Зато Чжоу Сяонианцзы, которая всё время избегала Чжан Чуаньлу, первой заметила неладное. Она бросилась вперёд и, не раздумывая, подставила руки, поймав большую часть летящего соуса.
— А-а! — только теперь вскрикнула Е Дасао. — Ваше блюдо!
Чжоу Сяонианцзы вдруг осознала, что в руках у неё её собственное блюдо, которое теперь было полностью испорчено, зато она спасла жареного поросёнка. Е Дасао заволновалась, голос её дрогнул. Время конкурса подходило к концу, и переделать блюдо уже не успевали.
Но Чжоу Сяонианцзы лишь облегчённо вздохнула:
— Ничего страшного! Я вообще не умею готовить это блюдо, вчера наспех научилась, сегодня просто копировала. Я как раз переживала, что судьи раскритикуют!
— Эй, Юйнянцзы, не отвлекайтесь! Ваш поросёнок уже готов, да?
Е Дасао тут же обернулась и увидела, что мясо уже дошло до нужной кондиции. Если передержать, оно пережарится. Она быстро сняла поросёнка с вертела, положила на приготовленное блюдо и снова повернулась:
— Чжоу Сяонианцзы, спасибо вам огромное!
— Юйнянцзы, времени мало, скорее несите на помост! — наоборот, подгоняла её Чжоу Сяонианцзы.
Всё произошло так быстро, что все остолбенели. Только когда Е Дасао уже понесла поросёнка наверх, стражники догадались помочь подняться Чжан Чуаньлу, который растянулся на земле. Среди зрителей поднялся шёпот:
— Он что, специально упал?
— Я тоже так думаю. Идёт себе человек, ничего на полу нет — и вдруг падает.
— Ну упал, так упал, но почему тарелка полетела именно на поросёнка?
Вернувшись на своё место, Чжан Чуаньлу с горечью слушал эти разговоры. Что за удача у Е Дасао? Ей и Цэнь Лао помогает, и народ за неё горой стоит!
На самом деле, Чжан Чуаньлу ошибался. Многие из зрителей даже не знали Е Дасао. Их возмущение было вызвано тем, что жареный поросёнок пах просто восхитительно. В отличие от других блюд, которые готовились в котлах, поросёнок был на виду у всех. Из белоснежного он превратился в золотистый, а аромат нарастал с каждой минутой. Ожидание зрителей тоже росло. Как будто они наблюдали за созданием шедевра, и вот, когда он должен был предстать во всей красе, кто-то попытался его испортить. Кому это понравится? Никому.
Поблагодарив Чжоу Сяонианцзы ещё раз, Е Дасао наконец поднялась на помост со своим жареным поросёнком.
Вань Цзыцю взял чистый нож и разрезал поросёнка.
Звук разрезаемой хрустящей кожицы раздался с хрустом, заставляя многих представить, каким же вкусным будет это лакомство.
Как только кожица была разрезана, аромат мяса больше не мог скрываться, вырвавшись наружу словно взрыв.
Люди вокруг невольно сглотнули слюну.
Вань Цзыцю мастерски владел ножом, быстро нарезав поросёнка на множество ровных кусочков, каждый из которых сохранял и кожу, и мясо.
Он сначала раздал лучшие куски судьям за столом, а затем обратился к служащим:
— Остальное тоже не пропадать, раздайте другим попробовать. Если останется, поделитесь с зрителями, — сказал он.
Услышав это, зрители пришли в восторг.
Люди, до этого соблюдавшие порядок, начали толпиться вперёд.
К счастью, соревнование проходило в уездной управе, поэтому зрителей было немного, и с помощью ограждений и увеличенного числа служащих беспорядок быстро прекратили.
Участники кулинарного соревнования попробовали жареного поросёнка, приготовленного Е Дасао, и можно сказать, что даже проиграв, они сделали это с уважением.
Даже обычно невозмутимый Цянь Юньфэй не смог скрыть восхищения и одобрения.
— Как хорошо, что я тогда загородила! Было бы слишком жаль, если бы такой вкусный поросёнок пропал даром, — воскликнула Чжоу Сяонианцзы, попробовав кусочек.
Её слова, сказанные без умысла, задели Чжан Чуаньлу, в глазах которого мелькнула тень недовольства.
Люй Цзиньюй, который изначально был против участия женщин, попробовав блюдо, выразил сложные чувства.
После того как все участники попробовали поросёнка, главный ловчий уезда лично поднёс блюдо к зрителям, окружённый служащими, чтобы предотвратить давку.
Оставшаяся половина поросёнка быстро разошлась.
Те, кто получил кусочек, радовались, а те, кому не досталось, смотрели на них с завистью.
Эти простолюдины, которые редко ели свинину, впервые не только услышали о жареном поросёнке, но и попробовали его.
Даже те, у кого дома были свиньи, не решались забивать таких маленьких поросят, предпочитая дождаться, пока они вырастут.
Лучшие части свинины обычно продавали, а себе оставляли только дешёвые и не самые удачные куски.
Поэтому, когда Е Дасао готовила, многие внизу шептались.
Большинство сожалело, что такого маленького поросёнка не стали выращивать, а сразу зажарили.
Но по мере того как аромат поросёнка становился всё сильнее, эти разговоры стихли.
Попробовав хрустящего снаружи и нежного внутри поросёнка, все поняли, зачем нужно было жарить именно такого маленького поросёнка. Его вкус был совершенно не похож на обычную свинину.
Хрустящая кожица приятно хрустела на зубах, а аромат дерева и свиного жира создавал неповторимый букет.
Из-за долгого жарения почти весь жир вытопился, и блюдо не было жирным.
Но главным сюрпризом было не это. Когда Вань Цзыцю разрезал поросёнка, все уже представляли, какими будут кожица и мясо.
Неожиданностью для всех стало нежное и ароматное мясо внутри.
Мясо маленького поросёнка было нежным, а жарка вместе с кожей сохранила соки.
Оно было настолько мягким и нежным, что буквально таяло во рту.
— Это действительно свинина? Я никогда в жизни не ел такой вкусной свинины, — сказал один из зрителей.
— Мы же сами видели, как её готовили. Что ещё это может быть, если не свинина? Мастерство Е Дасао просто потрясающее, — ответил другой.
— Мне нужно было внимательнее посмотреть, как она готовила. У меня дома несколько поросят, я попробую приготовить одного, — заметил третий.
— Да брось ты! Даже если бы ты стоял рядом и смотрел, ты бы всё равно не смог повторить.
— Да, конечно, не смогу. Я просто так говорю!
— К тому же мои поросята уже распределены по детям.
— Моя жена разделила их между детьми. Каждый ухаживает за своим поросёнком, а в конце года продаёт его, и на вырученные деньги покупает себе новую одежду.
— Твоя жена умница. Твои дети теперь наверняка соревнуются, кто лучше накормит своего поросёнка.

Комментарии

Загрузка...