Он потирал живот, непривычно выпирающий от обильной еды.
Во время завтрака Е Эрсао несколько раз заглядывала из комнаты, но быстро удалялась.
Когда дети закончили есть, Е Лаоэр позвал сына:
— Чанжуй, сбегай к тётушке, скажи, что дядя Циншань вернулся.
По случаю второго дня Нового года, когда по традиции женщины навещают родных, Е Цзюаньэр, принявшая в дом зятя, была дома.
Е Чанжуй быстро добежал до её дома и застал их за завтраком.
— Чанжуй пришёл! Ты уже ел? Садись с нами! — Е Цзюаньэр ела пельмени и тут же пригласила его присоединиться.
— Тётушка, я уже ел. Отец велел сказать, что дядя Циншань вернулся, и просит вас зайти, когда будет время.
— Хорошо, я как поем... — машинально ответила Е Цзюаньэр, затем резко подняла голову. — Кто, сказал ты, вернулся?
— Дядя, Е Циншань! — повторил Е Чанжуй.
Пальцы Е Цзюаньэр разжались, и палочки упали на пол.
Она вскочила, забыв про завтрак, и бросилась к двери.
— Эй, оденься сначала! — Лю Цюань схватил её ватник и побежал следом.
Накинув одежду и кое-как застегнув пуговицы, Е Цзюаньэр поспешила за Е Чанжуем в дом Е.
Увидев Е Циншаня в главном зале, она тут же расплакалась.
— Циншань, как же ты мог так долго не возвращаться! Все эти годы — ни весточки, а родители твои перед смертью только о тебе и думали!
— Тётя... — у Е Циншаня перехватило горло, и слёзы покатились по щекам. — Не по своей воле я пропал. Когда наконец смог связаться с домом, родителей уже не было в живых...
Племянник и тётя проплакались вместе, пока семья Е не утешила их.
Е Цзюаньэр лучше всех знала, как жили родители Е Циншаня после его ухода.
Она вытерла слёзы:
— После того как тебя забрали в солдаты, твои отец и мать продолжали работать в поле, копили на твою свадьбу.
— Но потом мать тяжело заболела, здоровье её пошатнулось, и все сбережения ушли на лекарства.
— Старики поддерживали друг друга, да деревенские помогали, так и жили.
— А потом кто-то принёс в деревню комплект одежды и два ляна серебра, сказал, что ты погиб на чужбине и тело не нашли, а деньги — пособие от властей.
— Родители сделали тебе могилу с твоей одеждой. После этого мать слегла и вскоре умерла.
— Отец остался один, стал пить, здоровье его быстро ухудшилось, и на следующий год он последовал за матерью.
Е Цзюаньэр тяжело вздохнула, закончив рассказ.
Е Циншань, потрясённый услышанным, с трудом выдавил:
— Меня тогда взяли в плен враги.
— Видимо, власти решили, что я погиб, и прислали одежду с деньгами.
— Я несколько лет был рабом, потом сбежал с другими пленными, ещё несколько лет служил — и вот наконец вернулся.
Е Цзюаньэр сначала досадовала, что Е Циншань не давал о себе знать, если был жив.
Но узнав, что он был в рабстве, она прониклась сочувствием.
Да и кто, как не он сам, больше всех горевал о погибших родителях.
— Бедный мальчик, сколько же тебе пришлось вынести, — сжала она его руку. — Но теперь ты дома, и жизнь наладится.
— Пока праздники, я буду по соседям ходить — поищу для тебя хорошую невесту...
Е Циншань, услышав это, не знал, плакать ему или смеяться.
Увидев его выражение лица, Е Цзюаньэр добавила:
— Скорее обзаведись семьёй и обустрой свою жизнь, чтобы души твоих родителей на небесах могли успокоиться.
Е Лаода, смеясь, помог Е Циншаню выйти из затруднительного положения:
— Тётя, об этом тебе не нужно беспокоиться. Брат Циншань уже давно обзавёлся семьёй, и у него теперь двое сыновей. Просто он не знал, как обстоят дела на родине, поэтому не взял с собой жену и детей. Я думаю, что позже мы вместе поедем за ними. В такой большой праздник, раз уж он нашёл дом, как можно оставлять жену и детей страдать в одиночестве?
Е Цзюаньэр не видела, как Е Циншань выглядел вчера вечером, но по его не по размеру одежде и обуви она могла догадаться о его положении и кивнула:
— Конечно, раз уж нашёл дом, обязательно нужно их забрать.
Е Циншань поспешно сказал:
— Они всё ещё в гарнизоне, там их опекают братья по оружию, так что они в безопасности. Я сам беспокоился о доме, поэтому приехал посмотреть. Я думал, что если дома действительно никого не осталось, то я вернусь туда и больше не вернусь сюда. Но теперь, когда дом стал ещё более оживлённым и процветающим, я заберу их весной.
Хотя это была временная ложь, слова Е Циншаня звучали вполне разумно, поэтому другие не сомневались.
— Тоже верно, если бы не бедствие за проходом, мы бы не рискнули вернуться сюда с семьями. Когда мы только вернулись, дома и земля были заняты, и нам пришлось жить под открытым небом несколько дней.
Услышав, что у Е Циншаня есть жена и дети, Е Цзюаньэр снова заплакала. Затем она вдруг вспомнила:
— Если ты заберёшь жену и детей, во дворе, наверное, не хватит места. Можно временно пожить у меня, я уберу западную боковую палату, там достаточно места для вашей семьи из четырёх человек.
— Тётя! — Е Лаода рассмеялся. — Мы весной будем строить новый дом, тогда построим несколько комнат для брата Циншаня, зачем ему жить у тебя?
— Тоже верно, — Е Цзюаньэр тут же предложила. — Когда будете строить новый дом, не стройте на заднем дворе, лучше попросите у старосты участок земли.
— Можно попросить землю? — Е Лаода раньше об этом не думал. Если бы Е Цзюаньэр не сказала, он бы точно построил дом на заднем дворе. Ведь там столько места, хватит на семь или восемь домов.
— Конечно! — Е Цзюаньэр поспешно добавила. — Вы ведь рано или поздно разделитесь, тогда можно будет попросить у старосты. Или купить участок, или получить его бесплатно. Нельзя же вечно жить на одном участке, а если места не хватит? Ваш задний двор такой большой, можно выращивать овощи на весь год, строить там дом было бы расточительно.
— Тётя, почему за одни участки нужно платить, а за другие нет?
— За хорошие места в деревне нужно символически заплатить, но если вы возьмёте участок в отдалённом месте, то платить не нужно.
— Хорошо, тогда мы возьмём большой участок, построим дом и переедем, а этот старый дом оставим брату Циншаню.
Е Циншань, услышав это, оцепенел.
Е Цзюаньэр тоже подумала, что ослышалась, и поспешно сказала:
— Старый дом, конечно, должен быть разделён пополам между вами двумя...
Но она замолчала. Дом — это не земля, его нельзя так просто разделить. По правилам, если семья Е оставит старый дом и построит новый в другом месте, то Е Циншань должен будет заплатить им часть денег за старый дом. Но сейчас, глядя на Е Циншаня, не похоже, что у него есть деньги. До следующего урожая он, возможно, будет зависеть от помощи семьи Е.

Комментарии

Загрузка...