Действительно, Е-лаосан сначала рассердился от удара, но, подняв голову и увидев своего второго брата, тут же сник.
— Второй брат, зачем ты меня ударил?
— Зачем? Ты ещё спрашиваешь, зачем? — Е-лаоэр, вне себя от ярости, принялся бить его ещё сильнее. — Ты ночью внезапно исчез, вся семья не спала, боясь, что с тобой что-то случилось. Я с утра пошёл к младшему господину Цинь выяснять обстоятельства. А ты? Мать дома вся извелась от переживаний, а ты тут сидишь да ешь! Кого мне ещё бить, как не тебя?
Е-лаоэр снова замахнулся, но мэньцзы поспешил его остановить.
Учитель Лю наконец понял, что это его вина: он не объяснил толком, зачем вызывал Е-лаосана, и из-за этого вышло такое недоразумение.
— Молодой человек, это полностью моя ошибка. Садитесь, я вам всё объясню.
Е-лаоэр был зол на брата, но к остальным в Управлении цзяньцзоцзянь относился с уважением. Под уговорами мэньцзы и Учителя Лю он наконец перестал драться.
Учитель Лю кратко объяснил ситуацию и не раз извинился, признав, что из-за его поспешности и неясных указаний возникла такая путаница.
После того как Е-лаосана привели, они с головой ушли в работу над шаром-курильницей, забыв обо всём на свете.
Е-лаоэр знал характер младшего брата: с детства тот, увлёкшись работой, мог забыть и о еде, и о сне.
Е-лаосан потянул брата за рукав:
— Второй брат, ты ведь ещё не завтракал? Может, присоединишься?
Е-лаоэр сердито фыркнул:
— Какой завтрак? Это твой завтрак! К тому же мать дома ещё не ела, разве я могу спокойно есть? Ешь сам, а мне надо скорее вернуться и сообщить матери, чтобы она не волновалась.
С этими словами Е-лаоэр развернулся и направился к выходу.
Е-лаосан беспомощно посмотрел на Учителя Лю.
Тот махнул рукой, показывая, чтобы он сначала пошёл с братом, и тихо добавил:
— Как освободишься, сразу возвращайся. Наша работа ещё не закончена!
Е-лаосан кивнул и побежал догонять брата.
Выйдя за ворота Управления, он с удивлением обнаружил карету дома Цинь.
Е-лаоэр подошёл и сказал:
— Благодарю младшего господина Цинь. Простите за беспокойство ранним утром.
В карете был младший господин Цинь?
Е-лаосан испугался, поспешил объяснить ситуацию и заверил, что это не помешает его работе над конструктором.
Но Цинь Хэсюань заинтересовался:
— Третий брат Е, этот Учитель Лю — худощавый мужчина средних лет с козлиной бородкой и большой родинкой у правой брови?
— Именно так, — кивнул Е-лаосан.
Цинь Хэсюань удивился. Он знал, что Е-лаосан умеет работать с деревом, и конструктор для Чжан Тянь действительно получился изящным, но в целом это была работа, с которой справился бы любой умелый плотник.
Его заинтересовала эта затея по двум причинам: оригинальная коробка с хитроумным механизмом и просьба Чжан Тянь.
Но кто бы мог подумать, что всего за один день в Управлении цзяньцзоцзянь Е-лаосан заслужил расположение Учителя Лю.
Цинь Хэсюань сказал:
— Учитель Лю является одним из самых искусных мастеров Отдела бамбука и дерева. Работать с ним — большая удача, у него можно многому научиться.
— Да, да! — воодушевлённо согласился Е-лаосан. — Учитель Лю действительно потрясающий! Он объяснил мне столько вещей. Раньше я многое делал наугад, не понимая сути, но после его объяснений всё встало на свои места.
Говоря об Учителе Лю, Е-лаосан весь оживился.
Затем он даже осмелился поторопить брата:
— Второй брат, давай быстрее! Я с тобой вернусь домой, успокою мать, а потом мне надо скорее обратно. Мы с Учителем Лю ещё не закончили работу!
— Что вы делаете? — спросил Цинь Хэсюань, но тут же добавил: — Если это секрет, можете не отвечать.
— Честно говоря, я и сам не знаю, для чего это. Учитель Лю только сказал, что, кажется, это подарок императору к Новому году.
Услышав это, Е-лаоэр вздрогнул и снова ударил брата по голове.
— Ой! Второй брат, за что теперь?
— Ты осмелился прикасаться к вещи, предназначенной императору? А если испортишь? Наша семья сможет за это ответить?
Е-лаосан даже не задумывался об этом раньше. Вопрос брата заставил его побледнеть.
Прежде чем Цинь Хэсюань успел что-то сказать, из ворот Управления вышел человек:
— Никто не может гарантировать, что каждая его работа будет успешной. Даже я не могу такого сказать, не то что посторонний человек. В Управлении цзяньцзоцзянь никогда не наказывают за неудачи, так что можете не волноваться.
Цинь Хэсюань не ожидал, что Учитель Лю выйдет заступиться за Е-лаосана. Видимо, он действительно высоко ценил его.
Цинь Хэсюань взглядом велел Е-лаоэру замолчать, сам же вышел из кареты и поздоровался с Учителем Лю, представившись.
— Младший господин Цинь! — Учитель Лю не ожидал увидеть его в карете.
Но, подумав, он нашёл это вполне логичным: раз у Е-лаосана такие способности, естественно, что хозяева его ценят.
Хотя до этого момента Цинь Хэсюань даже не подозревал о талантах Е-лаосана.
Удостоиться внимания учителя Лю было большой удачей для дяди Е, и мне бы не следовало мешать.
Но я планировал сделать партию игрушек к Новому году для продажи в магазине, поэтому отправил дядю Е в управление цзяньцзоцзянь за вдохновением и новыми знаниями.
До праздника осталось совсем немного времени, а дома всё ещё ждут, чтобы дядя Е вернулся и начал работу.
Может, так: после Нового года я сразу же отправлю его к вам?
Е-лаосань забеспокоился. Он только что сказал, что учитель Лю хочет закончить работу до праздника, а Цинь Хэсюань вдруг предлагает такое!
Но затем он вспомнил, что сначала пообещал Цинь Хэсюаню заняться кубиками.
Если бы не это, его бы и не отправляли в управление цзяньцзоцзянь.
Не мог же он, получив здесь новую возможность, просто бросить Цинь Хэсюаня.
Опустив голову, Е-лаосань смущённо сказал:
— Учитель Лю, пожалуйста, найдите другого мастера в управлении, чтобы помочь вам. Я уже пообещал младшему господину Цинь и вряд ли смогу вернуться до Нового года.
Цинь Хэсюань на самом деле хотел выторговать у учителя Лю кое-какие преимущества, но не ожидал, что Е-лаосань окажется таким честным.
Хотя, если подумать, это неудивительно.
Семья Е всегда отличалась порядочностью.
С самого начала, когда они встретились в пути, они никогда не пытались выслужиться.
Даже будучи бедными, они не гнули спину перед семьёй Цинь.

Комментарии

Загрузка...