Неужели вся деревня не сможет уследить, чтобы вы кого-то не спрятали?
— Староста, это просто недоразумение, мы и не думали, что Циншань дослужился до генерала, — первая сообразила Е Лаотайтай, поняв, что Ван Гуанпин пришёл помочь. Она велела вывести детей Го погулять и продолжила игру: — А вы знаете, я в городе видела дом, пожалованный императором, такой величественный! Как-нибудь приглашу вас в гости.
— Что вы, что вы, — Ван Гуанпин улыбался. — Так кто же эти гости? Только без сюрпризов вроде генералов или министров, моё старое сердце такого не выдержит.
— Да что вы говорите, конечно нет! — ответила Е Лаотайтай. — Мы простые крестьяне, Циншань добился всего сам, ценой своей крови. Если бы все родственники были знатными, это же надо так мечтать!
Их диалог ясно давал понять: сначала показать статус и возможности Е Циншаня. Даже если это не заставит Го отступить, хотя бы заставит их сдерживаться при ссорах.
Пока они говорили, глаза Го Лаотайтай бегали туда-сюда. Она думала: вот почему у Е такая хорошая жизнь — нашли влиятельных родственников. Никогда бы не подумала, что у Е в родне такие люди. Но это даже хорошо: если они останутся здесь жить, у них будет надёжная опора. При этой мысли глаза Го Лаотайтай загорелись.
Ван Гуанпин, видя, что подготовил почву, сменил тему:
— Е Лаотайтай, вы так и не представили гостей. Откуда они? Надолго в Жунси задержатся?
Не дожидаясь ответа, Го Лаотайтай перебила:
— Староста, вы, наверное, устали от дороги. Мы родственники Е, моя дочь замужем за их Лаосы...
Лицо Ван Гуанпина изменилось, он даже отодвинулся, будто хотел дистанцироваться от Го.
— Вы Го? Родня Го Фэнин? — его выражение стало резким.
Го Лаотайтай наконец почувствовала неладное, но подумала, что, видимо, Лаосы чем-то провинился перед старостой.
— Староста, что это значит? — недовольно спросила она. — Мы...
Ван Гуанпин, не дожидаясь, пока Го Лаотайтай закончит говорить, повернулся к Е Лаотайтай:
— Старая сестра, ты что, с ума сошла? Ты забыла, как Го Фэнин вредила тебе, Лаосы и всей вашей семье? Как ты могла приютить её родственников? Разве ты не слышала историю о Дун Го и волке? Это же наглядный урок!
Го Шицзе, который несколько лет учился, сразу понял скрытый смысл слов старосты, и его сердце ёкнуло.
— Староста, — тщательно подбирая слова, сказал он, — моя младшая сестра с детства была избалована родителями, поэтому у неё был капризный и своенравный характер, но вряд ли это заслуживает такого серьёзного слова, как "вредить".
— Капризный и своенравный? — усмехнулся Ван Гуанпин. — Ты хорошо умеешь приукрашивать свою сестру. Если бы она была просто капризной, это было бы ещё полбеды.
Е Лаотайтай, видя, что накал страстей достиг предела, поспешила вмешаться:
— Староста, видите, к нам просто приехали родственники, поживут несколько дней и уедут. Если что-то изменится, я сразу сообщу вам. Это наше семейное дело, не стоит вам беспокоиться.
Но атмосфера уже накалилась, и Го не собирались так просто сдаваться. Го Лаохань и Го Шицзе потребовали, чтобы Ван Гуанпин объяснил всё подробно.
Го Лаотайтай и вовсе схватила старосту за рукав и закричала:
— Даже если ты староста, не смей врать бездоказательно! Сегодня ты не уйдёшь, пока не объяснишь всё до конца.
Ван Гуанпин сделал вид, что разозлился из-за Го Лаотайтай, и, несмотря на попытки Е остановить его, выложил всё, что натворила Го Фэнин.
— Не соблюдала супружескую верность, впустила волка в дом, отравила свекровь, опустошила семейные сбережения. В конце концов её обманули и продали в бордель, и она, не вынеся позора, покончила с собой. Что плохого я сказал? Думаю, я даже смягчил! Она не просто вредила, она буквально уничтожила семью Е.
Семья Го была в шоке, не веря, что их родственница могла совершить такое.
Го Лаотайтай первой опомнилась и закричала:
— Ты говоришь, значит, так и было? Не верю! Я знаю свою дочь, Фэнин не могла сделать такого!
С этими словами она бросилась к Е Лаотайтай, пытаясь схватить её за воротник. Е Эрсао и Е Саньсао встали по обе стороны от Е Лаотайтай, оттеснив её руку.

Комментарии

Загрузка...