— Не беспокойтесь, господин, бульон уже готовится. Завтра в полдень вы обязательно его попробуете, — ответила Е Дасао.
Выйдя от Юаньвая, Цюй Вэй была в полном восторге.
— Юйнянцзы, вы просто волшебница! Как вам удаётся так готовить?
— Мой отец был поваром в столице, но потом по неизвестным причинам перевёз семью за проход. Я училась у него.
— Так вот в чём дело! Неудивительно, что вы так искусны.
Однако поварское ремесло ценится с опытом. Если у Е Дасао такой талант, то её отец, должно быть, был ещё искуснее. Но вместо того чтобы остаться в столице, зарабатывать и обучать учеников, он уехал в глушь, наверняка из-за конфликта с влиятельными людьми.
Вот и получается, что многие думают, будто в столице возможности на каждом шагу. Но даже обладая талантом, не всегда удаётся добиться успеха.
Но на самом деле за возможностями скрываются и опасности. Стоит лишь нечаянно разозлить какого-нибудь высокопоставленного чиновника, и последствия могут быть ужасными: от разорения до потери жизни!
Вернувшись из усадьбы Цзян Юаньвая, Е Дасао снова отправилась на кухню.
В кастрюле осталось немного рисовой основы для супа. Лучшие куски рыбы уже были нарезаны ломтиками для господина Цзяна. Оставшиеся части, после удаления костей, оказались более мелкими. Придерживаясь принципа нерасточительства, Е Дасао добавила эти кусочки в рисовую основу, довела до кипения и сразу же сняла глиняный горшок с огня.
Она налила миску супа для Цюй Вэй и сказала:
— Сегодня ты мне очень помогла, без тебя я бы не справилась. Попробуй этот суп, правда, рыба здесь немного разварилась, не обессудь, — сказала она.
Цюй Вэй и не думала обижаться. Она едва сдерживала слюни, наблюдая, как господин Цзян ест. Какая разница, что рыба разварена? Она всего лишь служанка и не должна есть то же, что и хозяин.
После того как Е Дасао налила суп Цюй Вэй, в кастрюле осталось всего на одну маленькую миску. Она отложила её, чтобы отнести Чжан Тянь на ужин. Сама Е Дасао отправилась понести ужин Е Лаода и Чжан Тянь, а Е Саньсао осталась на кухне следить за бульоном.
Цюй Вэй откуда-то достала маринованные овощи и наконец села есть суп. С первым глотком её глаза округлились от удивления. Неужели суп может быть настолько вкусным? Теперь она понимала, почему господин Цзян ел, не отрываясь! Она тоже не могла остановиться, даже не притронувшись к своим любимым маринованным овощам. Попробовав суп, она поняла, что любая добавка только испортит его вкус.
После этой миски горячего и ароматного супа Цюй Вэй была полностью покорена мастерством Е Дасао. Она снова подумала, какой же проницательный её господин, раз сумел найти такого искусного повара. У неё появилось предчувствие, что предстоящий праздник созерцания цветов пройдёт с невероятным успехом. Закончив есть, она взглянула на бульон, который всё ещё булькал на плите, и с нетерпением начала ждать завтрашнего горячего горшка с хризантемой. Ведь после таких пиров господин Цзян обычно оставлял остатки еды слугам. Значит, завтра её снова ждёт вкусный обед.
Бульон Е Дасао варился с вечера до самого утра. Теперь он стал молочно-белым и густым. Аромат был настолько насыщенным, что его можно было почувствовать, даже не заходя во двор кухни. Слуги, проходившие мимо, невольно задерживались, вдыхая аппетитный запах.
— Что это тут такое вкусное готовят с утра? — спросил один из слуг.
— Какая разница? Всё равно это для господина, а не для нас! — ответил другой.
Е Дасао встала рано утром и одна отправилась на кухню. Проверив бульон, она добавила в очаг пару поленьев, так как от углей остались лишь тлеющие головешки. Помыв руки, она достала куриный фарш, который накануне приготовили Линь Юймэй и Фэн Юэин, а также купленную свиную кровь, чтобы начать очистку бульона.
Очистка бульона — это трудоёмкий процесс, требующий много ингредиентов. Обычные люди редко этим занимаются. Но господин Цзян сказал, что на праздник придут знатные дамы из столицы. Эти гости наверняка предпочтут лёгкую и чистую пищу, без лишней жирности.
Е Дасао смешала фарш из куриных бёдер со свиной кровью, скатала шарики — «красную метлу», а из грудного фарша сделала «белую метлу». Она сняла кастрюлю, перелила бульон в другую большую посуду и поставила на слабый огонь. Сначала она добавила «красную метлу», помешивая и поддерживая слабое кипение в течение получаса. «Красная метла» впитала все примеси и жир из бульона. Теперь жидкость стала намного прозрачнее, а на поверхности почти не осталось ни плёнки жира, ни пены. Е Дасао вынула «красную метлу», добавила «белую» и снова варила полчаса. После двух таких процедур получился идеально чистый, концентрированный бульон высшего качества.
К тому времени, как Е Дасао закончила, уже приближался полдень. Она попросила у Цюй Вэй обычный для усадьбы глиняный горшок, положила на дно древесный уголь, налила бульон и посыпала заранее подготовленными лепестками хризантемы. Затем добавила ингредиенты, которые подготовили Линь Юймэй и Фэн Юэин, и велела отнести всё господину Цзяну.
Со вчерашнего ужина Цзян Юаньвай с нетерпением ждал горячий горшок с хризантемой. Увидев, что Е Дасао идёт с горшком, он оживился, встал и сел за стол. В центре стола поставили медный котёл. Когда крышку сняли, внутри показался молочно-белый бульон, в котором мелькали золотистые лепестки. Аромат бульона смешивался с лёгким запахом хризантем, и у Цзян Юаньвая даже слюнки потекли. Следом служанки начали расставлять на столе тарелки с ингредиентами.
Е Дасао объяснила:
— Горячий горшок с хризантемой традиционно подаётся с четырьмя видами мяса, четырьмя видами хрустящих закусок и четырьмя видами овощей. Сегодня из мяса у нас рыба, говядина, почки и куриные желудки. Хрустящие закуски: мини-палочки теста, мини-косички, хрустящая свинина и жареная соевая кожица. Овощи: шпинат, сердцевина пекинской капусты, салат-латук и тыква. Конечно, ингредиенты можно менять по желанию.
Цзян Юаньвай взял ложку, зачерпнул немного бульона, подул и попробовал. От первого глотка он удивился и тут же наклонился, чтобы рассмотреть кипящую жидкость. Он и раньше видел густой белый бульон, но настолько чистый, без малейших примесей, такое он видел впервые.

Комментарии

Загрузка...