Чжан Тянь с отвращением наблюдала, как один из малышей сунул руку прямо в тарелке, и нахмурилась. Когда Е Сяньлэй спросил, не хочет ли она ещё, она тут же покачала головой.
Фу, какая гадость. Ей такое есть не хотелось.
К счастью, вскоре подали новые блюда: таз с тушёным диким кроликом и сладкий картофель в карамели, который наверняка понравится детям. Кроликов ещё раньше добыл на охоте Е Лаода и продал семье Е Хуа. Теперь же они превратились в ароматные кусочки мяса, блестящие от соуса.
В Восточной комнате один из гостей поморщился:
— Фу, дичь всегда с душком, невкусно!
— Тогда не ешь, — пожал плечами Цзян Жунфэй.
Предыдущие блюда уже убедили его в мастерстве Е Дасао, поэтому он сразу наложил себе полную миску. Остальные тоже потянулись за едой. Тот, кто только что брезгливо морщился, теперь пожалел о своих словах. Аромат распространялся по комнате, вызывая слюноотделение, и в конце концов он не выдержал, взял палочки.
— А я думал, ты не будешь? — поддразнил его Цзян Жунфэй.
— Просто попробую, — буркнул тот, но, откусив кусочек, покраснел. Мясо оказалось без малейшего запаха, плотным и пропитанным соусом, даже лучше свинины.
— Это точно дикий кролик? А что же я раньше ел, если это было такое вонючее?
Обычно у дичи был землистый привкус, который трудно вывести, поэтому на кроликов охотились только ради шкурок. Из-за этого в горах их было много, а мясо стоило дёшево. Поэтому, когда блюдо подали, Цзян Чжунъю даже слегка рассердился. Разве не принято оставлять самое лучшее на потом? Или этот повар не знает правил и выкладывается сразу? Как иначе объяснить, что после свиных ножек и рыбы подали дешёвую дичь? Хотя нет, он же сам покупал в городе окорока и курицу, они должны быть позже.
Он недоумевал, но руки его действовали сами: выбрав ножку кролика, он ловко переложил её в миску зятя. Лю Дунцзинь в ответ протянул ему вторую ножку.
Остальные про себя ругали эту парочку: за столом сидели старшие, а они вели себя так, будто кроме них никого нет. Но еды было мало, а аппетиты у всех были бездонные. В такой момент не до родственников, даже собственных внуков можно было упустить из виду.
В Западной комнате Ван Лаотайтай ела рыбу «сухое жаркое» одну за другой, совсем не заботясь о том, чтобы вынуть кости для внука. Она лишь положила ему несколько кусочков сладкого картофеля в карамели, приговаривая:
— В этой рыбе есть перец, она очень острая, детям нельзя её есть. Вот, ешь сладкий картофель в карамели, он сладкий, разве ты не любишь его больше всего?
Но её внук уже не был трёхлетним малышом, которого легко обмануть. Он сам потянулся рукой, обмакнул палочки в соус на рыбе, попробовал и тут же закричал:
— Бабушка обманывает, совсем не остро! Бабушка, я хочу рыбу! Я хочу рыбу!
Маленький толстяк продолжал кричать, мешая другим разговаривать. Но Ван Лаотайтай всё же была старшей, и Е Хуа не могла ничего сказать, лишь подмигнула Е Цзюаньэр.
Е Цзюаньэр сразу поняла намёк и сказала:
— Ван Шэнь, ребёнок уже такой большой, немного перца в еде ему не повредит. На самом деле в свиных ножках, тушёных с соей, тоже было несколько сухих перцев, и я видела, как он ел их с удовольствием. Ваш внук явно хорошо воспитан, выше и крепче других детей, скоро станет совсем взрослым, пора ему учиться есть немного острого!
— Бабушка, я хочу рыбу! Я не боюсь острого! — услышав поддержку, маленький толстяк начал умолять Ван Лаотайтай.
Попробовав рыбу, он ещё больше захотел её, настаивая на своём.
Ван Лаотайтай, не желая продолжать ссору, положила кусочек рыбы в миску внуку и начала вынимать кости. Но самые мясистые части уже были разобраны, остались только костистые. Её старые глаза с трудом справлялись, и она долго ковырялась, пока не положила рыбу внуку в миску.
Маленький толстяк, увидев, что рыба превратилась в кашу, надулся. Ван Лаотайтай тихо ущипнула его под столом и прошептала:
— Сегодня я впервые взяла тебя на пир, что я тебе дома говорила? Ты ведь обещал вести себя хорошо. Если будешь продолжать капризничать, больше никогда не возьму тебя с собой.
Услышав это, маленький толстяк наконец успокоился. На пиру было столько вкусного, как он мог из-за кусочка рыбы лишиться всего этого в будущем? Но он ещё не знал, что не все пиры в жизни будут такого уровня. Первый раз, когда он пошёл с бабушкой на пир, стандарты были установлены слишком высоко, и каждый следующий раз он чувствовал себя одновременно счастливым и разочарованным. Если повезёт, и Е Дасао будет готовить, то всё будет отлично. Но если не повезёт, то из десяти блюд едва ли найдётся два вкусных.
В это время все пять столов были в полном восторге, а Е Дасао и Е Саньсао, всё ещё занятые на кухне, не знали, какова реакция гостей.
Увидев, что человек, который только что выносил блюда, вернулся на кухню, Е Саньсао спросила:
— Сестра, как там снаружи? Как реакция?
— Вы ещё не знаете? Кроме первого блюда, все остальные прошли на ура! — сказал человек, у которого слюнки текли. — Я сам чуть не облизывался.
Е Дасао спросила:
— Первое блюдо? Это холодная закуска?
— Именно! — засмеялся человек. — Не переживайте, может, наши люди просто не привыкли к лапше в холодной закуске, но остальные блюда все ели с удовольствием!
Услышав это, Е Саньсао не сдержалась и рассмеялась. Е Дасао тоже не ожидала, что они примут лапи за лапшу, и взяла миску с оставшейся закуской. Она думала, что сегодня будет много мясных блюд, и гостям понадобится что-то лёгкое, поэтому приготовила больше холодной закуски. Но оказалось, что здесь люди не знают, что такое лапи, и приняли её за лапшу, поэтому никто не трогал её.
Е Дасао предложила:
— Сестра, это не лапша, это лапи, я сама сделала её из муки маша, попробуйте?
— А? Не лапша? — человек не стал церемониться и сразу взял большой кусок. — М-м, действительно, совсем не похоже на лапшу, скользкое и прохладное, очень освежает, и кислинка тоже приятная. Неудивительно, что вы подали это блюдо первым, это мы просто не разобрались.
Женщина, которая принесла блюда, была очень прямолинейной:
— Не переживайте, я сейчас пойду и скажу им, чтобы они попробовали это... как его?
— Лапи!
— Да, лапи! — сказала женщина и вышла из кухни, но скоро вернулась. — Ой, я думала, что первое блюдо никто не ел, а оказывается, они просто не успели. Только что я обошла все столы, и, представляете, всё уже съедено дочиста.

Комментарии

Загрузка...