Только тогда Е Чанчжао разглядел, что липкий комок с отпечатками пальцев в его руке — это растаявший сахарный пряник.
— Фу, кто будет есть такую гадость! — пробормотал он, но выражение его лица смягчилось, и он пошёл снова мыть руки.
За ужином Е Чанфэн всё ещё не решался сесть. Е Эрсао, всё ещё сердитая, не обращала на него внимания.
Неожиданно Е Чанчжао вошёл с мягкой подушкой и положил её на стул за спиной Е Чанфэна.
— Попробуй сесть.
Е Чанфэн осторожно опустился и обнаружил, что хотя сидеть всё ещё больно, это гораздо лучше, чем стоять. За день ноги совсем отнялись.
Е Эрсао с удивлением наблюдала за братьями. Ещё недавно Е Чанчжао хмурился и игнорировал Е Чанфэна, а теперь вдруг помирился?
Е Лаоэр воспользовался моментом и тихо сказал:
— Видишь, дети уже помирились, может, и ты перестанешь сердиться?
После ужина Чжан Тянь снова попросила у Е Лаода сахарные пряники.
Поскольку пряники таяли от тепла, их нельзя было хранить в доме. Но и оставлять снаружи было опасно, так как могли съесть мыши. Поэтому Е Лаода держал их в большом сосуде во дворе, прикрыв сверху.
Сама Чжан Тянь не могла до них дотянуться и попросила помощи.
— Маленькая обжорка, только поужинала и уже хочешь сладкого? Так нельзя.
— Я не для себя, — Чжан Тянь шёпотом рассказала, как Е Чанфэн хотел угостить Е Чанчжао пряником, но тот растаял и стал липким. — Я хочу дать их третьему и четвёртому братьям.
— Они тоже только поели, сейчас нельзя, — Е Лаода поднял Чжан Тянь на руки и пообещал: — Завтра я тебе дам.
— Ладно, — Чжан Тянь с сожалением посмотрела на сосуд во дворе и позволила унести себя в дом.
Братья Е были трудолюбивы и в свободное время собирали хворост в горах. Поэтому, хотя они поселились в деревне Жунси недавно, поленница у них была не меньше, чем у других.
Дров было много, и семья не экономила. Поэтому, несмотря на зимние морозы, в каждом доме было тепло.
Чжан Тянь, уложенная на канг, вскоре начала клевать носом.
Е Дасао принесла воду, умыла её, помыла ноги и уложила в постель. Не успела она несколько раз похлопать девочку, как та уже заснула.
Е Лаода, не брезгуя, опустил ноги в ту же воду, где только что мыли ноги Чжан Тянь, и тихо рассказал жене, как помирились Е Чанчжао и Е Чанфэн.
Е Дасао сдерживала улыбку:
— Характеры у них разные, но всё же они близнецы и заботятся друг о друге.
— Конечно, — Е Лаода вспомнил детство. — Даже мы, четверо братьев, в детстве часто дрались так, что готовы были порвать отношения, а через несколько дней снова были не разлей вода.
Особенно третий и четвёртый — они постоянно ссорились.
Один раз они подрались из-за игры в бабки, и мать выгнала их из дома с поленом.
Они вышли: один на восток, другой на запад, и долго не возвращались.
Я с Е Лаоэром пошли искать. И знаешь, что увидели?
— Что? Они снова подрались?
— Драка была, но не между ними. Другие деревенские дети обижали четвёртого.
Он был младше и не мог за себя постоять. Третий увидел, бросился на помощь, и они вдвоём прогнали обидчиков.
А потом мы с Е Лаоэром видели, как они, обнявшись, как ни в чём не бывало, пошли домой!
— Так и должно быть между родными братьями!
Ночь становилась глубже, огни в домах семьи Е один за другим гаснули, все засыпали.
Но среди ночи, когда все спали крепким сном, Сяо Е внезапно поднял голову, насторожил уши и начал громко лаять.
Первыми проснулись Е Лаода, Е Дасао и Чжан Тянь.
Е Дасао испугалась, сердце бешено заколотилось.
Она ещё не совсем очнулась, но уже потянулась к Чжан Тянь, обняла её и в темноте начала одевать.
Е Лаода тоже мгновенно вскочил.
— Неужели опять землетрясение? — спросил он, быстро натягивая одежду.
Когда они жили за проходом, перед землетрясением все животные в деревне вели себя странно.
Тогда они не поняли, что происходит, и не успели опомниться, как земля затряслась.
Поэтому, услышав лай Сяо Е, они первым делом подумали о землетрясении.
Непрекращающийся лай только усилил их тревогу.
Ведь пёс был умный и никогда не лаял без причины.
Е Лаода быстро оделся и собрался будить остальных.
Е Дасао, одев Чжан Тянь, передала её мужу:
— Сначала вынеси ребёнка.
Только потом она занялась собой.
Е Лаода выбежал с Чжан Тянь на руках, но тут же развернулся и вернулся.
Он посадил девочку на кан, захлопнул дверь и запер её.
— Старший брат, что случилось? — Е Лаоэр, разбуженный лаем, вышел в чём был и увидел странное поведение брата.
Е Лаода крикнул:
— Никому не выходить! С горы спустился дикий кабан!
Оказалось, Сяо Е лаял, услышав, как кабан пробирается через задний двор.
Задний двор дома семьи Е был довольно большим, огороженным лишь плетнёвым забором из веток.
Дикий кабан таких размеров мог легко прорваться внутрь.
Е Лаода подумал, что нужно обсудить с Е Лаотайтай постройку настоящего забора, иначе это слишком опасно.
Но сейчас главное было разобраться с кабаном, забравшимся во двор.
Если дикий зверь ищет еду, запасы зерна во дворе могут пострадать.
К тому же в трактире «Дикая дичь» как раз хотели попробовать кабанину.
Е Лаода уже несколько раз ходил в горы, но не только не встретил ни одного кабана, но даже не нашёл их следов.
Все говорили, что в этом году в горах урожай диких ягод, поэтому кабаны не испытывали недостатка в пище и оставались в глубине леса.
Теперь, когда добыча сама пришла к ним, Е Лаода не хотел упускать шанс.
Он посмотрел на Сяо Е, который всё ещё громко лаял.
Жаль, что этот щенок ещё слишком мал и не обучен — кабаньи клыки могли легко распороть ему брюхо.
Е Лаода потрепал пса по голове:
— Ты сегодня хорошо справился с предупреждением. Потом я тебя обучу, и ты сможешь помогать на охоте.
Е Лаода и Е Лаоэр приоткрыли окно и выглянули наружу.
Во дворе бродил огромный кабан, обнюхивая и роясь повсюду в поисках еды.
Вдруг из комнаты раздался голос Чжан Тянь:
— Папа, сзади во дворе есть маленькие поросята!
Е Лаода поспешил к заднему окну и увидел несколько кабанят, копошившихся в снегу.
Дикие кабаны обычно приносят потомство в начале года и осенью, по четыре-восемь поросят за раз.
Молодые кабаны покидают мать в возрасте пяти-шести месяцев, после чего она снова готова к размножению.
Эти поросята выглядели как раз на четыре-пять месяцев.
Самки с детёнышами обычно агрессивны, но если удастся поймать этих упитанных кабанят и продать их в трактир «Дикая дичь» для приготовления жареного поросёнка, можно неплохо заработать.

Комментарии

Загрузка...