— Отлично, видимо, без паршивой овцы и дух стал другим, а работа пошла быстрее, — с одобрением кивнул Цзян Юаньвай.
Линь Юймэй воспользовалась моментом:
— Эти два варианта подачи придумала госпожа Юй, мы не смеем присваивать себе заслуги.
На самом деле, вдохновение пришло ко мне вчера вечером, когда я играла с дочкой в цзичяобань и увидела, какие узоры она выкладывает.
— Хорошо, хорошо, — радостно кивнул Цзян Юаньвай. — Именно так и должно быть: когда настроение хорошее, вдохновение приходит из самой жизни.
Похвала Цзян Юаньвая подняла настроение Е Дасао и остальным поварам.
— Теперь, когда все блюда утверждены, завтра я отвезу вас в сад, где будет проходить праздник созерцания цветов, чтобы вы познакомились с местной кухней и сразу же заказали всё необходимое.
Мы столько дней трудились, и теперь всё решается в один момент — нельзя допустить никаких ошибок.
Ради этого праздника я поставил на кон все свои связи и ресурсы, накопленные за долгие годы.
Вы не конкуренты друг другу, так что сплотитесь, помогайте друг другу и постарайтесь избежать любых промахов.
Когда праздник успешно завершится, каждый получит свою награду.
— Благодарим господина Цзян, — хором ответили присутствующие.
После его ухода все привели кухню в порядок и разошлись по своим комнатам.
Главный дом изначально был приготовлен для шеф-повара, и теперь там жили Е Дасао с семьёй и Е Саньсао.
Раньше Хунь Цинь и Цзинь Дунлань занимали по комнате в восточном флигеле.
Остальные четверо жили попарно в западном флигеле.
То, что Е Саньсао одной досталась комната в главном доме, было ещё одной причиной недовольства Цзинь Дунлань.
Теперь, когда Хунь Цинь и Цзинь Дунлань были изгнаны, У Инь и Тянь Сяохуэй сами перебрались в восточный флигель.
А Линь Юймэй и Фэн Юэин, которые хорошо ладили, остались жить вместе.
Когда все уже легли спать, Е Дасао всё ещё ворочалась от волнения.
— Что не спится? — Е Лаода поправил одеяло Чжан Тянь и наклонился к жене.
— Я так нервничаю, что не могу уснуть, — прошептала Е Дасао, повернувшись к нему.
Е Лаода взял её руку — она была ледяная и влажная от пота.
— Разве Цзян Юаньвай не остался доволен? Чего ещё бояться?
— Хоть он и доволен, но вдруг в последний момент у меня ничего не получится?
— Если не получится, сделаешь заново! — успокоил её Е Лаода. — Эти дамы и барышни не будут стоять у тебя над душой на кухне, так чего бояться?
Эти слова немного успокоили Е Дасао, но тревога всё ещё не отпускала её.
— Я приду с Чжан Тянь поддержать тебя, и тогда всё точно пройдёт гладко!
Услышав это, Е Дасао наконец расслабилась, улыбнулась и нежно погладила дочь.
— Да, с Чжан Тянь всё обязательно получится.
Она мой маленький талисман!
— Значит, я вообще ни на что не гожусь?
— Кто сказал? Ты очень важен! — засмеялась Е Дасао. — Без тебя кто бы присматривал за Чжан Тянь?
А без неё как бы я готовила?
После успеха тебе достанется главная награда!
Видя, что жена снова улыбается, Е Лаода успокоился и потрепал её по голове.
— Ладно, давай спать, завтра рано вставать.
В главном доме воцарилась тишина, но в западном флигеле Линь Юймэй и Фэн Юэин всё ещё перешёптывались.
— Цзян Юаньвай вчера слишком погорячился. Хоть он и не боится Гун Хунцяо, но ему следовало бы подумать, что у неё люди во всех сферах.
Вряд ли кто-то, кроме неё самой, знает, с кем она связана.
Сначала Цзян Юаньвай выгнал Хунь Цинь, а теперь, накануне праздника, избавился и от Цзинь Дунлань.
Конечно, было приятно видеть, как она пала с высот высокомерия до униженных мольб, но...
Линь Юймэй вздохнула:
— Всё равно это опрометчиво. В ближайшие дни нам надо быть начеку, иначе кто-нибудь может устроить саботаж. Мало того что Цзян Юаньвай нас накажет, так ещё и обидно будет.
Фэн Юэин молча слушала.
Линь Юймэй, знавшая её давно, привыкла к этому и потому не смущалась, разговаривая сама с собой.
Но тут Фэн Юэин неожиданно сказала:
— Может, предупредим госпожу Юй?
За эти дни, хоть они и не знали, что думают У Инь и Тянь Сяохуэй, но Линь Юймэй и Фэн Юэин убедились, что Е Дасао — замечательный человек.
Однако в то же время они обе заметили слабые стороны Е Дасао: во-первых, она слишком мало знала о местных порядках в столице, а во-вторых, ей не хватало уверенности в себе.
Зная, что Е Дасао недавно вернулась из-за прохода, они понимали, откуда взялась её неуверенность.
Если бы ей удалось успешно приготовить угощения для праздника созерцания цветов и заслужить признание столичной знати, её статус и кругозор получили бы резкий скачок вперёд.
Поэтому Фэн Юэин считала, что нужно предупредить Е Дасао, чтобы та не оказалась застигнутой врасплох и не стала жертвой чьих-то козней.
Линь Юймэй, однако, колебалась и после долгого раздумья сказала:
— Не то чтобы я не хотела предупредить Юйнянцзы.
Ты не заметила, как её руки дрожали, когда говорил Цзян Юаньвай?
Она сама призналась, что никогда не готовила для таких важных мероприятий да и вообще лишь раз делала банкет на стороне.
Она и так уже на грани паники. Если мы ещё и это ей расскажем, боюсь, давление станет непосильным и она сломается.
Фэн Юэин согласилась с этим доводом и снова замолчала.
— Так что давай просто будем внимательнее! — Линь Юймэй внезапно перевернулась и, придвинувшись к подушке Фэн Юэин, понизила голос. — И ещё: я не слишком доверяю У Инь и Тянь Сяохуэй.
Они столько времени крутились вокруг Хунь Цинь и Цзинь Дунлань, а теперь вдруг переметнулись к Юйнянцзы. Это подозрительно.
Завтра будем действовать так: ты следи за нарезкой и сервировкой, а я предупрежу Е Саньсао — один из нас должен постоянно дежурить у котла, чтобы никто не подсыпал чего-нибудь.
Тогда проблем быть не должно.
— И за подачей, — напомнила Фэн Юэин.
— Об этом я тоже подумала. Но завтра будет много людей, и блюд подадут не одно.
Даже если у Гун Хунцяо руки повсюду, она не сможет подкупить всех разносчиков.
Подсунуть что-то при подаче было бы слишком очевидно — сразу бы раскрыли.
Только тогда Фэн Юэин вспомнила, что завтра будет не общий стол, а индивидуальные порции, и успокоилась.
— Спи, уже поздно.
Едва сказав это, Фэн Юэин сама быстро уснула.
А Линь Юймэй, напротив, всё больше возбуждалась от своих мыслей и едва успела сомкнуть глаза под утро, как Фэн Юэин уже будила её.

Комментарии

Загрузка...