— А? — Е Чансюэ растерялся. — Не знаю, дядя не вдавался в подробности.
У Е Чанняня покраснели глаза, и слёзы покатились по щекам.
Е Чансюэ испугался, вытирая ему лицо:
— Что я не так сказал? Почему ты плачешь? Или тебе где-то больно? Скажи!
Е Чаннянь всхлипнул:
— Тогда я хотел помочь всем сбежать. Я открыл замок и вылез в окно, но кто-то внутри выдал нас похитителям и попытался поймать меня.
Другой мальчик уже сидел на окне, ему оставалось только перевернуться, чтобы убежать.
Но он закричал мне, чтобы я бежал и звал на помощь, а сам схватил того, кто нас выдал.
Последнее, что я увидел, прежде чем убежать, — как он изо всех сил держал этого человека.
Я больше не мог смотреть, вылез через чёрный ход и побежал без оглядки.
— Если бы не он, я бы не сбежал... — Е Чаннянь покрасневшими глазами смотрел на Е Чансюэ и, всхлипывая, спросил: — Брат, может, его убили за то, что он помог мне?
Е Чансюэ, хоть и был на несколько лет старше, всё ещё оставался ребёнком и не знал, что ответить. Вместо этого он тоже покраснел и расплакался.
Е Лаотайтай отлучилась всего на минутку, чтобы проверить, как у Е Дасао идут приготовления к празднику, а вернувшись, увидела двух внуков, которые стояли друг напротив друга и утирали слёзы.
— Скоро Новый год, а вы тут ревёте? Что случилось? — удивилась Е Лаотайтай.
Е Чаннянь, рыдая, бросился к ней в объятия:
— Бабушка, кто тот погибший ребёнок?
Е Лаотайтай с укором посмотрела на Е Чансюэ. Не успела отвернуться, как этот неугомонный мальчишка уже всё разболтал.
Она прижала Е Чанняня к себе и успокоила:
— Не переживай, в тот момент чиновники и наша семья обыскивали весь город в поисках тебя. Этим торговцам людьми было не до убийств, они сами прятались. Тот ребёнок погиб давно, это не имеет к тебе никакого отношения.
На самом деле Е Лаотайтай тоже не знала подробностей и говорила это лишь для утешения.
— Правда? — Е Чаннянь поднял заплаканное лицо.
— Разве бабушка тебя когда-нибудь обманывала?
— Тогда ладно. — Е Чаннянь вытер слёзы и спросил: — А других детей, которых похитили вместе со мной, спасли?
— Этого бабушка не знает. — Е Лаотайтай погладила Е Чансюэ по голове. — Сейчас сам император поручил Цинь Дарэню и ещё одному чиновнику расследовать это дело. Ты помнишь Цинь Дарэня?
— Помню, это папа Цинь Сяоцзяоцзе, — ответил Е Чансюэ. — Он тогда приезжал ловить шаньфэй.
— Верно. Такой способный человек, как Цинь Дарэнь, наверняка спасёт всех детей, и они смогут встретить Новый год с родителями.
Услышав это, Е Чаннянь наконец успокоился и даже улыбнулся.
Е Лаотайтай, увидев, что Чжан Тянь не задаёт вопросов, облегчённо вздохнула. Боясь, что девочка снова начнёт расспрашивать, она поспешила на кухню и принесла Чжан Тянь, которая хвостиком ходила за Е Дасао.
— Няньнянь проснулся, но из-за травм не может играть на улице. Чжан Тянь, пойдёшь поиграешь с ним?
— Конечно! — Чжан Тянь сразу же согласилась. — Бабушка, можно я возьму игрушки?
— Конечно можно! — Е Лаотайтай отнесла Чжан Тянь в её комнату.
Чжан Тянь очень бережно относилась к своим игрушкам: после каждой игры протирала их и просила Е Дасао убрать на место. Она попросила Е Лаотайтай открыть сундук и достала кубики, цзичяобань (пазл из семи частей) и китайские кольца, которые заполнили ей руки, чтобы отнести и поиграть с Няньнянем.
Кроме кубиков, которые сделал Е Лаосань, остальные игрушки подарил Цинь Хэсюань. Цзичяобань ей уже немного надоел, как раз можно отдать Няньняню. А вот китайские кольца были сложными, Чжан Тянь ещё не до конца разгадала их секрет, поэтому игра всё ещё увлекала её.
Е Лаотайтай усадила Чжан Тянь на кан в восточной комнате:
— Играйте дружно, не ссорьтесь. Чансюэ, присматривай за младшими.
Вскоре вернулись близнецы, которые гуляли на улице. Они были покрыты снегом с ног до головы. Е Чансюэ взял веник и начал сметать с них снег:
— Вы что, в сугроб нырнули?
Е Чанчжао нахмурился:
— Мы спокойно играли, как вдруг появились деревенские мальчишки и без слов столкнули Чанфэна в снег. Они ещё говорили, что с тех пор, как наша семья здесь поселилась, деревне не везёт. Полная чушь! Я попытался поговорить с ними, но они не только не слушали, но и меня толкнули!
Услышав, что братьев обидели, Е Чансюэ вскочил:
— Чьи они? Пойдёмте, я... — Он хотел сказать пойдёмте разберёмся, но вспомнил, что бабушка велела ему присматривать за младшими, и замялся.
К счастью, близнецы не собирались мстить. Пожаловавшись, они забрались на кан и присоединились к игре.
После ужина Е Лаотайтай велела всем пораньше лечь спать. Завтра канун Нового года: нужно рано вставать, а ночью бодрствовать, поэтому сегодня всем необходим хороший отдых. Дети ждали праздника с нетерпением. Только в канун Нового года взрослые разрешали им вволю есть сладости и запускать фейерверки. Поэтому все послушно легли спать пораньше.
Взрослые же, дождавшись, когда дети уснут, принялись за работу: положили под подушки каждому ребёнку маленькие кошельки с деньгами на Новый год, а рядом разложили новую одежду на завтра. Е Эрсао, разложив деньги и одежду для троих сыновей, с нежностью посмотрела на их спящие лица.
Е Лаоэр словно почувствовал её мысли и положил руку ей на плечо. Раньше, за проходом, жизнь была тяжёлой, но спокойной. Этот год выдался слишком бурным. К счастью, теперь дела шли всё лучше. Раньше у детей не было столько новой одежды.
Е Лаоэр тихо проговорил:
— Я не такой умелый, как старший брат, и не мастер на все руки, как младший. Я всего лишь простой земледелец. Раньше, за проходом, мы все жили одинаково, но с тех пор, как перешли границу, разница между нами стала заметнее... — На самом деле он хотел спросить, не разочаровалась ли она в нём, но эти слова так и застряли у него в горле. Однако после стольких лет совместной жизни Е Эрсао и без слов понимала, о чём он думает.
— Разве плохо заниматься земледелием? Мы все крестьянские семьи, земледелие это наши корни!
Сейчас старший брат и третий брат, конечно, процветают, но подожди до весны, когда все начнут работать в поле, вот тогда и настанет твой звёздный час!
— Ты правда так думаешь? — спросил Е Лаоэр, сердце его радостно забилось, и он обнял жёну за талию. — Я с самого начала полюбила в тебе твою трудолюбивость и умение работать на земле.

Комментарии

Загрузка...