Самым явным признаком было сокращение числа успешных кандидатов на государственных экзаменах и, как следствие, уменьшение чиновников из их рода.
Е Дунмин давно беспокоился, что род Е может окончательно захиреть при нём.
Кто бы мог подумать, что когда путь учёного не удался, с неба свалится военачальник!
Чжэньго цзянцзюнь!
Пока Е Циншань не поднимет мятеж, этот титул гарантирует, что род Е не падёт при Е Дунмине.
Выйдя из ямыня, Е Дунмин даже не заехал домой. Он нанял повозку и помчался в деревню Жунси.
По дороге он размышлял: с тех пор как семья Е вернулась из-за прохода, им явно везёт!
Однако, подъехав к дому Е, он обнаружил запертые ворота.
Пришлось идти к старосте деревни Ван Гуанпину.
— Что? — Ван Гуанпин подпрыгнул на кане. — Циншань стал Чжэньго цзянцзюнем?
— Именно! — обрадовался Е Дунмин. — Вы не знаете, где семья Е? Мне нужно срочно сообщить им радостную весть!
— Неудивительно, что они уехали в столицу на Праздник фонарей и до сих пор не вернулись. Они, наверное, уже знают!
— Уехали в столицу? Говорили, когда вернутся?
— Как же они сдержанны! Циншань гостил здесь две недели и ни словом не обмолвился!
— Генерал Е гостил две недели? Где? В деревне? Почему я ничего не знал?
— Ай-я, Циншань добился успеха. Теперь его покойные родители могут успокоиться.
Они говорили друг с другом, но никак не могли понять один другого.
После долгого разговора Ван Гуанпин наконец сказал:
— Староста Е, не волнуйтесь. Как только они вернутся, я сразу же сообщу вам.
— Нет уж, я останусь ждать их здесь в деревне.
Так он прожил там три дня.
Е Дунмин волновался и каждый день прогуливался у въезда в деревню.
Пока он был здесь, новость о том, что Е Циншань стал генералом, быстро разнеслась по деревне.
Услышав об этом, Е Цзюаньэр сначала засмеялась, потом заплакала, а затем бросилась бежать.
— Эй, куда ты? Их семья в столице, ещё не вернулась. Ты никого не застанешь.
— Что ты понимаешь? Кто сказал, что я иду к ним? — Е Цзюаньэр быстро привела себя в порядок и направилась к дому Ван Эр-нянцзы.
— Ой, все заняты? — Зайдя во двор, она увидела, как Ван Эр рубит дрова. — Твоей жене стало лучше?
Ван Эр, увидев её, невольно задержал взгляд.
Они были ровесниками, но Е Цзюаньэр выглядела гораздо моложе.
Главное, в её глазах был блеск.
А его жена не только хворала, но и вся была в морщинах.
Е Цзюаньэр, недовольная его взглядом, сердито сказала:
— Я тебя спрашиваю, твоя жена дома?
— В комнате, заходи сама. — Ван Эр снова взялся за дрова.
Не то чтобы он любил работу, но если не нарубит дров, вечером не на чем будет готовить.
Войдя в дом, Е Цзюаньэр увидела Ван Эр-нянцзы, лежащую на кане.
Её лицо было жёлтым, волосы спутанными — видно, давно не мылись.
Она повязала на лоб полоску ткани (видимо, какой-то странный народный рецепт) и выглядела очень странно.
Дом Ван Эра был ветхим, продуваемым со всех сторон.
Поэтому Ван Эр-нянцзы слышала разговор во дворе и встретила гостью холодно.
— Зачем пришла? Проверить, не умерла ли я?
— Я не такая, как ты. — Е Цзюаньэр, в прекрасном настроении, не стала спорить. — Я пришла сообщить радостную новость, чтобы и тебе стало легче. Может, и болезнь отступит!
Ван Эр-нянзи с подозрением смотрела на Е Цзюаньэр, гадая, что за уловку та затеяла на этот раз.
— Сообщу тебе радостную весть: наш Циншань не только не погиб на границе, но и был удостоен императором звания генерала, получив в награду большой дом в столице. Ты ведь ещё не знаешь, что в эти дни Тянь со всей семьёй уехали в столицу и теперь живут в большом доме Циншаня.
Сначала Ван Эр-нянзи слушала её с напряжением, но к концу уже не могла сдержаться.
— Хватит! Если хочешь меня добить, придумай историю правдоподобнее, может, тогда я хоть немного поверю. А то что ты сейчас несёшь — совсем уж нелепо. Генерал, говоришь? Могла бы и императором объявить!
Е Цзюаньэр так перепугалась этих слов, что отшатнулась на два шага:
— Не смей такое болтать! За такие речи можно и голову потерять.
Увидев, что Е Цзюаньэр явно не притворяется, Ван Эр-нянзи задумалась. Они знали друг друга с детства, и Е Цзюаньэр никогда не врала просто так, чтобы потешить своё самолюбие. Неужели Циншань и вправду преуспел?
Е Цзюаньэр заключила:
— А ты всё твердила, что у семьи Е несчастливая судьба, что они приносят беды окружающим, что извели всех родственников. Теперь открой пошире свои глаза и посмотри: с тех пор как они вернулись из-за прохода, они чинили водяное колесо, сражались с чёрным медведем, уничтожали разбойников, охотились на кабанов и тигров... Разве не для блага деревенских они всё это делали? Хоть они и не ждали от нас благодарности, но это не повод не только не ценить их, но ещё и распускать сплетни! По-моему, ты и есть настоящий злый рок деревни! Посмотри, как жила семья Ван Эр до того, как ты вышла замуж, и во что превратилась их жизнь с тобой.
— Ах ты, Е Цзюаньэр! — Ван Эр-нянзи вскочила с постели, вне себя от ярости. — Вот почему ты то и дело сюда приходишь! Хочешь сжить меня со свету, чтобы забрать моего Ван Эра! Никогда бы не подумала, что спустя столько лет у тебя остались такие намерения. Говорю тебе, даже если я умру, Ван Эр тебя не возьмёт!
— Тьфу! — Е Цзюаньэр чуть не лопнула от злости. — У меня есть свой муж, кому нужен твой? Ты тогда пустила в ход все грязные уловки, чтобы переманить мужчину, и да, поначалу твоя жизнь была лучше моей. Но в семейной жизни важно не то, как живёшь год или десять лет, а как сложится вся жизнь. А теперь посмотри: у кого из нас брак удачнее?
Сказав это, Е Цзюаньэр не стала слушать возражений Ван Эр-нянзи и вышла из дома.
Хотя Ван Эр-нянзи держалась перед Е Цзюаньэр, как только та ушла, она обмякла и не могла даже сидеть.
— Ван Эр... Ван Эр, зайди сюда, — она слабо позвала несколько раз, прежде чем Ван Эр, рубивший во дворе дрова, наконец услышал.
Он отложил топор, вытер пот и зашёл в дом:
— Что, хочешь по нужде?
— Нет! — Ван Эр-нянзи всё ещё надеялась на опровержение. — Ты слышал про Е Циншаня...
— А, ты тоже про это узнала? — Ван Эр даже оживился. — Из рекрута, которого забрали в армию, добиться такого успеха, занять такую должность — это действительно невероятно. В деревне все только об этом и говорят, глава рода Е лично приехал в Жунси и ждёт их возвращения, уже несколько дней живёт у старосты...

Комментарии

Загрузка...