— У Е неплохо живут. Гляди-ка, в супе одни клецки, да и муки больше, чем капусты!
Она долго мешала, но налила себе больше овощей, чем теста, и, хлебнув, одобрительно кивнула:
— Е Дасао хорошо готовит.
Затем попробовала горчицу:
— Ой, да тут еще и кунжутное масло!
Вскоре семья Го опустошила весь стол.
Даже Го Лаотайтай, которая старалась оставлять всю вкусную еду сыну и внукам, наелась до отвала.
Она откинулась назад, с удовольствием поглаживая живот.
Пока семья Го ужинала, все Е собрались в доме Е Лаоды, чтобы обсудить, как быть дальше.
Е Саньсао первой высказалась:
— Мама и Дасао слишком щедры, раз накормили их ужином! По-моему, надо было просто выгнать. Особенно Дасао, ведь зачем давать им мясо и суп с клецками из белой муки? Теперь они точно решат, что у нас тут райская жизнь, и не уйдут.
Е Лаосань опасался, что их могут услышать, и тронул её за руку:
— Тише ты.
Но Е Лаотайтай ответила:
— Невестка, не как свекровь тебе говорю, а просто констатирую факт: у тебя не такой широкий взгляд, как у Дасао. Какие бы ни были у Го недостатки, Го Лаохань был близким другом твоего свёкра. Они проделали такой путь, неужели мы не можем дать им поесть перед тем, как выставить за дверь?
К тому же все в деревне знают, как мы живём. Если сегодня мы накормим их отбросами, завтра об этом узнает вся деревня. Как мы тогда будем выглядеть?
Е Лаотайтай уже приготовилась к тому, что семья Го устроит скандал, поэтому старалась не дать им ни малейшего повода для упрёков.
— Твой дядя Го — человек простой, Шицзе с детства воспитывался у бабушки с дедушкой и вырос смышлёным. Самая трудная — это тётя Го. Сегодня мы кое-как отделались, но рано или поздно придётся разбираться.
Она вздохнула.
— Ладно, идите спать. Завтра, возможно, нас ждёт тяжёлый день.
Тут Е Лаотайтай вдруг вспомнила и повернулась к Е Лаоде и Е Дасао:
— Может, вам с Чжан Тянь уехать на несколько дней? Они же не знают о её существовании. Как бы потом не начали говорить лишнего.
Е Дасао раньше об этом не задумывалась и теперь растерялась, с надеждой глядя на мужа.
Е Лаода подумал и предложил:
— Может, поедешь с ней в уездный город к Юймэй? Поживёте у неё.
Он хотел, чтобы жена с дочкой уехали подальше от возможных неприятностей.
Е Дасао уже хотела согласиться, но Е Лаотайтай резко возразила:
— У нас ведь есть деньги. Снимите комнату в гостинице. Кто знает, сколько дней придётся ждать. Неудобно столько времени жить у людей.
Однако одной с ребёнком в гостинице Е Дасао было страшновато.
— Может, тогда поехать к дедушке? Так и до столицы ближе, если понадобится готовить. Он уже не раз звал нас в гости, а мы всё никак не соберёмся.
— Это хорошая идея, — на этот раз Е Лаотайтай не стала возражать.
Она знала, что Цэнь Лао искренне хочет сблизиться с Е Дасао и Чжан Тянь. Если бы не боязнь обидеть невестку, он бы давно прислал за ними экипаж.
— Завтра утром Лаода проводит вас. Когда разберёмся с делами, он же вас и заберёт.
Потом она добавила, обращаясь к Е Лаоде:
— После того как отвезёшь их, найди Циншаня и привези Лаосы. В этом деле он главный заинтересованный. Надо всё обсудить открыто.
Когда Е разошлись по комнатам, Го Лаотайтай, купавшая внуков в западной комнате, всё больше недоумевала.
— Старик, тебе не кажется, что с Е что-то не так? Стоит заговорить о Фэньин, они сразу начинают юлить.
Го Лаохань даже не заметил этого.
— Ну сказали же — Лаосы в столице работает. Фэньин, наверное, с ним. Молодые, неразлучны. Разве не нормально? Ты что, совсем забыла, как это бывает?
Семья Го не мылась с самого начала их скитаний, поэтому купание затянулось. Вёдра за вёдрами мутной воды выносили и выливали.
Е Лаода вскипятил пять или шесть котлов воды, прежде чем все пятеро Го наконец помылись.
Го Лаотайтай, последней закончившая омовение, надела старую одежду Е Лаотайтай и, вытирая мокрые волосы, вздохнула:
— Как же приятно помыться! Будто сбросила груз с плеч.
Го Лаохань, вытиравший сыну волосы, усмехнулся:
— С тебя смыло несколько цзиней грязи. Конечно, легче стало.
— Это ты такой грязный! — фыркнула Го Лаотайтай. — Я-то чистая была.
— Ладно, ладно, ты чистая, а я грязный, — Го Лаохань лишь рассмеялся и, закончив с сыном, принялся вытирать внука.
Го Лаотайтай забралась на кан, продолжая сушить волосы, и оглядела комнату.
— Не думала, что Е так хорошо устроились на родине. Видно, правду говорили в уезде про те пятьдесят лянов серебра, что Лаосы получил в награду.
— Мама, ты о чём? — насторожился Го Шицзе. — Хочешь сказать, Е живут на деньги зятя?
— А на какие ещё? — Го Лаотайтай пожала плечами. — Все беженцы, а у них тут рай.
— Да что ты говоришь! — покачал головой Го Лаохань. — Мы бежали от голода, а они вернулись к родне. Разница огромная.
Го Лаотайтай скривилась.
— Да брось! Е Дунхай сколько лет не был дома? Какая уж там родня. Будь он жив, может, ещё вспомнили бы старые чувства. Но его же давно нет. Жена с четырьмя взрослыми сыновьями приезжает — кто её знает? Кто поверит, что она вдова Е Дунхая?
— Хватит болтать! — оборвал её Го Лаохань. — Как бы не услышали.
Он уложил внуков под одеяло и сам забрался на кан.
— Побыстрее вытирай волосы и гаси лампу, сколько можно жечь, какое расточительство!
— Всё равно это деньги моего зятя, разве тестю нельзя ими воспользоваться?
Го Лаотайтай скривила губы, но всё же задула масляную лампу, продолжая вытирать волосы в темноте.
Она больше не говорила, но в душе размышляла: когда встретится с дочерью, обязательно хорошенько её отчитает.
Раньше, сразу после замужества, нельзя было поднимать вопрос о разделе имущества, но теперь, когда Е Лаосы добился такого успеха, чего ещё ждать?
Неужели позволить трём старшим братьям наживаться за его счёт?
Но какие бы мысли ни крутились в голове, все пятеро членов семьи Го вскоре погрузились в сон.
Ведь они наелись досыта, надели чистую одежду, укрылись тёплыми одеялами и спали на горячем кане; такого комфорта они не испытывали уже очень давно.
Семья Го проспала до полудня следующего дня.
Когда они наконец проснулись, Е Лаода уже давно уехал в город с женой и дочкой.
Го Лаохань первым вышел во двор и, увидев, что солнце уже высоко, смутился.
Он растерянно огляделся, пытаясь найти какую-нибудь работу, но двор у семьи Е был идеально убран.
Земля была чисто подметена, дров не было видно; только у северной стены стояли несколько бочек с неизвестным содержимым.

Комментарии

Загрузка...